艾洛雯深吸一口气，整理了一下西装前襟，从容起身走向前方的讲台。
灯光落在她银灰色的发丝上，泛出一层柔和的光晕。
她站定后，目光扫过台下那些或审视、或好奇、或友善的面孔，终是平复下心情。
“诸位晚上好。”
她的声音不大，却在祷告厅良好的声学设计下清晰传遍每一个角落。
“首先，我要感谢贝丽尔家族的盛情款待，感谢霍尔小姐的信任与引荐，也感谢圣奥莉芙阁下的莅临。”
“能在这片女神眷顾的土地上与诸位相聚，是我的荣幸。”
她微微欠身，姿态从容得体，没有丝毫怯场。
“近段时间以来，关于我本人的一些经历，想必在座的各位或多或少都有耳闻。有人猜测我遭遇了不幸，有人怀疑我与某些势力产生了冲突，更有甚者，认为我与教会之间存在不可言说的裂痕。”
说到这里，她停顿了一下，笑容里多了几分坦诚的自嘲。
“说实话，作为一个靠写字为生的普通人，忽然成为舆论漩涡的中心，确实有些手足无措。但正因如此，我更应当站出来，亲自向诸位说明真相。”
她的语气转为郑重。
“我在前几天失踪之事，纯属意外，与教会、与贝丽尔家族均无任何关联。相反，正是在教会的庇护与霍尔小姐的帮助下，我才得以平安归来。在此期间，教会展现出的善意与担当，令我深感敬佩。”
她转向神像的方向，微微颔首以示敬意。
“为此，我决定以个人名义，向智慧与丰饶教会捐赠二千五百镑，用于支持教会在乌多尔地区的慈善事业。同时，我将另拨二千镑，注入我之前提议设立的工人互助公积金中，希望能为这座城市的劳动者们尽一份绵薄之力。”
台下响起一阵低低的议论声，不少贵妇小姐交换着赞赏的眼神。
四千五百镑可不是小数目，对于一个中等收入的作家而言，几乎是倾囊相出了。
艾洛雯心里在滴血，但面上依然保持着得体的微笑。
“除此之外，在得到圣奥莉芙阁下的许可后，我正着手创作一部以女神教义为主题的小说，希望能通过文学的形式，让更多人了解智慧与丰饶女神的光辉。届时还望诸位多多支持。”
她说完，再次鞠躬致谢。
台下响起了热烈的掌声。艾希·霍尔靠在椅背上，碧色的眼眸里带着满意的笑意；不远处的莉莉安更是用力鼓掌，紫色的眸子里闪着亮光；就连神龛旁的圣奥莉芙，也微微点了点头。
艾洛雯回到座位上，手心已经沁出了一层薄汗。
“说得不错。”艾希·霍尔侧过头，压低声音道，“很有魅力。”
“别提了，”艾洛雯同样低声回道，“我现在满脑子都是我那四千五百镑在向我挥手告别。”
“这么心疼？”艾希·霍尔抬起腿，悄悄勾住艾洛雯的裤脚的同时，也勾起一点笑意“那为什么不少捐一点？”
“大概是因为乐善好施吧？”艾洛雯没有理会艾希·霍尔的那些小动作，自嘲一笑。
“什么？”没有听懂后面几个单词的艾希·霍尔定定一愣，再回神时，却发觉圣奥莉芙主教正看着自己。
意识到又该自己出场的艾希·霍尔收回了作妖的脚，迈着大长腿，回到了讲台之上。
“艾洛雯·奥康纳小姐与教会的关系……”
看着那个在讲台上滔滔不绝的人儿，艾洛雯却没有仔细去听对面在说什么。
对她而言，今晚的任务已经完成了。
那些在意舆论的老爷们其实根本不在意她的安危，这一点，艾洛雯从一开始就清楚。
那些贵人们在意的，是艾洛雯这个由贝丽尔家支持的作家出事后，贝丽尔家的态度。
现如今艾洛雯的表态只能代表部分贝丽尔家的态度，剩下的，就是贝丽尔家与教会之间的事情了。
就这样想着，坐在靠前位置的艾洛雯却也渐渐回神。
再反应过来的时候，却发觉在场的诸位贵人们，已然开始了自己的捐款。
同样坐在比较靠前位置的莉莉安收回投注在艾洛雯身上的目光，握了握拳头，平复了一下心情，看向自家父亲，问道。
“爸爸，我打算给工人互助公积金捐5000磅，您呢？”
说话的同时，她脑海里又浮现起刚刚艾希·霍尔抬脚与勾艾洛雯裤腿的画面。
“艾希·霍尔这个家伙，真是太不知廉耻了，太可恶了，为什么姐姐不能离她远一点！”
“姐姐皱眉的表情好好看，她是在心疼那些钱吗？不过这些钱对姐姐来说确实很多。”
“好想把姐姐弄哭啊……”
思绪万千之中，莉莉安却见自己的父亲伸出手来，摸了摸自己的脑袋，轻笑道：“傻孩子。”
说着，这位贝丽尔家族的当家人，乌多尔城乃至提瑞尔王国首屈一指的富豪取出了两张支票与钢笔。
“老实说，那位作家小姐并不成熟，这一点从她的文字与发言里就可以感觉的到，她还是一个正在成长的人。”
鲁萨德一面侃侃而谈，一面在支票上填上数字。
“不过就短短这段时间而言，她确实要成长了不少，从前的她是很骄傲的一个人，没有经历过苦难，现在的这位作家小姐，大概是确实遭遇了什么，终于知道收敛起自己的锋芒了。”
鲁萨德在支票上默默写下一串数字，注意力全在对女儿的教诲上。
“这一次的事情很大程度上是由她作为导火索，这没错，但真正惹出事端来的，是你莉莉安。”
这位苍老的绅士说着，在宴会上一直带着笑意的神情，终于严肃起来。
“我很庆幸，这位作家小姐在回来之后，立马带着你去对事情进行解决。”
“虽然说，你们的手段并不高明，但索性，也不愚蠢。”
被父亲批评的莉莉安垂下了自己脑袋，明显也是知道自己错了。
“我不反对你们之间来往，但莉莉安，作为贝丽尔家族的大小姐，你要明白，自己随时有人兜底，但别人不一样。”
说着，鲁萨德将手中的已经写好的支票拿起，在莉莉安面前晃了晃。
“莉莉安，你要明白，你险些毁了她。”
支票上的数字明晃晃的，莉莉安听完自家父亲的话，有些目眩。
鲁萨德·贝丽尔捐款数目为，一万磅。
