说起莉莲，心里那点被压在角落的担忧，又悄悄冒了出来。
在这平静的几年里，我偶尔也会借着采药的由头，绕道去过那个村落几次。
可那间挂着暖黄灯光的小屋，却一直是空荡荡，上着锁的状态。
我私底下也去信问过皇女殿下，得到的回答也总是那么模棱两可。
“她们想就近发展，暂时不打算回来了。”
这样一句轻飘飘的回信，翻来覆去也就是那么几个字。
每当夜深人静想起这番话的时候，前世看惯了各种黑暗剧情的我，脑子里总是会不受控制地往最糟糕的方向去脑补。
会不会小狐妖其实早就被秘密处决了？
而得知真相的母亲黛布拉，也因为承受不住绝望而跟着自寻短见？
那种事情……不要啊……
我还没能亲口，好好地跟她道一声谢呢。
“傻孩子。”
一只温暖轻柔的手掌落在了我的发顶上，温柔地揉了揉我有些凌乱的碎发。
母亲似乎察觉出了我情绪上那一瞬间的低落，柔声安慰道。
“那位皇女殿下虽然性子冷淡，但从那天的举动来看，她绝不是个滥杀无辜的人。她们母女俩，在王都一定活得好好的。”
她笑着替我理好衣领，眼神里多了一份温柔的期许与送别。
“小拉不是已经顺利通过考核了吗？再过一个月，你就要和艾莉娅一起启程前往王都了。”
“到了王都，亲自去见一面，一切不就都有答案了吗？”
母亲眨了眨眼，打趣般地补了一句，“到时候，可别忘了替妈妈道一声谢哦。”
“嗯……”
母亲这番温柔的送别话语，忽然让我想起了眼下最重要的一件事。
那就是，我从头到尾，压根就没真的打算去什么王都啊！
在擂台上打生打死通过考核是不假，但这充其量只是为了把第三名的药草大礼包合法抢到手的战术手段罢了。
但去不去，从头到尾，选择权都在我自己手里。
我参赛的目的，说到底也只是为了那袋药植，如今目的已经达成，母亲的魔力回路也在稳步修复，在这种万事大吉的大好局面下，我脑子进水了才会自讨苦吃，去王都那种权贵扎堆的名利场里蹚浑水。
比起去陌生的地方冒险，我当然是更想安安心心地赖在这个温暖的小木屋里啊。
“妈妈，其实……我不打算去王都的。”
我抬起头，极其认真地对上莉诺尔错愕的视线。
“离开家乡去那么远的地方什么的，我想至少等到成年后再作考虑。在这间庄园里，我还有好多想研究的药植没有试种，还有好多没跟妈妈一起体验过的事呢……”
好吧。
我承认，说出这些冠冕堂皇的话，多半都只是我心虚找来的遮羞借口罢了。
真正让我裹足不前的，其实归根结底，依然是那份恐惧感。
对于未知的一切，我本能地抗拒涉足。
我没有什么无敌的秒杀外挂，也没有随身携带能看穿一切危机的全知系统。
在这个世界里，哪怕只是不经意间走错一步，或许都会直接把命搭进去。
珍惜这来之不易的第二次生命，是我给自己定下的信条。
所以……
“至少要掌握这片大陆的所有规则常识，并多攒点足以让自己活下去，甚至逃命的本事，我才敢放心地迈出家园的大门。”
“好啦好啦……”
母亲伸出修长的手指，轻轻刮了刮我的鼻尖，带着几分了然于心。
“小拉你就是单纯舍不得离开妈妈，不想离开家，对吧？”
“唔。”
被当场看穿的我瞬间涨红了脸，有些心虚地把下巴缩进了衣领里。
莉诺尔微笑着站起身，推开卧室的木窗，任由清凉的夜风吹拂着她泛起生机的银白长发，望向了远方主堡在夜色中闪烁的微光。
“小拉在这一点上的任性与胆怯，倒是难得像一个正常孩子该有的模样了呢。”
她转过身，冲我笑了笑。
“好！既然小拉不想去，那我们就等三年之后成年了再说！在这三年里……就由妈妈来代替老师，教给小拉一些，只有大人才会知道的事情！”
“好耶！”
我当场就欢呼出了声，一扫方才那点纠结的心绪。
……
接下来的几天里，艾莉娅得知我不打算跟她一起去王都的消息之后，闹了好一阵子的脾气，气鼓鼓地把自己关在房间里好几天不肯搭理我，隔着门冲我喊了不知道多少遍，“你这个大骗子”“说好要一起去的”。
但这也是无可奈何的事情。
在听完我搬出的一堆理由后，艾莉娅最终还是像个泄了气的皮球一样，极其郁闷却又不得不接受了这个现实。
临行前的那阵子，主堡为了给这位千金准备远行的庞大车队与护卫忙得不可开交，而我则难得清闲地享受着与母亲相处的宁静时光。
在小木屋的壁炉边，母亲开始每天晚上绘声绘色地向我讲述着大陆各地的地理风貌，不同种族的生存习性，以及当年她在猎妖生涯中总结出的各路逃生绝技。
那些光怪陆离的异域见闻，讲得甚至连我这个一心只想苟命的咸鱼，心底都忍不住悄然泛起了一丝冒险的向往。
更让人欣慰的是，母亲的身体真的在以肉眼可见的速度一天天好转起来！
那份药剂展现出了不可思议的奇迹，虽然受损的经络不可能在一夜之间恢复到当年的巅峰，但在温养与调理下，母亲苍白的脸颊上也算恢复了健康的红润，指尖甚至能自如地唤出纯净的温水与微光，再也不用饱受撕裂的剧痛了。
时光如林间的小溪般无声流淌，两年的光阴在安宁而充实的日常中眨眼即逝。
不知不觉间，我在这片偏远的庄园里，迎来了自己的十四岁生日。
距离大陆法定的十五岁成年，仅剩下最后这短短的一年了。
如今十四岁的我，身形已经出落得愈发修长灵动，那一头雪白的长发垂至腰际，对于魔力的控制在母亲的言传身教下，早已达到了一个连我自己都觉得有些恐怖的深邃境界。
差不多同一时间，一只扑棱着翅膀的皇家魔导信使鸟，自万里之遥的王都方向穿云破雾而来，将一封盖着火漆印章的厚重信件，精准丢在了我的窗台上。
那是艾莉娅寄来的亲笔信。
