灰雨穿过祭殿穹顶裂开的豁口，淅淅沥沥落在遍地黑石碎砾上，砸出细碎的湿痕。空气中弥漫着罪雾消散后残留的腐朽土腥，混杂着血迹与炼金粉末的淡苦气息。
凯伦将冰冷的银质封罪咒镣扣在伊沃祭司的腕间。镣环内侧刻满细密的逆咒符文，一旦伊沃试图调动血脉里残存罪念，符文便会灼烧他的皮肉，切断罪念流转。金属扣合发出沉闷的咔嗒声。
“别妄图催动罪念。”凯伦指尖抚过咒镣表面，“这套封罪镣专门禁锢罪缚一脉的血脉共鸣，你体内余下的力量会被持续消磨。”
伊沃垂着枯槁的双手，目光依旧时不时飘向不远处昏迷的马尔库斯，嘴角挂着一缕若有若无的浅笑，不挣扎，也不辩驳。
托比守在马尔库斯身侧，小心垫起一块平整黑石托住他的后脑。空炼金罐被他收入腰包，指尖反复摩挲罐身磨砂纹路。荒原枯根与静息咒材早已耗尽，这是最后一罐缓释镇静粉末。
“我们不能久留此地。”托比抬眼望向四周散落的罪缚者甲胄残骸，“虽然这一支罪缚残部的共振网络已经崩解，但祭殿的动静，很可能吸引潜伏在外的其余罪缚者。”
塞拉短刃归鞘，黑雾敛入衣下，只余下一丝薄霭萦绕在指尖作为警戒。她低头看向地面，黑石地砖拼接处，隐约可见一圈环形古老刻纹，纹路向着祭殿中心基石汇聚。
“伊沃说夹层入口在基石之下。”塞拉抬眼看向被俘的祭司，“打开它。”
伊沃缓缓摇头，腕间咒镣随动作微微发烫，灼得他皮肉轻颤。
“不是由我开启。基石之门，只认残响王权者的气息。方才马尔库斯短暂承接权柄，烙印已经落在他灵魂，唯有他的血脉触碰刻纹，夹层通道才会显形。普通人强行挖掘，只会触发基石的自毁咒阵，整座祭殿会坍塌埋葬所有人。”
凯伦眉头紧锁，羊皮卷摊开在臂弯，笔尖快速记录。
“也就是说，想要进入轮回夹层，我们必须带着马尔库斯。可他现在深度昏迷，烙印还在侵扰他的意识，一旦靠近入口，夹层的轮回碎片会直接冲击他本就不稳的灵魂。”
“风险必须承担。”塞拉沉声说道，“轮回夹层是所有献祭的根源。如果不查清里面的秘密，就算暂时擒住伊沃，潜伏在七丘的罪缚余部依旧会等待时机。”
几人短暂商议，决定先将马尔库斯小心转移至基石刻纹旁，尝试唤醒他片刻，只需要足够开启通道，便立刻退离，绝不深入。
托比与凯伦合力，小心翼翼将马尔库斯扶起。他身躯沉重，呼吸浅而急促，额头上冷汗不断渗出，嘴唇无意识地翕动，似乎还在和意识夹层里的幻象对峙。
“马尔库斯，能听见吗？”托比轻声呼唤，手掌轻轻搭在他肩头。
没有回应。
就在众人把他放到环形刻纹边缘，马尔库斯的手指忽然猛地蜷缩。
他猛地吸气，双眼骤然睁开。
瞳孔一半是属于他的深褐，另一半，覆上一层薄薄的死寂灰白。皮肤上那些已经淡去的浅灰烙印，骤然亮起微光，顺着手臂血管蜿蜒跳动。
“小心！”塞拉瞬间戒备，黑雾自袖中翻涌而出。
马尔库斯没有起身，只是呆呆望着脚下环形黑石纹路，耳边千万道低语同时响起。这一次不再是遥远的幻听，而是紧贴灵魂的呢喃。无数轮回的记忆碎片再度翻涌上来：坍塌的城墙、染红荒原的灰雨、无数个“他”坐上黑石王座的景象。
【设定补充：王权烙印应激反应】当靠近轮回夹层这类高浓度残响富集区域，灵魂上的王权烙印会被动激活。不需要马尔库斯主动调动力量，残响会自发渗透意识，放大“接纳权柄终结苦难”的蛊惑。此时他会同时拥有现世自我，以及所有轮回线里残神视角的记忆，理智会在两种认知间撕裂。
“基石……门……”马尔库斯嗓音沙哑，混杂着层层回响，“我见过这里。无数次，我站在这里，推开这扇门，踏入夹缝。”
“稳住，马尔库斯！”凯伦向前半步，尽量放缓语气，“我们只需要你打开通道，我们不会逼你踏入夹层。守住你的意志，不要听残响的声音。”
马尔库斯缓缓抬起右手，悬在环形刻纹上方。浅灰色微光从他掌心渗出，落向黑石。
刻纹被唤醒。
黑石缝隙间渗出粘稠的黑色雾气，地面微微震颤，低沉的嗡鸣自地底升腾。环形纹路逐一亮起灰白光斑，光斑顺着圆环流转汇聚到中心巨大的方型基石上。基石板块缓缓下沉，一道幽深垂直裂隙缓缓显露。裂隙深处，并非泥土岩石，而是不断流动、扭曲重叠的破碎光影——那就是轮回夹层。
无数碎片化画面在裂隙深处翻涌闪烁：不同时代的七丘，不同结局的献祭，无数死去之人的残影在光影里无声漂流。一股冰冷的吸力从通道口溢出，拉扯着周遭空气。
“通道开了！”托比低呼，下意识护住马尔库斯。
但夹层溢出的轮回力量，直接撞上马尔库斯灵魂上的烙印。
蛊惑的低语骤然放大，在他脑海轰鸣。
“接纳权柄。走入夹层，你便能终止轮回，结束无尽苦难。”
“你的同伴终将在下次献祭死去，就像无数轮回里那样。唯有成神，才能救下他们。”
马尔库斯头颅隐隐作痛，两种念头在脑海厮杀。他想收回手，可烙印如同长在灵魂，不断驱使他向着裂隙迈步，踏入那片轮回夹缝。他的脚步微微向前挪动半寸。
“马尔库斯，停下！”塞拉上前，黑雾轻轻包裹他的手臂，没有强攻，只用力量隔绝一部分夹层溢出的残响，“别被幻象欺骗，这是轮回的谎言！”
他浑身剧烈颤抖，两种意识拉扯撕裂他的精神。浅灰纹路在他脸上忽明忽暗，他艰难转动目光，看向托比、凯伦、塞拉。
“我……我能看见……如果我走进去……”马尔库斯喘息着，“我可以终结一切……但代价是……我不再是我。”
“代价是变成丘神残响，继续开启下一轮轮回。”伊沃在一旁低声开口，带着一种虔诚的规劝，“这不是毁灭，是救赎，马尔库斯。”
“闭嘴！”凯伦厉声呵斥，目光紧盯马尔库斯，“那不是救赎，是轮回设下的圈套！每一次接纳权柄，只会开启新一轮献祭！”
马尔库斯猛地闭紧双眼，咬紧牙关，用尽全部意志向后收回手掌。
掌心与黑石刻纹脱离接触。
基石上的光斑缓缓黯淡，地底传来的嗡鸣慢慢平息，裂隙边缘流动的破碎光影开始收敛。下沉的基石缓缓向上合拢，轮回夹层的入口，一点点闭合收缩。
可烙印没有熄灭。
当通道即将完全关闭的一瞬，夹层深处冲出一缕极细的灰黑色光丝，如同毒蛇，飞快缠上马尔库斯的手腕，顺着皮肤钻入那片浅灰色烙印之中。
马尔库斯痛哼一声，浑身一软，再度失去意识，重重倒向托比怀中。
“马尔库斯！”
托比慌忙接住他，检查他的脉搏与呼吸，脉搏紊乱，但还算稳定。只是他手腕处的浅灰印记，颜色更深了几分。
“那道光丝……”塞拉面色凝重，盯着那处加深的烙印，“夹层里的轮回碎片，已经附着在了烙印之上。往后残响的蛊惑，会更加顽固。”
伊沃静静看着这一幕，低声轻叹：“抗拒一次，不代表永远抗拒。烙印已经生根。下一次靠近残响富集之地，或者当他心力衰弱之时，轮回的低语会再次找上门。”
凯伦收起羊皮卷，将记录好的内容小心封进防水蜡套。
“祭殿随时会被罪缚巡逻者探查，此地不宜久留。我们带上俘虏和马尔库斯先行撤离，暂时退往七丘外围的旧瞭望哨休整。”
塞拉望向已经彻底闭合的基石，地面的环形刻纹归于沉寂，仿佛方才的夹层通道从未出现。灰雨依旧不停，落在死寂的祭殿废墟之上。
“我们只窥见了夹层的入口。轮回夹缝里面藏着的真相，远比伊沃所说更加恐怖。”塞拉握紧短刃，“但现在，首要之事是看护马尔库斯，提防烙印下一次爆发，同时审问伊沃，挖出潜伏在七丘聚落的罪缚者名单。”
托比背起昏迷的马尔库斯，凯伦押住戴有封罪咒镣的伊沃，塞拉断后，三人沿着祭殿破损侧门，踏入荒原弥漫的灰雨之中。
身后残破祭殿，静静埋藏着通往轮回夹层的秘密。而马尔库斯灵魂上的王权烙印，已经被轮回夹层种下更深的隐患。
