灰雨被荒原劲风撕扯成细密水沫，拍打着瞭望哨朽坏的木墙。远处，罪缚者甲胄摩擦黑石的声响越来越清晰，黑雾如同流动的墨潮，沿着起伏的丘陵缓缓漫来。
塞拉立在瞭望哨残破正门，短刃横在身前，身侧黑雾缓缓铺开，化作数道柔韧的雾丝探向远方，侦测敌人数量。
“一共四名罪缚者，不算大规模主力，但他们的甲胄已经蓄满罪雾共鸣。目标不是我或者凯伦，气息牢牢锁定马尔库斯。”
【设定补充：罪缚追踪机制】所有罪缚者天生对王权烙印的波动敏感。他们不依靠肉眼追踪，而是感知灵魂层面残响的震颤。烙印越强、马尔库斯内心动摇越剧烈，信号就越清晰，远距离便可定位。
凯伦迅速将羊皮咒卷展开，指尖在符文上快速摩挲，银白微光沿着纸面流淌。她提前布下数道绊缚咒印埋在哨口碎石之下。
“我已经布置好地面牵制咒。托比，你贴身看护马尔库斯，一旦他眼神开始大面积泛灰，立刻出声警示，我们必须第一时间打断残响共鸣。”
托比站在马尔库斯身侧，一手按在腰间备用炼金短匕，另一只手随时准备扶住他。
“明白。”
隔间里的伊沃隔着石墙，平静地低语，声音不大，却刚好能穿透墙体落入众人耳中。
“他们不是来厮杀的。他们是来迎接王。只要马尔库斯愿意向残响倾斜心意，这些罪缚者会立刻放下武器，甘愿臣服。”
“不必理他。”马尔库斯握紧短剑，手腕上那道寄生残丝依附的灰色印记，正随远处罪雾的靠近微微发烫。脑海里的低语又一次浮起，温柔而沉重。
他们是来杀你的同伴。动用权柄，一瞬间就能终结这场战斗，没有人会死。
他用力闭了闭眼，强行压下翻涌的念头。
黑雾浪潮抵达瞭望哨门前。四名裹在黑雾甲胄里的罪缚者踏步冲出灰雨，甲胄缝隙流淌黑色烟气，低沉祷念声此起彼伏。
“恭迎残响之王。”
塞拉率先发难，黑雾裹挟短刃直冲上前。刃尖斩在罪缚者甲胄之上，发出刺耳的摩擦声响，罪雾四散飞溅。
“凯伦！触发咒印！”
凯伦指尖一弹，埋在碎石中的束缚咒瞬间亮起银白光晕。两道罪缚者脚踝被咒锁缠住，重重绊倒在湿滑黑石上。剩余两人依旧稳步突进，黑雾畸肢从甲胄侧面伸展，直扑向内室。
托比立刻拉着马尔库斯向后退，避开畸肢横扫。马尔库斯挥剑格挡，金属相撞震得他手臂发麻。手腕的灰色烙印骤然发烫，灵魂深处的寄生残丝剧烈震颤。
剧痛顺着血脉直冲头顶，无数轮回碎片猛地涌入脑海。
这一轮，塞拉会被畸肢贯穿胸膛。托比会被罪雾腐蚀。凯伦的咒卷会在烈火中化为灰烬。
幻象叠加现实，眼前罪缚者的身影，一瞬间和无数轮回里杀死同伴的黑影重叠。恐惧与无力感狠狠攥住他的心脏。
接纳权柄。一念便可护下所有人。
灰色纹路顺着小臂向上攀爬，一路蔓延到下颌，瞳孔大半蒙上死寂灰白。马尔库斯的动作一顿，握剑的手微微颤抖，周身淡淡的罪雾不受控制地自皮肤渗出。
“马尔库斯！稳住！”托比高声呼喊，上前一步挥匕逼退逼近的罪缚者，“不要去看幻象！那是残响的谎言！”
塞拉一刀逼退对手，余光瞥见马尔库斯脸上蔓延的灰纹，心头一紧。她故意扬声，穿透罪缚者的祷念：“那些轮回结局不是注定！我们可以走出不一样的路！”
凯伦迅速改写咒文，一道强光咒卷破空而出，耀眼银芒砸在一名罪缚者甲胄上，黑雾甲壳崩裂大半。但另外一名挣脱束缚的罪缚者，舍弃攻击其他人，径直冲向马尔库斯，头颅低垂，持续诵念拥立祷词。
祷词声声入耳，不断刺激灵魂上的王权烙印。
马尔库斯意识在撕裂边缘。一边是同伴真实的呼喊，一边是千万轮回堆叠而成的绝望低语。他心底求生护友的渴望，成了残响撬动他意志的杠杆。
我……不想再失去任何人。
这个念头刚在心底升起，烙印轰然亮起。
无形的罪浪以马尔库斯为中心向外爆发。冲向他的罪缚者猛地僵在原地，甲胄上流动的黑雾瞬间脱离躯体，漂浮在空中，尽数朝着马尔库斯汇聚。罪缚者失去罪雾支撑，重重跪倒在地，祷念戛然而止。
仅仅一瞬，所有敌人的罪念，尽数受他意念支配。
战斗瞬间停滞。
塞拉、凯伦、托比全都停下动作，神色紧绷地注视着马尔库斯。他站在原地，周身悬浮着丝丝缕缕的黑雾，脸上灰白纹路明灭不定。他拥有力量，只需要一个念头，眼前四名罪缚者便会彻底崩解。
残响低语在灵魂深处欢庆。
看，权柄可以守护你珍视之人。接受它，永久拥有这份力量，终结无尽轮回的死亡。
马尔库斯低头，看向自己微微抬起的手掌，黑雾在掌心盘旋。他能清晰感知罪缚者的意识，感知他们的臣服与期盼。
可幻象紧接着袭来：一旦他习惯用权柄守护，下一步，轮回就会引导他用权柄裁决、统治，最终坐上黑石王座，化为丘神残响本身。
他咬紧牙关，用尽全部意志，猛地收拢心神。
散去。
简单的意念落下，悬浮在空中的黑雾失去牵引，四散消散。跪倒在地的罪缚者失去力量联结，瘫软不动，失去作战能力。
随着罪浪褪去，马尔库斯脸上的灰白纹路缓缓消退。但手腕那道烙印颜色更深，寄生残丝在灵魂表层兴奋地震颤，如同饱餐一顿的毒虫。他腿下一软，险些跪倒，托比快步上前扶住他。
“撑住！”
隔间里，伊沃缓缓吐出一口气，声音带着赞叹：“你又一次击退了残响。可你已经尝到权柄护佑同伴的滋味。下次危机来临，诱惑会比现在强烈十倍。”
塞拉上前，短刃抵住四名罪缚者的咽喉，快速确认状态：“他们失去罪雾，暂时失去战力。此地不能久留，方才罪浪爆发的波动，会吸引更多罪缚主力过来。瞭望哨已经暴露，必须立刻撤离。”
凯伦快速收拾羊皮咒卷与随身药剂，回头看一眼马尔库斯苍白的面孔。
“烙印在刚刚的共鸣之后恶化了。我们没有镇静炼金粉末，必须尽快找到旧静息咒工坊，尝试重新炼制缓释镇静粉末，否则下一次烙印爆发，他很难扛住。”
马尔库斯靠在托比肩头，粗重喘息，目光望向荒原深处灰雨笼罩的七丘轮廓。方才动用残响力量的感觉依旧残留在血脉里，那股轻而易举掌控一切的感受，挥之不去。
“我感受到了……力量带来的庇护。”他低声开口，带着疲惫，“我怕下一次，我会忍不住选择接纳。”
塞拉收起短刃，神色沉定。
“那我们就赶在那之前，找到炼制镇静粉末的办法，再寻破解轮回夹层的出路。现在，出发。”
众人不再停留。凯伦留下一道焚灭咒，将瞭望哨内罪缚者残留的罪雾痕迹烧毁，避免后续追兵循着线索追踪。几人押着俘虏伊沃，带着失去战力的四名罪缚者，踏入荒原的灰雨，朝着七丘内城旧静息咒工坊的方向潜行。
荒原灰雨依旧飘落，马尔库斯腕间的灰色烙印，在雨幕下隐隐闪烁微光。轮回的引诱，并未远去。
