黑石城城门口。
护卫看着疾驰而来的马车，看着马车上冒险家协会的标志，走上前去，伸手拦下：“这位大人您好，还请下车接受检查。”
海伦娜走下马车，看着破败的城墙和护卫身上破烂不堪的装备，微微皱了皱眉头，这黑石城的条件这么差的吗？就这样的防卫力量怎么能抵抗得了魔物潮？
海伦娜不禁对黑石城的防卫力量产生了怀疑。
这真的是一个城池该有的样子吗？
护卫例行检查结束后，向着海伦娜行礼致意：“大人，全部检查妥当了，还请大人入城。”
随后，护卫转过身摆了摆手，大声喊道：“恭迎大人入城！”
城门前的护卫迅速散开，路上的人群也都自觉避让。
海伦娜看着这井然有序的模样，再看向这残破的城墙和落后的设施。
看来黑石城能在条件如此艰苦的情况下抵御历年来的魔物潮也不是没有原因的。
海伦娜登上马车，进入了黑石城中。
“我们直接去黑石城的冒险家协会吧。我要去和这里的负责人商讨一下后续的计划。”
侍从点了点头，默默地朝着冒险家协会的方向前进。
布莱斯刚刚放下手中的计划书，刚刚他一直在思考后续的行动计划。
他刚放下计划书，揉了揉太阳穴，长时间的思考使他的大脑昏昏沉沉的。
就在这时，海伦娜推开冒险家协会的大门走了进来。
海伦娜推开门，看着冷冷清清的大厅，又退了出去，重新抬头看了一眼牌匾。
确实是冒险家协会啊！没错啊！怎么会这样呢？怎么会有这么冷清破败的冒险家协会呢？
布莱斯听到门口的动静抬头看了一眼。
他便看到圣女殿下似乎在确认着些什么，但他又不知道圣女殿下到底在干什么，只能默默地看着她。
海伦娜似乎是注意到了布莱斯的视线，她也最终确认了这里就是冒险家协会，但她不明白的是，为什么这里会如此冷清。
正常来说，冒险家协会不应该是一个城市中人流量特别大的地方吗？不应该有一堆冒险家在这里接取任务，探讨城市周围的险情吗？
可是为什么这里……
海伦娜困惑地看向布莱斯：“这位先生，请问这里是冒险家协会吗？”
尽管海伦娜已经确定了这里就是她此行的目的地，但还是有些不敢相信。
就算黑石城地处偏僻，人丁稀少，缺少冒险家，但协会总部每年都会有拨款来建设各地的冒险家协会的啊？
总不能是当地协会负责人私吞了吧？
一想到这里，海伦娜的眼神中带上了一丝凌厉，她此生最恨的便是中饱私囊，压榨百姓之人。
布莱斯感受到海伦娜的眼神突然变得犀利起来，看着她的眼睛，布莱斯身后不知不觉间便被冷汗浸湿。
是谁惹到圣女殿下了？
海伦娜看着神情有些紧张的布莱斯，微微眯了眯双眼，看着布莱斯：“这位先生，还请回答我的问题。”
布莱斯站起身，走到海伦娜跟前，行了一礼后，自我介绍道：“圣女殿下，黑石城冒险家协会负责人布莱斯·马歇尔向您致意！这里便是黑石城冒险家协会。”
海伦娜看着眼前的布莱斯，又看了看冷清的大厅：“布莱斯先生，请问这里为何会如此冷清？”
海伦娜顿了顿，看着陈旧残破的设施，说道：“又为何会如此的破败？”
海伦娜虽然看起来非常年轻，但她身上所散发出来的无形的压力可不比那些老谋深算的老油条少多少。
布莱斯感受着海伦娜散发出的压力，看着她的眼睛，说道：“圣女殿下，黑石城地处偏僻，人丁稀少，自然冒险家也就稀少。”
布莱斯顿了顿，说道：“至于为何这里会如此破败……我们最近几年从总部得到的经费支持越来越少了。”
“总部这些年所发出去的经费可是一点没少，每个地方的冒险家协会的经费都还是和往年一样，没有一点削减。”
布莱斯点了点头，表示明白：“圣女殿下，你说的这些我都明白，总部经费的分发没有减少，但实际到我们手上的就没有以前那么多了。”
海伦娜皱起了眉头：“你的意思是，有人从中克扣协会分发的经费？”
布莱斯为海伦娜倒了一杯茶，递到她的面前：“圣女殿下，你一路奔波，先坐下歇歇，我来为你解释一下现在的情况。”
海伦娜接过茶杯，但并未着急品尝：“哦？那你先说说看。”
“殿下，你也知道，帝国在十几年前覆灭了。现在整个帝国分裂成了几个王国，而黑石城便处于卡雷瓦王国境内。”
“每个王国现在所发现的货币还都是先前帝国的货币，但每个王国的税收一类却是各不相同。”
“也就是说，虽然现在总部所给每个协会分部的经费是没有减少的，但因为各国税收都与帝国有些不同，发到我们手上的经费也就比以往要少一些。”
“但这也只是一部分原因，现在地方领主势力逐渐崛起，圣女殿下这一点想必您也是知道的。”
海伦娜点了点头，帝国分裂也就十几年时间，现在百姓普遍不对国家抱有信任，毕竟那么强大的帝国都会分裂，谁又知道自己现在身处的国家能坚持几年呢？
就是在这样的背景下，地方领主势力逐渐崛起，毕竟虽然帝国分裂了，但各地的领主还是没有什么太大的变化。
于是在百姓心中，各地领主的公信力逐渐上升。
而各地领主势力崛起，自然会有一些领主不满足于现状，想要更大的权力。
于是有的领主开始胁迫国王给自己更大的权力，开始尝试吞并周围的领主，更有甚者开始尝试推翻王国统治，建立自己的王国。
越是这样，王国在百姓心中的公信力就越来越低，而各地领主的公信力则与之相反，开始稳步上升。
海伦娜似乎是明白了些什么：“也就是说，这其中不仅仅是有王国插手，还有领主插手其中？”
布莱斯点了点头：“是这样的，殿下。经过层层剥削，真正到各地协会分部手上的经费就比以前少了许多。”
海伦娜沉思了片刻后，说道：“这件事就先这样吧，等到了魔物潮结束了，我们再着手解决。布莱斯先生，还请先给我介绍一下魔物潮的情况吧。”
