一清晨。
艾泽尔是被一阵急促的敲门声吵醒的。
他睁开眼，盯着头顶陌生的石质天花板愣了三秒钟，然后记忆像潮水一样涌了回来——穿越、女神、魔王军、东天王。
不是做梦。
“进来。”
石门被推开，走进来的是瑟拉。她今天换了一身更轻便的皮甲，腰间除了那把弯刀之外还多了一卷羊皮纸。银白色的短发有些凌乱，尖耳朵绷得笔直——在影魔族里，这意味着高度紧张。
“大人，出事了。”瑟拉的脸色很难看，金色的竖瞳缩成了细线，“北边来了消息。”
“什么消息？”
“格雷瓦尔大人的儿子——弗罗斯特，他……他宣布自己继承了魔王的位子。”
艾泽尔坐起身，毛皮从身上滑落。他接过瑟拉递来的湿布擦了把脸，冰凉的触感让他彻底清醒了。
“什么时候的事？”
“昨天傍晚，北境各部族收到了通告。弗罗斯特在冰原上的’碎骨王座’举行了即位仪式，自称第二代魔王。据说冰霜巨人族的霜牙部落最先跪了，冰棘和雪颅那边……还在观望，但大部分已经派人去祝贺了。”
艾泽尔皱了皱眉。
昨晚他让瑟拉整理的那堆数据还没看完，但关于北境的情况他已经有所了解——冰霜巨人族分裂成了三个部落，互相打了十几场。弗罗斯特能在这种局面下整合北境、宣布即位，说明这小子有两把刷子。
“南边呢？”
瑟拉的表情更难看了：“南天王卡尔洛斯……不服。”
“意料之中。”
“何止不服。”瑟拉从怀里掏出一卷羊皮纸，递了过来，“这是他发到各部的檄文，今早刚送到。”
艾泽尔展开羊皮纸，快速扫了一遍。
写得挺有气势，但内容翻译成人话就一句——弗罗斯特你不配当魔王，老子才是最有资格的人，谁跟老子一起打他？
檄文里列了弗罗斯特的”罪状”：一、格雷瓦尔大人战死时弗罗斯特不在场，没有资格继承遗志；二、弗罗斯特年纪比卡尔洛斯还小，在魔族里连成年都算不上；三、冰霜巨人族从来就没服过谁，凭什么领导整个魔族；四、卡尔洛斯之父扎尔戈斯是为了掩护魔族撤退才与勇者同归于尽，功在社稷，卡尔洛斯才是最有资格继承魔王之名的人。
最后还有一句——“若诸位天王认同此理，请共举义旗，北上讨逆。若有人坐视不理，便是与篡位者为伍。”
艾泽尔把羊皮纸放下，靠在石椅背上，手指交叉抵着下巴。
“瑟拉，你怎么看？”
瑟拉站在他对面，双臂抱胸，弯刀的刀柄在她臂弯里露出一个弧度：“大人，我先说结论——两边都不能得罪，但两边也都不能全信。”
“展开说说。”
“先说弗罗斯特。”瑟拉伸出一根手指，“他是格雷瓦尔大人的亲儿子，论血统，冰霜巨人族认这个。而且他能在三个部落互相打了十几场之后把北境整合起来，说明他不是个废物。但他有个致命的问题——太年轻了。冰霜巨人族成年要三百岁，他才一百五十，在族里就是个半大孩子。那些部落首领跪他，到底是真心还是权宜之计，不好说。”
“再说卡尔洛斯。”她伸出第二根手指，“他是扎尔戈斯大人的儿子，炎魔族的血统没话说。而且他爹是为了掩护撤退才死的，这笔人情债很多魔族都记着。但他也有问题——炎魔族内部那个叫赫克托的老将，据说一直不服他，这次起兵赫克托到底听不听他的，还两说。”
艾泽尔点了点头，和她昨晚汇报的情况对得上。
“那我们的处境呢？”
瑟拉的表情严肃起来：“大人，说实话，不太好。檄文最后那句话您也看到了——‘若有人坐视不理，便是与篡位者为伍’。这话是说给弗罗斯特听的，但同样也是说给我们听的。如果我们不响应卡尔洛斯，他打赢了弗罗斯特之后，转头就可能来收拾我们。”
“反过来呢？”
“反过来也一样。如果我们响应了卡尔洛斯，弗罗斯特打赢了，那我们就成了他的敌人。”瑟拉顿了顿，尖耳朵微微下垂，“而且大人，还有一层——如果我们帮卡尔洛斯打赢了弗罗斯特，那下一个魔王是谁？是卡尔洛斯自己。一个靠打仗上位的魔王，会比弗罗斯特更好对付吗？”
艾泽尔没有说话。他在想。
这是他在法学院学到的东西——永远不要只看眼前的利益，要看利益链条的终点。
卡尔洛斯现在需要他们，所以会说好话，会许好处。但一旦他坐上了魔王的位置，影魔族对他来说就不再是盟友，而是需要被驯服的对象。到那时候，影魔族的独立性还能剩下多少？
同样的道理，弗罗斯特也一样。
“大长老怎么说？”他问。
“莫里恩长老今早派人传话，说想见您。”
“请他过来。”
二大长老莫里恩到的时候，艾泽尔正在吃早饭——某种灰色的糊状食物，味道像没放盐的燕麦粥，但热量很高。瑟拉说这是影魔族的军粮，叫”灰糜”，用密林里的一种黑色谷物熬的，吃多了会腻，但能扛饿。
莫里恩是个瘦小的老年影魔族，皮肤是深灰色的，几乎和影子融为一体。他的犄角已经磨得很短了，角尖圆润，像两块被河水冲刷了很久的鹅卵石。他拄着一根黑色的木杖，走路很慢，但眼睛很亮——那双金色的竖瞳精明得像两颗打磨过的宝石。
“大人。”莫里恩微微躬身，声音沙哑但清晰，“老朽听说了北边和南边的事。”
“坐。”艾泽尔指了指对面的石椅，“您怎么看？”
莫里恩没有急着坐下，而是先看了一眼瑟拉，又看了一眼站在门口的两个卫兵。
艾泽尔明白了：“你们先出去。”
瑟拉犹豫了一下，看了莫里恩一眼，然后点了点头，带着卫兵退了出去。石门合上，石室里只剩下他们两个人。
莫里恩这才慢慢坐下，木杖靠在椅子旁边，双手交叠放在杖头上。
“大人，老朽先问您一句话。”
“您问。”
“您想当魔王吗？”
这个问题来得太直接了，艾泽尔差点被嘴里的灰糜呛到。
“……您为什么这么问？”
莫里恩笑了，露出几颗已经有些磨损的尖牙：“大人，您别怪老朽直白。从您即位以来，老朽一直在观察您。您和以前的艾泽尔大人不一样。以前的艾泽尔大人是个勇将，冲锋陷阵不在话下，但说到谋划……恕老朽直言，他不太行。但您醒来之后，第一件事不是召集军队，不是宣誓复仇，而是让瑟拉把所有数据整理出来。”
他抬起眼皮，金色的竖瞳直视着艾泽尔：“一个只想着打仗的人，不会先查账。一个想当魔王的人，才会。”
艾泽尔沉默了片刻。
“我不想当魔王。”他说。
这是实话。他一个法学专业的大学生，穿越过来能保住这三万人就不错了，当魔王？他连自己能不能活过这个月都不确定。
莫里恩盯着他看了很久，然后缓缓点头：“好。老朽信您。”
“但——”他话锋一转，“不管您想不想当，别人不会这么想。您现在手握一万两千精兵，是四部里实力保存最完整的。卡尔洛斯需要您，弗罗斯特也需要您。您倒向哪边，哪边就能赢。”
“所以您的建议是？”
莫里恩伸出三根手指：“三条路。”
“第一条，帮卡尔洛斯打弗罗斯特。好处是卡尔洛斯现在打着’讨逆’的旗号，名正言顺，跟着他不会有太多人说闲话。坏处是——打完之后，他就是魔王，我们就得听他的。以卡尔洛斯那个火爆脾气，他当了魔王第一件事恐怕就是收编各部军权。”
“第二条，帮弗罗斯特。好处是弗罗斯特年轻，根基不稳，我们帮了他，他能记我们的好，影魔族的独立性也能保住。坏处是——卡尔洛斯那边说我们是’篡位者的帮凶’，名声上吃亏。而且弗罗斯特一旦站稳脚跟，冰霜巨人族天性傲慢，未必会一直把我们当盟友。”
“第三条呢？”
莫里恩收回手指，木杖在地上轻轻一顿：“第三条——谁都不帮。守住我们的东部密林，关起门来过日子。他们打他们的，我们发展我们的。等他们分出胜负了，我们再决定站哪边。”
“坐山观虎斗？”
“大人说得对。”莫里恩点头，“但这条路也有风险。如果我们谁都不帮，等他们分出胜负之后，赢家回过头来，第一件事就是收拾不站队的人。”
艾泽尔靠回椅背，闭上眼睛。
三条路，每条都有道理，每条都有坑。
这就是他在法学院学到的另一个道理——世界上没有完美的选择，只有代价最小的选择。
“瑟拉。”他睁开眼，叫了一声。
石门打开，瑟拉走了进来。
“把各部的情报再梳理一遍。重点查两件事——第一，卡尔洛斯和赫克托之间的矛盾到底有多深，赫克托会不会在关键时刻拖后腿。第二，弗罗斯特整合北境的进度到底到哪了，冰棘和雪颅两个部落是真的归顺了还是在敷衍。”
“是。”瑟拉转身要走。
“还有。”艾泽尔叫住她，“给卡尔洛斯和弗罗斯特各回一封信。”
“写什么？”
他想了想。
“给卡尔洛斯的——‘檄文已阅，深以为然。然影魔族新遭大丧，兵力未复，容我整军半月，届时必率部响应。’”
瑟拉挑了挑眉：“大人，这是……拖？”
“对。”他又说，“给弗罗斯特的——‘恭贺即位。影魔族地处偏远，消息迟滞，未能第一时间道贺，望海涵。今后北境与东境，当守望相助。’”
莫里恩在旁边听着，嘴角微微上扬。
“大人这是……两边都不得罪，但两边都不站？”
“不。”艾泽尔站起身，走到窗边，推开木板。晨光从外面照进来，在石室的地板上拉出一道长长的光柱，灰尘在光柱里缓缓旋转。“我是在买时间。”
他转过身，金色的竖瞳在晨光中显得格外明亮。
“半个月，够了。够我们查清楚两边的底细，也够我们想清楚——到底该怎么走下一步。”
三接下来的半个月，艾泽尔几乎没有睡过一个整觉。
他把石室变成了临时作战室。石桌上铺满了从各部搜集来的情报——有的写在羊皮纸上，有的刻在木板上，还有的干脆就是瑟拉手下的斥候凭记忆口述、再由书记官记录下来的。信息零散、矛盾、真假参半，像一堆没有编目的案卷。
但艾泽尔处理这些东西的方式，和任何一个魔族都不一样。
他在法学院养成了一个习惯——面对复杂的案件，第一步不是找证据，而是画关系图。谁和谁有利益关系，谁和谁有矛盾，谁依赖谁，谁制约谁。把所有人放进一张网里，网的结构自然就浮现出来了。
他用炭笔在石桌上画了一张巨大的关系图。
图的正中央是一个空白的圆圈——“魔王”。周围是四个大圈：北（弗罗斯特）、南（卡尔洛斯）、西（卢西安）、东（他自己）。每个大圈下面又分出若干小圈，标注着各部族内部的派系和关键人物。
然后他开始在连线上标注信息——
北境·弗罗斯特：
• 霜牙部落：已归顺，首领”断角”格尔萨是弗罗斯特的舅舅，铁杆支持。
• 冰棘部落：名义归顺，但瑟拉派去的斥候发现冰棘首领”冰眼”伊格纳一直在暗中囤积粮草，态度暧昧。
• 雪颅部落：尚未明确表态。雪颅首领”白鬃”乌尔加是个老狐狸，据说同时在和弗罗斯特、卡尔洛斯、卢西安三方接触。
• 弗罗斯特本人的兵力：霜牙本部约八千，加上冰棘名义上的五千，实际能调动的不超过一万。雪颅如果加入，能再多个三四千。
南境·卡尔洛斯：
• 炎魔族本部约六千可战之兵，但赫克托掌控的旧部就有两千，这两千人到底听谁的，是个大问题。
• 卡尔洛斯拉拢了几个中小部族——蜥蜴人部落约两千，石皮族约一千五，加起来勉强凑到一万出头。
• 但瑟拉的情报显示，蜥蜴人部落的首领”裂鳞”巴拉卡在收到卡尔洛斯的征召令后，只派了五百人过来，剩下的”留守驻地”。说白了就是观望。
西境·卢西安：
• 血族内部纯血派和混血派斗得不可开交，卢西安是混血出身，纯血派一直在找机会推翻他。
• 卢西安手下的兵力约四千，但其中一半是纯血派的人，忠诚度存疑。
• 最关键的是——瑟拉的斥候发现卢西安的商船不止一次出入人类港口。他在跟人类做生意，甚至可能在做情报交易。
艾泽尔盯着这张图看了很久，然后用炭笔在”西境·卢西安”的圈上画了一个大大的叉。
“这个人不能指望。”他对瑟拉说。
瑟拉站在他身旁，手里端着一碗灰糜——她每隔几个时辰就会端一碗过来，但艾泽尔经常忘了喝。
“大人，您是说卢西安会投降人类？”
“不一定投降。但他一定会卖队友。”艾泽尔用炭笔敲了敲石桌，“你想想——他一边跟卡尔洛斯眉来眼去，一边跟人类做生意，这说明什么？说明他在给自己留后路。不管谁赢，他都要确保自己不会输。这种人，你把他当盟友，他背后捅你一刀的时候连眼皮都不会眨。”
瑟拉皱了皱眉：“那我们也不能把他推到对面去。”
“对。所以我们不碰他。”艾泽尔在卢西安的圈旁边写了两个字——中立，“让他继续做他的墙头草。只要他不主动站队，对我们来说就是好消息。因为他的存在会分散卡尔洛斯和弗罗斯特的注意力——他们都会想去拉拢血族的力量。”
瑟拉若有所思地点了点头。
四第七天。
瑟拉带回来了两条关键情报。
第一条：卡尔洛斯和赫克托之间的矛盾比想象中严重得多。
“我派去南境的暗探回来说，”瑟拉坐在石桌对面，尖耳朵微微前倾，压低了声音，“赫克托在三天前的军事会议上公开跟卡尔洛斯吵了起来。起因是卡尔洛斯要把炎魔族的先锋部队交给一个蜥蜴人首领指挥，赫克托当场拍了桌子，说’炎魔族的兵不能让外族人带’。两个人差点动手，被旁边的人拉开了。”
“然后呢？”
“然后赫克托带着他的两千人离开了大营，说是’回驻地休整’。但暗探说，赫克托走的时候带走了足够的粮草和武器，不像是去休整的，更像是……”
“自立门户。”艾泽尔替她说完了。
“对。”瑟拉点头，“至少目前是这样。他虽然没有公开宣布脱离卡尔洛斯，但也不听调遣了。卡尔洛斯现在手上能直接指挥的兵力，从一万出头缩水到了七八千。”
艾泽尔在关系图上卡尔洛斯的圈下面，把”赫克托·两千”用一条虚线隔开，标注了“分裂”两个字。
“第二条呢？”
瑟拉的表情变得微妙起来：“第二条更有意思。弗罗斯特那边……出事了。”
“什么事？”
“冰棘部落的首领伊格纳，三天前派人去见了卡尔洛斯。”
艾泽尔的眼睛微微眯了起来。
“见面谈了什么？”
“不清楚。暗探只看到冰棘的使者进了卡尔洛斯的营地，待了整整一个晚上，第二天一早就走了。但暗探注意到一个细节——使者走的时候，随身带了一箱东西，箱子很重，至少两个人抬。”
“你觉得是什么？”
“我猜是协议。”瑟拉的嘴角微微上扬，露出一个不太常见的笑容，“大人，如果冰棘真的跟卡尔洛斯搭上了线，那弗罗斯特的处境就没那么好看了。冰棘有五千人，如果他们在关键时刻倒戈——”
“弗罗斯特就会腹背受敌。”艾泽尔接上了她的话，手指在关系图上弗罗斯特的圈和卡尔洛斯的圈之间画了一条线，然后在冰棘的位置打了一个问号。
他沉默了一会儿，站起身来，在石室里来回踱步。
脚步声在空旷的石室里回荡，一下一下，像某种缓慢的钟摆。
“瑟拉，你觉得现在谁赢面大？”
瑟拉想了想：“如果只看兵力，卡尔洛斯少了一些，但赫克托分裂出去之后，他反而没有后顾之忧了——不用分兵防备内部。而且他打着’讨逆’的旗号，名分上占优。弗罗斯特那边，冰棘如果反水，他就只剩霜牙本部八千人和雪颅的三四千人，加起来一万出头。两边兵力差不多，但卡尔洛斯的名分更好。”
“但你刚才说’如果冰棘真的跟卡尔洛斯搭上了线’。”艾泽尔停下脚步，转过身看着她，“你不确定？”
“不确定。”瑟拉摇头，“冰棘首领伊格纳是个出了名的两面派，他可能同时在跟两边谈。甚至可能——”
“甚至可能同时跟三方都在谈。”艾泽尔接过她的话，“就像雪颅的乌尔加一样。”
两个人对视了一眼，同时沉默了。
这就是魔族现在的局面——不是两军对垒的简单棋局，而是一桌所有人都在出老千的牌局。每个人都在算计，每个人都在留后路，每个人都在等别人先出牌。
“大人，”瑟拉开口，声音比平时更低了一些，“我们……到底站哪边？”
艾泽尔没有立刻回答。
他走到窗边，推开木板。外面的密林在正午的阳光下显得没那么黑了，树叶间漏下的光斑在地面上跳动，像是无数只金色的眼睛在眨动。
“你觉得，”他缓缓开口，“如果两边打起来，谁会赢？”
“不好说。”瑟拉走到他身旁，也望向窗外，“但如果非要我猜——我猜弗罗斯特会输。”
“为什么？”
“因为冰霜巨人族太傲了。”瑟拉的语气很肯定，“弗罗斯特就算整合了北境，那些部落首领也不是真心服他。一旦战事不利，他们第一个跑。而卡尔洛斯那边虽然也有问题，但炎魔族天性嗜战，越打越来劲。而且卡尔洛斯手里有’讨逆’的大义名分，中小部族更容易站到他那边。”
艾泽尔点了点头。和她的判断一致。
“但弗罗斯特输了之后呢？”他追问。
瑟拉愣了一下：“输了……就是输了。冰原会被卡尔洛斯吞并，弗罗斯特要么死要么逃。”
“然后呢？”
“然后……卡尔洛斯就是魔王了。”瑟拉的声音慢了下来，她忽然明白了艾泽尔在问什么，“然后他就会来收编我们。”
“对。”艾泽尔转过身，金色的竖瞳在午后的光线中显得格外清澈，“所以问题不是谁赢谁输，而是——不管谁赢，我们都不能让他赢得太轻松。”
瑟拉的尖耳朵猛地竖了起来。
“大人，您的意思是……”
“我的意思是，”艾泽尔走回石桌旁，拿起炭笔，在关系图上画了一个大大的圈，把东境、西境和南境的一部分都圈了进去，“我们不站任何一边。我们站我们自己。”
五第十天。
艾泽尔召集了一次小范围的秘密会议。
参加的人只有三个——他、瑟拉、莫里恩。
石室的门被从里面锁死，窗户也用厚重的帘子遮得严严实实。幽蓝色的矿光在墙壁上投下摇曳的影子，三个人的面孔在光影中显得明暗不定。
“我要说一个计划。”艾泽尔开门见山，“听完之后，你们可以反对，可以质疑，但不能对外透露半个字。”
瑟拉和莫里恩同时点头。
“首先，我的判断是——卡尔洛斯和弗罗斯特之间必有一战，而且卡尔洛斯的赢面更大。”
莫里恩没有说话，但微微点了点头，表示同意。
“其次，卡尔洛斯赢了之后，他不会满足于只当’南天王’。他会自立为魔王，然后收编各部。我们影魔族是四部中实力保存最完整的，他一定会第一个动我们。”
“所以大人的意思是——”瑟拉开口。
“所以我们要在他打赢之前，做一件事。”艾泽尔用手指在石桌上画了一条线，从东境连到西境，再从西境连到南境，“把卢西安拉过来。”
瑟拉猛地抬头：“卢西安？那个墙头草？”
“对。就是那个墙头草。”艾泽尔的嘴角微微上扬，“墙头草最大的优点是什么？——他不想赌命。他不想赌命，就意味着他可以谈。而可以谈的人，就可以被拉拢。”
莫里恩缓缓开口：“大人，卢西安跟人类有往来，您确定他不会把我们卖了吗？”
“他卖不了。”艾泽尔摇头，“因为他卖给人类的情报是’魔族内斗’，人类乐见其成。但如果我们整合成了一个新的联盟，他卖给人类的情报就变成了’魔族正在统一’——你觉得人类会高兴吗？”
莫里恩的眼睛亮了一下。
“您的意思是……用人类的威胁来逼卢西安站队？”
“不只是逼。”艾泽尔站起身，走到石桌前，双手撑在桌面上，俯身看着那幅关系图，“是给他一个比’当墙头草’更好的选择。你想想——卢西安现在最怕什么？他怕纯血派推翻他，怕人类翻脸不认账，怕卡尔洛斯或者弗罗斯特赢了之后拿他开刀。他现在的处境，就像一个人站在着火的房子里，每扇门后面都可能是悬崖。”
他直起身，目光扫过瑟拉和莫里恩。
“我们要做的，是给他开一扇安全的门。”
“怎么开？”瑟拉问。
“一个提案。”艾泽尔从石桌下面抽出一张早就写好的羊皮纸，展开铺在桌上。上面密密麻麻地写满了文字，字迹工整，条理清晰——这是他花了三个晚上写出来的。
“我把它叫做《东部密林协定》。”
瑟拉和莫里恩同时凑了过来。
“核心内容有三条。”艾泽尔用指尖点着羊皮纸上的文字，一条一条地念——
“第一条：成立魔族联合议事会。 所有签署协定的部族，不论大小强弱，各派一名代表组成议事会。议事会负责协调各部之间的资源分配、军事行动和对外交涉。任何涉及全族的重大决策，必须经议事会三分之二以上同意方可执行。”
莫里恩的眉毛猛地挑了起来。
“第二条：各部保留独立的军权和内政权。 任何部族不得以’魔王’或’最高统帅’的名义单方面调动其他部族的军队。军事行动必须经议事会授权，由各方自愿出兵参与。”
瑟拉的尖耳朵微微颤动。
“第三条：设立仲裁机制。 各部之间发生争端，不得私自动武，必须提交议事会仲裁。仲裁结果具有约束力，违抗者视为全族公敌。”
艾泽尔念完，抬起头，看着面前两个人的反应。
莫里恩的嘴巴微微张着，半天没有合拢。
瑟拉的表情则从困惑变成了震惊，又从震惊变成了某种难以名状的复杂神色。
“大人……”莫里恩的声音有些发颤，“这……这不是在建立一个……”
“对。”艾泽尔平静地说，“我在建立一个议会。”
石室里陷入了漫长的沉默。
幽蓝色的矿光在墙壁上缓缓流动，像是连光都在消化这个前所未有的概念。
“大人，”莫里恩终于开口了，声音沙哑得像是从嗓子深处挤出来的，“老朽活了四百多年，见过无数魔王、天王、族长。他们想的都是怎么当王，怎么收权，怎么让别人听自己的。您是第一个……想让所有人一起决定的。”
他抬起头，金色的竖瞳中闪着某种异样的光：“但大人，您有没有想过——他们会同意吗？”
“所以才需要卢西安。”艾泽尔说，“卢西安是混血出身，在血族里被纯血派排挤。他比任何人都清楚’一个人的权力’有多脆弱。如果我能给他一个’所有人的权力’的框架，他会比任何人都积极地加入。”
“那卡尔洛斯呢？”瑟拉问，“他要是打赢了弗罗斯特，带着大军压过来，您这套东西管用吗？”
艾泽尔沉默了一瞬。
“管不管用，得试了才知道。”他说，“但如果我们不试，那就一定没用。”
他拿起炭笔，在羊皮纸的末尾写下了三个名字——
艾泽尔·冯·诺克特恩（影魔族）
卢西安·德·桑 Guin（血族）
（待定）
第三个名字的位置空着。
“等卡尔洛斯和弗罗斯特打完，”艾泽尔把炭笔放下，“不管谁赢，我们都会拿着这份协定去找他。如果他签，大家一起活。如果他不签——”
他没有说下去。
但瑟拉和莫里恩都明白了。
如果不签，那就意味着——新的战争。
不是魔族和人类之间的战争，而是魔族内部的战争。
而这一次，艾泽尔不打算再当旁观者了。
六第十五天。
回信的日子到了。
艾泽尔坐在石桌前，面前摆着两卷写好的羊皮纸。左边是给卡尔洛斯的，右边是给弗罗斯特的。
瑟拉站在他身旁，等着他的最后指示。
“给卡尔洛斯的信改一下。”艾泽尔拿起左边的羊皮纸，重新展开，“把’容我整军半月，届时必率部响应’这句话删掉。换成——‘影魔族愿与南境共商魔族存续之大计。诚邀卡尔洛斯大人遣使来东境密林，面谈合作事宜。’”
瑟拉愣了一下：“大人，这不等于……不答应出兵了？”
“对。”艾泽尔把改好的羊皮纸卷起来，用火漆封口，“我不答应出兵，也不拒绝出兵。我把球踢回去——你想让我帮你，可以，但你得先来谈。”
“那弗罗斯特那边呢？”
“弗罗斯特的信也改。”他拿起右边的羊皮纸，“‘恭贺即位’那些客套话留着，但后面加一句——’近日闻南境有兵戈之动，恐魔族再生内乱。东境愿为调停，若北境有意，可遣使来议。’”
瑟拉的尖耳朵猛地竖了起来：“大人，您这是……要当和事佬？”
“不是和事佬。”艾泽尔把两封信递给她，金色的竖瞳中映着幽蓝色的矿光，“是裁判。”
瑟拉接过信，低头看了看信封上的火漆印记——弯月纹章，清晰而端正。
“大人，”她忽然开口，声音比平时轻了一些，“瑟拉跟了前任东天王三年，他从来不做这种事。”
“什么事？”
“这种事——还没打就先想好怎么收场的。”
艾泽尔笑了笑，那是她第一次看到他笑——不是之前那种猎人的笑，也不是棋手的笑，而是一个普通的、有些疲惫的年轻人的笑。
“因为打不打得赢是一回事，”他说，“打完之后怎么活是另一回事。很多战争不是输在战场上，是输在收场上。”
瑟拉把两封信收进怀里，转身走向门口。走到门边时，她忽然停下脚步，回过头来。
“大人。”
“嗯？”
“瑟拉觉得……您会是一个好魔王。”
说完，她推门走了出去，银白色的短发在门缝中一闪而逝。
石室里又只剩下艾泽尔一个人。
他低头看了看石桌上那张关系图，看着那些线条、圆圈和标注，忽然觉得它们不像是一张军事地图，更像是一份……起诉状。
原告：艾泽尔·冯·诺克特恩。
被告：混乱、分裂、内斗。
诉讼请求：判令魔族全体被告停止互相侵害，建立统一的争端解决机制，并以协商代替暴力作为处理内部矛盾的基本原则。
他苦笑了一下。
要是让王教授知道他拿法理学的思路来打仗，大概会气得把粉笔头扔过来吧。
但那又怎样呢？
法律的本质是权力结构的映射。
而现在，他要亲手画一张新的权力结构图。
