“那歌声不是从耳朵进来的。是从骨头里渗进去的，像水渗进裂开的墙。你以为你在听，其实你已经被它淹没了。”
——薇尔莉特·罗兰，北境手记，日期不详
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蓝光吞没一切的时候，薇尔莉特没有感觉到疼痛。
那是一种更奇怪的感觉。像被一只巨大的手按进了冰冷的水底，水从四面八方涌来，灌进眼睛、鼻子、嘴巴，灌进每一根头发。但奇怪的是，她能呼吸。空气里全是那股咸腥的气息，浓得发苦，像把整片海都压进了这座地下穹顶。
她听见歌声。
女人的歌声。
从河底传来，从石壁里传来，从她自己的骨缝里传来。声音被拉得很慢、很柔，像母亲隔着薄薄的墙壁唱给半梦半醒的孩子听。歌词古老而陌生，像风吹过岩石的棱角，被时间磨成了没有意义的音节。
但薇尔莉特听懂了。
不是听懂了词，是听懂了那歌声里裹着的东西。
是等待。
一个人在黑暗里等了很久很久，久到连自己是谁都忘了。只剩下一件事，像火里最后一块不灭的炭，埋在灰烬深处。她在等一个人。一个再也不会回来的人。
薇尔莉特想流泪。
然后她发现，自己真的在流泪。泪水滑过脸颊，滴落在蓝白色的光里，烫得惊人。她看见自己的手——那只没有血肉的齿轮义肢——正在发光。那些黄铜齿轮像被注入了生命，每一个齿尖都亮起翠绿色的纹路。光芒从她的义肢蔓延到手腕，顺着手臂向上，像一根藤蔓在黑暗中生长，一路攀进她的心口。
她不疼。
但她的身体不是她自己的了。
“薇尔莉特。”
有人在叫她。
不是歌声，是一个真实的声音。短促、冷冽，带着某种被压抑到极点的焦躁。那声音像一只手，隔着翻涌的蓝光，死死拽住了她的意识。
“薇尔莉特·罗兰！别听！”
艾莉丝。
薇尔莉特猛地睁开眼。蓝光已经散了，她倒在河岸的碎石上，浑身湿透。艾莉丝半跪在她面前，一只手按住她的肩膀，另一只手压在她胸口的圣痕纹路上。银色的光从艾莉丝的掌心渗进去，和那些翠绿色的藤蔓纹路撞在一起，像水火在看不见的地方交锋。
“别睡。”艾莉丝说。她的异色瞳在昏暗中亮得骇人，左眼像烧红的炭，右眼像结冰的湖。她的额角破了一道口子，血从发际线流下来，把半张脸染成了暗红色。
薇尔莉特艰难地吸了一口气，嗓子眼里像有砂纸在刮。她发现自己全身都在发抖，衣服吸饱了水，重得像被什么压着。但艾莉丝的手按在她心口，很热，热到发烫。
“我听到了。”薇尔莉特的声音沙哑，“有个女人……”
“没有女人。”艾莉丝打断她，“是水里的东西。它攻击了你的精神。”
“不，那不是攻击。”薇尔莉特试图坐起来，却一阵天旋地转。艾莉丝把她按回去，力道很沉。
“别动。”
“米拉呢？”薇尔莉特问。
“去找安全的地方了。”艾莉丝说着，回头看了一眼身后。她的背微微弓着，把薇尔莉特大半个身体都挡在自己和河水之间。那种姿态像一头把幼崽护在腹下的狼，浑身紧绷，随时准备亮出獠牙。
“你流血了。”薇尔莉特抬起右手，想要去碰她的额头。
“别管。”艾莉丝说。
“让我看看。”
“我说了别管。”
薇尔莉特没有收回手，只是那样抬着。过了一会儿，艾莉丝极轻地“啧”了一声，低下头。薇尔莉特用指尖碰了碰她额角的口子。很浅，但被水浸过后翻着白。她用袖子擦了擦血迹，动作很慢，很轻。
“会留疤的。”薇尔莉特说。
“正好和伊莎贝拉凑一对。”艾莉丝说。
薇尔莉特没忍住，轻轻笑了一下。疼痛让笑声变得支离破碎，但她还是在笑。艾莉丝看着她，没说话，只是把另一只手从她心口拿开。掌心里有一圈极淡的灼痕，像攥住过一道闪电。
“那个东西是什么？”薇尔莉特问。
“你比我清楚。”艾莉丝坐在地上，把匕首插在面前的碎石里，刀柄朝外，“水里有封印。你踩上去了。那些蓝光是封印表层的记忆乱流。它们不伤肉体，只侵精神。”
“可我听见了歌声。那感觉……太真实了。”
“残响。”艾莉丝说，“古代人的残响。你被卷进去了一小段。”
薇尔莉特沉默了。她闭上眼，耳朵里还残留着那些音节的余韵，像潮水退后留在沙滩上的泡沫。那个女人唱的歌，那种等待，像刺一样扎在脑子里，拔不出来。
“我好像听懂了一些。”薇尔莉特说。
艾莉丝看了她一眼。
“她在等一个银头发的人。”
空气安静了一瞬。地下河的蓝光还在浮动，被艾莉丝的血搅得有些发红。艾莉丝没有接话，只是把目光移向河面，异色瞳在蓝光中像两颗浸在水里的宝石。
“别太相信残响里的东西。”她过了好一会儿才说，“它们最擅长变成你最想听的话。”
“我没有想听什么。”薇尔莉特说。
“你有。”艾莉丝说，“你走到哪里都在听。你在找那个和你妹妹相同频率的声音。你已经被自己的执念打开了门，所以它才会找上你。”
薇尔莉特看着她，没有反驳。
因为艾莉丝说的是真的。
“你们还活着！”米拉的声音从高处传来。她的头从一块巨石后探出来，淡紫色卷发湿了一半，贴在脸上，像个刚从海里爬出来的落难者，“这边！有个干燥的洞！快过来，前面塌方了，通道被堵死了！”
艾莉丝立刻站起来，把匕首拔起。她朝薇尔莉特俯下身，一手穿过她的腋下，把她从地上架起来。薇尔莉特几乎站不住，整个人都靠在艾莉丝身上，像一片被水泡软的纸。
“你得自己走。”艾莉丝说。
“我在走。”薇尔莉特咬着牙说。
“你在被我拖着走。”艾莉丝纠正。
“那你就拖吧。”薇尔莉特说。
艾莉丝侧过脸，看了她一眼。然后极轻地叹了口气，把她又往自己身上揽了揽。薇尔莉特的右腿使不上力，每走一步都像踩在刀尖上，但她一声没吭。
她们沿着河岸走了大约几百步，绕过一堆被水冲出来的碎石。米拉站在一个半人高的洞口前，正用一根短杖敲着洞壁。短杖每敲一下，上面就冒出一点紫光，像萤火一样散开。
“里面有风，很深，没有水。”米拉说完，钻了进去。
洞里出乎意料地干燥，地面是一层细密的灰白色沙土。空气里有股很淡的焦味。薇尔莉特被放下来，靠在洞壁旁。米拉已经在洞角点起了一小堆篝火。火不大，但暖意像水一样慢慢漫过来。
“这里在看不见的地方烧过什么。”米拉说，用树枝拨着火，“不是最近。可能几年了。这里以前有人待过。”
“也可能不是人。”艾莉丝说。
“你真是擅长让气氛变糟。”米拉翻了个白眼。
薇尔莉特闭着眼睛，把湿透的外衣解下来。左腿的伤被水一泡，又裂开了。血水混着河水，把鞋都浸透了。她咬住下唇，开始拆绷带。手是抖的，拆了几下都没拆开。
艾莉丝走过来，蹲下，把她的手拿开，几下就拆掉了湿透的绷带。伤口泡得发白，像一条张开的嘴。米拉远远看了一眼，从包里翻出一个锡盒，扔过来。
“高强度止血膏。最后半罐了。省着点。”米拉说。
艾莉丝打开盒子，挖出一块淡黄色的膏体，涂在伤口上。膏体碰到皮肤就冒出一层细密的白泡，像在咬噬什么。薇尔莉特倒抽了一口凉气，指节抠紧了身下的沙土。
“忍一下。”艾莉丝说。
“我在忍。”薇尔莉特从牙缝里挤出三个字。
“那为什么在抖？”
“因为疼。”薇尔莉特睁开眼睛，翠绿色的眼瞳里蒙着一层水光，但她硬是没让眼泪掉下来，“你以为忍痛的人就不疼吗？”
艾莉丝没再说话。她撕下自己衬衫的一截下摆，裹住伤口，一层一层缠得很紧。她的动作很快，但最后打结时慢了半拍。她的指尖在薇尔莉特的小腿肚上停了一下，像在确认那里还有没有温度。
“好了。”她收回手。
薇尔莉特把腿慢慢挪到火边。暖意爬上小腿，舒服得让人几乎要发出声音。她的目光穿过火堆，落在艾莉丝身上。银发少女坐在洞口方向，背朝外面的黑暗。她的飞行服破得厉害，肩膀和袖子上都是口子，露出下面青紫色的皮肤。她自己的伤也没处理，就那么坐着，像一尊在风雪里被磨损的雕像。
“艾莉丝。”薇尔莉特叫她。
艾莉丝抬眼。
“过来。”薇尔莉特朝自己身边的地面拍了拍，“你身上全是伤。我帮你看看。”
“不用。”
“过来。”她又说了一遍。声音很轻，却带着一种难以拒绝的柔和。
米拉在火堆另一边“噗”地笑了出来：“帝国王牌也有被军医训话的一天。”
艾莉丝瞪了她一眼，但还是站起来，走过来坐下。薇尔莉特侧过身，把她额角的伤口重新清洗了一遍。洞里的火光一明一暗，把两个人的影子投在壁上。米拉识趣地往洞口挪了挪，假装在检查自己的戒指，眼角却不住地往这边瞟。
“你坠机后没怎么处理自己的伤。”薇尔莉特一边擦她的伤口一边说。
“没时间。”艾莉丝说。
“这不是时间问题。”薇尔莉特说，“是你习惯了。”
艾莉丝没说话。
“你习惯了一直动，一直打，一直把自己当成不会坏的机器。”薇尔莉特把药膏轻轻抹在她的额角，然后用一小片干净的绷带按上去，“但机器会锈。人也会。”
艾莉丝的睫毛动了一下。
“你是在给我上课吗？”她问。
“我在心疼你。”薇尔莉特说。
这句话轻得像落在火堆里的灰，几乎听不见。但艾莉丝猛地抬起头。她们的视线在极近的距离里撞上。艾莉丝的异色瞳里有什么东西摇晃了一下，像冰层下的水骤然翻涌了一下，又被瞬间压了回去。
“别说这种话。”艾莉丝低声说。
“为什么？”
“因为会让人误会。”
“误会什么？”薇尔莉特看着她，眼睛很亮，像被火光洗过。
艾莉丝没回答。她偏过头，下巴的线条绷得很紧。过了好一会儿，她用一种几乎是从喉咙深处挤出来的声音说：“没什么。”
米拉在外面吹起了口哨。调子轻快，像要把洞里凝结的空气搅散。薇尔莉特笑了一下，重新靠回洞壁。她的余光看见艾莉丝没有回到洞口，而是就坐在那里，离自己不到一臂的距离。
“你的圣痕。”艾莉丝忽然说，“它在刚才那种蓝光下有反应。”
“嗯。”薇尔莉特低头看了看自己的右掌。翠绿色的叶片纹路已经很淡了，但依然可见。像皮肤下埋着一条发光的藤蔓。
“这说明什么？”艾莉丝问。
“说明这里的东西认得它。”薇尔莉特说，“也可能在召唤它。”
“那你打算怎么办？继续往前走？”
“我们还有路可退吗？”
艾莉丝没有回答。洞穴外的地下河还在无声地流，像大地深处一条永不闭合的伤口。洞里很暖，火苗轻轻舔舐着空气。薇尔莉特闭上眼，没一会儿就睡着了。她睡得很沉，连梦都没有。
醒来时，艾莉丝已经不在身边。
她坐起身，看见洞口外亮着微光。艾莉丝站在河岸边，背对着她。米拉蹲在一旁，两人在低声说着什么。薇尔莉特听不清内容，只看见米拉的表情很认真，和平时判若两人。
她慢慢挪到洞口，正要开口，听见米拉说了一句：
“你的圣痕也亮了，对不对？在蓝光里。”
艾莉丝没回答。
“银之圣痕。”米拉的声音很低，却像一记重锤落在黑暗里，“银头发，异色瞳，天生强魔力。艾莉丝，你该早点告诉我，不然我们都会死在这里。”
“你现在知道了。”艾莉丝说。
“你什么时候觉醒的？”
“不知道。可能一直都是。”
薇尔莉特扶着洞壁，心跳骤然快了几拍。艾莉丝也觉醒了。而且米拉早就看出来了。甚至，米拉对圣痕的了解程度，远远超过了她之前表现出来的样子。
艾莉丝似乎感觉到了她的视线，慢慢回过头来。异色瞳穿过微光，落在她身上。
“醒了？”艾莉丝说。
薇尔莉特点点头。
“那走吧。”艾莉丝说，“塌方的通道清不开了，我们得沿着河边走。米拉说前面还有一条路，通到旧观测站。”
薇尔莉特没有提自己听到了什么。她只是站起来，裹好米拉的斗篷，朝她们走了过去。河面上的光点仍在漂浮，蓝白色的，像无数不肯离去的眼睛，目送着三个女人一前一后走入更深的黑暗。
那歌声没有再响起。
但薇尔莉特知道，它还在。
就在前方的某处，等着她再次靠近。像所有被遗忘的东西一样，在黑暗里烧着，等一个能听懂它的人。
