——七年前——
要怎么做，才能将一杯倒入大海的清水完好无损地盛回来？
好比是一杯墨水被倒进装满黑色液体的池子里，虽说两者的性质存在些许的差异，然后后者所拥有的特性能彻底将前者的存在分毫不差地覆盖掉。
任何深知这一前提的人在面对问题时，纵使才能异于常人恐怕也会放弃。
多年以来，名为洛伊德·科泽勒斯的青年一直在寻找这个问题的正确答案，他为此跋山涉水，造访的痕迹遍布神秘的每一处高耸的角落。
然而，得到的回应也往往是问题本身，苦于求真的洛伊德始终不能得到宽慰。
长久的沉默，犹如置身于一片白茫茫的冰原上，他不断地寻找，尽可能多地想要听到他所希望的答案。
渐渐地，或许放弃并从此抛诸脑后才是他正确的、唯一的选择。
回到起点，回到他求学的地方，保持置身事外的心境，继续享受天才的光环。
一个身心俱疲的人打算最后挣扎一番，倘若答案仍旧与先前的一样，他便决心放下对问题的执念，即使会变成诅咒萦绕着剩下的人生。
目的地眼前在即，他回首看向来时的行迹，早就被呼啸的狂风刮走了，唯有半山腰的寺庙若隐若现。
这里坐落在两个古老国家的交界处，前方是闪烁着银白色的山顶，洛伊德在少年的指引下见到了他漫长旅途的终点。
在数日不眠的攀爬中，洛伊德的双眼被风雪的吹打糊上了一层灰暗，四肢的知觉被盖去大半。
正是五感六识的疲惫不堪，他见不清眼前隐居于此的主人，一味地相信他的容貌安宁俊美却是雌雄难辨，体态修长却被宽厚的长袍遮住了几乎所有的肌肤。
他初次来到雪山附近的城镇时，走访时总会听闻——尤其是年迈的老人都坚称山顶处有一位从古至今仍存于世的先知。
也有传言是来自东方、乔迁至此的仙人。
而此时此刻，洛伊德这才意识到居民们所言非虚，他的确从眼前的人身上感受到了繁杂的神秘。
“还请您宽恕在下——洛伊德·科泽勒斯的唐突。”
“西方的旅人，你想要在我这里得到什么？”
就连声音也掺入了许多。雄厚、冷冽、稚嫩、清灵等不同种类的在洛伊德的脑海里归于安宁，一股安心感油然而生。
“世人称颂的先知，我为答案而来。”
“无人不为答案而来。”
“还请您为我解惑。一杯清澈的水，倒入了海里，我该如何完好地盛回来。”
洛伊德尽管疲倦，仍坚持虔诚地俯下躯干，朝着身前的先知伸出右手，左手抵在胸口处。
“年轻的客人，我想你需要先说明为何而倒？又为何而盛？”
先知宁静的声音如同竖琴被侍女的手指搭在琴弦轻轻地拂动，残留在耳中的余韵悠久且漫长，质问的语气更是未能听出一丝一毫的苛责。
“我因傲慢而倾倒，又因滋生的懊悔而萌生盛回的意图。”
“既然如此，你可有觉悟？”
“当然。”
“即使代价是你无法承受的？”
洛伊德没法做到只用言语轻易地许下承诺，唯有低垂着眼眸，浑浊的瞳孔所倒映的并非现实所见的脚边冰渣，而是他光鲜的魔术师履历——
一段不敢奢求回去，却是每每想起都会洋溢着自豪的过往。
不远的曾经，出身魔术世家科泽勒斯的洛伊德拥有作为魔术师无与伦比的才能，初来乍到时钟塔的他在辗转多个教室学习后，便独自一人在魔术工坊完成了英灵召唤并为此发表论文，在魔术协会成为了人尽皆知的神童。
在缺少系统性的指导和技术支持的情况下，使一位名留青史的历史人物短暂在现代社会显现，对没能阻止远东地区的大圣杯解体的魔术协会来说，充斥着致命的引诱。
综合后来取得的一系列成果，更有甚者谣传某位君主认为他成为冠位只是时间问题，可目光所及的光辉未来在他与名门葛德瑟恩的继承人接触后发生了不可逆的改变。
在葛德瑟恩一族的盛情邀请下，他见到了只记录在书籍上，原以为早已无缘，被远坂家当主与君主埃尔梅罗Ⅱ世联手解体的大圣杯。
在那一刻尽数纳入眼里。
就在感叹规模的庞大之时，葛德瑟恩的当主向洛伊德发出了更为深入的请谏。
深知家族传承与降灵术渊源颇深的洛伊德自然不愿错失与第三法有关的契机，没有多想便确立了双方的合作关系。
轻率的决定迅速地将他导向了当下的困苦。
自那以后——
誉为天才的骄傲被击得粉碎，生为魔术师的尊严被践踏，洛伊德败给了自己的傲慢。
他被迫离开了时钟塔，踏上没有止境的旅途，只为弥补因傲慢所犯下的罪行。
沉默了半晌，先知才将预言的内容为洛伊德徐徐道来：“执意弥补过去的洛伊德，你会许下未来作为代价。”
“……”
“届时，你将取得圣杯战争的胜利。”
“但愿如此。”
圣杯战争——
顾名思义，一场与圣杯有关的残酷争斗。
与教会收容的圣物不同，魔术师争夺的圣杯是与“根源之涡”息息相关的产物，关乎到他们的毕生所求。
对于圣杯战争的规则与仪式过程，洛伊德再了解不过，当大圣杯积攒了足够的魔力后，就会挑选出七位对圣杯抱有渴望的魔术师，赋予他们象征资格与绝对命令权的三划令咒，这便是“御主”。
从过去的历史、神话、诅咒、传闻中遵循御主的召唤而来的七位英灵的“灵魂”，装进名为“从者”的灵基里，使之得以在现实世界里显现。
这些来自世界外侧的灵魂的强大远超魔术师们的想象，由于圣杯的拥有者仅限一人，因此魔术师不得不指使各自的从者在七天内进行血腥的厮杀。
每有一骑从者落败，其灵魂会暂时被小圣杯拘留、收容，直至七骑从者尽数倒下后小圣杯才会向“万能许愿机”转变。
到那时，灵魂回归英灵殿时，与外侧相连接的通道将会短暂打开，用庞大的魔力固定住的孔——通往根源的通道，那是魔术师终其一生想要抵达的地方。
先知的预言并没有使洛伊德陷入对既定的胜利的狂热，他从未想过自己会在圣杯战争中落败，也从未轻视圣杯战争的残酷。
“然而，洛伊德·科泽勒斯啊。”
先知第一次念出洛伊德的完整名字，刹那间，周遭的一切仿佛冻结，唯独洛伊德与先知置身于彼方。
“我在此。”
“你必须遵循内心，弃置精神以外之物，最后奉上自己的灵魂，唯有这样方能如愿。切记不要被盘踞于死者的诅咒所牵引，保持理性，把握机会。”
“谨记在心。”
“——以及，独木难支。”
一只散发着银色的光辉，仿佛艺术品般的“蝴蝶”穿过静止的雨雪，稳稳地落在先知微微朝前举起的手上。
看着由发丝编织而成的使魔，洛伊德很快意识到了先知口中的“那位”指向何人。
“那是她擅自主张，此前我已多次回绝。”
“学会依靠他人的力量。”
“……”
“去罢，她已经等候多时。”
“那么，容我告辞。”
即然先知已下令离去，洛伊德深知再纠缠下去反倒适得其反，起身后朝先知行礼后，便离开了亭子。
“六年后，再来。”
洛伊德没有回应，他无法保证六年后的自己是生者还是死者。
——亦是两者皆无、两者皆存。
两人的对话草草地结束了，没有庄重肃穆的开坛布道，看上去没法告慰洛伊德数月以来的努力。
洛伊德告别了先知，在下山的途中，先前妨碍他前进的恶劣景象此时扮演着送行的角色，而海浪般的思绪也逐渐趋向宁静。
长久以来，洛伊德被否定困扰着，外界的声音常常在干涉判断，催生出迟疑的情绪。
渐渐的，洛伊德对问题的解决与否不再关心，他开始渴求认可。
一次失败，便使他从高处跌得粉碎。
奇耻大辱——
懊悔不己——
自我否定——
如此芸芸的感受在左右身为魔术师的洛伊德，直至今日。
然而洛伊德总归要将心境上的迷失回归到问题，一路上回顾自己的所学所得，一个堪称天马行空的计划悄然浮现在他的脑海里。
过去在远东举行的五次圣杯战争均以无果而终。
关于仪式失败的缘由，至于没有定论，洛伊德能打听到的是有君主参战并死亡的一届，从厮杀中幸存的魔术师效力于爱因兹贝伦一族，可到头来选择了摧毁圣杯。
零星的传言指出是那个男人窥见了圣杯的本质，发现自己受骗后，被动地做出违背初心的决定。
这与洛伊德所见到的不同。
倘若葛德瑟恩家族向他展示的是赝品，洛伊德会毫不留情地离开。
——可惜，那的确是无法言说的奇迹。
从山顶下来要轻松许多，只是花上了一天一夜，洛伊德便在破晓时分出现在了山麓的小镇。
喘息未定，在空无一人的大街上，一个身披褐色斗篷的少女等候多时。
即便阳光还未点亮这里，洛伊德在魔术的加持透过灰暗，看到隐蔽在兜帽下的鲜红色眼瞳，以及垂落在两侧的锁骨上，从边缘处流下来的白色长发。
爱因兹贝伦家的人造人少女微微翕动薄唇，却没等声音从喉部出来，洛伊德抢先提出了要求。
“我答应你，条件是你要回到葛德瑟恩家身边。”
