经过十几分钟略显焦灼的等待，队伍终于挪动了一段可观的距离。傍晚的空气带着一丝不易察觉的凉意，混合着餐馆里飘出的诱人香气，刺激着他们的味蕾。
"啊，快了快了，马上就轮到我们啦！"桃源春的声音里跳跃着毫不掩饰的雀跃。她像只按捺不住的小雀，原地踏起了轻快的碎步，双手背在身后，身体微微前倾，不时踮起脚尖，想透过前面的人影看一眼店里的情形。
就在这时，队伍前方传来一阵骚动。一个系着围裙的老板娘从店里小跑出来，对着门口的客人不停地鞠躬，声音带着浓浓歉意："……各位客人，实在对不起！本店的主厨师傅刚才在准备时突然晕倒了，现在已经被送往医院急救。我们已经紧急通知了二厨尽快赶过来……"
"咦？前面怎么了？"桃源春立刻被吸引了注意力，踮起脚尖，努力伸长脖子向队伍前端张望。可惜身高的限制让她只能捕捉到模糊的人影晃动，小巧的鼻尖因用力而微微皱起。
骚动在队伍里扩散开。有人叹气，有人转身离开，有人开始掏出手机换餐厅。
桃源春像被戳破的气球一样，瞬间蔫了下来。她悻悻地缩回脑袋，肩膀微微垮下，脸上原本灿烂的期待如同潮水般褪去，只剩下满满当当的失望，小声嘟囔着："怎么会这样……我们可是期待了很久很久呢……"那声音细细小小的，带着点委屈的尾音，听着就让人于心不忍。
"……"源一澄看着身旁女孩显而易见的低落，又看了看店门口那位正对着一长排客人不停鞠躬道歉、额角都渗出细汗的老板娘，心里动了一下。
"小春，等我一下。"他拍了拍她的肩膀，逆着人流，径直走向店门口。
"一澄学长……？"桃源春被他突然的行动弄得有些懵懂，小声唤着他的名字，亦步亦趋地跟了上来。
店内，老板娘正对着门口滞留的客人不停地鞠躬道歉："对不起对不起……真是万分抱歉给大家带来困扰……"
趁着道歉的间隙，源一澄上前一步，声音清晰地开口："打扰一下，店长女士。请问二厨师傅大概要多久才能到？"
满面愁容的老板娘抬起头，显然没料到会有人在这时候问这个，愣了一下："这个……少说也要四十分钟吧……唉……"
"那这四十分钟，店里的客人就只能干等着了。"
"是啊……我也没办法……"老板娘的语气充满了无奈和疲惫，"实在不行，就只能请各位客人改日再来了……"
"如果您信得过我的话，"源一澄说，"我可以帮您顶一阵。"
"唉？"老板娘愣住了，上下打量他——一个看起来像是普通大学生的年轻人，瘦瘦的，眉目温和，"可是……我们这里是正宗的中餐厅呀……"
"我在中餐厅打过四年工。"他顿了顿，用中文补了一句，"我母亲是中国人，我从小在她店里长大的。"
老板娘的眼睛瞬间瞪大了，脸上的怀疑迅速被惊愕取代："（中文）唉？！你……你是中国人？"
"（中文）半个吧。"他笑了笑，"我母亲是中国人。厨师证我也考了——您要是信不过，我可以先炒一道，您尝过再决定。"
老板娘将信将疑，目光在他脸上停了几秒，最终还是侧身让开了道："（中文）那……那你先试试？"
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踏进厨房的瞬间，桃源春忍不住发出一声短促而惊讶的赞叹："哇喔——！"她的目光瞬间被那些铮亮的炒锅、整齐排列的刀具架、火焰熊熊的炉灶以及琳琅满目的调味料瓶罐牢牢吸引，一双大眼睛里闪烁着璀璨的光芒，仿佛跌入了梦想中的宝藏洞穴。
源一澄迅速环顾了一下熟悉又陌生的环境，挽起袖子，找到水池边开始认真地洗手，搓了搓指缝，又冲洗了一遍。
"一澄学长，"桃源春的声音带着毫不掩饰的惊奇在他背后响起，她趴在厨房门口，探着半个身子，"你居然……还会做饭呀？而且看起来……好专业的样子！"
"嗯……"他一边用纸巾擦干手，一边回忆道，"小时候母亲教的，她说男孩子也得会照顾自己和家人。后来假期跟着当了一辈子厨师的外公学了挺长一段时间，算是打下基础吧……再后来觉得挺有兴趣，就把正式的厨师资格证考出来了。大学期间，在一家挺有名的中餐厅兼职，跟着一位姓李的师傅又学了不少新菜式和技巧。"
"唉？！一澄学长你……这是职业厨师的水平吗？"桃源春的嘴巴惊讶地微微张开，下巴都快合不拢了。
"嗯……充其量算是挺认真的副业吧？"他转过身，对她露出一个明朗的笑容，"我可绝对不会放弃漫画的！那才是我真正想要毕生追求的事业！不过，偶尔露一手填饱肚子或者像今天这样帮帮忙，感觉也不错呢。"
"哇啊……感觉好可靠！好期待能吃到一澄学长亲手做的菜呢！"桃源春脸上重新燃起了兴奋的光芒，之前的失望早已烟消云散，她在门口原地蹦了蹦。
老板娘一直在旁边默默观察着，听到这里，终于放下心来："（中文）那……我先让伙计把菜单重新挂出去？"
"嗯，可以。"源一澄点了点头，拿起围裙系上，走到灶台前。他先试了试火，火舌舔上来，蓝焰跳动；又扫了一眼调料架，指尖在几个瓶罐上依次点过，确认位置；然后从冰柜里取出一块五花肉和一把青蒜。
老板娘还站在原地没动。源一澄回头看了她一眼："店长，您不是说要先尝尝吗？"
"哦哦！对对！"老板娘这才反应过来，连忙站到灶台边，双手背在身后，一副监工的架势。
起锅，烧油。油在锅底泛起细密的波纹。肉片下锅的瞬间，嗞啦一声，白烟腾起，一股焦香立刻窜了出来。源一澄握着锅铲，手腕一抖，肉片在锅里翻了个身，边缘卷起焦褐的弧度。蒜末、豆瓣酱依次入锅，火舌舔着锅底，香气一下子被逼了出来，在厨房里横冲直撞。
老板娘盯着他的手法，眼神一点一点变了。起先是不信，然后是惊讶，最后变成了惊喜。
三分钟后，一盘回锅肉出锅。他夹了一筷子，递到老板娘面前。
老板娘接过筷子，尝了一口。嚼了两下，她忽然重重拍了一下他的肩膀，力道大得他肩膀一沉："（中文）好！好啊！小师傅！这后厨就交给你了！"她转身就往外走，中气十足地喊，"（中文）各位顾客！非常抱歉让大家久等了！现在可以正常点单了！我们会尽全力尽快为大家奉上美味的餐点！"
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"我也来帮忙！"桃源春清脆的声音紧随其后响起。她熟门熟路地从柜台边拿起围裙系上，又拿起点单本和笔，歪着头试了试笔尖。不愧是有着丰富女仆咖啡厅工作经验的女孩子，她迅速进入状态，脸上挂着甜美而专业的笑容，以惊人的效率和亲和力开始招呼起重新涌进来的客人。她一边记单，一边不忘弯下腰，柔声安抚一位等得着急的老奶奶："马上就好啦，奶奶再等一小会儿喔~"
她那活力四射的身影和贴心的话语，像一阵温暖的风，瞬间吹散了之前的阴霾，原本因等待而流失的顾客，竟被她吸引回来不少，店内的气氛也活跃了起来。
透过半开放的厨房窗口，源一澄看着那个在小小空间里来回穿梭、认真记录顾客需求、还不忘柔声安抚等待情绪的娇小身影，一种难以言喻的暖流静静地在心底流淌。
"真是个充满能量的孩子啊……"他不由得低声感叹，嘴角微微上扬。"那我也不能落后了！"他深吸一口气，目光锁定在炉灶上，开始了一道接一道地出菜。
麻婆豆腐、糖醋里脊、鱼香肉丝、宫保鸡丁……他手上的活没停，嘴里偶尔哼两句歌。油锅的嗞啦声、锅铲的碰撞声、窗外客人的谈笑声，混在一起，竟有种奇异的踏实。锅气扑在他脸上，他抬手用袖子蹭了一下额角的汗。
中间有一次，他抬头喘口气的工夫，正对上窗口外桃源春的目光。她手里拿着点单本，隔着那扇小小的窗口，对他比了个大拇指，又转身忙去了。
他愣了一瞬，随即低下头，手上的铲子颠得更起劲了。
大约一个多小时后，厨房最繁忙的高峰期终于过去。二厨师傅气喘吁吁地赶到，接手了灶台。源一澄把围裙解下来挂好，冲他点了点头，算是交接。
"辛苦了！"二厨冲他竖起大拇指。
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他和桃源春在角落里一张刚收拾干净的小桌旁坐下。桌上摆着三盘菜——麻婆豆腐、糖醋里脊、干烧虾仁。豆腐上浮着红亮的油，里脊挂着晶亮的糖醋汁，虾仁裹着豆瓣酱的香气，点缀着青红椒丁。
桃源春早已按捺不住，举起了筷子。她夹起一块浸润着红油的嫩豆腐，小心地吹了吹气，然后送入口中。下一秒，她那双大眼睛幸福地眯了起来，嘴角无法控制地上扬，甚至不小心沾染了一抹鲜艳的酱汁，但这小小的狼狈丝毫无法掩盖她脸上那如同品尝到无上珍馐般满足而灿烂的笑容。
"唔——！"她好不容易咽下口中的美味，迫不及待地又夹起一块糖醋里脊，酥脆的外壳发出轻微的咔哧声，"一澄学长！你做的菜真的好香！香气超级诱人的！而且……味道真的、真的好好吃呢！比我想象的还要棒好多倍！"
