“咔哒。”
战术警棍的金属节在橘雪风的手腕翻转中缩回原位。
八月的大阪，西成区肮脏的巷子里，五个穿花衬衫的极道混混正蜷缩在地板上剧烈抽搐。
她将军用警棍挂回腰带，抬起穿着军靴的右脚，踢开挡在路中间的一把弹簧刀。
就在她准备转身走向主街时，巷口的阴影里无声无息地多出了一个人。
没有脚步声，没有呼吸的喘动。
雪风的瞳孔瞬间收缩，右手本能地重新摸向腰间的警棍握把。
那是一个高瘦的男人。身高在一米八五上下。在大阪三十五摄氏度的高温下，他竟然穿着一件从头裹到脚的黑色厚重羊毛长袍。黑色的长发油腻地垂在脸颊两侧，鹰钩鼻高耸，蜡黄的脸庞上没有一丝汗水，仿佛他周身的空气被某种看不见的冰窖隔绝了。
男人注视着地上的惨状，随后视线上移，定格在雪风那张带着战伤的小麦色脸庞上。他的目光在那双绿色的瞳仁上停留了一秒，眉头皱紧。
“野蛮的麻瓜行径。我本来还在怀疑那份名单的准确性，现在看来，你确实把克劳威尔家族那份粗鄙的血脉继承得淋漓尽致。橘雪风女士，对吧？”
纯正的英式英语，带着一种高高在上的傲慢与不耐烦。
雪风的眉毛挑高。她精通英语，甚至在军队里听惯了各种方言，但眼前这个男人的口音带着一股发霉的羊皮纸味。
男人从宽大的黑袍袖口里抽出两样东西。一封用厚重羊皮纸装着的信件，以及一个看起来相当大的黑色天鹅绒钱袋。
雪风没有伸手去接。她侧过身，任由钱袋“砰”地一声砸在旁边废弃的木箱上。袋口散开，几枚金光闪闪、体积惊人的金币滚落出来，在阳光下折射出刺目的反光。
纯金。
雪风的视线瞬间被那抹金色锁死。她走到木箱旁，捡起一枚金币，用丰腴的嘴唇咬住边缘，牙齿用力压下。真金。
“放下你那可笑的鉴定方式。这是古灵阁的加隆。阿不思·邓布利多让我转交的录取通知书，以及……整整两十二年的行政延误赔偿金，一千加隆。拿上你的东西，我们立刻离开这个散发着恶臭的地方。”
雪风拿起那封羊皮纸信封拆开。翠绿色的墨水写着荒谬的字眼：霍格沃茨魔法学校、女巫、魔杖、开学。
她抬起头，绿色的眼睛盯着斯内普。三十三岁，徒手撕裂车门，现在被告知是一个女巫。但热带丛林里的枪林弹雨和西成区的黑道火拼早就磨平了她对怪异事件的大惊小怪。
她拎起沉重的钱袋估了一下重量，这笔钱足够她在大阪买下半条街。
“听着，蝙蝠老哥。钱我收了，学我可以去上。但老娘现在是大阪府警本部西成警署的现役警察，端着铁饭碗。”
雪风大马金刀地跨立在原地，左手叉在牛仔热裤的腰带上，右手用那封录取通知书拍打着左掌心。
“这样，您可以帮忙让英国伦敦方面给我们单位发个邀请函吗？就说借调我去英国的麻瓜伦敦警察局，借调几年。这样还能保住我每个月二十多万日元的工资和未来的警察职业，回来老娘还能升职加薪。”
斯内普的脸颊肌肉猛地抽搐了一下。他死死盯着眼前这个穿着暴露、满身汗水、脖子上挂着一串死人狗牌的粗壮女人。
这个女人在跟他讲条件。
“你那生锈的巨怪脑子里到底在想什么？邓布利多给了你一千加隆，你却还在惦记麻瓜那点可怜的废纸？霍格沃茨不负责为麻瓜的官僚机构伪造文书！”
“而且我必须带着我女儿。你知道的，我在这片街区揍这些瘪三是出了名的。万一我不在，他们拿时雨威胁我怎么办？更何况，我怕我经常不在日本，时雨那个不付抚养费的生物学老爹会以此跟我抢抚养权。我绝不可能把时雨留给那个软蛋。这是底线，蝙蝠老哥。带上我女儿，搞定我的社会身份，我就跟你去那个什么霍格沃茨。”
巷子里的空气陷入了死寂，只有被踩在脚下的山王会混混发出的哼唧声。
斯内普凝视着雪风，那双绿色的眼睛里透出的凶狠与狡黠让他想到了某种在泥沼中厮杀的野兽。他闭上眼睛，深吸了一口气，将魔杖在袖口里捏紧。邓布利多的命令是“趁日本魔法所和美国魔法国会的人赶到前，务必把她带回来”。
“阿不思会处理你那些愚蠢的麻瓜社会关系。至于你的女儿……带上她。现在，闭上你的嘴，带路去你的住处收拾东西。美国魔法国会的傲罗正在追踪魔力痕迹，我们没有时间浪费在你无聊的勒索上。”
雪风咧开丰腴的嘴唇，露出了一个灿烂的笑。她将装满一千加隆的沉重钱袋随手塞进战术背包，跨过地上的混混，大步朝着主街走去。
二十分钟后，大阪西成区，一栋破旧的公寓楼。
防盗铁门发出刺耳的摩擦声，雪风推开门。屋内的冷气扑面而来。
狭窄的两室一厅里，一个九岁的小女孩正趴在榻榻米上，手里拿着马克笔，在一本画册上涂涂画画。女孩有着和雪风一模一样的绿色眼睛，听到开门声，她抬起头，目光越过雪风结实的大腿，落在了后面那个一身黑袍、脸色阴沉的英国男人身上。
“妈妈酱，你今天不是把坏人的车门撕下来了吗？怎么这么早就回来了？还有，你要和这个穿得见不得人的长脸叔叔私奔吗？他的衣服看起来在夏天会闷出痱子。”
斯内普的脸色瞬间黑成了锅底。他的目光在女孩身上扫过，感受到了一股同样微弱但纯粹的魔力波动。
“别胡说八道，时雨。收拾你的衣服和画笔，我们要去英国住一段时间。公费出差。”
雪风没有理会斯内普的表情，径直走向卧室。她推开床铺，露出下方的木质地板。手指扣住地板的边缘，用力一掀。
“嘎吱——”
暗格暴露在空气中。斯内普站在客厅，视线越过门框，看清了暗格里的东西，眼角开始不受控制地剧烈抽搐。
雪风从里面先拽出一把沉甸甸的金项链，接着是几块劳力士金表、十几枚金戒指，还有几包外币。这些全都是她以前在热带战场以及扫黑行动中积累的硬通货。她熟练地将这些东西扫进一个粗帆布袋里。
接着，金属摩擦的刺耳声响起。
雪风握住剑柄，从暗格底部拖出了两把长度达到一米五、重达2.2公斤的德国双手大剑。
一把刃口磨得闪闪发光，透着嗜血的寒意；另一把是圆头的金属练习剑。她将两把巨剑交叉背在宽阔的后背上，剑柄高出肩膀，剑尖垂在腰际。
随后，她拔出一把刃口磨得锋利的军用工兵铲，一把黑色的卡巴（Ka-Bar）军刀，分别放进战术背包的侧袋和腰带的鞘里。
“你在干什么？我们要去的是魔法学校，不是中世纪的野蛮战场。把那些破铜烂铁放下！”
“这是老娘的安身立命之本，谁也别想让我放下。魔法学校？遇到危险我总不能指望一根木棍去敲碎别人的头盖骨吧？”
雪风充耳不闻，转身拉开衣柜。她将几套布料少得可怜的蟒纹比基尼、紧绷的牛仔热裤、黑色训练背心、一件美军飞行员夹克和一件防风风衣粗暴地塞进另一个帆布包。
最后，她从柜子最底层摸出几大包猫条、木天蓼、小鱼干和猫薄荷，小心翼翼地放在衣物最上方。
时雨背着一个印着动漫图案的小书包，熟练地站在了雪风身边。
斯内普从黑袍的内兜里掏出一把生锈的黄铜钥匙。钥匙的表面布满了暗绿色的铜锈，散发着微弱的魔法波动。
“门钥匙，还有一分钟启动。抓住它，一根手指就够了。”
雪风背着两把巨剑，左手牵着时雨，右手伸向那把生锈的钥匙。
就在她的指尖距离黄铜钥匙还有不到三厘米的瞬间。
门外安静了。
走廊里邻居家那条每天中午都会狂吠的柴犬，声音突然戛然而止。防盗铁门外的空气仿佛被抽干了，连风吹过通风口的声音都消失得无影无踪。
一股属于硝烟，臭氧与高压电流混合的刺鼻气味顺着门缝渗透进来。
斯内普的黑眼珠猛地凝滞。
雪风的手指停在半空。她偏过头，后背肌肉瞬间绷紧，另一只手无声地松开了时雨，缓缓摸向了腰间的卡巴军刀握柄。
门外，不对劲。
