霍桑镇比薇薇安想象的还要小。
小到什么程度呢？从镇头走到镇尾，只用了不到十分钟。
全镇加起来也就三十几户人家，大多是低矮的土坯房，屋顶铺着茅草。
街道是泥土路，前几天刚下过雨，到处都是泥泞的水坑。
路边只有两家店铺，一家是杂货店，另一家是小酒馆。
连个正经的饭馆都没有。
说是镇，但感觉更像是村庄。
只不过比村子要好上许多，该有的设施都有。
靠近后山的地方，还有一段巨石堆砌的城墙。
薇薇安站在镇中心的空地上，环顾四周。
（这……这也太荒凉了吧……）
（比我小时候的农村还要破啊……）
（我真的要在这里待半年吗？）
诺伊贝拉的声音在她心里响起，带着一丝嫌弃。
“别嫌弃了。能有个地方落脚就不错了。”
“而且这里离迷梦森林近，方便我们随时查看封印的情况。”
“好吧。先找个地方租个门店吧。”
她在镇上转了一圈，发现只有一家门店是闲置的。
就在杂货店的隔壁，大门紧闭，门上挂着一把生锈的大锁。
窗户上积满了厚厚的灰尘，玻璃都模糊了，看起来至少闲置了三四年。
薇薇安站在门口，正琢磨着该找谁问房租的事。
隔壁杂货店的门“吱呀”一声开了。
一个围着蓝布围裙的大婶探出头来，上下打量着她。
“小姑娘，你是外地人吧？来这里找人啊？”
她连忙露出一个标准的营业微笑。
“大婶您好。我不是来找人的。我是一名药剂师，想来这里开一家药剂铺。”
说着，她把胸前别着的高级药剂师徽章露了出来。
大婶的眼睛一下子就瞪圆了，手里的菜篮子都差点掉在地上。
“药剂师？？”
“哎呀，这可真是天大的好事！我们镇上连个正经的医者都没有，谁要是生个病受个伤，都得赶十多里路去布恩城买药。”
“你要租这家门店是吧？房东是老汤姆，就住在前面左拐第一家，那个种着苹果树的院子就是。你去找他就行。”
“谢谢大婶！”
薇薇安道了声谢，朝着大婶指的方向快步走去。
老汤姆家是一个小小的两层土坯院，院子里种着三棵苹果树，枝头已经挂了小小的青苹果。
她敲了敲门。
过了好半天，门才慢悠悠地打开了。
一个头发花白、背有点驼的老头走了出来。
他手里还拄着一根拐杖，走路一摇一晃的。
“谁啊？”他眯着浑浊的眼睛，看着她。
“老爷爷您好。我叫薇薇安。”她礼貌地说，“我想租您镇上的那家空门店，开一家药剂店。”
老汤姆愣了一下，随即脸上露出了激动的神色。
“药剂店？真的吗？”
“太好了！太好了啊！”他激动地抓住她的手，粗糙的手掌因为用力而微微颤抖，“镇上的人早就盼着能有个药剂店了！上次老李家的小子被蛇咬了，等赶到布恩城，腿都差点废了！”
“房租好说！一个月只要两个银币！随便你租多久！”
薇薇安都做好了被宰的准备，没想到这么便宜。
“真的吗？太谢谢您了！”
“谢什么啊。”老汤姆摆了摆手，“你能来我们镇上开药剂店，是我们全镇人的福气啊。”
他从怀里掏出一把锈迹斑斑的钥匙，递给她。
“这是门店的钥匙。你随时可以搬进去。里面要是有什么能用的东西，你就随便用。”
她接过冰凉的钥匙，心里暖暖的。
没想到边境小镇的人这么淳朴。
拿到钥匙之后，薇薇安打开了那家闲置的门店。
一股浓重的发霉和灰尘味道扑面而来，呛得她直咳嗽。
里面落满了厚厚的灰尘，墙角结着密密麻麻的蜘蛛网。
屋顶有三个大小不一的破洞，阳光从洞里照进来，在地上投下斑驳的光影。
墙面也脱落了一大片，露出了里面黄褐色的土坯。
她皱着眉头，捂住了鼻子。
诺伊贝拉从吊坠形态变回黑猫，跳到她的肩膀上。
诺伊贝拉只是扫了一眼，就嫌弃地别过了头。
“啧，真脏。”
“赶紧收拾收拾吧。不然我都不想进来。”
“知道了知道了。”她说，“这次有钱了，才不自己动手干这种粗活呢。”
薇薇安去镇上找了三个手艺最好的木匠和瓦匠，把整个店铺重新装修了一遍。
几个匠人从没见过有人在霍桑镇这么装修门店的，不过有钱不赚是傻子，立刻满口答应下来。
接下来的一周，门店就在叮叮当当的敲打声中度过了。
她每天过来监工，确保每一个细节都符合她的强迫症要求。
顺便跟站在旁边光指挥不上手的某只猫斗嘴。
薇薇安拿着抹布，正吭哧吭哧地擦着窗户。
“诺伊贝拉，你就只会站在这里指挥吗？就不能帮我一下吗？”
诺伊贝拉优雅地跳到刚擦干净的柜台上，舔了舔爪子。
“我是猫。你见过哪只猫会干活的？”
“再说了，我这是在帮你把关。不然以你这个马大哈的性格，肯定会漏掉很多细节。”
她：“……”
“你这家伙，不干活就算了，还在这里说风凉话！”
“信不信我今天晚上的草莓蛋糕不给你吃了！”
诺伊贝拉立刻炸毛了，尾巴竖得笔直。
“你敢！”
当然，她是不敢的，毕竟这家伙算她老师来着。
薇薇安只能认命地继续擦窗户。
······
一周后，店铺彻底翻新。
雪白的墙壁，光滑的实木地板，整齐的橡木货架和柜台。
阳光透过干净的玻璃窗照进来，整个屋子都亮堂堂的。
她用御风术吹走了最后的灰尘，又把地面冲洗了一遍，剩下的精细活自己动手，忙到店里一尘不染。
第二天，薇薇安药剂铺正式开业了。
她在门口挂了一块崭新的木制招牌，上面写着五个大字：薇薇安药剂铺。
她搬了一把椅子坐在门口，晒着太阳，等着顾客上门。
诺伊贝拉趴在她的腿上，打着呼噜，睡得正香。
她信心满满。
毕竟在王都的时候，她的药剂铺可是天天爆满。
这里连个药剂店都没有，她的生意肯定会更好。
结果。
第一天，一个人都没有。
第二天，还是一个人都没有。
第三天，依旧一个人都没有。
薇薇安：“……”
（什么情况啊？）
（怎么一个人都不来啊？）
（难道他们都不生病的吗？）
薇薇安忍不住向隔壁杂货店的大婶打听。
大婶笑着说：“小姑娘，别着急。我们镇上的人都比较认生。而且大家都穷惯了，一点小伤小病都自己扛着，舍不得花钱买药。”
“等过几天，大家知道你这里的药好用又便宜，自然就来了。”
原来是这样啊。
她回到店里。
“还好我有钱。”她对着诺伊贝拉吐槽，“不然要是靠这家店吃饭，非得饿死不可。”
诺伊贝拉伸了个懒腰，无所谓地说：“反正你有花不完的金币。开这家店不就是为了有个身份掩护吗？生意好不好无所谓。”
话是这么说没错。
但是看着空荡荡的店铺，心里还是有点失落。
直到第五天下午，终于有第一个顾客上门了。
是一个穿着破旧皮甲的冒险者，左腿上缠着染血的布条，脸上还有一道新鲜的伤口。
他一瘸一拐地走进来，声音沙哑地说：“老板，给我来三瓶生命药剂，两瓶魔力恢复药剂。”
薇薇安立刻精神起来。
“好的！您稍等！”
她麻利地把药剂拿给他，还贴心地送了他一瓶清洁药水和一卷绷带。
“这个是清洗伤口用的，伤口先洗净再上药，好得快。”
冒险者愣了一下，接过药水和绷带。
“谢谢。”
他付了钱，转身一瘸一拐地离开了。
看着他远去的背影，她激动得差点跳起来。
“开张了！终于开张了！”
“瞧你那点出息。卖几瓶破药剂而已。”
薇薇安不理她，开心地哼起了歌。
这可是一个好的开始！
为了能有更多的时间去迷梦森林查看封印的情况，她决定雇一个人来店里帮忙。
她在门口贴了一张招人的告示：招店员一名，管吃管住，每个月一个银币。
结果贴了三天，都没有人来应聘。
毕竟镇上就这么点人，大家都有自己的农活要干。
这天下午，薇薇安正在店里整理草药。
眼角的余光瞥见门口有一个小小的身影在徘徊。
她抬起头，看到一个大概十岁左右的小男孩站在门口。
他穿着一件洗得发白的旧衣服，上面打了好几个补丁。
头发乱糟糟的，脸上脏兮兮的，只有一双眼睛又大又亮。
薇薇安正和诺伊贝拉吃着午饭，他盯着她手中的面包，不停地咽着口水。
她心里一软，轻叹了一口气。
“小朋友，你进来吧。”她对着他招了招手。
“姐姐，你是在喊我吗？”
薇薇安冲着他点了点头。
小男孩犹豫了一下，小心翼翼地走了进来。
他低着头，小声说：“我……我没有钱买东西。”
“没关系。”她笑了笑，从柜台里拿出一块刚烤好的蜂蜜面包，递给他。
“请你吃的。”
小男孩猛地抬起头，眼睛里充满了不敢相信。
他接过面包，狼吞虎咽地吃了起来。
几口就把一块面包吃完了，看起来饿了很久。
等他吃完，她给他倒了一杯水。
“慢点吃，别噎着。”
“你叫什么名字啊？怎么一个人在这里？”
小男孩擦了擦嘴，带着哭腔小声说：“我叫利恩。”
“我父母去年被劫匪杀了，家产被叔叔霸占了，他把我赶了出来。我一路流浪，才到了这里。”
看着他瘦小的身影，她心里有点发酸。
“那你以后打算怎么办？”
利恩低下头，小声说：“我不知道……我只能到处乞讨。”
薇薇安看着他，突然想起了什么。
她伸出手，放在他的头顶。
一丝微弱的魔力探入他的身体。
果然，他身上有很明显的土属性魔力波动。
是个有魔法天赋的孩子。
她笑了笑，说：“利恩，你想不想找份活干？”
“我这里需要一个帮忙的，管吃管住，每个月还有一个银币。”
“平时没事的时候，我还可以教你魔法和制作药剂。”
利恩猛地抬起头，眼睛里瞬间蓄满了泪水。
“真的吗？您真的愿意雇我？”
“我什么都能干！扫地、擦桌子、搬东西，我都能行！我绝对不会偷懒的！”
“当然是真的。”
“以后这里就是你的家了。”
利恩“扑通”一声跪在了地上。
“谢谢老板！谢谢老板！”
“我一定会好好干的！绝对不会让您失望的！”
薇薇安连忙把他扶起来。
“不用这样。快起来吧。”
就这样，利恩成了她店里的第一个员工。
他果然像他说的那样，非常勤快。
每天天不亮就起床，把店里打扫得一尘不染，比她擦得还干净。
什么活都抢着干，一点都不偷懒。
而且他非常聪明，学东西特别快。
她教他的草药知识和基础魔法，他一学就会。
这家伙简直就是天生的魔法师。
捡到宝了。
有了利恩帮忙看店，她终于可以放心地去迷梦森林了。
平时没事的时候，她就教利恩认识草药、调配药剂。
空余时间，她就去迷梦森林的外围采一些草药。
偶尔也会遇到一些冒险者，和他们聊聊天，了解一下最近森林里的情况。
一来二去，也认识了几个熟面孔。
