同一时间，霍桑镇的上空突然响起了铺天盖地的鸟鸣声。
无数飞鸟像疯了一样从迷梦森林的方向冲出来，遮天蔽日。
不少直接撞在房屋的墙壁上，摔落在地抽搐几下就不动了。
整个小镇瞬间乱作一团。
“这些鸟发癫了？”
薇薇安没有理会下面的嘈杂，发动浮空术缓缓升上天空，闭上了眼睛。
“探查之眼。”
一道无形的波动从她的眼中发出，朝着迷梦森林的深处延伸而去。
很快，封印之地的景象就清晰地出现在了她的脑海里。
那座残破的古老庄园前，站着四个穿探险服的人，正拿着工具疯狂地破坏她之前布置的伪装魔法。
其中一个像是队长的人，手里拿着发光的罗盘，突然狂喜地大喊：
“找到了！就是这里！”
“传说中的恶魔封印！里面肯定有无数的宝藏！”
他举起镐子，猛地朝地面砸了下去。
“不要！”
薇薇安在心里大喊，但已经晚了。
“咔嚓。”
一声清脆的碎裂声响起——她布置的伪装魔法被彻底破坏了。
几个人陆续进入入口，因为洞口阻挡，她探查不到里面发生了什么。
有人狼狈地爬出来，随后是第二个、第三个。
最后一个刚要出来——正是那个队长——一道黑色雾气从地下猛地喷涌而出，瞬间笼罩了他。
他发出凄厉的嘶吼，身体以肉眼可见的速度扭曲变形。
皮肤变成青黑色，指甲又尖又长，眼睛变成纯黑，没有一点眼白。
仅仅几秒钟，他就变成了一个面目狰狞的人形魔物。
“队长！”
其他三个探险家吓得魂飞魄散。
那个人形魔物猛地扑了上去，一口咬断了其中一个人的脖子。
剩下的三个人连滚带爬地朝着森林外围跑去。
一边跑一边大喊：“怪物！有怪物啊！”
就在这时。
一道无形的黑色波纹，以封印地为中心，朝着四面八方扩散开来。
波纹所过之处，所有魔兽都发出了惊恐的怒吼。
原本安静的迷梦森林瞬间变成炼狱。
被波及的魔兽变得狂躁，开始进攻任何活物，从森林深处冲出来朝着外围狂奔。
薇薇安猛地睁开眼睛，从空中落了下来。
脸色异常凝重。
艾索德快步走到她的身边，手里已经握紧了他的符文大剑。
他看着迷梦森林的方向，沉声道：“深处有什么恐怖的东西苏醒了。”
她在心里问诺伊贝拉：“那个小家伙，实力是几阶？”
诺伊贝拉的声音异常严肃，没有了平时的调侃。
“她本身只有五阶，但在灾厄诅咒的加持下，能发挥出七阶下位的实力——而且她的诅咒会无意识地腐化周围的一切。”
薇薇安心里咯噔一下。
七阶下位，那岂不是和她现在的实力差不多？
看来这深渊权杖，也不是那么容易就能拿到的啊。
“封印已经被破坏了。”诺伊贝拉说，“诅咒之力正在不断地逸散。用不了多久，封印就会彻底破裂。”
“到时候，整个霍桑镇，甚至整个边境，都会被灾厄诅咒吞噬。”
她咬了咬牙。
“看来，我们必须得提前动手了。”
第二天，天还没亮。
一阵整齐的脚步声就打破了小镇的宁静。
几百名穿着盔甲的士兵，开进了霍桑镇。
为首的是个身材魁梧的壮汉，穿着厚重的土黄色铠甲，手里拿着一把巨大的双手剑。
6阶大地剑斗士，布恩城守将巴顿。
他骑着马走到镇中心，大声宣布：
“迷梦森林发生了未知的异变，即将爆发大规模兽潮！”
“所有人立刻收拾东西，跟随军队撤离到布恩城！”
“现在！马上！”
小镇的居民们顿时慌作一团。
哭喊声、尖叫声、收拾东西的声音，混杂在一起。
薇薇安回到店里，找到了利恩。
“利恩，你收拾一下东西，跟着巴娜大婶一起撤离到布恩城。”
“我和艾索德留下来，处理一些事情。”
利恩抬起头，眼睛红红的。
“老师，我不走。我要和你一起留下来。”
“我也能帮忙的！我已经会配很多药剂了！”
她摸了摸他的头，笑着说：“傻孩子。你还小，这里太危险了。”
“你先去布恩城等我。等我处理完事情，就去接你。”
“听话。”
利恩咬了咬嘴唇，最终还是应了下来。
“嗯。老师，你一定要小心。”
“我在布恩城等你。”
薇薇安把他托付给了巴娜大婶，看着车队渐渐远去，才松了一口气。
“好了。”她转过身，对着艾索德说，“现在，就剩下我们两个了。”
艾索德握紧了手里的符文大剑。
“一个月期限还没到，我还是你的护卫。”
当天下午。
大地开始微微震动。
远处的迷梦森林，传来了震耳欲聋的兽吼声。
黑色的雾气，已经蔓延到了森林的边缘。
兽潮，来了。
无数的魔兽从森林里狂奔而出——疾风狼、铁甲熊、雷角蜥蜴，还有各种各样她叫不上名字的怪物。
它们像一股黑色的潮水朝着霍桑镇涌来。
所过之处树木被拦腰撞断，跑得慢的小型魔兽直接被踩成了肉泥。
巴顿将军指挥士兵在小镇前一百米布下防线——拒马、土坑、尖刺，密密麻麻。
一百多名持盾战士顶在最前面，盾牌重重砸在地上，金色斗气连接成一道巨大的护盾。
后面的魔法师举起法杖，随时准备开火。
“吼——！”
一只体型巨大的牛形魔兽猛地吸气，对着防线喷出一道巨大的飓风。
“轰——！”
飓风狠狠撞在护盾上，整个防线剧烈晃动。
不少士兵喷出一口鲜血，但还是死死握着盾牌，没有后退一步。
“魔法师！攻击！”
无数的火球、冰锥、风刃像雨点一样射过去。
前排的魔兽成片倒下，但后面的依旧前赴后继地冲上来。
就在这时，变故突生。
一头浑身缠绕着黑雾的铁甲熊，从兽潮里挤了出来。
它足足有一间房屋那么高，漆黑的皮毛上裂开了一道道青黑色的纹路，一双眼睛只剩下浑浊的白。
是被灾厄诅咒污染的魔兽。
“吼——！”
它不管不顾地低下头，像一辆失控的攻城车，径直撞向了金色护盾。
“轰——！！”
这一次，护盾没能像之前那样稳稳扛住。
金色的光幕剧烈扭曲，中段炸开了一片蛛网般的裂纹。
“顶住！都给我顶住！”巴顿将军目眦欲裂。
“咔嚓。”
护盾的右上角，碎了。
三面金色小盾同时熄灭，两名持盾战士像破麻袋一样被掀飞了出去，重重砸进后方的土坑里。
防线，破了一个口子。
铁甲熊一脚踩碎拒马挤了进来，身后的疾风狼群嗷叫着蜂拥而上。
缺口后面的魔法师们脸都白了，把火球、冰锥、风刃一股脑砸过去——却只在它身上留下几道浅浅的白痕。
“拦住它！谁都行！拦住它！！”
巴顿将军提着双手剑亲自冲了上去，一记斗气斩劈在熊脖子上，才让它偏了偏头。
可他一个人，堵不住那么大的口子。
两只疾风狼已经从缺口钻了进来，扑向一个吓瘫在地上的年轻魔法师。
眼看獠牙就要咬上喉咙——
“铛！”
一面掉漆的制式圆盾，横在了狼口前面。
是盾阵最边上那个满脸是血的老兵。
他不知什么时候捡回了半截拒马的木桩抵在盾后，被疾风狼撞得连人带盾退了七八步。
鞋底在地上犁出两道深沟。
“小子！愣着干什么！”他冲那年轻魔法师吼道，“跑啊！还是说你想让老子的盾白举！”
年轻魔法师连滚带爬地退开，抖着手甩出一发冰锥，把那只疾风狼钉死在了地上。
就是这样一个口子，几十个人拿命堵了整整半个小时。
等黑雾铁甲熊终于被巴顿将军和四名剑斗士合力斩倒在缺口前的时候，那面金色护盾已经暗得像一层随时会破的肥皂泡。
薇薇安和艾索德站在远处的坡上，把这一切看在眼里。
她的手心全是汗，潮汐法杖早就摸出来了。
（再晚三秒，我就假装手滑，一发碧波冲击扔过去。）
（装什么神秘高人，命都没了还装个屁啊。）
艾索德站在她旁边，指节捏得发白。
他们谁都没有说话。
但他们都清楚——
这防线，撑不了下一次了。
艾索德看着惨烈的战场，握紧符文大剑就要冲上去。
薇薇安一把拉住他。
“别去。我们在这里帮不上什么大忙。”她指了指迷梦森林的方向，“只有解决了源头，才能真正结束这场兽潮。我们去封印地。”
艾索德瞪大了眼睛。
“你疯了？！现在森林里全是魔兽！进去就是送死！”
她敲了敲他的头。
“谁送死还不一定呢。你去不去？不去我自己去。”
说完，她转身朝着森林走去。
艾索德看了看她的背影，又看了看苦苦支撑的防线，最终咬牙跟了上来。
“等，等我！”
薇薇安从鸢尾戒里拿出两件黑色长袍——地精遗迹的战利品，上面刻着大地精的隐匿法阵，能完美隐藏气息和身形。
“穿上这个，魔兽发现不了我们。”
她把其中一件扔给艾索德。
他们穿上黑袍，悄悄绕开正面的兽潮，从侧面钻进了迷梦森林。
森林里已经变成了地狱，到处都是狂奔的魔兽和散落的尸体。
血腥味混着腐臭味令人作呕——幸好有隐匿袍掩护，没有魔兽发现他们。
他们一路小心翼翼地朝着封印地前进。
“还好，目前还没有遇到6阶以上的魔兽。”她小声说，“不然靠那些士兵，根本挡不住。”
艾索德警惕地观察着四周。
“我们还有多久能到？”
“快了。”她说，“再往前走十分钟就到了。”
十分钟后，他们抵达了那座古老的庄园遗迹。
奇怪的是，这里一只魔兽都没有，静悄悄的连虫鸣声都听不到。
只有那股令人作呕的黑色雾气异常浓郁。
薇薇安推开残破的大门走进庄园。
院子里躺着几具尸体——其实已经不能算人类了。
身体被灾厄诅咒彻底腐化，变成了青黑色的怪物，正是昨天那几个探险家。
“这些家伙可真能作死。”她忍不住吐槽，“不过还挺有本事，竟然解开了一部分封印。”
诺伊贝拉的声音在她心里响起，带着一丝冰冷。
“活该。破坏封印放出诅咒之力，死有余辜。”
“现在说这些也没用了。”
薇薇安伸出手，在自己和艾索德的身上各加了一道薄薄的黑暗护盾。
“跟紧我，不要乱碰任何东西。”
艾索德握紧了符文大剑，紧紧地跟在她身后。
他们走到后院，找到了那口枯井。
井口散发着浓郁的黑色雾气，里面传来一阵阵令人毛骨悚然的低语声。
像是有无数人在你耳边蛊惑你——这就是灾厄诅咒的特殊能力，腐化人心。
薇薇安深吸一口气，率先跳了下去，艾索德紧随其后。
地下甬道里，黑雾比上面还要浓，低语声也更清晰了。
“来吧……加入我们……”
“成为灾厄的一部分……”
“永远……永远……”
薇薇安咬了咬牙，集中精神抵抗着蛊惑。
艾索德的额头也渗出了汗，脸色有些苍白，显然也受到了影响。
他们沿着甬道一步步朝地下大厅走去，越往里，诅咒之力就越强。
当他们终于走到大厅门口的时候，薇薇安看到了永生难忘的一幕。
大厅的正中央，那个巨大的光球封印，已经出现了一道细小的裂缝，还在缓缓的扩大。
黑色的诅咒之力，正源源不断地从裂缝里逸散出来。
深渊权杖静静地悬浮在光球旁边，上面布满了裂纹。
显然，刚才那些探险家，攻击过深渊权杖上的封印。
而在光球里面。
那个蜷缩着的小小的身影，缓缓地动了动。
小女孩慢慢地抬起头。
然后。
睁开了眼睛。
