时隔大半年，大陆彻底乱了。
信奉冰雪女神的爱恩特兰王国，联合了西边的维兰特洛王国——那是个靠海渔猎的国度，海军却独步天下，教廷的圣光舰队几次想从海路包抄雪国，都被拦在了近海。
战火一夜之间烧遍了大半个大陆，难民像潮水一样往中部涌。
星语森林外围的小镇上，也来了不少难民。
星语森林的小木屋内。
薇薇安、诺伊贝拉，还有恢复到了七阶的伊卡洛斯，围着桌子坐下。
桌上铺着一张大陆地图，上面用红笔圈了好几个圈——全是洛恩境内教廷的大型教堂所在地。
消息是伊卡洛斯今早带回来的：他去林外巡逻时遇到一队从西边逃来的商队。
“雪国和维兰特洛正式结盟了，反攻已经打进了洛恩西部行省。”
他把一封信放在桌上，点了点地图上洛恩的西境线。
“商队的人说，难民把官道堵死了，他们绕了三天山路才过来。”
诺伊贝拉扫了一眼信纸，哼了一声：“维兰特洛？那个渔猎小国？倒是聪明，知道唇亡齿寒。”
“洛恩西部行省。”她把这几个字念了一遍，握着笔的手指顿住了。
艾德里安回王都之后，带兵驻防的就是西境。当初那份调令她瞥过一眼，白纸黑字，写的就是“西境三郡”。
现在被人一路反攻了进去。
（他……还活着吧。）
这个念头冒出来，连她自己都觉得荒唐。
（啧，我操什么心。他身边一堆护卫，轮得到我操心？）
她把这点心思按下去。
可压得住脸，压不住对面那双眼睛。
“你在想什么？”诺伊贝拉低声问，尾音里带着点看戏的味道。
“没想什么。”薇薇安盯着纸面，“洛恩西境线这一带我不太熟。”
“哦。”她说，“可你刚才的笔尖，在这条线上停了整整五秒。”
诺伊贝拉没再追问。
但外面的战局再怎么变，她们的目的都不会变。
“埃德蒙的行踪有消息吗？”薇薇安抬头问。
伊卡洛斯摇头：“还是老样子。有说教皇派他去做秘密任务了，有说他带审判军去了前线，全是传言。审判所的行踪，外面根本打探不到。”
她的手指在地图上划过那几个红圈，最后停在洛恩王国中部的一个标记上。
圣恩城。
教廷的老巢，大陆最大的圣光大教堂所在地。
名义上建在洛恩的领土上，实际不归洛恩王室管。
教廷的核心机密、绝密档案、人员调遣记录，全在那里。
想找到埃德蒙，与其靠猜，不如直接去那里查。
手指在圣恩城上轻轻叩了叩。
埃德蒙。
这个名字在心里转了不知道多少遍。
那个杀死诺伊贝拉的人。
他当年为什么要背叛？他死前对诺伊贝拉说的那句未完的话，到底是什么？薇薇安有太多问题想当面问他。
“就去这里。”她说，“圣恩城。”
诺伊贝拉看了薇薇安一眼，那双红眼睛里闪过一丝复杂，没多说什么，算是应了。她和埃德蒙之间的事，迟早应该有个决断。
伊卡洛斯更干脆：“走官道到圣恩城要半个月，山路能缩到十天，但路难走，最近不太平。”
“走官道。”诺伊贝拉说，“我们不急，最重要的是不暴露身份。战局乱，教廷对北边来的人格外敏感，走小路反而容易被盯上。”
“身份呢？”
“老规矩，还是药剂师。”她接口，“我伪装成中级药剂师，诺伊贝拉做我的学徒，你是我雇的护卫。听说圣恩城有位圣级药剂师最近在广收学徒，就拿这个当借口——混在人群里最安全。”
至于伊莉娜，还是留在这里比较好，打打杀杀的不是她。
她更喜欢摆弄药田，有结界护着，救回来的人里也有几个小朋友陪她玩。
这次是去复仇，太危险。
路线定好，身份安排妥当。接下来就是行动了。
从星语森林出来，她们先去了附近的兰洛城。
薇薇安在药剂师工会考了个中级认证——故意压着实力，做了一瓶品质中庸的三阶恢复药剂，刚好够拿徽章。
工会的老药剂师看了看，推了推眼镜：“手法不错，就是火候差了点，回去多练练。”
薇薇安恭敬地应了，把徽章别在胸口出了门。
太扎眼反而麻烦，中级不高不低，够用。
她们又租了间空铺子开几天便关了门，对外说要去圣恩城碰碰运气。
这样后面即便查到，也有证据不会出现意外打乱计划。
鸢尾戒里的钱够她买下半个洛恩大陆了，这点亏损的小钱早看不上了——这个身份，只为经得起别人探查。
出城时遇到一队同样要去圣恩城的人，便组了个临时队伍一起上路。同行里有两位贵族小姐，挺扎眼。
一个叫瑞拉，栗色卷发，高级药剂师徽章，性子温温柔柔的，说话轻声细语。
另一个叫罗娜，是瑞拉的闺蜜，同样戴着高级徽章，下巴却抬得老高，眼睛像长在头顶上。
药剂师从学徒到圣级一共七阶，她们年纪轻轻拿了高级，确实有傲的资本——但罗娜傲过了头。
她瞥了眼薇薇安胸口的中级徽章，又扫了扫这身粗布袍子，扭头跟瑞拉嘀咕了一句——声音刚好够薇薇安听见：
“中级也敢去圣恩城拜师？别到时候连门都进不去，平白丢人。”
“罗娜，别这样说话。”瑞拉拽了拽她的袖子。
“我说错了吗？”罗娜翻了个白眼，“圣级药剂师是什么人都能拜的？”
她嘴上挤兑着，眼神却总往薇薇安身后的伊卡洛斯身上飘。
伊卡洛斯这一年养好了身体，又恢复了七阶，骑在马上安静跟着，像一柄入鞘的名剑。
这么一位骑士，居然是她这个“中级平民药剂师”雇来的护卫——罗娜的表情像吃了柠檬一样酸。
一路上，她明里暗里针对了薇薇安好几次。
休息时薇薇安拿出研钵处理草药，她远远瞥了一眼，正准备开口嘲笑，突然看清了品种，嘴巴张了一半又闭上。
那是月光苔——只在特定月光下才能采到的三阶材料，处理起来极容易失活。
她用小刀刮去根部泥土，十几次呼吸就处理好一整株，装进玻璃瓶。
瑞拉凑过来小声问：“你这手法好稳。月光苔的根部特别容易碎，我处理的时候手都会抖。”
“多做几次就好了。”薇薇安笑了笑。
当天下午歇脚时，几个贵族子弟闲聊，扯到了圣恩城的人事。
“你们听说了吧，教廷那位光系首席兰洛特，脾气古怪得很。”一个男爵家的小少爷压着嗓子，“据说连教皇的面子都不给，谁递拜帖都不见。”
“那种大人物，哪是我们能碰上的。”
薇薇安默默记下了这个名字。
兰洛特。光系首席。说不准，将来真用得上。
嘴硬归嘴硬，专业上的事她还是看得懂的。
第二天夜里，队伍在山林里扎营。她刚靠在树边闭上眼，就听见外围传来一声惊叫。
“有强盗！！”
火把瞬间亮了一片。黑压压的强盗从树林里冲出来，把整个营地围得水泄不通。
为首的强盗首领是个虎背熊腰的光头大汉，满脸刀疤，手里提着一柄比人还宽的大刀，周身缠绕的暗黄色斗气稳稳停在六阶巅峰。
“把值钱的东西都交出来！”他咧嘴笑着，露出一口黄牙，“乖乖听话的，老子饶你们一条命！敢反抗的，剁碎了喂魔兽。”
六阶巅峰的威压像一座山压下来。
瑞拉和罗娜吓得脸都白了——她们只是三阶魔法师，罗娜死死抓着瑞拉的胳膊。
其他贵族子弟也好不到哪去。
伊卡洛斯转头看了她一眼，眼神询问。
她微微点头，传音过去：“别暴露实力就行。”
“嗯。”
他低应一声，提枪走了出去。
强盗首领的目光落在他身上，笑容更浓了：“哟，哪里来的小白脸！行，就先拿你开刀。”
他手腕一翻，朝身后甩了个手势。
三个杂兵立刻绕出人群，直奔马车后面。
“先抓那两个！”首领咧着嘴，“咱们做买卖讲究个稳。”
那两个，是瑞拉和罗娜。
罗娜发出一声短促的尖叫，被一个杂兵揪着领子往车辕上拖。
薇薇安原本还想着让伊卡洛斯先收拾首领，自己再看情况。这下算盘打不成了。
“啧。”
她站了起来，潮汐法杖出现在手中——通体湛蓝，顶端嵌着一颗拳头大的海蓝宝石。
她故意放慢吟唱，压着实力只用到五阶的水准。
“水之精灵，听从我的召唤。化作奔流，涤荡一切——湍流！”
水元素凭空凝聚，化成洪流拐了个弯，从侧面卷向马车。那三个杂兵连人带刀被冲出去老远。
罗娜摔坐在地上，满脸是泥，半天没回神。
与此同时，伊卡洛斯动了。
首领全力一刀劈下，刀刃没到，落叶已被气浪掀飞。
伊卡洛斯侧身闪过，枪尾横扫，逼退他半步。第二刀紧跟着劈到，角度刁钻。
“铛——！！”
长枪格住大刀，脚下地面龟裂。他借反震力手腕一抖，枪尖穿过刀势空隙。
“噗嗤——”
银枪洞穿了强盗首领的喉咙。他第三刀还没来得及举起来。
伊卡洛斯抽回长枪，甩去血珠。银亮的枪身上，连一道划痕都没有。
首领一倒，剩下的杂兵像没头的苍蝇。她抬手又补了两记水刃，把冲在最前面的几个扫翻在泥水里——就这，她还压了三成力。
营地瞬间安静了，只剩下篝火噼啪的声音。
罗娜站在人群后面，张着嘴，眼神呆滞地看着她手里的法杖，又看了看满地东倒西歪的强盗，一句话都说不出来。
她刚才还鄙夷得不行、觉得连圣恩城门槛都摸不到的中级平民药剂师，居然是个五阶魔法师？
五阶，在战争年代能直接当一支魔法师分队的队长。她家就算贵族，地位也远不如实打实的五阶魔法师。
她脸上一阵通红，又一阵白，想说什么又咽了回去。那股高傲劲儿，像被人一巴掌扇没了。
在原地站了好一会儿，她才磨蹭着走到薇薇安跟前，头都不敢抬，声音比蚊子还小：
“前、前辈，刚才是我有眼不识泰山……您大人有大量，别跟我一般见识。”
她弯着腰，语气恭敬得跟之前判若两人。
薇薇安看了她一眼。
这种势利眼，见得太多了。你厉害的时候恨不得跪下来舔鞋，落魄的时候正眼都不瞧你一下。
没必要计较，当然也没必要热络。
“没事。早点休息，明天还要赶路。”
她客气了一句，收起法杖，转身回到树下。
罗娜在原地站了几秒，默默退回了瑞拉身边。
倒是瑞拉，在大家重新点起篝火时，主动走过来递了杯热茶。
“刚才真的谢谢你们。”她小声说，“要不是你们在，今晚不知道会出什么事。”
“举手之劳。”薇薇安接过茶，抿了一口。
队伍稍作整顿，天一亮就继续赶路。
强盗袭击后，罗娜老实了不少，只是偶尔还会偷偷往伊卡洛斯的方向瞄一眼，像在想什么心事。
诺伊贝拉坐在薇薇安对面，翻着一本旧得发黄的药剂典籍——实际内里是话本。
马车轮子碾过碎石路，扬起一路尘土。
圣恩城，越来越近了。
她放下帘子，靠在车壁上闭了眼。
埃德蒙。
这个名字，这张脸，在她脑海里浮现又消散。
从开始的满是好感，到最后一剑穿心——这中间到底发生了什么？真的是权力，或者别的什么，才让他变成这样？
算了，这些已经不重要了。
埃德蒙，她们很快就要见面了。
到时候可别求饶得太快。
