薇薇安药剂铺。
为了不暴露实力，几个人都隐藏了实力。
艾索德伪装成五阶魔剑士，伊卡洛斯继续装五阶骑士，诺伊贝拉继续当她的兜帽少女，每天主要就是吃糕点和看话本。
薇薇安严重怀疑，这个家伙是不是拿了她的剧本，为什么比她过的还悠闲。
不过仔细想想，这家伙好像是猫的时候也在线。
指挥不动，算了。
“我说，你能不能别吃了？”
薇薇安看着诺伊贝拉又掏出一块甜品，终于忍不住了，“你今天已经吃了八块了。”
“八块怎么了？”她振振有词，“我现在是长身体的时候，多吃点怎么了？”
“你长身体？”薇薇安上下打量她，“你真把自己当小孩子了啊？”
“难道我不是吗？”她白了薇薇安一眼，“再说了，放着也是放着，不吃留着干嘛。”
“行……你说得好有道理。”
薇薇安决定不再管她。
诺伊贝拉现在是少女形态，灵魂却是加起来将近800年的老魔女，惹不起。
下午，薇薇安打算去一趟药剂师工会。
艾德里安的情报里提到，兰洛特·罗恩常在教廷图书馆出没，但那地方不是谁都能进。
药剂师工会是个不错的切入点——她挂着初级药剂师的身份，有正当理由查资料，工会里人多眼杂，不容易被注意。
“我出去一趟。”她对铺子里的人说，“去工会查点资料。”
“我跟你去。”诺伊贝拉立刻站起来，把最后一块甜品塞进嘴里。
“你去干什么？”
“一起啊。”她得意地，“没事干，实在是太无聊了。”
“怎么是话本不好看了吗？”
“那还不是担心你。”诺伊贝拉凑过来，压低声音，“圣恩城这地方，藏龙卧虎。你忘了伊卡洛斯感知到的那股黑暗气息了？万一遇到八阶的老怪物，你一个人应付得来吗？”
“我打不过，还不能给你出主意吗？”
薇薇安想了想，觉得有道理。
薇薇安八阶中位在大陆上算顶尖，但圣恩城是教廷总部——教皇是八阶法神，还有兰洛特这个八阶光系首席。
这两个看是五百年前就已经是八阶了，而自己8阶还没有完全适应，战斗能力肯定差的不是一点两点。
真打起来她未必讨得到好，有了诺伊贝拉这个百科全书也放心些。
“行，那就一起去。”她应了一声，“伊卡洛斯、艾索德，你们俩守好铺子。”
“嗯。”伊卡洛斯点头。
“放心。”艾索德言简意赅。
她和诺伊贝拉出了门。
圣恩城的街道依旧安静，行人穿着素色衣袍，说话都压着嗓子，压抑得让人喘不过气。
“这地方真憋屈。”诺伊贝拉小声吐槽，“连大声说话都不行，教廷的人都是哑巴吗？”
“嘘——”薇薇安赶紧拉了她一把，“别乱说，小心被人听见。”
“听见又怎么了？”诺伊贝拉哼了一声，“我说错了吗？你看这些人，一个个面无表情的，跟行尸走肉似的。”
行人大多面色苍白，眼神空洞，像是被抽走了灵魂。
这不像圣城，更像一座巨大的监狱。
“不对劲。”她压低声音，“这些人的状态，不太对。”
“怎么不对？”
“你仔细看他们的眼睛。”她说，“眼神涣散，没有焦点，像是……被什么东西影响了精神。”
“真的……”诺伊贝拉轻声说，“这些人的精神力，都很弱。像是被什么东西持续消耗着。”
“和那股黑暗气息有关？”
“有可能。”诺伊贝拉皱眉，“地下真有什么古老的黑暗存在，力量持续泄露，影响全城人的精神也不奇怪。”
一城的人都在被黑暗力量悄悄侵蚀，教廷却视而不见——或者说，教廷本身就是幕后黑手？
说着话，她注意到街对面的告解亭旁站着个穿灰斗篷的人。
他不祷告，也不走。
她往前走了十几步，那个人的头也跟着转了十几度。
“别回头。”诺伊贝拉抓住薇薇安的袖子，压低声音，“有人盯我们。往人多的地方走。”
“审判所的人？”
“不知道。我们正常逛街就行。”
她们拐进一条更热闹的街，挤进买菜的队伍，绕了两个巷口。
再回头看，灰斗篷不见了。
“甩掉了。”诺伊贝拉松了口气，“这才进城第二天。”
“圣恩城这样子有些奇怪，感觉像是防着什么。”
“先别管这个。”她深吸一口气，“查清楚再说。走，去工会。”
她们加快脚步，很快到了工会。
工会是一座三层的石质建筑，门口挂着金色徽章。
进出的人不少，多是穿各色长袍的药剂师，讨论配方和材料的声音此起彼伏，比街上活跃得多。
薇薇安走到前台，亮出中级药剂师徽章。
“我想查点古籍。”她说，“关于……死灵瘟疫解药的配方。”
前台是个戴圆眼镜的中年女人。
她接过徽章看了一眼，又抬头看薇薇安一眼，把徽章推了回来。
“中级药剂师。”她说，“三楼古籍区只对高级以上开放。要看基础配方，去一楼东侧。”
薇薇安：“……”
薇薇安一个八阶黑暗魔女，被一块高级药剂师的工牌挡在了门口。
诺伊贝拉在旁边憋笑，肩膀一抖一抖。
“那怎么才能上三楼？”
“考高级。”圆眼镜头也不抬，“或者找一位在册的高级以上药剂师做保，办临时查阅许可。”
考高级得排到下个月。
薇薇安把一枚金币放在台面上推了过去。
“前辈，我从外地来的，就查半天。”
圆眼镜看了一眼金币，沉默两秒，扫进抽屉，从下面抽出一张牌子。
“临时牌。三楼开放区随便看，封起来的地方别碰。”
“不过……你要查的东西，恐怕不在了。死灵瘟疫？那是五百年前的事了，资料都在三楼。最近被教廷封了一部分，说是涉及‘异端内容’。”
被封了？
她心里一动。
五百年前的死灵瘟疫，教廷把相关资料封了，是欲盖弥彰吗？
“没关系。”薇薇安笑了笑，“我就是随便看看，能查到多少算多少。”
圆眼镜又补了一句：“封条是教廷贴的，最好别动。上一个动封条的人，现在还在审判所。”
……多谢提醒。
三楼的古籍区很大，一排排书架直通天花板。
大部分都开放着，最里面几排却被银色锁链封住，贴着教廷的封条：“涉及异端内容，未经许可不得翻阅。”
“看来我们要找的东西，就在那里面。”诺伊贝拉小声说。
“别急。”薇薇安拉着她在开放区找了个位置坐下，“先看看开放区有什么，封起来的部分，晚上再来。”
她们在开放区翻找起来。
靠窗的书架上摞着一叠装订粗糙的旧报纸——圣恩城往期的《圣光周报》，最下面几本已经泛黄。
薇薇安随手抽了一本翻。
第一页是教廷的布告，第二页是圣徒事迹，第三页——
她的手指停在一幅画像上。
画像轮廓很利落：长斗篷，兜帽压低，一张看不清的脸。下面一行加粗的字：
【通缉·屠城魔女余党】
（余党？）
“圣恩城讯：自去岁以来，‘魔女教会’余党在东部行省多次现身，疑有复苏之势。审判所已加派人手彻查。凡有线索者，不论贵贱，皆可向当地教堂举报，赏五十金币。”
（……）
（魔女教会。）
一个她从没听说过的组织，挂在诺伊贝拉名下，被教廷追了整整一年。
“看什么呢？”
诺伊贝拉凑过来，目光落在那幅画像上。
她的呼吸停了一下。
然后她伸手，把报纸轻轻合上，像是怕碰碎什么。
“没什么好看的。”她说，声音很平，“走吧，办正事。”
（她认得出来。）
（那张脸画得再糊，她也认得出来——那是五百年前，教廷给她画的那一张拘捕画像。）
薇薇安翻的是五百年前后的瘟疫记录。
大约两个小时，零散的记录拼出一件事：五百年前确实爆发过一场大规模死灵瘟疫，死了很多人。可所有记录都把源头指向“黑暗魔女诺伊贝拉”，说她用黑暗魔法制造瘟疫，又假惺惺地配解药收买人心。
“放屁。”诺伊贝拉看到这些记录，气得脸都红了，“那场瘟疫明明是教廷自己搞出来的！我花了三年配解药，救了数座城的人，到头来反而成了我制造的瘟疫？”
“嘘——”薇薇安赶紧按住她，“别激动，这儿是工会。”
“我知道你生气。”她低声说，“但这些都是教廷篡改过的记录，真正的证据，肯定不会在明面上。”
诺伊贝拉没再说话，拳头攥得紧紧的。
薇薇安继续翻找，忽然在一本泛黄旧典籍里看到一个名字。
兰洛特·罗恩。
这本书记的是五百年前著名魔法师的事迹，其中提到了兰洛特：
“兰洛特·罗恩，光系天才，三十岁突破六阶，五十岁突破七阶，被誉为百年一遇的光系奇才。为人正直，心怀慈悲，曾在死灵瘟疫期间与不知名的药剂师合作研发出瘟疫解药，拯救无数生灵。后因与教廷高层意见不合，隐居图书馆，不再过问世事。”
不知名的药剂师。
这个“不知名的药剂师”，十有八九就是诺伊贝拉。
“看来他真的和你一起研究过解药。”她低声说，“而且因为这件事，和教廷高层闹了矛盾。”
“嗯。”诺伊贝拉的表情有些复杂，“我想起来了……五百年前，确实有一个光系魔法师找过我，说想一起研究瘟疫解药。他叫什么来着……好像就是兰洛特。”
“你们合作了多久？”
“大约两年。”诺伊贝拉回忆道，“他不错，虽然是光系，但对黑暗系没有偏见。解药配出来之后他就回教廷了。后来我被追杀，再没见过他。”
八阶光系魔法师，寿命能到一千多岁。
“我们得想办法见他一面。”她说，“他要是真和五百年前的事有关，又对教廷不满，那可能是我们在教廷内部最大的助力。”
“怎么见？他可是教廷的光系首席，不是想见就能见的。”
她们又翻了一会儿，看看时间不早了，准备离开。
就在她们起身时，身后传来一个声音。
“两位，请留步。”
薇薇安转过身。
一个老人站在她们身后。
他穿着一身朴素的灰色长袍，白发苍苍，蓝眼睛，身形消瘦，满脸皱纹。
手里拿着一本旧书，背微微佝偻，站在那里却深不可测。
她的心跳漏了一拍。
八阶。
这个老人是八阶强者，气息是纯粹的光系。
兰洛特·罗恩？
老人看着她，目光温和，深邃得像口古井。
“老夫刚才听到两位在讨论死灵瘟疫的解药。”他的声音很平和，“正巧，老夫对这个课题也有些研究。不知两位是否有兴趣，和老夫聊聊？”
薇薇安和诺伊贝拉对视一眼，诺伊贝拉的身体微微颤抖——她认出他了。
五百年了。
刚一见面，那种熟悉之感还有一同制作药剂的画面出现在诺伊贝拉的脑海。
她终于又见到了这个一起研究解药的朋友。
只是当时的兰洛特样貌只有30多岁，没有现在这么老。
薇薇安深吸一口气，露出一个礼貌的微笑。
“当然愿意。”她说，“前辈请。”
