贝蒂星系边缘，一座偏僻的前哨空间港，静静悬在无垠的星海之间。
淡紫色的星云缓缓掠过舰体舷窗。玄枢廷号巡洋舰稳稳泊在港口泊位上，暗物质引擎切到低功率休眠模式。舰里只有应急灯亮着，洒下一片冷白的微光；各处舰载仪器发出细碎的嗡鸣，填满了这条空旷狭长的金属廊道。
卢舜站在登舰通道的气密舱口，指尖轻轻敲了敲冰凉的金属舱壁。他是玄枢廷号的舰长，这次在这座像孤岛一样的空间站停靠，就是为了接两名新调来的核心外勤舰员。
通道另一边，两个人斜靠在合金护栏上。布莱克·里德指尖转着一枚旧作战徽章；他的双胞胎妹妹克拉拉，正低着头仔细检查手里狙击步枪的AI辅助模块。
这对舰载陆战队的士官兄妹各有特点：布莱克穿一身重装作战服，沉稳的眉眼间带着近战人员特有的锐利锋芒；克拉拉身手利落，长期做侦查、远程狙击，那份敏锐警觉已经刻进了骨子里。
忽然，飞船工程师陆研的声音从舰内实验室的通讯频道传出来，语气带着几分谨慎的提醒：
“舰长，这里不宜久留。这座空间站没有外置能量护盾，飞船的暗物质引擎没法启动，量子溯踪雷达也受限制，做不了全域扫描。玄枢廷号等于毫无防护地暴露在星域里，一旦遇到敌人偷袭，没有任何应急防御手段。”
卢舜轻轻点了点头，目光平静地落在前方紧闭的气密舱门上：
“我知道。刚才公共星域频道收到消息，伦纳星那边的青岚号外勤组全队失联，下落不明。我们是离事发星域最近的巡洋舰，总参的支援任务，估计很快就会派到我们头上。”
他又轻声补了一句，语气里藏着一丝审慎：
“那两名新来的舰员，是这次高危外勤任务的关键战力。”
话音刚落，空间站接驳通道传来一阵轻微的嗡鸣——那是气压正在平衡的声音。
厚重的气密舱门向两边缓缓滑开。两道身影踩着透亮的荧光步道，一步步走进舰体廊道。
走在最前面的是沈枢嫣。她的制式军服平整干净，乌黑的长发松松披在肩上。眉眼清润柔和，嘴角带着一点从容放松的笑意，举止大方沉稳，没有半点拘谨。她慢慢扫过等候的几个人，先礼貌地点头致意；等到视线对上卢舜的时候，眼底悄悄浮起一抹只有他们两人才懂的浅笑。
跟在她身后的瑟琳娜，身形高挑偏瘦，穿一身哑光黑色的战术紧身衣，线条利落紧绷。束起的黑发衬得皮肤冷白，在舰内冷光下格外显眼。她狭长的眼睛像一潭寒水，鼻梁挺直，唇色偏淡，周身有种淡淡的冷意，一看就不好接近。
感受到这股凛冽的气场，克拉拉下意识攥紧了手里的狙击枪，布莱克也悄悄绷紧身子，立刻进入了戒备状态。
沈枢嫣径直走到卢舜面前，敬了一个标准的军礼，声音清亮温和：
“报告舰长，沈枢嫣，奉命调到玄枢廷号，前来报到。”
说完，她往旁边让了半步，露出身后安静站着的瑟琳娜：
“这位是星际编外舰员瑟琳娜，已经通过舰队特殊豁免备案，可以随舰执行外勤。”
卢舜压下心里突然翻涌的情绪，抬手稳稳回礼：
“欢迎登舰。之后的舱室安排、权限开通和岗位职责，由舰上情报官莱拉·梅莎莉亚统一对接。”
他朝情报室的方向抬了抬手，接着对着通讯终端沉声下令：
“全舰准备离港，启动暗物质引擎，升起能量护盾。”
简单的交接结束。沈枢嫣轻轻颔首，带着瑟琳娜转身，顺着廊道往情报室走去。
只有卢舜还站在原地，久久没有挪动。外表依旧沉静冷淡，没人看得出他心里正翻涌着窘迫、怅然，还有压了很久的复杂心绪。
舷窗外，贝蒂星系的紫色星云缓缓流动。虚空深处，一场藏在星海阴影里的未知危机，已经在星港外面，悄悄酝酿起来。
气密舱门完全落锁，玄枢廷号缓缓驶离泊位。暗物质引擎发出低沉厚重的轰鸣，这艘庞大的巡洋舰慢慢加速，驶入幽深漆黑的茫茫星海。
梅莎莉亚陪着沈枢嫣和瑟琳娜，办完了新人登舰的全部手续：档案登记、权限开通、舱室安顿。把两人安置妥当之后，她独自沿着空旷的廊道，准备回中央指挥厅。
刚转过一个拐角，身后就传来轻快的脚步声。
是布莱克和克拉拉，他们已经在这儿等了一会儿。兄妹俩对视一眼，放轻脚步，凑到梅莎莉亚身边。克拉拉眼里满是好奇，压低了声音问：
“梅莎姐，新来那两位到底是什么来头？那个瑟琳娜气场太冷了，她刚登舰那会儿，我握枪的手一直绷着，本能地不敢放松。”
梅莎莉亚脚步没停，眼里掠过一丝了然的笑意，她早就习惯这对兄妹直来直去的性子。她望向指挥厅的方向，语气克制又谨慎：
“瑟琳娜是舰队保密等级很高的特殊战力，这份特殊豁免编制，是舰长亲自审批的。她的体质、作战方式，和舰队普通陆战队、外勤队员都不一样，属于非常规作战单位。”
话说到这里就停住了，但刚好印证了兄妹俩心里的猜测：这个沉默冷冽的女人，从头到尾都透着不寻常的危险。
克拉拉的好奇心更重了，犹豫片刻，还是问出了心里那个大家都在暗自琢磨的问题：
“那沈枢嫣呢？看着温和稳重，待人也客气，一点架子都没有……可刚才舰长看她的眼神太特别了，克制又隐忍，完全不像对待普通下属。”
布莱克也收起脸上轻松的神情，低声附和：
“我们跟着舰长挺久了，从没见过他对谁是那种神情。梅莎姐管全舰的情报档案，肯定知道一些内情吧？”
梅莎莉亚终于停下脚步，后背轻轻靠在冰凉的金属舱壁上。她透过舷窗望向远处流转的紫色星云，语气带了点悠远怅然，慢慢讲起一段尘封多年的往事：
“卢舜和沈枢嫣，当年在星际军事学院，是人人看好的金童玉女。沈枢嫣比卢舜高一届，算是他的学姐，那时候他们是一对恋人。
卢舜是那一届天赋最好的学员，毕业前一年就拿到了总参谋部的直通预录取名额，本来前途一片光明。”
她顿了顿，语气沉了一点，说起那段往事里最遗憾、也最蹊跷的转折：
“就在沈枢嫣快要毕业的时候，他们俩一起参加学院的实训任务，出了一起重大安全事故，好几名学员因此遇难。
官方卷宗里写得很清楚：是沈枢嫣擅自违规操作、越权做了决定，事故的全部责任都算在她头上。她受到严厉记过，直接取消了参谋部的实习资格，被下放到基层舰队，大好前途就这么毁了。
按公开记录，全程参与任务的卢舜没有过错，不用承担任何责任。”
克拉拉听得瞪大了眼睛，一脸难以置信；布莱克皱紧眉头，静静等着下文。
“出事之后，两个人断了所有联系，再也没有来往。”梅莎莉亚接着说，“蹊跷的是，一年之后，本来可以顺利进总参的卢舜，主动放弃了那个很多人求都求不来的名额，申请调到偏远的星际舰队，远远离开了权力中枢。”
简简单单几句话，处处透着反常。
克拉拉沉默了好一会儿，轻轻叹了口气：
“难怪重逢的时候气氛那么微妙。从前的恋人落到这个地步，女方背着全部骂名，男方放弃大好前程主动下沉，谁都很难坦然面对吧。”
“梅莎姐，事故到底是怎么回事？沈枢嫣当时究竟哪里出了错？”布莱克追着问。
“相关档案是最高保密级别，对外只公开了这些表面记录。就算是我，也没有权限去查细节。”梅莎莉亚如实回答，眼里带着一点无奈和疑惑。
三个人还站在廊道里，对着这段旧事低声感慨、暗自猜测。
就在这时，勤务区的公共广播突然亮了，通电的轻响打断了所有闲谈。
卢舜冷静沉稳的声音透过广播清晰传来，一下子止住了所有人私下的揣测：
“全员注意，十分钟后，到中央指挥厅集合，发布重要外勤任务。”
