“你觉得这棵树有多大了。”
清雅平和的声音自身后突然想起，洛明一惊，暮然回首。只见那女子不知何时已悄然立于他的身后。
洛明正欲询问姜若男的情况，但想到女子的提问，还是按捺住心头的焦灼。
他昂首，再度仔细端详古树，道出心中所想：
“晚辈平生见过不少百年的古木。”
“可无论是五百年，还是八百年，都不曾能与此树比拟。”
“此树的年岁，或许已经超出晚辈认知，千年万年亦未可知。”
当然，洛明的判断是基于他前世记忆敲定的，他明白此世的灵树显然和前世的凡木不同，但仅是五六百年的时间，此树木可生长到如此模样，显然已经超出了他的认知范畴。
对于洛明的回答，女子莞尔一笑。、
“五百年，这棵灵树，仅仅也才五百年光阴。”
闻言，洛明脸上不由得露出惊愕之色，继而又慢慢转为困惑。
五百年，对于这修仙世界来说并不算久，统御九大洲的那些宗门里，光是门中长老，一个个都是活了千载的老神仙。即便是一般修士，只要是达到六境天人，这五百年，也不过是他们悠长寿命中的三分之二。
然而这棵灵树的异常，不是这样的年岁就能达到的。如此粗壮的树体，无论是洛明的记忆，还是原主的认知，都未曾出现过这般异常存在。
“没想到吧，它竟如此……年轻。”
“万物皆有灵。”
“后生，你即为修仙者，自然也明白。”
洛明从疑惑中抬起头，又看了树木上的迎风摇曳的腐朽绸缎。忽然间，他明白了什么，双目圆睁，死死盯着那些承载着过往记忆的白色布条。
女子则随之说出了洛明此刻心中的答案。
“没错，是祭祀。”
接着，女子将这棵树的故事娓娓道来。
距今三百年前，靠近十万大山边缘的四个氏族部落因不满广元宗的管辖，相继迁徙这十万大山之中。他们靠山吃啥吃山，狩猎耕作，鲜与外界来往，过着与世无争的平静生活。
他们偶然发现了这棵生于半空崖缝，根系拼命伸向地面向大地汲取养分的灵树。众人被它顽强的求生意志所感染，便将这颗树作为精神寄托，时常祭拜。
期初只有少数族人前来祭拜，但他们无一例外的得到了意外的馈赠——与心爱之人终成眷属，年迈无子的夫妇喜得良子，久无收获的猎户在入冬前捕获到足以过冬的食物……这种种幸运，好似都与此树紧密相连。
前来祭拜的族人越来越多，树所收集的信念，奉献与祈愿也与日俱增。万物有灵，两百年间，四个氏族三代人的祭祀，让这棵树的灵也开了智，无论是躯干，还是灵能也日益增长。
人们敬仰她，祭拜她，而有了灵智的她也反哺造就了她的人们，这一切原本如此的和睦，如此的相辅相成。
可“树大招风”并非虚言，十万大山本属广元洲境内，曾经因为地形复杂，妖兽横行，广元宗一直为对其深处进行开发。
直到百年前，因为各大郡城急需灵木修筑，广元宗才打决定深入入十万大山进行采伐。
而这棵因汇聚太多信念而化为天地灵树的古木，自然成为了广元洲觊觎的目标。
期初广元宗并不想引发冲突，与四位氏族族长商讨树归属，并开出了令众多修仙者心动的条件。
但被灵树养育百年的他们，已将树视作母亲的孩子们，又怎会甘愿将自己的母亲交给广元宗，成为他们修仙路上的垫脚石？。
他们拒绝了广元宗的厚酬，并称若要拿树，除非从他们尸骸上踏过去。
谈判不欢而散。然而广元宗的能量，又岂是他们这些弱小氏族可与之抗衡。
修仙者的规则本就是弱肉强食，道高者得。既然这些氏族不愿意体面，广元宗倒是不建议帮他们体面。
广元宗耗费数月的时间，秘密调派宗内修士，前往如今远林镇的前身——一处驿站附近集结。
近百位修为二至四境修士，十位五境修士，甚至还有身居高位的三名五境天人。
至此，一支隐匿在林中的讨伐队就此准备就绪，一场屠戮即将开始。无人知晓，这片人迹罕见的密林中，暗藏着何等杀机。
在一个没有月的雷雨夜，广元宗动手了，他们以雷霆之势残忍绞杀阻拦他们的一切人或物。
氏族们也并非毫无准备，他们凭借多年来对林间地形的熟悉，用机关，陷阱与复杂地貌，将来犯之敌埋葬于密林间。
雨夜的林间处处回荡着厮杀呐喊，飞溅的血将地面染得赤红，仅是几步之距便可看到堆积的惨烈尸骸。
厮杀整整持续了两天两夜，大雨也倾泻了两天两夜，雨水似再哭泣，雷鸣似在咆哮。哀族人之不幸，怒这世间之不公。
然而杀红眼的广元宗根本不愿听取这天地的哭嚎，为了树，他们死了太多人。
本以为可以轻易捏死的蚂蚁，如今却钻进了他们的象鼻，他们不会允许这样的结果，更不愿承认这样的结果。
杀戮的第二日，在营帐中品茗对弈的五境天人们，终于将自己的神威投向了这片林海。
结局不言而喻，当最后一名氏族子弟背靠古树，在怒目中断了气。湖水已不再是湖水，无数尸骸于湖中沉浮，空气中弥漫着令人作呕的腥咸，往日的世外桃源，此刻化为了修罗地狱。
最开始集结的近百人的队伍，如今也死伤过半，不足半数的人来到了这树下。
这些人的身上无一不带着可怖的伤痕，灰白宗服上被染得再不见本色，一个个宛如地狱中爬出的恶鬼——可憎可怖。
雨仍在哭泣，风仍在哀嚎，雷仍在怒吼，像是悲痛欲绝的母亲，痛斥面前这群屠戮了她骨肉的恶鬼。
树下的恶鬼们却笑得惬意，仿佛逝去的上千条生命不过蝼蚁。
忽然间，雨停，风止，雷息，天地万籁俱静。
湖中血水逆流而上，沿着盘根错节的梗系汇集于树中，繁叶无风自落，在此番空间旋舞飞扬。
当广元宗修士察觉异像想要逃离时，已为时过晚。修为较低的修士被飞叶接连贯穿，直到意识消亡，他们都不曾看清穿透自己心口的，竟是那那看似柔软的绿叶。
五境修士虽有所防备，但如枪剑，如刀戟的无尽飞叶让他们应接不暇，而更令他们窒息的是，脚下如同锁链般的根系缠绕，束缚着地狱中的一切活物，限制他们的行动，飞叶随即贯穿心脉，不留丝毫生机。
六境天人能够挡住如潮飞叶与盘错根须，但当他们想要御空逃离时，却发现茂密的枝叶已经遮蔽了天空，他们所有人终成瓮中之鳖。
可天人威能岂是一棵树可阻拦？他们孤注一掷，合力贯穿了叶幕。不曾想，当他们冲向幽深天际时，迎接他们的是避无可避的天雷，刺目白光照亮林海，两名天人当即化为齑粉消散在天地间，一名天人以单臂为代价逃过了天雷，可此生想继续追求仙道也是再无可能。
就这样，广元宗以最为悲惨的代价，败了。败给了一棵树，也败给了他们的狂妄。
失去两名天人，以及十多位五境高手的广元宗，为保存实力，无力再对灵树发起第二次袭击。
至此，这林海恢复了往日宁静，唯独那雨，淅淅沥沥下了七天七夜。
听完女子的讲述，望向树干的洛明，眼中满是惆怅。
他不齿广元宗的行进，却无力指摘——只要上位者存在，压迫便永远不会停歇。修仙之路本就是尔虞我诈，杀伐不断。为了那一道久久不得的机缘，谁的手上又是干净的，
同时，他也为那四个氏族感到悲哀，他们偶得神树，却因为弱小招来灭顶之灾。而他们战至以后一人的血性，令人慨叹。
“其实，依我看，这树交出去，倒也不失一件坏事。”与洛明一同看向树的女子又继续开口：“一棵树，换一千条命，不值得。”
“毕竟，命比树，更有用。”
“你说对吗，后生？”
女子的话语平静无波，却让洛明如坠冰窟，脑中不禁浮现三个年幼身影，眼皮狂跳不止。
他猛地转头，看着依旧笑靥如花的女子，不知此言究竟为何意。
唯独那锐利的目光再次贯穿了他，令他不寒而栗。
踌躇着，反复咀嚼女子的话语，洛明开口：
“那些夺树的人，也是愚蠢。”
“毕竟，这只是一棵树。”
“天下之大，数不尽的机缘巧遇，他们却非要吊死在这棵树上。”
“实在可悲，可怜。”
见洛明避而不答，女子神色不改，继续追问：“那你，愿做护树之人，还是夺树之人？”
听闻这直白的问话，洛明再度陷入了混乱，他不知道女子是否看出了什么，又或是知晓某些他不了解的内情。
但有一件点他无比确定：这个女人，远比外表看起来的更加危险。
眼中闪过一丝杀意，却又被他急忙抑制——争斗的结果，只会让他成为“护树”的牺牲品。
犹豫良久，洛明还是说出了他的答案：“我……只想，做我自己。”
他不是晓天心，他是洛明。
终有一日，他或许会成为“夺树之人”，为了活下去。
但现在，他只想做“护树之人”——他想补偿命运对那三个孩子的亏欠。
见到洛明眼神中愈发坚定的光芒，女子不知为何苦笑颔首，旋即转身向木屋走去。
“走吧，她腿我已经接好了，也让你见见她，免得平白担心。”
“晚辈谢过前辈大恩。”
洛明躬身行礼，姿态恭敬，礼毕，他才跟上了女子的脚步，一同向小院走去。
