景和二年，暮春。
烽烟落尽，四海归平。
旧朝宗室、朝堂权贵次第被俘，绵延数载的南北割据之乱，至此尘埃落定。天下版图复归一统，新朝景帝凌阙定鼎中原。山河洗去兵戈血色，黎民脱离战火颠沛，千里城郭乡野，春风漫卷，草木新生，万象清朗。
皇城换了气象，一扫大周积腐沉郁的暮气，漫溢着新朝开国恢弘明朗的气象。
凌阙登临至尊帝位，执掌万里河山，掌四海沉浮，握万民生杀大权。可登顶之后，不见半分骄矜浮躁。半生蛰伏隐忍，半生浴血杀伐，权谋诡诈、生离死别、山河破碎，他早已看遍。坐拥天下，心中唯有两桩执念：一为苍生安，二护一人身。
登基定鼎之初，第一道圣旨，便是与天下万民休养生息。“奉天承运皇帝，诏曰：干戈初定，民生凋敝。今轻徭薄赋，赦免流民，开垦荒田，修缮河防，规整吏治，肃清朝堂。废前朝所有苛税酷法，罢奢靡冗费，禁官吏盘剥，抚恤战乱遗孤。官吏不得苛扰百姓，流民许归故土，各安本业，与民休养生息。布告天下，咸使闻知，钦此。”
一纸仁政，传布四海，字字体恤生民。短短数月，民心归向，四海称颂，朝堂清明，盛世初现。
第二道圣旨，论功行赏、逐一审功、酬报追随旧部、封赏文武功臣、旌扬忠义、肃清奸佞。
“奉天承运皇帝，诏曰：新朝鼎定，烽烟初息。凡随朕举义、戮力平乱之文武旧部，逐一核审功绩，论功行赏。旌扬忠义，按册颁赐爵禄、田宅，酬其血战劳苦。各安其职，同心辅政，共守山河。布告天下，咸使闻知，钦此。”
自凌阙微末之时便追随左右，暗中筹谋、沙场赴死、朝堂尽忠的旧人，尽数依功绩擢升爵位、授实权官职，赏良田宅邸，享世代恩荫。昔日暗卫死士、随军将帅、文臣谋臣、地方吏员，无一遗漏，无一薄待。赏罚公允，公道昭然，满朝文武心悦诚服，军心彻底稳固。
此番封赏之中，朝野议论最多，人人慨叹帝王胸襟如海、知恩必报，乃是上京天牢旧日主事。
世人皆知，凌阙早年身陷囹圄，落难困顿之际，这位牢中小吏心存仁善，慧眼识英雄。见他身在囚牢风骨不折，胸藏山河，不惜甘冒风险，暗中相助。滴水之恩，涌泉相报；微末善意，厚酬如山。一纸御旨破格擢拔，将他从区区牢吏，一跃升为一方州牧，封疆大员，掌一州民生吏治，位列显贵。
赴任辞朝那日，新晋州牧身着簇新官袍，立于金銮丹陛之下，俯首叩拜，热泪滚落，赤诚坦荡，不惧旁人非议：
“臣昔日职微位卑，不过守狱小吏，从未奢望得陛下圣恩，平步青云，位列封疆。臣半生阅人无数，唯独陛下，困厄不改风骨，低谷不失初心，隐忍之内藏山河。当年身陷囹圄，依旧眼底存光，胸怀天下，情深不负，忠义不改！”
他抬首，语气愈发恳切滚烫，字字发自肺腑：“世人皆传帝后佳话，颂陛下冲冠一怒为红颜，倾覆江山只为护一人。臣此生敬佩至极！往后臣赴任地方，理政之余，必亲笔著书，细录始末。将陛下少年隐忍、慧眼藏锋、逆天护妻、为爱起兵，终定天下的英雄风骨与绝世深情，录为实录，编作话本，代代流传！令千秋万代、四海万民知晓，我朝景帝，情深冠古今，义薄云天，堪配万里山河！”
此言落于殿中，满朝文武无人失笑、无人非议、无人觉得浮夸。
这半年传遍四方的帝后佳话，早已不是寻常风月闲谈，化作新朝的民心底气、盛世风骨，是天命所归的佐证。
人人皆知，当今景帝半生孤苦、杀伐一生，唯独对苏后一见倾心、执念入骨、倾尽天下相护；
人人皆知，苏后倾国绝色，困于旧朝深宫，却不恋东宫荣华，心系少年英雄，守一身清白，静待良人。
英雄不负初心，佳人不负英雄，这般佳话，足以震烁古今，流芳百世。
凌阙端坐龙椅，闻言眸色沉静无波，只微微颔首，声线沉稳淡然：“有心了。去吧，善待一方百姓，便是不负朕恩。”
他本不在意后世虚名，青史笔墨、万民称颂，从来不是他倾覆天下、赌尽余生的所求。搏命夺山河，只为护那一人，圆心中执念，守一世安稳。
第三道圣旨一出，朝野震动，却无一人敢出言劝谏，无人敢触碰逆鳞。
“奉天承运皇帝，诏曰：朕起于烽烟，定鼎江南，开创新朝，皆为护一人，安一方。皇后苏氏棠，伴朕历经生死，患难相从，是朕此生唯一妻室。本朝不设妃嫔，永不行选秀，诸后妃名分尽数废除，不立此制。朝野内外，不得荐女进御，妄议立妃。众臣恪遵此谕，勿谓言之不预。布告天下，咸使闻知，钦此。”
新朝六宫，永久空置，此生一后，再不纳旁宠，万里山河，独与苏棠一人共享余生偏爱。
前朝文武百官早已亲眼见证他数年守护、倾覆山河的壮举，心中了然—苏后，是景帝半生隐忍、浴血征伐换来的唯一圆满，是这霸业之中仅存的风月，是他心底唯一的温柔，亦是唯一软肋。
无人敢谏言广纳妃嫔、开枝散叶，无人敢触碰这位铁血帝王死守的偏爱。一纸诏书，是昭告寰宇的承诺，六宫空置，独宠一人，成了新朝万民敬服的盛世传奇。
紧随其后，又一道人事圣旨落定朝堂。
“奉天承运皇帝，诏曰：古之治国，农商并举，货殖流通，则民生殷实，邦域安定。新朝初立，南北商旅阻滞，宜通贸易，以安民生。苏氏珩，善经营，谙商事。今特授皇商，总领南北贸易互通及内外商贸诸事，榷场流转，悉归调度，许参议户部商贸相关事宜，关津转运，官府一体予以便利。其秉公营商，通商惠民，毋负朕命。布告天下，咸使闻知，钦此”
旨意宣毕，殿内文武群臣各怀心思，一片低低的骚动。大半官员听闻“参议户部事宜”，皆是心头震动。皇商本是商事，如今竟可参议朝堂财货决策，这份恩宠逾制，众人摸不透帝王用意，私下暗自揣测苏珩来历。
少数知晓旧事的心腹老臣，心底却了然：：苏珩，如今居于北境，商事根基尚浅，当今皇后苏棠表兄。昔日旧东宫慕容辰未尝所愿，为斩断苏后牵绊，曾下密令，一夜大火焚毁苏珩家业，名下商号接连遭罗织构陷，几番打压，苏珩几近倾家荡产，险些殒命。
当年几番布局和杀令，正是彼时身为旧储心腹的景帝。
往事深埋尘埃，朝堂之上无人敢提。
如今景帝登临帝位，一纸圣旨，不单授他皇商之位，总领天下通商，更许他参议户部商事。
外人只当帝王选拔能人，振兴商贸。唯有景帝自知，这一纸恩旨，藏着一份迟来的弥补。昔日身不由己，亲手执行旧主的命令，害得苏珩家破业败，流离困顿。如今他执掌山河，便将这份权柄、机遇尽数归还。
既是补偿苏珩，亦是替苏棠抚平当年那场祸事留下的旧伤。
.......
苏珩携安平郡主自北境归京。安平郡主素来倾心中原文教风物，此番同行，一则作为南北邦交纽带，二则辅佐苏珩重整商事，连通两地商贸。
二人静候在殿外廊下，殿内宣读圣旨的声音，一字一句清晰传来。
旨意宣读完毕，内侍引苏珩入殿觐见。安平郡主留在殿外，神色平和，静静望着朱红殿门，等候苏珩出殿。
苏珩抬眼，目光落于龙座之上景帝的面容，脚步微顿。
吴郡山道那场生死相搏的画面骤然闯入脑海。眼前这位九五之尊，正是当年欲取他性命之人。
万千翻涌心绪，尽数敛于眼底，面上不露半分。
行至殿侧僻静之处，引路内侍压低嗓音，低声提点：“苏大人，当年旧事，乃是身不由己，迫不得已。陛下惜你才干，将南北通商重任交付于你，盼你尽心供职，亦是予你宽恩。”
内侍语气渐沉，带着几分告诫：“若无陛下诏令，不可随意求见皇后。你与皇后旧日有旧，如今君臣尊卑已定，贸然相见，徒生流言，惊扰内宫。陛下此番任用，唯重才干，还望谨记分寸。”
苏珩指节微微收紧，片刻之后，缓缓垂首颔首。他心底自知，这份从天而降的权柄，是迟来的恩赏，亦是一道不可逾越的界限。
余生不见、不扰、不念，便是最好的报恩，亦是最好的守护、最好的归宿。
自此，少年情谊尽数封存，过往牵绊尽数湮灭，所有旧事痕迹，就此抹平。
