修女拄着拐杖,在前方慢慢走着。我们顺着院子走,朝着教堂大门的方向。清晨的空气非常美味。
快到教堂门口,我发现两个身影:一个是穿着棕色的麻布长裙、蓝发、看起来二十多岁的美丽女性,另一个是十来岁、金发的女孩,她留着长发,身穿绿色裙子,牵着女性的手。
我们来到她们的面前,还未开口,女性就对我深深鞠了一躬。她抬起头,漂亮的脸上显现出认真的表情:
“这么早的时间,打扰您休息了,解答者大人。我是阿波维卡,居住在妇女之家。七日测试、还有昨天我们见过,您还记得吗?那天您去厨房取面包,我担心自己说不该说的话,就逃跑了,很抱歉。非常感谢您的关心。”
说完,她又鞠了一躬。我不知道该做什么反应,看了菲奥娜一眼,她以温和的目光看着我。蓝发的女性,阿波维卡抬起头,继续说道:
“请原谅我如此突然。我有两个女儿,一个是佩图妮亚,她一头蓝发,长得像我,您应该已经见过了;另一个就是这孩子,格蕾丝。”她低头看向金发女孩,女孩也抬头回望她。
格蕾丝,这个孩子我知道。第一次见面是在酒馆,再次见面就是在学校。不知为何,她一看见我就用那天蓝色的眼睛瞪我。
阿波维卡交替看着我和修女:“能否让这孩子在教堂暂住一段时间呢?”
我们两个都感到很吃惊,等着她接下来的话语。阿波维卡松开了牵着的手,温柔地抚摸女孩的金发:“解答者大人,您所有不知。格蕾丝的父亲对她太过严厉,甚至到了苛刻的程度……孩子因此对男性抱有恐惧。”
女人注视着我的眼睛,“她害怕男性,一看到男人就立刻瞪着对方。这样下去,她长大了甚至无法接受男性作为伴侣……而您是一位心胸宽广、敏锐、温柔、充满智慧的人。和您这样优秀的男性在一起,一定对她的成长有很大帮助。能否请您陪在孩子身边,教育她呢?”阿波维卡深深地向我低头。
原来是这样啊!她是因为害怕才瞪着我的,我还以为自己做了什么。可是,让恐惧男性的女孩待在男人身边,孩子能够接受吗?这才是最重要的。
我对阿波维卡说:“请抬起头。事情我了解了……可是,你有问过孩子的意见吗?如果孩子不愿意的话,这样做是没有意义的。”
阿波维卡抬起头,看了看我,又低头看向女孩。女孩轻轻点了点头,深吸一口气,朝我迈出一步。她两手提起裙子往两侧张开,左脚后撤,微微屈膝,微笑着向我低头:“格蕾丝·卡诺,向解答者大人问好。我自愿跟随您。”
我感到很吃惊,虽然不太懂,但这也太礼貌了吧!感觉和这个乡下地方不是一个等级。仔细观察孩子的表情,有些拘谨,但没有纠结和痛苦。这样的话可以。
我同意了阿波维卡的请求,今天开始,格蕾丝就要暂住到教堂里了。上午,一群女人就搬着东西涌进了教堂围墙,把波比房间的空荡部分放置了生活用品——波比有了室友,两个女孩在一起互相作伴。
看着女人们开心搬运的模样,以及站在远处的金发女孩,我想起了昨晚女神的传话。她说,“让格蕾丝为我照亮道路”。这是什么意思,现在还无法理解,但是应该和那个孩子有关吧?我应该多注意一些。
周末学校不上课,今天正好是周六。因为格蕾丝来了,所以午饭是意面,还有青菜丸子汤。我还记得她曾经点过面条,这样会不会让她高兴一点呢?
菲奥娜在厨房忙碌,多田小姐帮忙上菜,我去叫剩下的人来餐厅吃午饭。去孩子们的房间,没人。我走到院子里,发现波比看着远处发呆。我问她有没有看到格蕾丝?她一只手抓住我的手,另一只手指着办公室的方向。
于是,我牵着波比,来到了办公室门口,敲了敲门。“请进!”
我推开门,索尼娅在桌子后面看着我。我告诉她午饭做好了,同时注意到了格蕾丝:她坐在靠着书架的椅子上,腿上有一只猫咪趴着打盹,女孩正在抚摸猫咪的后背。她看了看我,又看了看猫,一声不吭,低下了头。我对孩子说吃饭了,记得洗手,便带波比离开了。
我们聚在餐桌旁。格蕾丝看到意面,露出了惊喜的表情。看来她喜欢这个,很好。
可当她拿起叉子之后,女孩的表情变得严肃起来。她卷起面条的动作,如同一个人初次拆开笔记本电脑的背面打算清理风扇一样——认真、小心翼翼、一丝不苟。绷直的身体,没有发出任何餐具碰撞的声音,细致的咀嚼……就像餐桌教育示范一样。
我放松表情,对她说道:“格蕾丝的礼仪实在太棒了,非常优雅!”女孩瞪大眼睛看着我,我继续说:“但是这里就像在家一样,放松些,没关系的。”
格蕾丝看了我两秒钟,垂下目光,继续慢慢吃饭。忽然,我听到身旁传来“嗯嗯!”的声音,低头一看,原来是波比,她发出声音吸引我的注意力,然后也细嚼慢咽地进食,还看着我。
我赶紧夸奖道:“波比也好棒哦,姿势这么漂亮,而且还细嚼慢咽,真棒!”
波比咽下食物,眯着眼睛笑了。餐桌上的大家也都露出笑容,气氛很温馨。
午饭结束了,我留在餐厅,坐在靠墙的椅子上;波比也挨着我坐。大家不是在厨房整理,就是出去了,餐厅里只有我们两个。女孩抱着我的左臂,脑袋依靠在我的胳膊上。
我心想,是不是该给孩子讲讲有关社交距离的问题了?能被信赖我很开心,可是她都十四岁了,不懂得这个道理,以后会受到伤害的。
波比松开我的胳膊,站了起来。就在我以为她要离开的时候,孩子靠近我,坐在了我的腿上!不行,这个问题现在就得解决!
我轻声对女孩说:“波比,能先从叔叔腿上下来吗?叔叔想和你说说话。”