时间拨回到12年前——
帝国历206年，一个极为普通的年度。与后来风起云涌的十年相比，这时候的罗兰帝国，还只是一个垂垂老矣的王国，虽然透着一股暮气，国家机构的运转出现了一些迟滞，但，它终究还只是一头沉睡的老狮子。在圣教军的威严下，北面的蛮子循规蹈矩地与边境国民来往贸易，西南的森林，兽人们也不敢越雷池一步，生怕那些圣人主教大法师一个不喜，就来屠村灭寨。
没有什么魔王，也没有什么恶龙。靠冒险而生的佣兵们为了混一口饭吃，基本上都跑到了精灵和矮人的地盘去了。而我们的勇者葛文……
喔，他还在一个偏远的小村里，与一群野兽魔物天天厮混斗殴。
而罗兰王国的邻居，那个相爱相杀了几乎两百多年的奥斯帝国，则面临着一场史无前例的变革。罗兰不少贵族惊讶地发现，与自己来往的那些奥斯帝国的贵族中，开始出现了不少年轻的陌生面孔。他们流行戴上带链的单片眼镜，穿戴剪裁得体的贴身礼服，拄着轻便却又坚固的不锈钢拐杖，腰间还别着各式华丽的奇怪铁管……
那些奥斯新贵族管这玩意叫做燧发枪。还宣称骑士与魔法的时代已经过去了。
急速发展的奥斯帝国，其上层人士的财富开始让罗兰的老贵族们瞠目结舌。但奇怪的是，帝国的不少百姓，宁愿冒着被杀的风险也要千里迢迢越境跑来罗兰寻求庇护。
那些可怜的家伙对罗兰老贵族们是如此恳求的：“老爷，只要您能给我们一点麦糠，而不是什么煤球矿渣，我们就会给您拼命干活。”
煤球？矿渣？罗兰的老贵族们很是茫然。这些穷人又不是机器，干嘛要吃那些玩意？
甚至某个罗兰的年轻贵族还说过一句流传甚广的话：“你们为何不吃肉粥？”
奥斯帝国的动荡很快开始摆在明面上——物价飞涨，街头上游荡的无业者越来越多，甚至一度出现部分地区动乱的情况。
在这样高压的情况下，不少帝国的官方机构都开始带头履行节衣缩食的政策。连一些学府也开始减少招生的名额。
这一年，帝国的首都帕瓦城，来了一个年轻人。
他报考了帝国最大的学府维尔学院，随后不幸落榜。
……
“你们听说过维尔学院吗？”
“它坐落于帕瓦城，是奥斯帝国最大学府。奥斯人对外宣称，维尔学院不仅是一所学府，更是求索真知、孕育思想、塑造时代的沃土，是这个世界所有求知者都梦寐以求的学术圣殿。”
“曾经的我，以为它会是我追寻真理的最佳平台。为此，我付出了无数的寒窗岁月，埋头研究魔法，甚至不惜与家人闹翻……但最终的结果有些遗憾。我超脱了时代的思想，未能被那些墨守成规的老家伙们所接受，现在想想看，这或许是他们最大的损失。”
“凡人的目光，实在是太有限了。他们把我整理出来的方法，简单粗暴地归纳为失败的演绎，殊不知那才是接近真相的最佳途径。”
“维尔学院对外号称不问出身，不问贵贱，一切以求索真理为最终目的……可笑至极。实际上我看到的是什么？我看到的，不过是一群庸碌之辈，生怕自己地位不保，各种抱团打压后来者！什么最高学院，不过是金玉其外败絮其中的圈子，日复一日、年复一年地呆在舒适区里对着两三个早已嚼烂的课题反复磨，这能研究出什么？说是一潭死水都不为过！”
寂静的黑夜中，汉德站起身来，伸出那阵布满了黑色诡异咒文的右手，替眼前已被黑墨“吞”了一半的光头大叔轻轻掸去肩上的尘埃，动作轻柔得就像给家人打招呼。
“不必紧张。”他笑了笑，亮白的牙齿在黑墨对比下更显得瘆人。“我毕竟又不是什么恶魔，杀人从来都不是我的爱好，而只是实现我理想抱负的手段之一罢。”
“想起来，我已经好久没和人这样正常对话了，嘿，有些情绪憋在心里，总有一种不吐不快的感觉。”顿了片刻，汉德又说：“你是个不错的听众，我很高兴你能一直安静倾听，而不是像那些凡夫俗子一般，总是哇哇乱叫、情绪激动。”
光头大叔——也就是兰斯闻言，自嘲般说道：“没有意义。我们实力相差太大了，还不如保留点体面，安静地死去。”
“体面，喔，真是个不错的词。很多时候，我们确实都需要一些体面。”
在光头大叔惊讶的目光下，那些诡异黑墨飞快地从自己身上退了下来，自己的身躯很快又显露在空气中。
大叔怔怔地看着双手和下半身——受那些黑墨影响，仅这一会的时间，肌肤上便已出现了青紫色的怪异斑纹，也不知该如何治疗才能消除……
但他终究是捡回了一条命。
少年越过大叔，头也不回地朝着前面的小屋走去。里面，就是通往暗巷的入口之一。那些藏在暗巷里瑟瑟发抖的难民们，就像是大雨将倾之前的蚂蚁们，只能徒劳而绝望地缩在蚁巢里等待死亡的来临。
回想起先前两人的接触，兰斯大叔沉默片刻，终究还是忍不住出声——“我可以请求你放过他们吗？”
汉德顿住脚步。“不行。”
“为什么？”
“我说过了，我并非是嗜杀之人，杀人只是我的手段而不是目的。原本我是没打算对小镇其余人动手的，毕竟我复活的目标已经初步达成，只要不拦我，我也会自行离去。可惜啊，谁让你们这还有一个想追着我咬的疯狗呢？”
他微微低垂着眼帘，语气漠然地说道：“我不吃多点东西，待会可能是会真的被他给打死的。”
“小子，不要误入歧途了！”兰斯大叔喊道：“我仍记得你来酒馆的那一天，你说你迟早要成为比葛文还要伟大的高手！怎么，你就靠这种下作的方式来履行你的抱负吗？！”
“汉德”抬眸，冷冷盯着眼前这个不知好歹的家伙：“你在乱叫什么？”
“喂！小子，我知道你可以听得见！”兰斯大叔豁出性命，索性一不做二不休，以此生仅有的语速飞快抖出——“想想你的朋友！还有你刚刚救下的那些人！你记不记得，其中就有那个带着弟弟妹妹的小家伙，会打火的那个，他拜托大伙说如果见到你，请一定要对你感谢！……”
“你是他们的英雄，不要让他们寒了心！”
“闭嘴！”“汉德”忍不住伸出右手，手掌虚握，在附件徘徊的黑墨再次诡异缠绕上大叔身躯——但，黑墨即将越过兰斯的腰部之际，却是诡异地停止了扩张，僵持着不动。
察觉到不对劲的“汉德”面色微变，感受到来自体内灵魂深处某股反抗的力量后，他忍不住破口大骂：“卑微的虫豸，给我安分点！”
仿佛听到了什么，那个回应，竟是再次猛烈起来。
无形中有着另一道力量，在剧烈地牵扯着魔王的残魂！
