“43金9银6铜，”老者缓缓把一袋亚麻布材质的钱袋推至男人身前桌上，言行恭谨，“圣剑使，这是您11年职业生涯的安置费。”
“只要您签了这份契约，自此以后，圣剑使的称号便不再属于您。”
“当然，您也不再受教会与王国的约束。”
男人没有理会那个钱袋，而是抬头看向对方。眼前这个苍老的身躯，浑身裹在华丽的镶金边白袍内，被阴影遮没了一半光线的脸容上没有任何表情。但男人总有些错觉，对方脸上的道道褶皱里仿佛夹杂着几分不易察觉的讥讽。
空气中凝结着一股说不出的沉默和窒息感。
“今年几岁了？”男人冷不丁问了一句话。
白袍老者怔住。“您……”
“我是问你，今年几岁了？”男人颇有耐心地重复一遍。
面对眼前男人那平静的面容，白袍老者不由得有些茫然。他本已做好了准备去迎接对方接下来的各种反应，包括体面的和不体面的。他见过过很多类似的情况，那些神职人员在被强行脱掉那身白袍时，或多或少都会显露出一些抗拒。毕竟，这意味着阶级的巨大转变，意味着无比光明的前途被粗暴斩断，只遗留下黑暗的未来。很多神职人员在被“强制退休”后，都受不了那份荣耀与圣光尽失的落差而选择自行了结。但……眼前的男人却只是问些风牛马不相及的事，语气平静得仿佛在问今晚晚餐吃啥。
回想起对方那辉煌的履历，老者终究还是压下自己那些小心思，老实回答：“回大人，老朽今年62岁。”
“哦，62了啊。”男人轻轻敲着桌子边沿，若有所思，“按王国律法，公民50岁便可以申请退休了，你这62了还在岗位上发光发热，算不算是超龄加班？”
“不敢，受圣主大人蒙恩，老朽只愿能生命余晖为圣教贡献至死。”
“呵呵，有意思。62了还在加班，我24岁却已经签了退休契约，真是想不到的结局啊。”男人笑而起身，抓起小钱袋掂量一下，聆听着袋中金属硬币互相挤压发出的摩擦声，“这就是11年职业生涯的分量么？”
还真是……意外地轻。
男子披起一身略显破旧的亚麻斗篷，走出了房间。
屋外阳光明媚。
在走道两列侍卫们的目送下，他拎着小钱袋，走出宏伟的教堂，走过繁华的王都大街，穿过喧闹的集市，最终来到了象征着王国无上荣光的凯旋门前。
凯旋门大道两旁伫立着八座雕像，每座均有五六层楼高，服饰各异，神态不一。但不可否认的是，那些雕像都是照着王国历史以来赫赫有名的英雄人物去雕刻建造的。
但男子对此一直存疑。因为他不止一次地觉得：其中站在右列第三的那个持剑伫立的雕像，与他本人容貌相距甚远。尤其是那头飘扬的马尾……老实说，他从未留过这种娘娘腔的发型。
安德鲁·葛文，第三代圣剑使。
目光扫过雕像下的碑文，以及那道熟悉的名字，男子不由得有些感慨。
五年前，他与队友扛着战利品凯旋而归，所到之处，民众竭诚欢迎。鲜花与掌声铺满了进王都之路的每一块地板上。他每一次挥手示意，澎湃的圣光都能随之洒向欢呼的群众。
五年后，他独自一人离去，身上再无圣光，亦无人送别……
男子忽地扭头看向王都上空。
清越的龙鸣自王国高空响起，随后而至的是遮天蔽日的阴影，以及原地旋起的狂风。
四周的民众仓惶四散。直至风平浪静后，众人才敢站住脚步，带着惊讶与畏惧的目光，远远看向那停在凯旋大道上的庞大身躯。
那是一头龙。
一头扬起脑袋都能比那些巨大雕塑建筑还要高的巨龙。
在巨龙吸引了大部分人注意力后，几乎没人留意到，巨龙身边还有两个渺小无比的身影，在面对面站立。
“真要这样离开？”刚从巨龙身上滑下的蓝发女子神色复杂。
“不然呢？”男子无谓地笑了笑，“难不成你还想跟我走？”
女子摇头：“你知道的，我不会跟你走。”
“啧，真是让人心寒的拒绝啊。”
女子面有犹色，想了想，最终还是低声恳求：“其实，若是你能认个错，这事也不是非要走到这种地步不可，毕竟，你可是王国的荣光之一……”
"这句话我已经听了不止一百遍了，"男子摆摆手，示意对方不用多说，“大伙都没错，我没错，他也没错。”
顿了顿，男子摸了摸下巴的胡茬，忍不住摇摇头：“更何况，我以前不是一直和你们说，我打完这一战就退休去么？现在终于如愿以偿，你们应该恭贺我才对。”
女子不再劝解。
作为曾经并肩作战过的老战友，她深知男子的性格。虽然从初识至现在，时光仅过去了十余载，但这十年，实在是发生了太多的事情……
改庭换代，宗教改革，三战恶龙……每一轮剧变，放在厚厚的历史书中都能占着不少的篇幅，而偏偏命运之神开了个玩笑，就像是临近截稿的三流小说作家，迫不及待地把想要写出的元素一股脑全塞在短短的十年间。
环境改变着思潮，而思潮引导着人们。很多曾经的老友，主动或者被动地裹挟在无数股浪潮中，挤压，变形。
队伍里那名内向拘谨的小子，走进了朝堂，成为了高高在上的大臣；
那名温柔微笑的牧师女士，接受了无上意志的洗礼，开始冷血地收编全国治疗者。
女子已经记不清，曾经的冒险小队原来到底是什么模样了。
直至今日，安德鲁·葛文，脱下了那身华丽的铠甲，重新披上一身粗劣的亚麻布斗篷。女子看着眼前之人，恍惚间，似乎又再看到十年前见到的那名莽撞少年。
“嘿，我要走了。”男子摆摆手，“你还要什么想要说的就赶紧说呗，说不定，咱俩这辈子都不一定再见了。”
女子摇摇头，把一件铁质小物件塞进了男子手中：“葛文，此去一别，多加保重。”
男子低头看了一眼手心上的铁徽章，神色复杂，最终却是笑道：“葛文这个名字已经被买断了，以后只能代表着一个人，一个已经死去的人。”男子指了指上方的巨型雕像。
“那我该怎么称呼你。”
“巴托。”男子似乎早已想好。没有姓氏，也没有家族。对于他而言，这个名字才是他自小到大的称呼，如果不是后来功成名就，大人嫌弃他名字难看，赐予了安德鲁·葛文的假名，说不定他还真就成为史上唯一一个贱民出身的无姓氏圣剑使。
怀揣着43金9银6铜，巴托挥一挥手，不带走一片云彩。
我叫巴托，
从此与王国再无瓜葛。
