“我说的都是真的！我们真的遇到了豪龙！和一座建筑那么大的豪龙！”迈斯小镇的三叉匕酒馆内，少年汉德神色激动，与几名正在喝酒的冒险者争得面红耳赤。
才刚出门闯荡，就遇到豪龙这种A级危险度的巨兽，还九死一生保留了小命。事后，虽然浑身的细胞都在战栗跳跃，但少年认为这不是惊惧，而是一种另类的兴奋。他再一次坚信自己出门闯荡是对的，要是还呆在乡下老家，像老爹那样老老实实种一辈子的田，喂一辈子的牛羊马，可能至死都不会相信世上竟有如此庞大的巨兽。
汉德只觉得，曾经吟游诗人歌颂的那些伟大传奇与史诗，其实距离自己也不是那么遥远。
“小子，我见过很多像你这样口没遮拦的家伙，他们未见过世面，出门拐个弯碰到只野狗也能吹这是风狼王，爬上个小坡就觉得自己好像征服了世上第一高峰。”
众人的嘲笑让汉德觉得十分刺耳，他很努力地辩解：“我真没说谎！你们不信可以问一下刀疤兰迪，就是他载我过来小镇的！”
“刀疤兰迪？谁啊，没听过的名字。”
“我还刀疤强咧，哈哈！”
“我知道这人。”不和谐的嘲讽声中，冷不丁冒出一个嗓音有些嘶哑的男子声，“他以前是E级佣兵，实力一般，但脑子还算灵活，两年前，某次执行任务失败后，就退出佣兵行业了，转行去干了车夫。”
少年这才发现，原来是一直站在柜台后擦拭酒杯的酒保说话了。这名有着一头耀眼光头的中年酒保，看上去平平无奇，但似乎有一种无形的气场，他一出声，四周的嘈杂声似乎都压低了不少，似乎大伙都对他颇为敬畏。
作为三叉匕酒馆的股东之一，兰斯大叔表面上是酒保，实际上同时身兼酒吧老板、中介人、情报贩子等数个身份。当然，若是有人敢在酒馆里闹事，一身腱子肉的光头老板也未尝不能兼职一下维护秩序的打手保镖……仔细想想都能明白，敢在这里开酒馆的，怎可能是寻常之辈？
“但是，我不认为区区一个E级佣兵，就能保全你们在豪龙的利齿下安然无恙。”
“没错！要是真的豪龙啊，你们已经死啦！”头戴虎皮帽的一名中年壮汉佣兵不屑地抿了口粗麦酒。
“保护我们的，是同行的另一个高手！”面对酒保和他人的质疑，汉德终于忍不住说出了那个听起来似是天方夜谭的事实：“他一瞪眼，那豪龙就自己跑了！”
众人先是一怔，随后爆笑。
众宾欢也。
连酒保都忍不住摇头：“你让王国的勇者、圣剑使大人亲至，都做不到靠瞪眼就吓跑豪龙。”
汉德很是失落。其实他自己内心深处也有些怀疑，说不定那豪龙刚好是想起啥事，比如下雨了家里忘记收衣服，才转身离去的呢？
“给你一个建议，”兰斯大叔指了指门外方向，“如果你说的是真的，可以去佣兵中心提供这份情报，那边应该能判定你的情报真假，说不定还能有些报酬和积分。”
汉德点头表示谢意，匆匆忙忙离开了酒馆。
而他前脚一走开，后脚就有人攥着一张悬赏令跑进了酒馆——
“新增A级悬赏！新增A级悬赏！”负责跑腿打探情报的专业中介人喘了两口，顺过气来后这才晃了晃手中的悬赏令：“苏力城至迈斯小镇的路上出现了豪龙的踪迹，镇长发布了悬赏令，邀请各方佣兵前去驱赶！”
众人面面相觑。
啪的一声，头戴虎皮帽的中年壮汉佣兵手中的酒杯没握紧，洒了一地。
“那小子说的……难不成是真的？”他喃喃自语。
……
镜头回到少年这一边。
去佣兵中心转了一圈的少年再次失望了。
倒不是说他的情报有误，只是这份情报已经被人捷足先登了——佣兵中心的接待员说不久前有两个冒险者已经前来提供过相关情报，得了不少积分，还有好几银的收入。那两名冒险者很专业，不但提供了豪龙出没的具体坐标，还提供了详细的脚印直径和凹陷深度等，佣兵中心的专业人士可以凭此倒推出那头豪龙的年龄、体重等数据。
汉德懊恼不已——他已经猜出来了，提供情报的百分百就是那对情侣冒险者。只能说，不愧是经验丰富的佣兵，人家这商业嗅觉就是灵敏。
汉德离开佣兵中心，又漫无目的地逛了好一会，直至肚子咕咕响时才想起自己还没吃饭。出门前，他只带了6银又9铜的路费——那是自己省吃俭用、外加悄悄帮村长跑了几次腿才存下来的，结果光是坐一趟车就花费了5银。少年四处转了一圈，忽然发现一个很严重的问题：
这里的食物价格，也太贵了吧！
一根黑麦面包，村子里的价格是2铜3个，而这边……是8铜一根！
足足涨价了十倍还多！
“抢钱啊这是！”少年不忿。
“你嫌贵，我还嫌进货贵咧！”卖食物的商贩姐姐嘲笑少年不谙世事：“你也不想想看，这鸟不生蛋的地方，哪来的田地去种粮？我们这些食材都得从城里拉过来，这一路的风险和运费，你不知道有多高成本么？”
摸了摸有些瘪的口袋，汉德犹豫再三，试探地问：“能不能只买半根？”
商贩小姐姐用看傻子的眼神望着对方：“你当这是啥？掰断了谁还买剩下的一半？”
“咦，是你啊。”一道有些熟悉的声音自耳边响起。少年扭头一看，忍不住激动起来——“巴托前辈！”
汉德不由得感慨世界真小。之前在半路被豪龙搞坏了马车后，众人不得不在接下来的行程里徒步。那名疑似吓退了豪龙的神秘高手男子，在少年死缠烂打询问了一番后，留下了“我叫巴托”的简单话语，就独自钻进了路边的森林，不知踪影。众人虽有心想多点跟这位神秘高手套近乎，但无奈森林内的风险实在不小——别看只是森林外围，既然眼下都有豪龙出现了，谁知道下一步会不会又撞见其他魔物呢？
慎重起见，众人最终还是决定结伴同行，沿着已开辟出来的道路徒步前往小镇。
没想到，眼下居然又能撞见那位神秘高手！
“前辈，您之前吓跑豪龙，用的是什么技法啊？是德鲁伊的控兽术吗？还是术师的恐惧之眼？”
巴托说他啥都没干，他也不知道为什么那豪龙自己就跑了。
少年不信。
他有好多话想问，可没等多说两句，空腹的肚子又再发出闷声，提醒着该吃饭了。汉德有些尴尬，但巴托却是不以为意，说出了让少年感激不已的话：“你也饿了，那一起吃点东西吧！那个，老板，来10个面包。”巴托的形象在少年眼中变得更加高大伟岸。
示意那位有着一头橘发的女商贩打包好食物后，巴托习惯性地往怀里掏钱，结果这一摸，顿住了动作。
在商贩和少年的注视下，巴托有些不好意思的挠挠头，“可以写欠条么？”
橘发的小姐姐面露微笑，“你说呢？”
少年连忙咳嗽一声：“你态度放好些，这位可是巴托前辈，他实力高强，怎么可能会骗你？”
巴托附和地点点头：“他说得没错，我以王国勇者葛文之名起誓，绝不会骗你的。”
“我管你是巴托还是什么勇者葛文，没钱，就滚蛋！”
眼看对方马上就要发飙，两人顿时落荒而逃。
……
“前辈，您刚刚怎么不给她展示一下你的伟力？”
“我没钱啊。”
“不是，我是说你展示一下之前吓跑豪龙的那种霸气啊！”
“我说过了，那真是碰巧的……”
……
“前辈，你真没钱？”
“曾经有的，有40多金呢。”
“那钱呢？”
“都捐了，就留下个零头当路费。”
“捐了？！”在失去了一些滤镜后，汉德对待巴托的语气总算不再那么恭谨。他有些恨铁不成钢地叹气，“巴托大哥，你就不能多留点给自己嘛！”
“啊哈，抱歉，我对金钱一向没什么概念来着。”
汉德一惊，不由得猜测：“您是贵族？”
“唔……不算是吧。”巴托很是认真地思索自己的前半生，自己出身于荒野，被狼妈捡去抚养了好几年，直至好几岁时，才又被一个猎人带到了人类社会，寄养在一户善良的农户夫妻名下。即便是后来被国王册封为勇者、被教主授为神行者，但他好像也依然没有爵位和封地，所以，应该算不上是贵族罢？
“服了你了。”少年扶额，“既不是贵族，又没点财务管理的意识，真不知道你是怎么活到现在的。”
巴托笑而不语。
“算了，咱还是先去找点兼职干干吧，看看佣兵中心有没有简单一些的活儿。”少年似是想起了什么，询问：“你有佣兵徽章吗？如果没有的话，还得花个十铜板去注册，然后领取入门徽章。”
“哦，这个我好像有。”巴托伸出右手，一枚浅灰色的圆六角金属贴片在指缝间灵活地翻动，都快出现了残影。少年眯着眼，虽然看得不是很清晰，但他敢确定自己并没见过这种样式的佣兵徽章。
据他所知，高级佣兵的徽章是金质的，上面会用魔法镌刻着A至B的字眼，代表着AB两个等级的佣兵。以此类推，中级佣兵徽章为银质的，镌刻的字样为C至D；初级佣兵徽章是铜质，镌刻着E至F。
而见习佣兵则只有木质的粗糙徽章，一般都是由佣兵中心发放给新手们临时使用。一旦通过见习考试，便会颁发新的F级铜质徽章作为标记。汉德当初就是耗费了大半年的功夫，狂刷了一堆“好人好事”，比如帮老奶奶收菜、帮村民寻找猫狗啥的，才累积够成为F级佣兵的积分。成为F级佣兵后，才算是正式迈进了冒险的大门，才拥有去接取战斗任务、外出冒险的资格。
面对眼前从未见过的古怪徽章，汉德不由得怀疑：“你该不会随便拿个铁皮来糊弄人吧？”
巴托摆摆手：“不会不会。”
“我先提醒你哈，佣兵中心可是严厉打击冒牌货的，对待伪造的佣兵资质徽章，他们有的是各种办法验证真伪……”
“放心，这是真的徽章，你巴托叔叔什么时候骗过你了？”
“说得好像咱们很熟似的。”汉德咕囔着。不过转念一想，即便这位巴托大叔没有任何等级，凭少年自己的F级等级，接一些看门口的保镖活应该还是没问题的，而委托人为了任务顺利，一般也不会饿着佣兵的肚子，从而提供一些吃食啥的……实在不行，到时候也把大叔带上，让他也蹭一点呗。
原本是想抱大腿的，却反倒多了个累赘，这算啥啊？少年越想越是觉得哭笑不得。
十五分钟后——
“S，S级？！！！”
佣兵中心的接待员小姐差点没接稳那浅灰色的金属徽章，深呼吸几口气，好不容易才慢慢稳住抖动的双手，她不敢抬头直视，生怕冒犯眼前的那名叫巴托的神秘男子。少年也是震惊地盯着巴托，眼前这个披着白斗篷的懒散青年、颓废大叔，在他眼中，其形象莫名地又再变得神秘莫测起来……
