自此，村中诸事渐渐走上正轨。鱼塘水清，鱼苗日长；塘基果树吐绿，清水池边浣洗有序，竹笕引水昼夜不绝。里正与夫子又议了乡约：上游石缸供饮，中池供浣洗，下游沟渠涤秽，孩童戏水须有大人看顾。村人各安其业，春耕夏耘，鸡犬相闻。
琉璃见诸事已定，闲下来时，便拾柄短刀，入山猎些野味。
只见她口衔短刀缩身在灌木之中，鼻息近乎停止，不远处一只灰兔正在咀嚼食物，蹦跶两下，来回观望，再低头吃两口。琉璃轻巧地拨开枝叶，比风拂过的声音还轻，灰兔动了两下耳朵，继续吃。
琉璃突然脚下发力，如一道轻虹，身影掠过，瞬息间笼罩在灰兔上方，灰兔正欲蹬腿，已被刀背击断颈椎。以这种方式狩猎，只因村里没有弓箭，去镇子买也不便宜，能省一点是一点，顺便锻炼身法。
琉璃把兔子的头剁掉，开膛破腹，剥下毛皮，准备串起来烤着吃。想了想，又斩下两只后腿，准备一会给里正家和兰家送去。
琉璃往这半只兔子里面塞上晒干的紫苏碎，架在火上烤了。忽觉一阵厉风，夹杂着猛兽的腥臊味，琉璃起身，拎着烤兔跃至树上，心念聚于双眼，细细凝视，竟发现灌木草垛间伏着一斑斓猛虎，许是被香味引来的。
琉璃屏息立于树上，一手按住刀柄，一手并作剑指，体内那一缕若有若无的剑气已自丹田提到指尖。她看得分明，那猛虎伏在灌木之后，黄毛黑纹，两肩高耸，一条铁尾扫得枯叶簌簌而响。最奇的是，虎身周围隐隐浮着几道灰白影子，如烟似雾，或蹲或立，竟有四五条之多，面目模糊，口中发出极轻细的呜咽声，混在风里，几乎听不真。
琉璃心下暗道：“这便是伥鬼了。虎食人后，其鬼为虎作伥，引路人入山，再供虎食。今番偏叫我撞上。”她也不慌，将那半只烤兔往远处一掷。兔肉带着油香，划一道弧线落入十几丈外的草丛。那虎耳朵一竖，低吼一声，却不急扑，只把前爪一按，身侧两条灰影已如薄雾般飘出，直追那兔肉而去。
琉璃乘此空当，自树上一跃而下，短刀横在身前，剑指斜引。那虎霍地转过头来，琥珀色双目在暮色中亮如两盏鬼火。它见琉璃不退，便低伏着逼上前来，忽然一声大吼，直如平地起雷，震得四野回声，几只归鸟从林间惊起。与此同时，又有两条伥鬼自左右扑来，灰影未至，先有一股阴寒之气透入肌骨。
琉璃剑指连点，指尖剑气嗤嗤射出，虽不过三寸来长，却凌厉如锋。那两道灰影被剑气一逼，尖啸着向后退去，如被火烫。琉璃不敢恋战，足尖一点，身形斜掠，避过猛虎一扑。那虎扑空，两只前爪在地上刨出两道深沟，旋即拧腰掀胯，一条铁尾挟风扫来。琉璃早料到这招，刀背在尾上一按，借力又跃开半丈。
如此人虎往来，不过片刻，已斗了七八合。这虎不仅力大迅猛，那几只伥鬼更在旁忽隐忽现，时而扑其面门，时而缠其腿脚，扰得她心神难聚。亏得她自幼修持，剑气尚可护身，才未被鬼爪沾身。
那虎久攻不下，也似焦躁，忽然低吼连连。几只伥鬼闻声，竟同时聚拢，化作一道灰蒙蒙的漩涡，向琉璃背后卷来。琉璃正全神应对正面虎势，忽觉背心一凉，只这一瞬，灰影中探出数只枯瘦鬼手，扯向她左臂衣袖。琉璃以剑指逼退鬼手，猛然间见一只伥鬼是猎户打扮，心中一凛，剑气运转微微一滞。猛虎见机，狂吼一声，腾空而起，血口张开，直咬琉璃咽喉。琉璃危急之中，剑芒暴长三寸，反手一挥，将复又抓来的鬼手齐齐削断，左手短刀同时迎面掷出。那刀去如流星，虎在半空不及闪避，刀锋直插进它右眼。虎惨吼一声，偏头落地，血如泉涌。
那虎瞎了一目，狂性大发，连声咆哮，两只前爪乱扑乱扫，将周围灌木打得粉碎。几只伥鬼在旁呜呜有声，竟似催促一般。琉璃见它左目尚明，凶光灼灼，心中忽生一计。她拾起地上一根断枝，在虎面前虚晃一下，甩向老虎。那虎怒极，抬头便追。琉璃身形疾退，专往崖边乱石多的地方引。
原来这山间有一处断崖，琉璃先前登高时早看准了方位。她且战且退，那虎仗着左目尚能视物，步步紧逼，却不知越追离崖边越近。琉璃忽地停步，背对断崖，那虎以为她无路可退，反而放慢脚步，低吼着逼近，血口边涎水混着右眼流下的血，滴在地上。
琉璃却不看虎，只盯着它那仅剩的左眼。待虎再逼近三尺，她猛然暴起，剑指凝聚全身气力，一道短芒如电射出。那虎下意识偏头，却只躲开半寸，剑气“噗”地没入左眼。虎发出一声震天惨嚎，双目俱瞎，剧痛之下却发凶性，猛向前冲。琉璃早有防备，侧身疾闪。
那虎双目失明，又兼剧痛攻心，全凭着最后一股蛮力向前撞去。它哪里知道眼前已是断崖。只听得轰隆一阵乱响，碎石崩飞，那庞大的虎躯冲出崖边，四爪在虚空里乱抓了几下，便直坠下去。那山崖高仅数丈，砰的落地声后，初时还能听见它哀吼如雷，在山间回荡，渐渐低微，终至寂然。
琉璃伏在崖边一块大石旁，气息微喘。她探头下望，只见那老虎摔得如同破布袋一般，多处骨节错位、关节反转，眼见是断气了。她低低说了一句：“强梁不得其死。你双目只顾着看眼前血食，却不见脚下，终究是自取了。”山风掠过，卷起几片枯叶，悠悠坠入崖下。
那几只伥鬼却还在崖边盘旋一阵，发出似哭似笑的尖声，并未退走，反倒转过身来围住琉璃，悬在离地数尺的半空，灰蒙蒙如几团将散未散的烟。鬼影中有老有少，有男有女，五官模糊，那猎户打扮的人也在其中。
琉璃捏着剑诀，缓缓立起身来，将气息调匀了，与那几只伥鬼静静相对。山风从崖底翻上来，吹得她鬓边碎发乱舞。半晌，其中一只伥鬼幽幽开口，声音像是从极深的水底浮上来的：“你……赢了那虎，为何不逃？”
琉璃道：“我为何要逃？倒是你们，如今虎已死了，你们还在这里盘旋，是舍不得那虎，还是舍不得害人的滋味？”
此话一出，伥鬼们忽然躁动起来。一只老伥鬼嘶声道：“你胡说！我们恨那虎入骨，如何会舍不得？”琉璃道：“既恨它，它如今死了，你们为何不去？难不成还想再寻一虎，继续为伥？”那老伥鬼张了张嘴，竟答不上来。
琉璃叹了口气：“你们可是不愿走？因为一旦走了，便再没有借口作恶。从前可说身不由己，如今虎已不在，你们若仍害人，便是自己的罪了。你们恨那虎，可看看自己，一个个凶煞缠绕，与那虎又差多少？”
几只伥鬼听了，灰影震颤，那猎户打扮的人道：“我，如何变成这般模样？我本争强好胜，专为除虎上山，一旦丧于虎口，为虎作伥，明知害再多人也不得解脱，可不知为何，见那虎大啖他人血食之时，内心竟有快意，诱捕围猎，不愿落后。”
琉璃走上前一步，伸出右手，掌心朝上缓言道：“你们害了人，终究是为虎所迫。如今虎已伏诛，你们若肯舍了这怨气，便还有解脱之机。若执迷不悟，就只能永远在这山间游荡哀嚎，日晒风吹，不得超生。”
那几只伥鬼渐渐不再号叫，灰影也淡了许多。最先说话的那只伥鬼低声道：“我们……又该往何处去？”琉璃道：“若肯转身，便得归处。”
群鬼默然良久。终于先后转身，如几缕薄烟，被夜风一卷，便消散在茫茫山色之中。崖边再无尖啸，只有松涛阵阵，如远人低语。
琉璃目送它们消失，这才倚着大石缓缓坐下，从怀里摸出干粮，咬了一小口。过了一会，自言自语道：“不知道那半只烤兔掉在哪了，捡起来还能不能吃。”
