哥布林是帝国内随处可见的魔物之一。
作为赫菲斯托斯之手制造的幻影，这些家伙既弱得惊人又狡猾得令人发指，多到让人看腻的程度。
"拉庇斯！小心背后！"
我迅速抽剑横扫。不妙的触感顺着剑身传到掌心，黑色的液体溅了出来。
身体能随心所欲地行动，难道勇者之女的先天性能就是不一样吗？
幸好，治疗师没有无能到只会躲在后面祈祷。
托她的福，轻松解决了一两只袭击拉庇斯的哥布林。
那些邪恶的绿皮显然看出无法对米克涅造成致命伤，只执着地围攻我和拉庇斯。
"退、退退了！那些家伙开始撤退了！"
守着马车的农夫高举锄头喊道。果然如我所料，哥布林们意识到根本奈何不了我们，立刻丢下武器开始逃窜。
"妮克斯！要追击的话最好现在行动！"
"不追！晚霞都出来了！米克涅，山里天黑得快。贸然追进哥布林老巢可能会中埋伏。"
听到这常识性的建议，米克涅只犹豫片刻就爽快放弃了。
拉庇斯似乎从一开始就没打算追击，她带着微笑将水晶球收回腰间。
"学院里这样伸出援手，真是久违了……"
"太感谢了！真的非常感谢！要是连这辆马车都被抢走，肖恩我们就彻底完蛋了！"
老人用感慨万千的表情望着我，身后那群男人正不停歇地弯腰行礼。
以这些人的实力，明明足以击败哥布林。但那些家伙既邪恶又狡猾。
他们甚至不惜拿同伴当挡箭牌和肉盾，也要执着地抢劫马车，所以用十字镐砸退几只根本无济于事。
"请别担心，我们马上解决。先帮您检查下围栏上的结界。"
作为统率两位大小姐的我微笑着说完，男人们立刻欣喜若狂地再次深鞠躬行礼，甚至有人抓住我的手上下摇晃。
确实，他们护卫的马车里满载着价值惊人的魔力石，这般感激并不夸张。每次马车被劫时，商人们都会『唉！没办法啊！』地睁只眼闭只眼，这也不是第一次了。
要是继续被抢下去，这些人会遭遇什么可想而知。
"村子状况比想象中安全呢。"
米克涅望着建有巨型木制壁垒的佩罗格村，认真地说道。毕竟她在建造社团特别活动室时也念叨过护城河怎样、城墙怎样，对这种建筑应该很有见解吧。
"嗯，明明不是魔物经常出没的地方，却准备得相当充分呢。既有巨型壁垒，那边应该是瞭望塔吧？还能看到像是自卫团的人在站岗。"
"学院附近常有魔族出没。像这样加强防备并不奇怪。"
"要是能把那些可恶的魔族揪出来教训一顿就好了。"
虽然是玩笑话，米克涅却露出复杂的表情点了点头。
"你这家伙！开玩笑的啦开玩笑。米克涅快笑一笑。我们马上就要进村子了！"
我轻轻弹了下她的额头，米克涅这才后知后觉地惊跳起来，双手慌忙捂住了额头。
"这、这种事情我当然知道！别突然弹人家额头啊！"
看着她可爱的反应，我愉快地笑了出来，转而望向正在观察木制壁垒的拉庇斯。
"怎么样拉庇斯？结界状态还好吗？有没有受伤？"
米克涅受伤会自愈所以不用过问，但拉庇斯不同。
"我没事！！一点伤都没有哦，姐姐！"
拉庇斯绽放出令人联想到明媚春光的明亮笑容，再次扫视壁垒后上下点了点头。
"哥布林们似乎没做太恶劣的事。反而……"
"是执着于魔力石对吧？"
"没错！姐姐！它们超——过分的！！"
拉庇斯神气十足地回答着，那模样太可爱让我忍不住摸了摸她的头。
总之我们的任务到此为止就够了。既然把哥布林们彻底揍趴下，至少一天内它们不会再现身。至于哥布林部落，根本不必确认，那位"冒牌勇者"大人自会处理妥当。
"那今天就去旅馆休息吧～"
"哇啊！旅馆吗？那可以和姐姐住同一个房间吗？"
"总之不能和学院的大小姐们同住啦。况且米克涅是女皇陛下，拉庇斯是公主殿下不是吗？要是只订一间房我会被骂死的！"
虽然是轻松的玩笑，但米克涅和拉庇斯似乎没听出来。
"我、我会和维斯塔说清楚的。我的房间可以和你安排在一起。"
"我也是！真的没关系的！之前在格雷戈里奥的时候～也经常睡简陋的房间呢！还在兽人的窝棚里睡过哦！"
两人啪地贴到我身边，纠缠不休地要同住。
考虑到我的钱包状况，订两间旅馆房间还是没问题的，但实在不忍心把这么黏人的小鬼们分开。
"知道啦！知道啦！都听你们的！总之先去旅馆好不好？"
就这样艰难地带着两人前往村里最巨型的建筑——那正是旅馆。即使远远望去也能立刻察觉，这座旅馆既庞大又美丽。
大概是因为靠近学院的缘故吧。偶尔会有贵族子弟入住，所以状态惊人地好。虽然比不上现实中的酒店级别，但至少和"简陋""有异味""让人不舒服！"之类的负面体验相去甚远。
"嗯……看来村子状况不太好啊。相当简陋呢。"
"确实呢。姐姐，我们真的要睡这里吗？希望床铺至少干净点……"
"我差点忘了件事。米克涅和拉庇斯可是女皇陛下和公主殿下呢。"
两人挂着相当不满的表情斜眼瞪着我。
"你们瞪我也改变不了什么哦？"
"都别抱怨了，乖乖跟我来。"
我对不安的两人比了个手势，走向面相和善的老板娘。
"请给我们一间最好的房间。三个女生住得下吧？"
"哎呀当然！你们是学院来的吧？呵呵。"
老板娘愉快地笑着，把手伸进挂满钥匙的架子。
"哎呀呀……稍等一下。钥匙放哪儿去了……"
果然如我所料，"最好的房间"已经客满。老板娘在围裙上擦了擦手钻进厨房，很快又面带难色地走出来。
"哎哟……这可怎么办。听说最好的房间已经有人住了……"
听到这话，站在后面的拉庇斯最先叫起来：
"姐姐怎么办？我们难道要露宿街头吗？"
"说什么傻话……这地方挺正常的别担心。床上不会爬虫子，干净得很。米克涅也住过这种地方吧？"
"……嗯……唔……算是吧。"
米克涅似乎想起了不愉快的回忆，闷闷不乐地点了点头。
"不是最好的也行。其他房间也可以。这两位公主殿下只是爱撒娇，您别介意。"
"天呐！老远就看出来是美人！原来是学院的公主殿下们呀！呵呵呵，您几位从哪儿来？不列颠尼亚？梅吉卡？"
旅馆大婶似乎并不特别想知道真相，只是随口说了几个王国的名字，然后往我手里塞了一把钥匙。
"啊，对了大婶。占着最好房间的那个人……该不会是我们学院的学生吧？"
"哎呀呀！不愧是学院的老师呢！您怎么知道的呀？"
圆滑笑着的女人大幅度摆了摆手。
"孩子他爹说，昨晚突然来了个独行客，一个人包下了那间大客房！真是的……有时候真搞不懂学院那些学生的消费观……"
不过毕竟因此赚了钱，大婶倒也没打算说坏话，只是笑了笑。
"多谢告知。那么结账……"
"啊呀，付什么钱呀！不用付不用付。听说你们打退了哥布林？我们村子很少会有学生来呢……"
大婶露出苦笑。加工魔力石是接近重体力劳动的活计，据说还对健康有害。明明对学院学生而言是珍贵的必需品，却没人关心这些石头的制作过程。
所以来这个村子游玩的学生人数很少。这也是没办法的事。毕竟几乎没有学生在这里有亲属，朋友结伴来玩也没什么可看的。所以突然出现并击退哥布林的我们，才会让他们如此感激吧。
"您言重了。反倒是我们来迟了。这段时间辛苦了吧？这个请收下。"
"不过是群哥布林罢了。又不是我打倒的，是米克涅和拉庇斯遭的罪。"
我从口袋里掏出学分结账，老板娘顿时笑靥如花，絮絮叨叨地说着要给我们准备美味晚餐。
"妮克斯，刚才那个话题有什么深意吗？"
离开老板娘身边后，米克涅凑过来问道。不愧是机灵的孩子，立刻察觉到了异常。
"嗯……我也是从美杜莎教务长那里听来的……"
这种时候搬出美杜莎的名号准没错。毕竟那位可怕的教务长也想维持自己无所不知的形象，算是双赢策略。
"比我们早到、占着最好房间的学生，恐怕……"
在不久的将来会被称作冒牌勇者吧——如果勇者使命的本质没有改变的话。
"米克涅应该很熟悉那个人……"
"是我认识的人？"
因为某些异常事件而几乎没朋友的米克涅，闻言露出惊讶的表情。她开始掰着手指头，在屈指可数的熟人里搜寻可能出现在此的人物。
"难道说，加拉贡王国的……"
"没错，就是她。学生会长。"
听到我的回答，米克涅撅起嘴。看来是她不愿见到的人之一。
"妮克斯姐姐！姐姐！您该不会是在说加拉贡王国的赫拉女王陛下吧？"
"咦，可以称呼她为女王吗？"
"虽然目前由摄政王统治加拉贡，但五年前赫拉加冕为女王的事实无可否认。"
赫拉其实是学院三年级生，身为学生会长的千金大小姐。
她平时是个深受教师们喜爱的乖巧女孩，甚至被认真讨论过成为勇者的可能性——只要通过几项试炼就能成为勇者的千金小姐。
但不可能了。因为赫拉是剧情作者设定为反派的角色。
五年前那场事故让她精神崩溃到了无法挽回的地步。
"妮克斯、拉庇斯。如果你们打算去见赫拉的话……"
米克涅的表情阴沉下来。身为『皇族』的她肩负着重任。
从魔族手中守护帝国子民。皇族之所以被尊为高贵存在，根源就在于这份使命。很久以前三个王国之所以会承认帝国并臣服，正是因为『皇帝』能做到他们绝对无法完成之事。
如果说对勇者的期待是『你一定能打败魔族！』这样的希望，那么对皇族的祈愿就更接近信仰："求求您，求求您……伟大的皇帝陛下，请务必从邪神与魔族手中庇护我等……"
所以她的表情不可能明朗。在凯瑟琳和赫拉面前，米克涅就像被踩到尾巴的老鼠般羞愧难当。
"没关系的。米克涅去房间休息吧。这不是你的错，明白吗？"
"我也这么认为，米克涅前辈。五年前那件事……明明发生在与前辈毫无关联的地方不是吗？"
尽管我和拉庇斯尽可能温柔地安慰，米克涅还是笑不出来。
这也是无可奈何的事。毕竟赫拉的父母五年前死于魔族之手。
