冷白色的無影灯光切开昏暗，将中央铁笼的每一寸锈迹都照得纤毫毕现。知萧伫立在笼前，紫发一丝不苟地束在脑后，几缕碎发黏在渗出细汗的额角。洁白实验服的领口紧扣至喉结，橡胶手套泛着冷冽的光泽。
笼内，那只被标记为“样本α”的生物蜷缩在角落。
“群居性、疑似温血、高肉食倾向……”知萧的声音透过医用面罩，沉闷地传入夹在领口的微型录音笔。
她抄起高强度紫外线探照灯。
“嗡——”
在紫外激发下，暗红皮肤瞬间通透如染色琉璃！皮下不再是模糊的血肉，而是暴露出一套错综复杂的纤维网络——无数发丝粗细的脉络在皮下疯狂搏动、膨胀。
知萧用合金镊子夹起笼边一滴凝结的水珠。液滴触及怪物皮肤的刹那——“滋”！一声轻响，水珠凭空消失，被贪婪吸收。
“体液分析：高浓度有机铁化合物，血红蛋白变体。渗透压……达血浆三点三倍。”
怪物覆盖着倒钩刺毛的巨爪猛地挥出！
“嗤啦——！”
三道血口在知萧的手腕上瞬间绽开！鲜血涌出！
“呃！”她闷哼一声，踉跄后退，腰撞上实验台。试管架轰然倾倒。
然而，翻卷的皮肉蠕动、贴合、再生！转瞬间，伤口处便覆盖上粉红色的新生组织，只留下三道淡得几乎无法辨识的粉痕。
知萧倚着实验台，胸膛剧烈起伏。她低头盯着光洁如初的手腕——这已是她第三次目睹这悖逆常理的自愈。她深吸一口气，指尖在控制台按下。
“嗡——咔哒、咔哒……”
铁笼内液压平台轰然升起！机械力强行将怪物拽成直立姿态！
2.2米的压迫性阴影瞬间吞噬了顶光！250公斤的体重令金属平台发出呻吟。冷光下，它后肢关节畸形膨大，呈现出两栖动物的踝骨结构与哺乳动物虬结肌肉的诡异嵌合。
“指骨进化路径……完全冲突。”知萧操纵显微探头，蓝瞳死死锁定屏幕。怪物右爪三根主指节覆满倒钩刺毛，用于撕裂；但反向生长的第四指却光滑如锥，适于穿刺！这种结构……既能攀岩，又能精准刺入猎物神经中枢！
当高精度激光扫过颅腔，屏幕上显示的竟是一片虚无！本该容纳大脑的位置，只有一团搏动着微弱荧光的凝胶状物！眼眶处虽被增生皮肤覆盖，但热成像仪却在此处标出两个灼热高温区——那是深埋皮下的、高度进化的声波接收器！
知萧对着笼子，下意识地发问：“所以……你们依靠回声定位？”
怪物那裂至耳根的巨口骤然张开！口腔无舌，唯有两片薄如蝉翼的震动薄膜！薄膜以肉眼难辨的频率高频震颤！
“所以……你们依靠回声定位？”
一个与她声调、语气、乃至停顿都分毫不差的声音，从布满利齿的巨口中清晰复读！
与此同时，怪物呼出的腥臭气息在冷空气中凝成淡粉色粉尘。粉雾触及防护面罩滤芯的瞬间，知萧的大脑猛地一滞——关于昨日整理数据的那段记忆，凭空消失了三秒！
“C级……记忆擦除效应……”她的声音出现颤音。迅速更换滤芯后，蓝瞳死死盯住那枚废弃滤材——原本的洁白，此刻已转变成了珊瑚红色！
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解剖台上方，无影灯惨白刺眼。三只从母体剥离的幼崽蜷缩在无菌托盘内。
“幼崽一、二、三。”机械臂将它们移至独立解剖台。
知萧握刀的手，第一次浮现出微不可察的颤抖。刀尖悬停在幼崽一的胸口，久久未落。最终，锋刃划下。
皮层分离，淡粉肌肉显露。再向下——是完整的人类脏器图谱！核桃大小的心脏在胸腔规律搏动，肺泡随呼吸机节奏张弛，肝、肾、脾……位置、形态、色泽，与人类婴儿完美重合！
“基因测序匹配度……99.98%。”知萧凝视屏幕上滚动的数据流，瞳孔骤缩！这绝非进化趋同，这是……复制！
幼崽二的解剖结果如出一辙！甚至指纹都呈现独一无二的涡旋状！当一小块肾脏组织被置入营养皿，细胞竟在众目睽睽之下开始自主分裂、增殖！
仅存的幼崽三被移入强化玻璃观察舱。舱内恒温恒湿，模拟着舒适环境。最初两周，它与普通婴儿无异——嗜睡、啼哭、**。
直至某个深夜。
刺耳的警报撕裂寂静！
知萧冲入实验室时，发现幼崽三正用囟门疯狂撞击强化玻璃舱壁！“咚！咚！咚！”那双原本清澈的瞳孔，在强光照射下竟收缩成了爬行类特有的竖线！
“呼吸频率：62次/分。表皮温度：41.3℃。”
幼崽三猛地翻身，以非人的速度窜入舱角——那里放置着模拟羊水的生理盐水槽。
“噗通！”
它整个沉入盐水中！
这一泡，持续了41小时。
盐水由清转浊，渐变成粉红，最终化为一汪腥臭的血汤。浓烈的、混合着血腥与腐甜的恶息渗透出来，令人作呕。
当知萧准备启动排水程序时——
“咔嚓！”
浸泡中的幼崽三颈椎诡异拉长！天灵盖骨骼发出碎裂声，如蛋壳般片片剥落！露出下方暗红蠕动的肌肉与几丁质甲壳！那颗小小的头颅变形、拉伸，最终化作一个布满粘液、覆盖甲壳的狰狞口器！
新生的小型怪物仅有家猫大小，却已具备完整个体。它用利爪拍打玻璃，口器震颤，发出的声音竟是知萧昨夜的低语，音调、语气、乃至停顿，分毫不差：
“数据异常……需要复查……”
