厚重的隔离门在身后缓缓闭合，光默不作声地注视着大门的电子锁扣自动完成反锁后，才提着两个密封袋，继续沿着阴暗的通道前进。
通道一直向下，经过了三个闸门后，实验室白色的灯光照亮了光脚下的道路。
落下的闸门没有一丝声响，光将密封袋放在迎上来的实验型机器人头顶，扫了一眼实验室四周。
比起一周前刚启用时的空旷荒凉，如今的地下实验室里已经多出了不少色彩。
靠墙排列的培养架上爬满了藤蔓，几株被快速催熟的果树挤在角落，它们的枝叶几乎碰到了天花板。双层自动灌溉管线从它们上下之间穿过，不时喷出一层细密的水雾。
占据实验室中央的，是一个被茂密绿植塞满了的巨大培养槽。
虽然现在基本看不到绿植外露的根系，但最初从密封袋将一团根须移植到培养槽时，还是花费了宇佐美很大的功夫。
如今粗壮的主茎已经从培养土中抽出，向上分出的多根细枝边缘，长满了细小的尖刺，椭圆的深绿色叶片沿着细枝密密舒展，张开时几乎占满了半间研究室。
宇佐美从绿叶中探出了脑袋，看向了光。
“今天有什么收获吗？”
“只切下来了两条腿，你看一下够它吃吗？”
机器人转轮滚滚，顶着密封袋绕开了伸出培养槽的枝叶阻拦，停到了宇佐美的身边。
掂量了下分量后，宇佐美点了点头，拿出一个小铲子，准备刨个坑将异魔的肉块埋在异植的根部。
光翻了翻宇佐美放在实验台上的监测记录，想了下，还是将所有数据由魔导环扫描录入。
和前几天一样，异植除了体型持续增长外，没有表现出任何新的特征，即使是宇佐美提供了足量的魔素，它也就只是多抽出了三条嫩枝，仅此而已。
擦了一把额角的汗滴，宇佐美把用完的小铲子插回了工具架。
她拍了拍小巧的实验型助手机器人，走到光的身边，仰起头看着这占去大部分空间的茂盛枝叶。
“长势喜人，但也只有长势了。”
她伸手拨开一片垂到眼前的叶子，顺势控制着异植将这根跟着她的枝干缩回去。
“外形上看起来和月季有点类似，可实际感觉就像是一条粘人的小狗或者是体积变大了的金毛，也不知道什么时候才能开花结种。”
宇佐美说着，声音有些低落，又忍不住伸手摸了摸那片主动靠近她的叶片。
确认最新的监测记录数据已全部录入后，光放下了记录本，瞥了眼有些迟疑地伸过来的枝叶，摆了摆手。
“这是一项长期工作，感谢我们是魔法少女吧，至少我们还能用魔素沟通和操控。那些普通的研究员可没有我们这么便利的能力，换做他们，现在恐怕还在忧虑移植存活的问题呢。”
“我知道啦……”
宇佐美拖长了声音。
只是她嘴上这么回答，脸上的失落却没有散去，整个人也显得有点疲惫。
“但之前说好的消息调查也是一样。院长和孩子们都问了一大圈人，结果一个符合异魔幼苗宿主的异常都没有。难道相田真的是对的吗，汐见市被我们保护得很好？”
“这才哪到哪，你可别太早下定论。”
光走到果树旁，摘下了一颗水果，就着衣角擦了擦，咬了一口。
“按照管理局现有记录，异魔幼苗从潜伏期到进入生长期，大多要一至两个月的时间。我们只要在这个时间点抵达之前，完成初步的异植催生工作，以及可能的靶向药物初次研究，就足以让相田把筹码全压在我们的计划上了。”
“可是，如果一直都找不到被异魔幼苗寄生的人呢？”
宇佐美有些不耐烦地踢了踢脚，似乎感觉到她的烦闷，异植的绿叶贴着她的脸轻轻摇曳。
“那不是更好吗？”
“我不是这个意思啦。”
宇佐美赶紧朝着光摆摆手。
“我是说，我们现在连这个东西到底能不能对异魔幼苗起作用都不知道。虽然投入的成本较低，但如果培育出了的东西，无法对异魔幼苗压制的话，光，你的评价……”
“假如你是在替我担心的话，我先谢谢你的好意了。”
三五口就将水果连皮带核一同吞下肚，光接过贴心的机器人递过来的毛巾，擦拭了脸手后，放回到它的顶上。
“不用为我担心，我们现在只需要将能够验证的东西做出来，再去考虑产品的成果实效。焦虑太多，只是突然自我内耗，没啥用的。”
宇佐美扁了扁嘴，最后还是泄气似地垂下肩膀。
“你说得倒是轻松了，明明你这个当事人都不当作一回事，反而是我像个小丑一样了。”
“所以你才是操心养护院的大姐姐，我一直这么认为的。”
宇佐美愣出神，原本还垂着的肩膀慢慢抬了起来，嘴角也不受控制地翘起了一点。
“……光你这个家伙，总是突然说这种话，很犯规呀。”
“我只是陈述事实。”
光耸了耸肩，重新看向培养槽。
“嗯……要不要取下几片叶子，带回分部检查呢？”
“也检查不出什么东西吧，这家伙纯粹是个大胃袋，一天到晚就是吃吃吃。”
就在这时，白银懒洋洋的声音从脑海里钻了出来。
略过一眼在一旁突然陷入傻乐的宇佐美，光压低了声音。
“你也好不到哪里去，也许只是因为我给它的食物里掺入了太多你的组织，才会让它成长成这样，也不无可能。”
感受到光的嫌弃，白银的语气也不客气了起来。
“保不准它只是刚好在鳍兽体内成长的类癌细胞呢，只针对那一只鳍兽特攻罢了。”
“那这一周被你吃掉的那些野外异魔怎么算？只是你的营养费吗？”
“那当然是——”
白银的声音戛然而止。
光疑惑地皱起眉头，看向了手腕上的魔导环。
感受着魔导环内依旧存在的白银，她正准备追问，培养槽中央忽然传来一阵摩擦沙沙声。
原本安静舒展的枝叶同时颤动了一下。
“咦？这是？”
紧贴着宇佐美的枝条顶端，缓慢地顶出一枚指节大小的花骨朵。
宇佐美下意识地伸出手，小心翼翼地隔着一段距离，缓缓地注入着魔素。
淡绿色的光芒在花苞外每游动一圈，花苞也愈大一分，直至膨胀到接近一握。
随后，一层嫩绿色的萼片向外松开。
紧接着，里面展露出一抹完全不属于这株植物的颜色。
银白色的光华，顺着花瓣一层层的舒展绽放，在这座深埋地下的实验室里闪亮。
