溶洞里残留的鸢尾清香，慢慢冲淡了萦绕许久的暗能腐臭。
暗能核心沉寂之后，整片地下裂隙不再向外涌出浓稠黑雾，岩壁上那些狰狞的黑色结晶纷纷失活，风一吹便化作细碎黑灰簌簌飘落。
鸢尾少女低头，又一次轻轻打量自己的双手。纤细白皙，指尖圆润，再也没有往日少年手掌那种扎实骨感。身上原本合身的外套，此刻松松垮垮地挂在肩头，袖子长过一截，空荡荡裹住窈窕的手臂。她抬手拢了拢滑落的衣摆，动作自然而然带着几分轻柔，是肉身定型之后本能带出的姿态。
“我们该上去了。”雾浅收好了灵刃，银白灵光敛入体内，只是脸色依旧苍白，方才硬抗黑矛的伤势还没有完全平复。她侧头看向少女，语气沉稳，“地底裂隙暂时安稳，但天穹界膜裂痕还悬在城市上空，避难区的人还在等着我们的消息。”
星络收起探测法阵盘，指尖捻掉落在肩头的石粉，目光不经意间落在少女身上。她依旧难以完全平复心底的震撼。不久之前，这人还是那个安静温和的少年同窗，一路走到地底，亲眼见证对方在生死一战里完成蜕变，如今站在眼前的，已经是一位容貌清灵、自带鸢尾气息的少女。
月棠走上前，指尖凝出一缕浅淡的治愈灵光，轻轻覆在少女肩头，帮她抚平本源全力爆发之后残留的疲惫。“你的本源刚刚完成重塑，不要强行透支力量。等回到避难区，好好休整。”
少女轻轻颔首，紫眸柔和：“好。”
四人沿着来时的坡道，一步步向着地面攀登。
地底通道里残留的零星暗能，只要靠近少女，便会无声消融，不再需要刻意催动力量。鸢尾本源已经成为她身体的一部分，净化黑暗，近乎本能。
一路上，雾浅、星络、月棠低声商量回到避难区的说辞。
“民众不知道林砚的过往。”雾浅低声商议，“地底一战，所有人只知道我们和那位神秘守护者一同深入裂隙。现在守护者的模样变了，我们就对外宣称，那位一直守护星榆城的鸢尾守护者，在净化暗核的过程中完成了形态显化。”
星络点头补充：“不提林砚蜕变这件事。若是消息传开，不仅普通人会恐慌，消息传去位面王庭，一定会引来大批高阶巡察者前来调查，在界膜裂痕还没有妥善处理之前，尽量避免不必要的动荡。”
月棠轻声道：“至于林砚……我们可以对外说，在暗能突袭时，林砚已经先行撤离避难区，去往别的安置点。这样两条说辞互不冲突，不会有人怀疑。”
少女安静听着三人商议，没有插话。
她明白这么安排的用意。过去的林砚，已经留在地底溶洞那场战斗之中。往后出现在众人眼前的，是鸢尾守护者。
顺着坡道往上走，光线一点点由漆黑转为灰蒙。废墟的风从入口灌进来，带着城市灾后的尘土气息。
踏出地底洞口的那一刻，避难区棚屋方向，立刻有人注意到了他们归来的身影。
最先看见的是值守的几名避难民众，原本翘首以盼，等着三位执守者归来，可当视线落在少女身上时，所有人都愣住了。
他们记得，跟着三位魔法少女一同进入地底的，是一个名叫林砚的少年。可现在走出来的，却是一位黑发垂肩，眉眼清润秀雅，眼瞳带着淡淡紫晕的陌生少女。宽大的外套穿在她身上，更衬得身形纤细。
消息很快在避难棚之间传开，人群纷纷探头张望，小声议论起来。
“那是谁？和执守者一起回来的……”
“难道就是一直救我们的那位神秘守护者？”
“原来守护者是这个样子！之前一直藏着没有现身。”
议论声轻轻飘来。
雾浅向前踏出半步，提高声音，平静地向人群说明事先商定好的说辞：“地底暗能核心已经被压制，这一位，便是数次守护星榆城的鸢尾守护者。之前一直隐匿身形，在净化暗核的战斗之中，方才显现真身。”
民众闻言，纷纷露出恍然又敬畏的神情。没有人将眼前这位鸢尾少女，和之前那个普通少年联系在一起。
有人激动地低声祈祷，有人远远躬身致谢。数次拯救他们性命的守护者终于现身，人群里满是感激，没有丝毫怀疑。
星络站在一侧，不动声色地扫视人群，留意有没有王庭探子或者潜藏的暗能畸变体残余。月棠则分出心神，一边安抚激动的民众，一边留意鸢尾少女的状态。
少女安静站在三位执守者身侧，目光轻轻扫过眼前幸存的普通人。看着一张张惊魂未定，却重获生机的面孔，心底那份想要守护的心意依旧滚烫。
只是耳边，响起了雾浅压低的声音：“民众这边暂时稳住了。但还有一件事，我们必须做出决定。界膜裂痕还没有修复，这件灾厄事件，按照规则，必须向位面魔法王庭提交正式报告。”
星络神色凝重起来：“一旦上报，王庭会派人前来核验裂隙情况。鸢尾守护者的存在，会被记录。王庭一定会想要了解你的本源来历。”
月棠看向少女，轻声问道：“你想如何？上报的文书由我们执笔，关于你的来历，我们可以酌情取舍。但隐瞒太多，一旦后续被王庭察觉，我们三人会承担相应罪责。”
风吹过废墟，卷起地上的尘土。天穹之上，那道长长的界膜裂痕依旧静静横亘，缓缓渗漏微弱的黑雾。危机只是暂时被压制，远远不算彻底终结。
鸢尾少女抬眼望向天边那道裂痕，紫眸沉静。
她明白，地底的战斗只是阶段性胜利。接下来，要面对的是位面王庭的审视，还有尚未修复的界膜，以及潜藏在规则之下更多未知的风波。
她轻轻开口，声音清婉：“如实记录裂隙与暗核的情况。至于我的本源，我自己来面对王庭来人。”
雾浅、星络、月棠对视一眼，都从彼此眼中看到了决断。
新的篇章，从走出地底废墟的这一刻，正式开启。
