“——所以，我要向在场的诸位，介绍布尔戈斯战役的英雄，凯特·雷德侯爵！”
伴随着恩里克抑扬顿挫的呼喊声，右侧席上的一位中年骑士站了起来。他身姿魁梧、身穿重铠，迈着沉着有力的步伐走到恩里克的王座跟前，行了个完美的骑士礼。
“帝国的边防督军、布尔戈斯的英雄，凯特侯爵，请你上前！”
这位骑士立刻向前半步，单膝跪地，直直地挺起身。
恩里克的身旁，早早就有一位侍从在这里就位，手捧打开的木匣。
木匣里面，是一枚精美的镀金十字勋章，在灯光下映照出格外好看的色彩。
恩里克取过那枚勋章，亲自起身走下台阶，为凯特戴上了那枚勋章，随后还不忘公式夸赞几句。而不出意料，在恩里克的吹捧结束后，贵族间又掀起一片热烈的喝彩声与掌声的浪潮。
莉兹真的真的不想再吐槽了。因为她作为一个作者也知道，如果有人在看这段剧情的话，一直看这么水的重复性吐槽肯定会红温。
可是她还是忍不住想喷一句啊！
这个像是公司年会一样的晚宴真的是无敌了。按理来说，贵族不都应该挺温文尔雅的吗，怎么都跟没见过世面似的这么激动？
为了肘赢我居然做到这种地步吗……哈基恩，你这家伙，算你赢了。
说完，她立马向着那些在用她视角旁观的观众们，在心里滑跪了一下——
红豆泥私密马赛！
不过，过家家也差不多到此为止了吧？这回真的要来了吧？
终于，在为这位侯爵授勋过后，恩里克回到了自己的王座上，又变得脸色凝重。
“虽然北境的胜利振奋人心，但我们也不能忘了，西境的魔族还在与帝国交战！”
他那阴暗到极致的眼神，突兀地锁定在了莉兹身上。
“有人在为帝国殊死相搏，凯旋而归。而有人，却手握帝国最大的领地，在前线毫无建树，甚至节节败退！”
在场的人群一片哗然。而知道这句话在内涵着谁的贵族们，也噤若寒蝉，不敢窃自议论。
恩里克的音调变得更低，嗓音也带上了透露着满满恶意的冰寒。
“今日，帝国西境有一份送达圣托莱多的急报。我想在座的各位，已经有相当多一部分有所耳闻了吧？”
“魔族已经攻破了西境最前线的三座要塞，如今正长驱直入，冲向西境的第二道防线，直逼帝国的腹地！”
“为了抵御魔族，帝国倾尽所有，不知向前线输送了多少粮草，派了多少精兵良将。然后呢？换来的就是这些？”
“如今，洛菲尔德公爵战败的消息已是人尽皆知，皇城上下也人心惶惶。所以说……”
说到这，恩里克猛地一拍扶手——
“莉兹·维尔斯特·格洛提小姐！”
“你的父亲远在前线不能赴宴，但统兵不利却是事实，朕今天就要定下贝奥特的罪行。而你，莉兹——既然你今晚代表着洛菲尔德公爵坐在这里，那就由你来代受惩罚。你有什么要说的吗？”
话音落下，整个宴会厅陷入了死一般的寂静。
无论是趋炎附势、想要讨好皇室的新晋贵族，还是长期世袭的老牌领主，亦或者是帝国的其他大臣，此时都屏住了呼吸，将视线投向了莉兹这边。
在他们看来，面对皇帝几乎是一口咬定般的当场发难，这位年仅十六岁的公爵千金，即便近日里有让罗伯特伯爵屈服的过人表现，也无法在格洛提家势单力薄的情况下完成逆转。
也许留给莉兹的，只有惶恐认罪这一个结局。
不过呢，此时作为全场焦点的莉兹却完全不这么想。
她只是不慌不忙地站起，欠身行礼，用格外平静的眼眸回应着王座上的恩里克。
“既然陛下问我有什么要说，那，我可就不客气了？”
紧接着，以冷静的优雅姿态，开始了她的表演。
莉兹微抬下颌，目光扫过了在场的贵族众人。
“我有几点疑惑想向陛下讨教。”
“首先呢，战败的消息，无疑是被人伪造出来败坏军心的。”
“帝国与魔族的交界处，是绵延千里的特里乌斯山脉，只有主隘口允许军队通行。而陛下口中失守的那三座要塞，本就是建在山脉外围的前哨站，无险可守，没有任何留守的价值”
“面对魔族主力大军的威胁，选择将前线的部队聚拢后撤，退至防御周密的第二防线，不才是一个头脑清晰的帝国将帅该做出来的判断吗？而我父亲不就是这样做的？”
“怎么到了您的口中，就变成了溃不成军、长驱直入了呢？”
“我尊敬的皇帝陛下啊，倘若您是西境军的总帅，又该作何应对呢？”
面对恩里克的兴师问罪，莉兹的反驳条理清晰，声音不卑不亢。
而仅仅是这样简单的话语，便已经折服了在场的相当一部分人。毕竟，洛菲尔德公爵的英勇是世人皆知的，即便偶有败绩，但也绝不会这般不堪。
所以，即便西境溃败的传闻是由陛下亲自提起的，也不足以让他们信服。他们当中的更多人，还是在以一种中立者的身份去旁听，不想这么早地就置身事中。
恩里克没有反驳，只是默默攥紧了右拳。但，这副模样也被莉兹收入眼中。
于是，不打算给对方任何狡辩机会的莉兹，选择了乘胜追击。
“既然陛下没有反驳，那就说明我说得没错，请允许我继续发言——”
“我要讨论的第二点，自然是消息的来源了。陛下您刚刚可是提到过，西境战败的消息早就在皇城的街巷间传开了。所以——”
“我可就纳闷了，陛下？前线的军情可是高度机密，为什么西境战败的消息能在一夜之间成为贵族、乃至最底层平民的谈资的？”
说到这儿，莉兹的视线有意无意地从对面席位的罗伯特身上掠过，露出带有一丝嘲弄意味的笑容。
“如果皇城的治安已经差到了这种地步，可以任由居心叵测之人散播谣言而不用受罚……那，以后的帝国还能得人心吗？依我看，陛下现在最该整顿的，恐怕不是远在边关的洛菲尔德公爵，而是皇城内部的某些蛀虫吧？”
“莉兹小姐，还请你注重一下自己的形象。身为公爵之女，就更不应该玩弄是非。”
坐在一旁的二皇子有些按捺不住了，毕竟刚才的某些字眼，无疑是冲着他来的。
不过，莉兹却懒得搭理他。
因为这个二皇子，虽然贵为皇子，但实际上是真的路边……不管是在原著，还是在续作，她都没有给这个皇子起过名字。
提起皇帝，莉兹还可以说是忘了名字，这个二皇子，那真是十八线外的臭底边，被人一脚踩死都嫌鞋底脏、黏在鞋底抠不下来的存在罢了。
这位二皇子，马上就会在入学篇开启后事迹败露，身败名裂，被菲娜一举拿下，都用不着她亲自清算。
所以……
莉兹已经跃跃欲试，想要结束这无聊的第一阶段了。
