任务简报很简单。
“敌方在城南废弃工业区设了一处小型军营，驻扎大约十五人，都是当地武装分子，没有魔人，没有异种，纯人类目标，你俩去端了它。”
新队长把一张手绘地图拍在桌上，指了指几个标注的入口和哨点，星野凉和音海蝶凛对视了一眼，没有多问。在佣兵队待了这么长时间，这种规模的清剿任务已经算是日常。
出发前，音海蝶凛检查了两人的装备，两把大口径突击步枪，四个满配弹匣，两颗手雷，一把战术匕首。星野凉还多带了一把制式手枪，揣在腰后的枪套里。
“走吧。”音海把复合弓背在身后，拍了拍星野凉的肩，“争取天黑之前回来，食堂今晚好像有炖菜。”
“你确定那东西能吃？”
“比牛排软。”
两个人趁着黄昏出发，城南工业区是一片废弃多年的厂区，锈蚀的钢架、倒塌的围墙、遍地碎砖瓦砾。敌方军营设在一座半塌的仓库里，外围拉了两道铁丝网，门口有两个哨兵，仓库顶上还有一个观察位。
星野凉和音海蝶凛趴在三百米外的水塔残骸后面，观察了十几分钟。
“三个哨点，巡逻两人一组，绕着仓库外围走动，五分钟一圈。仓库里面的动静看不到，但根据光线和影子判断，大部分人在靠里的位置扎堆。”
音海蝶凛侧头看他。“你观察得倒是细。”
“习惯了。”
“行，我负责楼顶那个观察位和门口两个哨兵，你等枪响之后从侧面缺口突进去，打他们一个措手不及。里面的人反应过来之前，你要压住他们。”
“明白。”
音海蝶凛深吸一口气，瞄准镜对准了仓库顶上的观察位，一声闷响，楼顶的身影应声而倒。紧接着两声短促的点射，门口两个哨兵接连倒地。
“走。”
星野凉已经冲了出去，他压低身形，穿过铁丝网的破口，贴着仓库外墙绕到侧面。那里有一处被炸塌的墙洞，碎砖堆成了天然的斜坡，他踩着碎石翻进去，落地的一瞬间，里面的人刚刚反应过来。
仓库内部光线昏暗，堆满了木箱和废弃零件，大约十来个武装分子从各个角落站起来，有人去抓枪，有人在喊。星野凉没有给他们组织的机会，第一个倒下，第二个还没摸到枪，第三个刚举起武器就被击中胸口。
“有人从侧面进来了！”
“多少人？”
“不知道——”
混乱在黑暗中蔓延，星野凉换了个位置，蹲在木箱后面，屏住呼吸。枪声在仓库里回荡，回声让人分不清方向，他一连放倒了好几个。剩下的人慌了，开始盲目扫射，子弹打在钢架和墙壁上，火星四溅。
星野凉靠在箱子后面，换了个弹匣，他数了数，里面还有四五个活着的，分散在仓库深处。
他摸出一颗手雷，拔掉保险，朝声音最密集的方向扔了过去。
轰的一声巨响，仓库里安静了大半，剩下的两人扔下枪就想跑后门，星野凉站起来两枪点射，干净利落。
整个过程不超过三分钟。
他站在原地，喘息着扫视了一圈，确认没有活口之后，抬手按住耳麦：“蝶凛，里面清完了。你那边怎么样？”
耳麦里传来一阵杂音，然后是音海蝶凛的声音，带着一点喘：“门外的巡逻组回来了，三个，我解决了两个，还有一个跑了。”
“跑了？”
“往东边巷子钻了。我腿有点不方便，追不上。”
星野凉皱眉：“腿怎么了？”
“小伤，不碍事。”
星野凉从仓库里出来，在东侧巷口找到了音海蝶凛，他靠在一根电线杆上，右腿裤管从膝盖往下被血浸透，颜色暗红。他还在笑，但脸色已经发白。
“小伤？”星野凉蹲下来，掀开裤管看了一眼，子弹打穿了小腿肚，没伤到骨头，但血流得很厉害。
“被流弹擦了一下，没事，包扎一下就行。”
星野凉没说话，他把自己的外套脱下来，撕成布条，在音海的小腿上缠了几圈。
“疼不疼？”
“废话。”
“那就别笑了。”
音海蝶凛的笑僵了一下，然后换成了一种无奈的苦笑。他拍了拍星野凉的肩：“行了，我走不动了，你把里面收拾一下，发个信号弹，让基地派人来处理战利品。”
星野凉站起来，但没有发信号弹。
“信号弹太慢，基地派人过来至少要半个小时，你这条腿撑不了那么久。”
“那你想怎么办。”
星野凉转过身，在他面前半蹲下来。
“上来。”
音海蝶凛愣了一下。
“你背我？”
“废话。”
音海蝶凛沉默了两秒，然后笑了一声，趴到了他的背上。星野凉双手托住他的大腿，稳稳站起来，音海蝶凛比他高出半个头，但体重不算重，可能是常年在战场跑动的缘故。
“你力气倒是不小。”
“闭嘴。”
星野凉背着他，沿着工业区的废墟小路往基地方向走，天已经全黑了，月亮被云层遮住，只有远处城市边缘的零星灯火指引方向。音海蝶凛趴在他背上，一开始还嘟囔了两句，后来就安静了。
走了大概十分钟，音海忽然开口。
“凉。”
“嗯。”
“你今天杀了几个人？”
星野凉沉默了几秒。
“没数。”
“我杀了三个，加上之前一年，我大概杀了……三十多个吧。”
星野凉没有接话，继续往前走。
“我第一年的时候，跟你一样，第一次杀人之后吐了整整一个晚上，后来就习惯了。习惯到有时候都记不清那些人长什么样，我不知道这是好事还是坏事。”
“没有好坏，只有活着和没活着。”
音海蝶凛在他背上笑了一声，声音有点闷。
“你说得对。”
又走了一段，音海忽然说：“我小时候练射箭，你知道教练怎么教我的吗？他说，你的眼睛看哪里，箭就会飞哪里，所以你要看清楚目标，然后就不要想别的，放箭，就这么简单。”
“你现在跟我说这个干什么？”
“没什么，就是觉得，你这个人射箭应该也准。”
“我不会射箭。”
“那你用什么？”
星野凉沉默了两秒。
“刀。”
音海蝶凛在他背上愣了一下，然后笑出声来，这次笑是真的，不是平时那种敷衍的玩笑，他拍了拍星野凉的肩，笑得上气不接下气。
“你他妈用刀跟人家枪对枪？你是怎么活下来的？”
“别问。”
音海的笑声慢慢停了。他把下巴搁在星野凉的肩窝里，安静了一会儿。
“那你挺能的。”
“还行。”
“以后别一个人撑了，我腿好了还能帮你。”
星野凉没有回话，但他的脚步放慢了一点，背上的音海蝶凛不重，但压在他肩上的重量却让他觉得踏实。有人依赖他，有人信任他，这种感觉和守护者基地里那种基于责任和纪律的信任不同，这是并肩作战、一起吃硬牛排、一起陪孩子踢球、一起在废墟里背回来的战友。
比责任轻，但比责任真。
回到基地的时候已经接近半夜，哨兵看到星野凉背着音海蝶凛走回来，赶紧喊来了医务兵，音海被放下来的时候，还冲星野凉笑了笑。
“明天食堂有炖菜，帮我留一份。”
“你自己来吃。”
音海被抬进医务室的时候，回头看了他一眼。
“凉。”
“嗯。”
“今天谢了。”
星野凉摆了摆手，没有多说。
第二天，音海蝶凛的腿缠着绷带，一瘸一拐地出现在食堂里，星野凉已经坐在了老位置上，面前摆着两碗炖菜，一碗给自己，一碗放在对面的空位前。音海坐下来，看着那碗炖菜，愣了一下。
“你还真帮我留了。”
“不喝就凉了。”
音海笑了笑，拿起勺子吃了一口，表情微妙。
“还是硬的。”
“比牛排软。”
两人对视一眼，都笑了。
然后，星野凉迎来了佣兵生活的第二年。
