总长办公室的合金门板向内推开，江板溯坐在办公桌后，将一份内部通知推到桌沿，抬眼看向站在面前的星野凉。
“高层这边刚刚完成讨论，决定让你单独执行任务，不再编入任何小队，以个人身份在外行动。”
星野凉目光落在那份通知上，微微一怔：“高层直接定下来的？”
“嗯，你海外的作战记录全部上交之后，多数高层认可你的单兵实力。集体小队对你束缚太大，高层权衡过后，直接下达了这个决议，不用你主动申请，是上面的安排。”
“就这么放心，他们不担心我出问题？”
“担心肯定是有的，但现在圣女的事情迫在眉睫，需要像你这样能够快速机动的人手。你依旧保留守护者正式队员身份，按时上交行动简报即可，没有繁琐的条条框框。”
“装备库那边我已经打过招呼，你可以按需领取单兵装备。”
“记住，单独行动没有支援，遇到危险全部靠你自己。”
“我早就习惯了。”星野凉淡淡应答。
“那就去吧。”
星野凉拿起那份高层下发的通知，折好收进内侧口袋，转身走出总长办公室。
长廊安静，只有远处传来队员往来的脚步声，他靠在冰冷的墙壁上，低声自言自语。
“高层直接拍板让我单人行动，倒是省去我不少麻烦，不用找借口争取权限，以后在外行动，名义上完全说得过去。铃木真，我不能直接除掉她，她要是离奇死亡，我这个刚被批准单独行动的人，嫌疑会大到洗不干净。”
他抬手摸了摸口袋里的通知，继续小声嘀咕。
“但至少，我可以自由进出基地，有机会去截获铃木真上报的探查线索，不用被队友时时刻刻盯着一举一动。”
说完，他抬步走向装备库。
保管员看见星野凉走进来，有些意外：“星野凉？听说高层决议，让你单人出外执行任务？”
“嗯，上面直接定的，给我一把手枪，备足弹药。”
保管员不再多说，拉开储物柜，制式手枪连同五个满配弹夹推过来。
“手枪，五个弹夹，拿好了，出任何事，后果自负。”
星野凉一手接过手枪，快速检查弹匣：“谢了。”
手枪卡入腰间枪套，钢刀斜背在后，油布遮蔽住锋利刀刃。他没有回队员集体宿舍，宿舍人来人往，人多眼杂，根本不能当做自己的落脚处。
离开守护者驻地结界，辗转乘车一路去往东京城郊，最后寻到一处早年遗留、被倒塌钢筋钢板半掩埋的地下物资避难所。厚重的混凝土墙体，位置偏僻荒芜，几乎不会有人涉足。
星野凉伸手挪开锈蚀的钢板，踏入地下空间，满地厚灰，歪斜的旧货架散落四周，通风管道尚能勉强运转，只有缝隙漏进几缕微弱天光。
他解下后背的钢刀，斜靠在水泥墙壁，又把手枪取出来，轻轻丢在一张蒙满灰尘的旧桌面上。环顾这片空旷昏暗的地下空间，低声自言自语。
“就这里当做我的隐秘据点，离基地足够远，不管是守护者还是审判者，想要追查过来都没那么容易。”
伸手拂掉桌面上厚厚的积灰，拖过一把残破椅子坐下，指尖摩挲着手枪冰凉的握把。
“铃木真还在基地持续扫描东京全域，那一双神眼时时刻刻悬在澪的头顶，现在我可以自由出入基地，有机会提前接触她的探查报告。可我不能做得太刻意，频繁拦截线索，迟早会引人起疑。”
他站起身，在避难所内来回踱步，脚步声在密闭地下空间轻轻回荡。
“审判者那边同样不能放松，他们也在疯狂搜寻圣女，会想尽一切办法逼迫澪开启裁决。只要拿到相关情报，我就要抢在守护者赶到之前介入。”
脚步停下，后背抵住冰冷的水泥墙，眉头紧紧锁起，小声嘀咕。
“棘手的地方就在这里。高层只是放开我的行动，并没有允许我肆意篡改情报。真麻烦，万一铃木真真的锁定了澪的精确坐标，我不可能直接把消息彻底压死，那样太过反常。”
星野凉猛地抬眼，眼底锋芒乍现。
“无论什么手段，都得试一试。”
