兜帽人的气息彻底融进通道深处。
岩壁之间只剩持续的滴水声，叮咚轻响，破开窄道里凝滞的寂静。
宁江沁贴在冰冷石壁上，没有立刻动身。指尖抵着刀柄，感知缓慢向外铺展，一点点扫过四周，反复确认没有残留术法与埋伏。直到确认那道气息彻底散尽，她才慢慢站直身子。
长时间紧绷的四肢泛起酸麻，她垂下手，轻轻吐出一口气。
停在肩头的幼龙微微一动，黑白鳞片在昏暗里浮着一层柔和哑光。方才兜帽人现身的全程，她始终安静蛰伏，此刻才悄悄蹭了蹭宁江沁的下颌。
“他不出手抓捕，只是旁观。”宁江沁低声自语，目光落向通道纵深的幽暗，“放任我们继续向上，看我们能不能活着走出深渊下层。”
幼龙的龙瞳轻轻收缩，细碎温热的吐息拂过她颈侧肌肤。
“这套封印运转千年。看守者恪守规则，不会轻易干预前路。但沿途法阵、深渊异兽，不会对我们留半分余地。”
宁江沁轻轻颔首，抬步继续往前。
脚下碎石被轻轻碾开，细微声响在封闭通道里格外清晰。她刻意放轻步伐，视线不断扫过两侧岩壁，脑海里反复回荡着锁链上那一排排细密齿痕。
曾经被困在这里的族人，也曾拼尽全力，抱着一丝希望啃咬镣铐。
可失败的代价，是另一个无辜族人，被强行抓来填补空缺。
这才是这套体系最沉重的枷锁。
她的逃离，从不是单人救赎，而是把本该落在自己身上的苦难，转嫁到了陌生人身上。
心绪沉下，宁江沁脚步微微一顿。
肩头的幼龙察觉她的停滞，小小的龙身轻轻收紧，稳稳缠在她肩头，安静无声，算是浅浅安抚。
往前行进片刻，通道慢慢开阔起来，两侧岩壁不再压抑拥挤，前方露出一处天然岩穴。
洞口散落着细碎骨片，年代久远，常年被水汽浸润，泛着发白的陈旧质感。
宁江沁放缓脚步，谨慎靠近。
岩穴正中央，地面刻着一圈残缺赤纹，纹路脉络，和深渊封印、兜帽人掌心的微光同源。大半符文早已崩裂暗沉，灵力枯竭，只剩零星几处，还凝着极淡的红光。
是一处早已废弃的临时阵眼。
“这里曾经关押过人。”宁江沁蹲下身，指尖悬在纹路上方，刻意不去触碰，“阵法已经彻底废了。”
幼龙从她肩头轻滑落地。她绕着残破阵纹缓步游走，黑白鳞羽随动作轻轻浮动，鼻尖低低轻嗅地面残留的陈旧气息。
“是很久以前的囚徒。”
幼龙抬眸望向宁江沁。
“那个人最终没能挣脱深渊。阵纹灵力耗尽，这里才被彻底遗弃。”
宁江沁盯着地面斑驳骨片，沉默良久。
“也就是说，哪怕我们闯过层层凶险、逃出深渊，只要封印缺口还在，家族就会不断抓捕新的祭品填补空位。”
她声音很轻，带着一丝看透现实的冷沉。
“逃，只能暂缓厄运，无法彻底终结。”
幼龙垂眸，龙尾轻扫过脚边碎石，声音轻柔而笃定。
“封印根基在深渊最底层。想要彻底斩断千年献祭循环，只有两条路。要么加固封印，延续牺牲；要么打碎封印，释放深渊所有囚缚。”
两难死局，没有折中。
就在这一刻，岩穴外传来低沉的兽吼。
嘶吼由远及近，厚重蹄掌碾过碎石的声响越来越清晰，沉闷有力。
深渊异兽循着活人的气息，追过来了。
幼龙周身鳞羽绷紧，细碎鳞片浮起一层极淡金边。
神力尚未复原的她，没法施展大范围术法，只能勉强聚拢一丝本源力量护身。
宁江沁立刻握紧短刀，侧身一步，稳稳挡在幼龙身前。
耳听外面逼近的兽鸣，她低声吐出两字：
“来了。”
下一秒，庞大兽影彻底堵死岩穴入口。
浑浊兽瞳死死锁定洞内两人，浓烈腥臭的风息扑面而来，压得人呼吸发紧。
