废土的夜色来得很快，铅灰色的云层压在残破城市上空，零星的应急灯管在断墙之间忽明忽暗。
自从阿沅被带走之后，陆寻不再像从前那样麻木游荡。他穿梭在黑市街巷、地下酒馆，去找那些游走在灰色地带的情报贩子。这里鱼龙混杂，到处都是谎言与交易，想要拿到一点点关于秘密实验基地的消息，往往要付出不小代价。
他把身上仅剩的零碎物资全部换成情报，一点点拼凑碎片。这个组织对外没有名字，只在地下圈子里被人悄悄称作“研究院”，据点藏在重重防御工事深处，外围布有巡逻哨卡、探测仪器，寻常人连靠近警戒圈都做不到，一旦被发现，绝无生还可能。
有人劝他放弃，说被研究院抓走的人，从来没有活着回来的先例。陆寻只是沉默听完，转身继续打听线索。心底的执念支撑着他，他不能丢下阿沅。
辗转数日，他拿到一张泛黄的简易地图，标记出基地外围的薄弱缺口。陆寻带上那卷残云绝的抄本，趁着深夜朝着标记地点出发。
越靠近那片区域，空气就越是冰冷紧绷。残云绝悄然运转，功法带来的感应在体内轻轻震颤，这就是它的被动效果，隔着厚重的墙体与防线，隐隐指向基地深处。心灵的微弱连接一闪而过，陆寻能模糊感知到，阿沅就在这片巨大壁垒之内，生命气息还在。
这感应让他心头一振，同时也有轻微的眩晕袭来，只是此刻轮回次数尚浅，副作用微弱，仅仅一瞬便消散。
他压低身形，借着废墟掩体缓慢潜行。远处传来巡逻士兵交谈的声音，还有炮塔转动的低沉机械声响。高大的合金围墙横亘眼前，铁丝网缠绕在墙顶，无数探测装置沿着墙体排布，火光偶尔在岗哨的窗口一闪。
陆寻蹲在碎石堆后方，静静观察巡逻换岗的节奏。他心里清楚，以自己现在的实力，正面硬闯等同于送死。这次潜入，不是救人，只是探查。他要摸清哨卡轮换规律、武器部署位置，记下所有能利用的破绽。
风掠过围墙，基地内部隐约传来仪器嗡鸣，那声音冰冷刺耳，像是无数根细针，扎在陆寻心上。
阿沅就在里面，在那些冰冷房间里承受折磨。
他攥紧拳头，指尖泛白。
这一次，他只能暂时撤退。但他记下了这里所有的防御细节。他需要继续修炼残云绝，打磨自身实力，等待下一次机会。
轮回的序幕，在无人看见的暗处，悄然拉开
