管家看着我脸上的笑容，后背莫名地窜起一股凉意。
他是一个在公爵府里待了二十多年的老人，察言观色的本事早已炉火纯青。他见过无数大人物，无论是喜怒不形于色的政客，还是杀气腾من的将军，他都能从容应对。
但此刻，面对我这个看起来只有十四五岁的少女，他却感觉到了一种前所未有的压力。
那笑容明明很甜美，但笑容背后的东西，却让他心惊肉跳。
“阁……阁下误会了。”管家连忙低下头，语气变得更加恭敬，“我不是那个意思。只是……公爵大人的宴会，规矩繁琐，我怕这几位朋友会不习惯。”
“不习惯？”我脸上的笑容更盛了，“没关系，我可以教他们。或者……你觉得，我的面子，还不够带三个朋友进去吃顿饭？”
我的声音不大，但每一个字，都像小锤子一样，敲在管家的心上。
管家的额头上，已经渗出了细密的汗珠。
他知道，自己这次是看走眼了。
这个少女，绝对不是一个普通的、靠着运气救了小姐的冒险者。
能让伊莎贝拉小姐如此维护，能让克莱尔队长都毕恭毕敬，甚至敢用这种语气和自己说话的人，怎么可能是普通人？
他不敢再有丝毫的轻视。
“不敢！不敢！”管家把头埋得更低了，“是在下考虑不周！几位贵客，里面请！我立刻去安排座位！”
说着，他赶紧侧过身，做了一个“请”的手势，姿态谦卑到了极点。
凯尔、莉莉和鲍勃三人，在旁边看着这一幕，心里对我的敬佩，已经达到了顶峰。
这就是队长的威势！
一句话，就让公爵府的大管家低头认错！
他们挺直了腰板，感觉自己也跟着与有荣焉。
伊莎贝拉得意地哼了一声，仿佛打了胜仗的小公鸡。她拉着我的手，昂首挺胸地就往里走。
我没有动。
我看着那个管家，缓缓说道：“记住，他们是我的同伴。我的人，走到哪里，都和我享受一样的待遇。如果再有下次……”
我没有把话说完，但威胁的意味，已经不言而喻。
“是！是！在下谨记！”管家连声应道，汗水已经打湿了他的衣领。
我这才满意地点了点头，迈步走进了城主府。
城主府内部，富丽堂皇，装饰奢华。地上铺着来自遥远东方国度的昂贵地毯，墙上挂着著名画家的作品，水晶吊灯散发着柔和明亮的光芒。
在管家的带领下，我们穿过几条长长的走廊，来到了一个巨大的宴会厅。
宴会厅的中央，摆放着一张长长的餐桌，上面铺着洁白的桌布，摆满了精致的银质餐具。
一个身穿华贵紫袍，面容威严，不怒自威的中年男人，正坐在主位上。他虽然只是静静地坐在那里，但身上却散发着一股久居上位的强大气场。
毫无疑问，他就是奥古斯都公爵。
在他身边，还坐着几个气息不凡的人，应该是公爵的幕僚或者护卫。
看到我们进来，奥古斯都公爵站了起来。
他的目光，第一时间落在了伊莎贝拉身上，眼神中流露出一丝慈爱和愧疚。
“伊莎贝拉，我的孩子，你受苦了。”
然后，他的目光转向我，那双深邃的眼睛，仿佛能看穿人心。
“想必，这位就是救了小女的‘星尘’阁下吧？”他的声音浑厚而充满磁性，“果然是英雄出少年。请代表晨曦之星家族，接受我最诚挚的谢意。”
说着，他对着我，微微躬身。
一个权倾朝野的公爵，居然对我一个“小姑娘”行礼。
这要是传出去，足以震动整个帝国。
我知道，他这么做，一是为了感谢我，二也是为了试探我。
如果我因此而受宠若惊，或者惊慌失措，那在他心里，我的份量就会大打折扣。
我只是平静地站在原地，坦然地接受了他这一礼。
“公爵大人客气了。”我淡淡地说道，“举手之劳而已。”
我的这份从容和淡定，让奥古斯都公爵的眼中，闪过一丝讶异。
他身边的几个人，也都露出了惊讶的表情。
他们还是第一次见到，有人能在公爵的气场面前，表现得如此云淡风轻。
“好一个举手之劳。”奥古斯都公爵笑了起来，之前的威严气场也收敛了许多，“阁下的恩情，我记下了。请入座吧。”
他指了指自己右手边的第一个位置。
那是整个宴会桌上，除了主位之外，最尊贵的位置。
我也不客气，直接走了过去，拉开椅子坐下。
伊莎贝拉很自然地坐在了我旁边的位置。
凯尔他们三人，则被管家安排在了餐桌的末尾。虽然位置靠后，但终究是上桌了。他们三个显得有些拘谨，坐得笔直，一动也不敢动。
“阁下的这三位同伴，似乎有些……紧张？”奥古斯都公爵看了一眼凯尔他们，微笑着说道。
“他们只是没见过这种场面。”我替他们解释道，“习惯了就好。”
“哈哈，说的也是。”公爵点了点头，然后拍了拍手。
侍者们立刻鱼贯而入，开始上菜。
一道道精美得如同艺术品的菜肴，被端了上来。
什么龙虾汤、香煎鹅肝、迷迭香烤羊排……很多都是我只在前世的美食节目里见过的东西。
说实话，我有点饿了。
在酒馆里光顾着装逼和打架了，根本没吃几口。
宴会开始。
气氛有些沉闷。
公爵没有说话，只是慢条斯理地切着自己盘子里的牛排。
他不说话，其他人自然也不敢开口。
只有伊莎贝拉，完全不受影响，一边吃，一边还不停地给我夹菜。
“星尘姐姐，你尝尝这个，这个好好吃！”
“姐姐，这个汤也好喝！”
我看着自己盘子里堆成小山的食物，有些哭笑不得。
这丫头，是把我当猪喂吗？
“星尘阁下。”公爵终于开口了，他放下刀叉，用餐巾擦了擦嘴，“听小女说，您是一位实力强大的魔法师？”
来了，正题来了。
“略懂一二。”我谦虚（胡扯）道。
“呵呵，阁下太谦虚了。”公爵笑了笑，“能以一人之力，击退‘暗鸦’十几名杀手，其中还包括一名三阶的头目，这可不是‘略懂一二’就能做到的。”
他的情报工作，做得很到位。
“我很好奇，”他身体微微前倾，看着我，“以阁下的实力，为何会屈尊于维克城这种边境小城，甚至……注册成为一名F级的冒险者？”
他的眼神，变得锐利起来。
这是他最想不通的地方。
一个实力至少在四阶，甚至可能是五阶的强者，伪装成一个最低级的冒险者，和一个临时的F级小队混在一起。
这太不合常理了。
唯一的解释，就是我图谋甚大。
凯尔他们三个，在末席听到公爵的话，心都提到了嗓子眼。
他们也想知道答案。
我放下刀叉，看着公爵，反问道：“那公爵大人您呢？您为什么会把自己的亲生女儿，放在巴顿子爵这种豺狼的身边，长达十几年不闻不问？”
我的问题，同样尖锐。
宴会厅的温度，仿佛瞬间下降了好几度。
公爵身边的几个幕僚，脸色都变了，看向我的眼神充满了敌意。
竟敢如此质问公爵大人！
奥古斯都公爵的脸色，也沉了下来。
他盯着我，看了足足有十几秒。
然后，他突然笑了。
“哈哈哈哈！好！问得好！”他抚掌大笑，“已经很多年，没有人敢这么跟我说话了。”
他的笑声中，带着一丝欣赏，也带着一丝无奈。
“你说的没错。”他叹了口气，“是我对不起伊莎贝拉。当年的事情，很复杂，牵扯到王室的斗争。我把她送到这里，本以为能让她远离纷争，平安长大，却没想到……差点害了她。”
他的眼神里，流露出真切的悔恨。
“不过，现在都过去了。”他很快恢复了威严，“从今以后，我不会再让任何人伤害她。”
他看向我，眼神变得真诚。
“所以，我更要感谢你，星尘阁下。是你，弥补了我的过失。”
“现在，你可以告诉我，你来维克城的目的了吗？”
他把问题又抛了回来。
我沉默了片刻。
我知道，今天如果不给他一个合理的解释，恐怕很难走出这个门。
“我的目的……”我缓缓开口，“很简单。”
“我需要钱。”
“也需要……一个能让我随心所欲，而不会被人打扰的身份。”
这个回答，让所有人都愣住了。
钱？
一个实力如此强大的存在，居然会缺钱？
这听起来，简直像个笑话。
奥古斯都公爵也愣住了，他显然没想到我会给出这么一个……朴实无华的答案。
“钱？”他失笑道，“阁下是在开玩笑吗？”
“我从不开玩笑。”我认真地看着他，“我修行的魔法，非常特殊，需要消耗大量的金钱和稀有材料。我之所以当冒险者，就是为了赚钱。”
我把一切，都推给了“特殊的魔法”。
这是一个万金油的借口。
“至于为什么是F级……”我顿了顿，“因为我喜欢低调。我不想被太多人关注，不想被卷入各种麻烦的纷争里。我只想安安静静地修行，变强。”
这个解释，虽然有些牵强，但也不是完全说不通。
有些强大的施法者，确实有各种各样奇怪的癖好。
公爵看着我，似乎在判断我话里的真假。
“所以，阁下的意思是……只要我能满足你对金钱和‘低调’的需求，你就可以为我所用？”他一针见血地问道。
“不。”我摇了摇头，“我不会为任何人效力。我们之间，是平等的合作关系。”
“我帮你解决一些你不好出面解决的麻烦，比如，清理一些见不得光的老鼠。”
“而你，为我提供我所需要的资源，并且，保证我的‘F级冒险者林可’这个身份，不会受到任何人的打扰。”
我提出了我的条件。
宴会厅里，再次陷入了寂静。
所有人都被我的“狂妄”震惊了。
和一个公爵，谈“平等合作”？
这个少女，她到底知不知道自己在说什么？
奥古斯都公爵的眼睛，微微眯了起来。
他身边的幕僚，已经有人按住了腰间的剑柄。
就在气氛紧张到极点的时候，伊莎贝拉突然开口了。
“我同意！”她大声说道，“不就是钱吗？我们家有的是！星尘姐姐，你要多少，我给你！父亲，你快答应她呀！”
她天真的话语，打破了这凝重的气氛。
奥古斯都公爵看着自己的女儿，又看了看我，最终，他再次笑了起来。
“好，很好。”
“星尘阁下，你的条件，我答应了。”
“从今天起，你就是我们晨曦之星家族，最高级别的客卿。”
“你的条件，我全都满足。这里是一张紫金卡，里面有一百万金币，没有密码，帝国任何一家商会都可以使用。以后每个月，我都会往里面存入十万金币，作为你的修行经费。”
他从怀里拿出一张闪烁着紫色光芒的卡片，递给了我。
“至于你的身份，我也会帮你处理好。从今以后，在维克城，‘林可’就是一个普普通通的F级冒险者，没有人会去打扰她。”
一百万金币！
凯尔他们三个，听到这个数字，差点当场晕过去。
就连我，也被这个数字给吓了一跳。
我靠！
我就是随口一说，想讹点钱，没想到……
这公爵，也太大方了吧！
我看着那张紫金卡，感觉自己的呼吸都变得急促起来。
发了！
这下真的发了！
我强忍着立刻扑过去把卡抢过来的冲动，维持着脸上的平静。
“多谢公爵大人。”
我伸出手，接过了那张薄薄的，却重如泰山的紫金卡。
就在我的手指触碰到卡片的瞬间，我的脑海里，突然响起了系统久违的，激动到变了声调的提示音。
【叮咚！检测到巨额资金注入！‘爱与正义氪金系统’正式激活！宿主！我们终于可以开始愉快的氪金之旅了！】
