“还未歇下。” 符曜的声音依旧平稳无波，听不出半分异样，“老人家有事便请进吧。”
门外却静得没有一丝动静，符荧与符曜飞快对视一眼，心头同时掠过一丝异样。那位老仆既已开口询问，却迟迟不肯推门而入，仿佛这屋内藏着什么令他忌惮之物，有一道无形的界线，让他半步不敢逾越。两人都清楚是什么——符阵。
“老人家？” 符曜又轻声唤了一句，语气依旧平和，眼底却藏满了警觉。
“老奴我就不进去了。” 老仆沙哑又迟缓的声音隔着门板传来，依旧是那副平平淡淡、无悲无喜的腔调，“是我家老爷吩咐老奴过来的。我家老爷说，他身子不适已有多日，听闻府上来了道观的高人，便想请二位小道长过去瞧瞧，看是不是有什么脏东西缠上了他，扰得他日夜心神不宁。”
符曜眉头微挑，眼底掠过一丝疑惑。
今日他们初到王府时，这位老仆分明直言 “老爷身体欠安，正在静养调息，谢绝外客到访”，将他们挡在了主院之外。不过短短几个时辰，这位王员外竟突然改了主意，主动派人来请，这般转变也未免太过突兀。
似是看穿了他心中的疑虑，老仆缓缓开口解释道：“二位小道长有所不知，我家老爷先前并不知晓二位的身份。方才二位安顿妥当后，老奴已向老爷禀报，说二位是山上道观的弟子，还持有道观信物。老爷这病拖了许久，请过数位郎中诊治，都瞧不出症结所在，心里正急得慌，一听有道长在此，便立刻催着老奴来请二位。”
这番话听上去条理周全、合情合理，几乎找不出半分破绽。
可符曜与符荧心底却同时生出一丝疑惑： 二人登门借宿之时，便已拿出道观木牌亮明身份，老仆当时便已知晓他们二人的来历，根本不存在 “安顿之后才禀报知晓” 的说辞。所以这般前后矛盾的说法实在过于蹊跷。
符曜思索片刻，缓缓回头看向符荧。符荧早已站起身，指尖利落将包裹中的符箓一一收入袖中，朝他微微颔首，眼底藏着几分了然与戒备，虽然知道充满蹊跷，但这正是他们探查主院的绝佳机会，没有理由拒绝。
“既如此，我们便随老人家过去看看。” 符曜起身，步伐沉稳地走到门边，轻轻拉开了房门。
门外，老仆依旧佝偻着枯瘦的身子，静静站在昏暗的月光下。今夜月色朦胧，云层厚重，他手中并未提灯，整个人几乎与周遭的阴影融为一体，唯有那张枯槁如老树皮的脸，在微弱的月光下泛着一丝苍白的冷光。他的双脚稳稳停在门槛之外，没有半步迈进偏院，仿佛门槛处有一道无形的屏障，令他望而却步。
符曜目光微凝，不动声色地观察到，老仆的目光先是飞快扫过屋内 —— 从门楣上的符箓，到窗棂两侧，再到墙角的阴影，一瞬即逝，快得仿佛只是错觉，随后才缓缓落回符曜脸上，神色依旧平淡无波。
“老人家稍候片刻，我们取些物件便来。” 符曜语气平静，并没有点破他的异样。
老仆微微颔首，缓缓退到院门外的阴影里等候，始终没有再靠近半步。
符曜转身回屋，符荧立刻压低声音，语气里带着几分笃定：“哥，那老人家定然是察觉到我布下的符阵了，所以才不敢踏入屋内半步。”
“嗯。” 符曜低声应道，指尖轻轻按了按腰间的刀柄，“走吧，既然他们都主动来请，我们不能扫了兴致，正好也遂了我们的心意，去看看那主楼深处，究竟藏着什么邪祟。”
两人将屋内简单收拾妥当后，迈步走出房门。老仆已在前方引路，见他们出来，便默默转身，脚步依旧迟缓拖沓，朝着主院的方向走去。
符荧紧随在符曜身后，目光警惕地扫过四周。去往主院的路，寂静得可怕，清冷的月光洒在青石板路上，映出三人的影子，两侧的老槐树虬枝交错，投下斑驳的暗影，随风轻轻晃动。整座王府仿佛陷入了死寂，听不到半点人声，唯有他们三人轻微的脚步声，在空旷幽深的庭院里缓缓回荡，显得格外清晰，也格外诡异。
穿过雕花月亮门，绕过曲折回廊，主院的轮廓愈发清晰，那座高大巍峨的主楼，也终于完整地出现在眼前。
白日里符曜暗中潜行探查时，只是远远观察楼宇觉得阴气沉沉；此刻夜色笼罩之下，再观此楼，更添了几分鬼魅压抑之感。整座楼阁如同一只蛰伏的巨兽，沉默地盘踞在庭院最深处，檐下悬挂的几盏白灯笼不知何时已被点亮，散发着惨淡昏黄的光晕，将门楣上的雕花映得忽明忽暗，更显阴森可怖。
白日里便已浓烈的腥臭气息，此刻顺着夜风扑面而来，愈发刺鼻难闻。那股混杂着蛛网霉腐、生人精气被吸食后的血腥味道，混杂着刺骨的阴寒，直冲鼻腔，比白日里探查时浓郁数倍，令人头皮发麻，心神不宁。符曜与符荧对视一眼，都从对方眼底看到了凝重，此处妖气这般厚重，妖物定然就盘踞在这主楼之中。
老仆停下脚步，走到主楼厚重的木门前，抬手轻轻叩了三下，动作迟缓而机械，敲击木门的声音沉闷而微弱。
“老爷，两位道长到了。”
门内沉寂了片刻，才传出一个中年男人回答的声音，听起来温润平和，倒还算正常，没有半分病态：“请他们进来吧。”
老仆缓缓推开厚重的木门，木门发出 “吱呀” 的刺耳声响，打破了周遭的死寂。他侧身站到一旁，做了个请的手势，语气平淡道：“二位道长，请进。”
符曜与符荧再次对视一眼，眼底皆有戒备，却依旧神色沉稳，一前一后，缓缓踏入了屋内。
身后的木门，在他们踏入的瞬间，缓缓合上，发出一声轻响，将屋外的夜色与微凉，彻底隔绝在外，也仿佛将他们困在了这诡异的牢笼之中。
屋内宽敞空旷，比符曜预想的还要大上许多，空气中弥漫着一股淡淡的烛油味，混杂着若有若无的阴寒之气，令人浑身发冷。
厅堂正中，摆放着一张宽大的紫檀木长桌，桌上烛台林立，数十根白蜡烛燃着惨白的烛火，将整间屋子照得亮堂了许多，但却没有半分暖意，反倒衬得屋内愈发阴冷死寂，连影子都显得格外诡异。
厅堂两侧，各站着七八名仆役，男女皆有，都穿着素淡的灰布衣裳，垂手而立，姿态僵硬得如同木偶，一动不动地钉在原地，连呼吸都仿佛停滞了一般。
符荧心头微微一颤，指尖下意识地攥紧了袖中的符箓。
白日他们进府时，除了引路的那位老仆，整座宅子里再没见过第二个仆从的身影，寂静得仿佛只有他们三人。可此刻，这厅堂里却突然多出了这么多仆役，他们是一直藏在宅子的隐秘之处，还是另有诡异？
她的目光缓缓从那些仆役脸上一一扫过，心底的寒意愈发浓重。
这些人的面容，始终模糊不清。并非是光线昏暗所致，而是仿佛有一层灰蒙蒙的雾气，紧紧笼罩在他们脸上，五官混沌模糊，表情麻木呆滞，像是隔着一层脏污的纱帘，即便近在咫尺，却怎么也看不清眉眼轮廓。更诡异的是，他们周身没有丝毫生气，浑身透着一股沉沉的死气，与那位老仆如出一辙。
符荧下意识地将目光移向他们的脑后 —— 果然，每一个仆役的脑后，都垂着一根粗如小指的灰黑色蛛丝，蛛丝从衣领处蜿蜒而下，悄无声息地汇入地面，朝着厅堂最深处的方向，缓缓蔓延而去。
在惨白烛火的映照下，那些蛛丝隐隐泛着暗沉的幽光，如同一条条蛰伏的毒蛇，正无声地吸食着这些仆役最后的生机。
厅堂最深处的主位上，坐着一个中年男人，正是王员外。
他与两侧的仆役，形成了鲜明的对比，仿佛身处两个截然不同的世界。
那些仆役面色灰败，如同被抽干了所有水分的枯木，脸颊凹陷，眼窝深陷，浑身透着一股濒临枯竭的死气；而这位王员外，却面容饱满、气色红润，甚至可以说是容光焕发，一身暗纹锦缎长袍衬得他格外富态，眉宇间带着几分豪门主人的威仪，看不出半分病态，与他口中 “身子不适多日” 的说辞，判若两人。
符曜的瞳孔微微收缩，眼底掠过一丝锐利的寒芒。
方才在外只觉妖气厚重，入内细看才愈发惊心：整座王府上下皆被蛛丝缠绕，仆从尽数被吸**气、形销骨立，唯独身为主人的王员外反倒红光满面、神采奕奕 —— 这件事本身，就是最大的异常，其中定然藏着不为人知的秘密。
“二位道长，快快请坐。” 王员外站起身，满脸堆着温和的笑容，语气亲切热络，丝毫没有半点豪门主人的架子，“今日不知二位道长驾临寒舍，多有怠慢，还望二位道长恕罪。” 说着，他轻轻拍了拍手，示意两侧的仆役上茶。
符曜微微拱手，神色沉稳，语气平静：“员外客气了。我二人云游至此，承蒙员外收留，已是感激不尽，何来怠慢之说。”
“道长言重了，请坐，请坐。” 王员外笑着侧身，做出请坐的手势，语气愈发客气。
符曜与符荧依言，在客位上缓缓落座，目光依旧不动声色地留意着屋内的动静。
一个仆役端着茶盘，僵硬地走了过来，脚步机械迟缓，每一步都像是被无形的丝线牵引着一般，没有丝毫自主意识。他将两盏温热的茶，轻轻搁在符曜与符荧面前的桌上，动作迟缓，随后又缓缓退了回去，重新站回原来的位置，依旧垂手而立，全程没有发出多余的声音，甚至连一丝呼吸声都听不到，仿佛只是一个没有生命的木偶。
王员外端起自己面前的茶盏，轻轻抿了一口，随后缓缓放下，脸上的笑容渐渐褪去，浮起一丝愁苦之色，缓缓说起了正题。
“不瞒二位道长，我这身子不适，已经有些时日了。” 他语气沉重，眼底透着几分疲惫，“起初只是夜里睡不安稳，频频做噩梦，梦中总像被什么东西缠着，喘不过气来。后来，这症状渐渐加重，白日里也总觉得浑身乏力，提不起精神，像是被人抽空了精气神一般，醒来更是一身冷汗，坐立难安。”
他抬眼看向符曜，眼神真挚而恳切，带着几分急切的期盼：“我请了好几个有名的郎中来瞧，他们都诊不出我的病症，只说我脉象平稳，身体无碍，只开了些安神助眠的方子。可我吃了许久，半点成效都没有，身子反倒越来越差。今日听老仆说，府上来了二位道观的高人，便想着或许我这不是寻常的病症，许是有什么不干净的东西缠上了我，扰得我日夜心神不宁。还请二位道长慈悲，劳烦帮忙看看，究竟是怎么一回事，也好帮我摆脱这苦楚。”
符曜思索片刻，缓缓点头，说道：“王员外，要辨明病因，查清是否真有邪祟作怪，还需知晓您的生辰八字，方能推演排查。”嘴上说着，心里却生出疑惑，这王员外面色红润，中气十足，一点不像他所说一般。
“这个简单。” 王员外连忙摆了摆手，示意身旁的一个仆役，“快，把我的生辰八字写下来，交给二位道长。”
那仆役立刻走上前来，动作僵硬地铺纸、研墨，随后执笔写下生辰八字，字迹工整得有些诡异，一笔一划如同刻印一般，没有丝毫偏差，也没有丝毫笔锋的灵动，仿佛只是机械地复刻。写罢，他双手捧着纸张，缓缓递到符曜面前，依旧是那副死气沉沉的模样。
符曜接过纸张，低头仔细端详了片刻，随后缓缓折好，收入袖中，抬眼看向王员外：“员外的生辰八字我已记下，还需回去仔细推演一番。此外，要彻底查清宅内是否有邪祟盘踞，最好再仔细勘察一下宅内的风水布局，方能找到症结所在。”
“那是自然，那是自然。” 王员外连连点头，脸上又恢复了温和的笑容，语气依旧客气，“二位道长辛苦了，今日天色已晚，夜露浓重，二位先回偏院歇息，明日再细细勘察不迟。往后有什么需要的，尽管吩咐下人便是，我一定全力配合二位道长。”
符曜心中掠过一丝疑虑，王员外这般爽快答应，反倒显得愈发刻意，可他面上却不露分毫，缓缓起身拱手：“既如此，那我们便先回去准备，明日再为员外勘察推算。”
“有劳二位道长，有劳二位道长。” 王员外笑着点头，又转头吩咐老仆，“快，送二位道长回偏院，务必好生照料。”
符曜与符荧向王员外拱手告辞，转身迈步走出厅堂，身后的木门，再次缓缓合上，发出沉闷的声响，仿佛将所有的诡异与阴寒，都锁在了屋内。
走出主楼院门，微凉的夜风吹来，符荧才发觉自己的后背已经渗出了一层薄汗，黏在衣衫上，透着一股刺骨的寒意。
“哥，那老人家呢？” 她忽然发现，方才还走在前面引路的老仆，此刻竟已没了踪影，院门外空荡荡的，只有透出云层的惨淡月光，洒在青石板路上，映出一片清冷的白。
符曜目光微凝，扫过四周的阴影，语气沉稳，“我们自己回去，路上多加小心。”
两人不敢耽搁，加快脚步，沿着来时的路，匆匆往偏院走去。月光愈发稀薄，云层彻底遮住了月轮，夜风愈发阴凉，路两侧的树影在风中轻轻晃动，发出细碎的沙沙声，如同有人在暗处窃窃私语，令人心神不宁。
符荧走了几步，忽然觉得后颈一阵发凉，一股强烈的被窥视感扑面而来，仿佛有什么东西，正躲在暗处，死死地盯着她，目光冰冷而贪婪。
她下意识放慢脚步，借着整理鬓发的动作，目光不动声色地往身后扫了一眼 ——
顿时心跳骤然加快，一股寒意瞬间从脚底窜遍全身。
屋顶的屋脊上，蹲着一个人形轮廓，四肢着地，姿态扭曲得不可思议，如同一只趴在墙上的壁虎，一动不动，头颅微微低垂，面朝着他们离去的方向，看不清面容，却能感受到那股冰冷的恶意。
路旁的老槐树上，粗壮的树杈间，也蹲着一个同样的身影，姿态诡异，无声无息。
路边的假山后面，隐约露出一只苍白枯瘦的手，指尖微微弯曲，仿佛正准备随时扑上来。
是那些厅堂里的仆役。他们不知何时已经从厅堂里跟了出来，以各种扭曲诡异的姿势，攀附在屋顶、树杈、假山、回廊的阴影里，如同一只只蛰伏的鬼魅，在黑暗中无声地注视着他们。
符荧迅速收回目光，脚步加快，悄悄靠近符曜，压低声音，语气里带着几分紧张：“哥，有人在盯着我们，是那些仆役，他们都跟出来了。”
符曜眉头微蹙，目光依旧直视前方，没有回头，声音压得极低：“我知道。看来这“员外”面上客气，心里终究还是不放心我们，派他们来监视我们的一举一动。”
两人不再多言，脚下的步伐愈发急促，一路快步回到偏院，反手关上房门，又重重插上门闩，才稍稍松了口气。
符荧靠在门后，透过门缝，小心翼翼地往外看了看 —— 那些诡异的身影，已经悄然隐入了黑暗之中，不见了踪迹，仿佛从未出现过一般，只留下满院的阴冷与死寂。
“哥，今夜我们还动手吗？” 她转过身，看向符曜，语气里带着几分询问。
“动手。” 符曜走到桌边坐下，指尖在桌沿轻轻叩动，目光沉了沉，语气决绝，“但不能急。等夜再深些，等宅内的妖物放松警惕，等那些监视我们的仆役以为我们已经睡下，我们再伺机动手，找到那缚蛛的本体，斩除妖邪。”
符荧重重点头，快步走到窗边，借着夜色的掩护，将几道符箓，小心翼翼地贴在窗棂和门框的隐秘之处，层层设防，以防有邪祟暗中潜入。
窗外夜色愈发深沉，月亮彻底隐入了厚重的云层之后，连一丝微光都没有。偏院里一片寂静，只有偶尔掠过的夜风，吹动院中的歪脖枣树，枝叶轻轻晃动，发出细碎的沙沙声，在这死寂的夜里，显得格外清晰，也格外诡异。一场关乎生死的较量，正在这幽深的王府之中，悄然酝酿。
