二人踏入厅堂的瞬间，身后木门缓缓合拢，沉闷的声响在空旷厅堂里回荡，震得烛火微微一颤。
惨白的烛火齐齐摇曳，将满室光影搅得支离破碎，忽明忽暗间，映得厅堂梁柱上的雕花愈发狰狞。那些先前垂手而立、神色麻木的仆役早已不见踪影，偌大的厅堂里，只剩遍地跳动的烛火，和主位上那个红光满面、神色从容的中年男人。
王员外依旧端坐在主位上，姿态慵懒，与几个时辰前初见时别无二致。他缓缓端起手边的茶盏，指尖摩挲着杯沿，轻轻抿了一口，才慢悠悠放下，抬眼看向站在厅堂中央的兄妹二人，嘴角挂着一丝似有若无的淡笑，语气温和得如同待客。“二位道长，果然没让本员外失望。” 他的声音温润从容，与方才在这里听到的一般无二，“本员外，已在此恭候多时了。”
符曜站在厅堂中央，周身气息沉凝，右手始终握在刀柄上，目光沉静如水，死死锁住主位上的男人，没有多余的铺垫，一字一句，清晰而笃定：“你不是王员外。”
王员外脸上的笑意僵了一瞬，眼底飞快掠过一丝阴鸷，快得让人几乎捕捉不到。
随即，他笑了。那笑声起初很轻，像是从喉咙里挤出的低吟，细碎而诡异，渐渐放大，变得尖锐刺耳，在空旷的厅堂里回荡，撞在梁柱之上，发出嗡嗡的回响。他笑得前仰后合，肩膀剧烈抖动，到最后，那声音已然扭曲变形，尖锐中夹杂着粗粝的嘶吼，不像人能发出的声音。“好眼力。” 他终于止住笑声，抬手随意擦了擦眼角，语气陡然变得幽深阴冷，没了半分温和，“不愧是从山上下来的修道之人，果然有几分本事。”
符曜没有接话，只是握着刀柄的手更紧了些，目光依旧沉静，周身的戒备之意却愈发浓郁 ——眼前这东西比他想象的或许还要危险。
王员外似乎也不在意他的沉默，自顾自地说了下去，目光渐渐变得悠远，带着一丝追忆，又藏着几分贪婪：“几年前，我这身子就开始不行了。夜里辗转难眠，白日里无精打采，吃什么药都不管用，请来的郎中一个个摇头叹气，说我脉象看着平稳，身子却一天比一天衰败，怕是得了什么不治之症，活不了多久了。”
他低头看了看自己的双手，五指缓缓张开，又重重合拢，语气里带着难以掩饰的满足与狂热：“后来，那位来了。它说能帮我，能让我的身子好起来，能让我摆脱病痛。它只是借我的身子一用，作为回报，我会恢复健康，甚至比年轻时还要强壮，能享尽世间荣华富贵。”
他猛地抬起眼，眼底闪过一丝狂热的光，语气带着几分炫耀，抬手拍了拍自己的胸膛：“它没有骗我。自从它住进来之后，我的身子一天比一天好，精力充沛，气色红润，连头发都黑了不少，比年轻时还要强壮。你们看看我，哪里像个病人？”
符荧看着他这副执迷不悟的模样，终究忍不住开口，声音清冷，带着几分怒意，却依旧克制：“你看看你身边那些仆役！他们被你吸成了什么模样？形同枯木，生不如死！镇上那些百姓呢？周边那些村子的人呢？你用那么多人的精气来养自己、养这妖物，把人们当作你续命的养料，这和豢养牲畜有什么区别？”
王员外不以为意地摆了摆手，语气轻描淡写，仿佛在说一件微不足道的小事：“那些人？他们本就是蝼蚁般的存在，命贱得很，能为本员外的修行出一份力，能助我长生，是他们的福分。镇上的人，周边村落的人，桩桩件件，都是本员外让那些仆役去做的。一个一个种线，一个一个吸食，虽是慢了点，但慢慢来，不急，总有一天，这一带的精气，都会是我的。”
他的语气平淡得近乎残忍：“那些凡人的精气，虽不精纯，参着杂质，但胜在数量够多。这几年来，本员外靠着他们，才有了今日的模样，才能恢复往日的生气，我想再过些时日，我就可以离开这间屋子到更远的地方，吸食更多的精气，长生不老了。”
符曜目光微沉，语气依旧平静，却带着一丝不易察觉的冷意：“那这些仆役呢？他们与你朝夕相处，为你做了那么多事，你也视他们如草芥？”
“仆役？” 王员外轻笑一声，语气里满是轻蔑，“他们自然也是。不过他们离本员外最近，吸食得也最彻底，精气早就被吸得差不多了，只剩一副空壳，靠着本员外的蛛丝才能勉强动弹，连傀儡都算不上，顶多算是些没用的废物罢了，那么多人都治不住你们。你们先前在偏院，不也已经看到了吗？他们还要感谢我，只要我一直控着他们，他们不也与我一样有着无穷的寿命了吗，你们说是不是啊，小道长。”
符荧攥紧了手中的符箓，指节因为用力而泛白，眼底的怒意几乎要按捺不住 —— 这人早已泯灭人性，与妖物同流合污，根本无可救药。
王员外似乎对她的反应很是满意，目光在兄妹二人身上来回扫过，眼神贪婪，语气里带着一丝刻意的诱惑：“二位道长，何必动怒？你们是修道之人，根基深厚，精气比那些凡人纯粹得多，也精纯得多。若是留下来，助本员外一臂之力，待到吸了你们的精气，本员外的便能功成，到时候，说不定还能分你们一杯羹呢。”
他微微前倾身体，压低声音，语气诡异而蛊惑：“你们的精气，正好作为本员外最后的引子，助我与它彻底融合，长生不老，何乐而不为？”
符曜没有再说话，也没有丝毫动摇。
他缓缓拔刀出鞘，雪亮的刀身在惨白的烛火下，泛着冷冽刺骨的寒光，刀锋映着跳动的烛影，也映着他沉冷的眼眸。
答案，已经很明显了。
这人早已无药可救。他心甘情愿与妖物合谋，用满镇百姓的精气供养自己，草菅人命，如今又把主意打到了他们身上，妄图吸食他们的精气成就自身，简直是丧心病狂。
“动手。” 符曜低声开口，声音不高，却带着不容置疑的决绝，没有丝毫拖泥带水。
符荧指尖一翻，两道黄符已然扣在掌心，指尖凝着淡淡的灵力，神色坚定，随时准备出手 —— 她与哥哥心意相通，无需多言，便知此刻唯有一战，才能斩除这妖物，救镇上百姓于水火。
王员外脸上的笑容，终于彻底消失了。
取而代之的，是一种冰冷的、毫不掩饰的杀意，眼底的狂热被阴狠取代，周身的气息也瞬间变得阴森恐怖。
“敬酒不吃吃罚酒。” 他的声音低沉下来，不再是王员外原本温和的嗓音，而是混杂着另一种更加粗粝、更加阴森的嘶吼，仿佛有两个人在同时说话，重叠在一起，诡异而刺耳，“既然你们不识抬举，那就怪不得我了。”
话音刚落，整座厅堂猛地一震！
地面、墙壁、房梁上，无数灰黑色的蛛丝从暗处喷射而出，密密麻麻，铺天盖地地朝兄妹二人袭来！那些蛛丝粗如手臂，表面泛着幽光，黏稠的液体顺着蛛丝滴落，发出细微的声响，一端死死连着厅堂的梁柱墙壁，一端如同活物般，朝二人席卷而去，如同千百条毒蛇同时吐信，瞬间便将二人的退路封死。
符曜早有防备，神色未变，身形灵巧一动，手腕翻转，刀光如电般横扫而出，凌厉的刀锋带着淡淡的灵力，直斩迎面扑来的蛛丝！
嗤嗤嗤 ——
刀锋所过之处，蛛丝应声寸断，发出阵阵的崩裂声，断裂的蛛丝落在地上，还在微微蠕动，散发着刺鼻的腥臭味。但蛛丝太多、太密，如同潮水般源源不断，斩断一层，又有十层涌来，层层叠叠，逼得他连连后退，只能不断挥刀格挡，一时间竟难以脱身。
符荧同时出手，没有丝毫耽搁。
她双手翻飞，指尖灵力流转，四道火符同时脱手而出，在半空中瞬间燃起炽烈的火焰，火焰噼啪作响，化作一道灼热的火墙，稳稳挡在二人身前！火焰灼烧着扑来的蛛丝，发出滋滋的声响，焦臭味瞬间弥漫开来，充斥着整个厅堂，蛛丝在火焰中迅速蜷缩，化作灰烬，暂时被逼退了一截，给二人争取了短暂的喘息之机。
但王员外，或者说，占据他身躯的妖物，根本不给二人喘息的机会。
他的身形猛然从主位上弹起，速度快得匪夷所思，远超常人，比那些被控制的仆役更快，整个人如同一只巨大的蜘蛛，四肢着地，灵活地攀爬在墙壁上，快速游走，带起一阵腥风，墙壁被他的指尖抓出一道道深深的划痕，发出刺耳的声响。他的动作已经完全脱离了人的范畴，扭曲而诡异，每一步攀爬，都带着令人心悸的压迫感。
“小心！” 符曜低喝一声，目光死死锁住那道在墙壁上游走的身影，提刀快速护在符荧身侧，神色愈发凝重，这妖物的速度，比他预想的还要快。
王员外在墙壁上快速爬行了一圈，目光死死盯着二人，忽然猛地纵身扑下，身形如箭，直取毫无防备的符荧！
符曜反应极快，横刀格挡，动作干脆利落！
铛 ——
刀锋与王员外的手臂重重碰撞，发出的却不是血肉之躯的闷响，而是金石相击般的铿锵声，刺耳的声响在厅堂里回荡，火星四溅。符曜手腕一震，刀身嗡嗡作响，被那股巨力震得连连后退半步，掌心微微发麻。
再看王员外的手臂，衣袖已被撑破，露出的不是人的皮肤，而是一层黑褐色的硬壳，泛着金属般的冷光，表面覆盖着细密的灰黑色绒毛 —— 那根本不是人的手臂，而是蛛腿。
符荧趁他停顿的间隙，没有丝毫犹豫，一道雷符顺势拍出，低声轻喝：“雷破！”
符纸瞬间炸开，一道刺眼的蓝白色电弧凭空出现，带着噼啪的电流声，正劈在王员外胸口！雷光爆闪，照亮了他扭曲的面容，他发出一声凄厉的惨叫，整个人被电弧劈得倒飞出去，重重撞在后方的紫檀木桌上，桌椅瞬间碎裂，木屑飞溅，他也重重摔在地上，半天没能起身。
兄妹二人对视一眼，神色都愈发凝重。
“他被妖物彻底占了这具躯壳，心神都丢了，已经快被妖力撑破了。” 符曜沉声道，目光紧紧盯着地上的王员外，语气里带着一丝笃定。
“我知道。” 符荧咬了咬牙，握紧了手中的符箓，“妖力已经渗透了他的四肢骨骸，他早就不是人了。”
地上的王员外，缓缓爬了起来。
他的动作愈发诡异，不再像人，四肢以一种不可思议的角度扭转、支撑，关节发出咯咯的脆响，刺耳难听，头颅微微低垂，长发散乱，遮住了大半张脸，嘴角却挂着一丝诡异的笑容，透着说不出的阴森。
“有点本事。” 他的声音越发低沉，那个原本温和的中年男声，几乎已经完全听不到了，只剩下妖物特有的嘶吼，混杂着一丝人类的残响，“可惜，还不够。远远不够。”
话音未落，他的身体开始剧烈颤抖，如同筛糠一般，衣衫下的身躯不断隆起，像是有什么东西在里面疯狂挣扎、蠕动，急于破体而出！
符荧瞳孔骤缩，心脏猛地一沉，下意识地拉住了符曜的衣袖，声音发紧：“哥 ……”
符曜看到这般情形，神色瞬间变得无比凝重。他握紧刀柄，不退反进，脚下发力，抢步上前，身形如箭，一刀狠狠劈向那隆起的腹部 —— 他知道，那里面，就是妖物的本体所在。
刀锋即将触及腹部的瞬间，王员外，或者说，那具早已被妖物掌控的躯壳 ，猛地仰头，发出一声刺破耳膜的尖啸！
那声音里，混杂着貌似两个人的嘶吼：一个是王员外的，凄厉而绝望，带着无尽的悔恨；另一个是妖物的，兴奋而狰狞，带着破体而出的狂热。
噗嗤 ——
鲜血四溅！
王员外的腹部，从里面被硬生生撕裂开来，一只漆黑的、长满细密绒毛的蛛足，从裂口中猛然钻出，带着鲜血和体液，狰狞可怖！紧接着是第二只、第三只、第四只 —— 八条粗壮的蛛足，同时从那具已经扭曲变形的人类躯壳中撑开，将那具脆弱的人身，从内向外彻底撕裂！皮肤如破布般碎裂，骨骼发出咔嚓咔嚓的断裂声，鲜血和浑浊的体液喷涌而出，溅在惨白的地砖上，触目惊心，浓烈的血腥味混杂着蛛丝的腥臭味，让人作呕。那具曾经属于王员外的躯壳，如同一个被撑破的茧，软塌塌地从那巨大的蛛身之上剥离，摔在地上，瞬间没了动静。
一只体型庞大的黑褐色蜘蛛，从那破碎的人皮中，缓缓升起，占据了大半个厅堂。它的八条蛛足撑开，足有一丈多宽，每一足都覆盖着坚硬的黑褐色甲壳，关节处长着尖锐的倒刺，闪烁着冰冷的寒光，踩在地上，发出沉重的闷响，地砖都微微震颤。背部隆起一个巨大的、半透明的毒囊，内部有墨绿色的毒液缓缓流动，在惨白的烛火下，泛着诡异的幽光，令人不寒而栗。
最诡异的是它的头部 —— 它的头颅，竟还残留着王员外的部分面容，半张人脸扭曲变形，血肉模糊，嵌在蛛身前端，嘴角依旧挂着一丝诡异的笑意，而原本的双眼位置，早已变成了两只巨大的复眼，在烛火中闪烁着冰冷的红光，死死盯着兄妹二人，充满了杀意。
缚蛛的真身，终于彻底现形了。
“二位道长。” 那半张人脸上的嘴唇艰难翕动，发出沙哑低沉的声音，混杂着妖邪的嘶吼与人类的残余气息，诡异而刺耳，“这才是我真正的模样。如何？可还入得了你们的法眼？”
符荧胃里一阵翻涌，强忍着不适，握紧了手中的符箓，这妖物的模样，实在太过狰狞可怖，远超她的预想，比自己以往在山中所除的妖物更加可怖。
符曜只是握紧了刀柄，目光如铁，没有丝毫动容，声音沉稳如常，甚至带着一丝淡淡的嘲讽：“比预想的难看些。”
缚蛛脸上的诡异笑容，瞬间僵住了。
随即，它发出一声愤怒到极致的嘶吼，声音尖锐刺耳，震得烛火剧烈摇曳，厅堂梁柱都微微震颤。八条蛛足齐齐撑地，庞大的身躯如炮弹般朝二人猛撞而来，速度快得惊人，带起一阵浓烈的腥风，压迫感扑面而来。
符曜侧身闪避，动作迅捷，同时手腕翻转，刀锋斜劈，带着凌厉的灵力，狠狠斩向缚蛛左侧的一条蛛足！
铛！
一声清脆的铿锵声响起，刀锋重重劈在蛛足的甲壳上，迸出一串火星，却只在甲壳表面留下了一道浅浅的白痕，根本未能破开那坚硬的外壳。缚蛛的甲壳，竟坚硬如铁，符曜全力一刀，竟未能伤它分毫。
符荧趁机从侧面掠出，没有丝毫犹豫，三道火符同时拍向缚蛛的背部， “燃！”
火焰瞬间炸开，灼热的火光包裹住缚蛛的背部，灼得它发出一声痛苦的嘶鸣，背上的细密绒毛被烧焦了一大片，冒出刺鼻的黑烟，空气中的焦臭味愈发浓郁。它的动作顿了一瞬，八条蛛足猛地收紧，将庞大的身躯蜷缩成团，随即猛然弹开，一股腥臭无比的气浪向四周炸开，带着剧毒，逼得兄妹二人同时后退，下意识地屏住呼吸。
“它的弱点是背部的毒囊！” 符曜低声喝道，目光死死盯着缚蛛背部那半透明的囊状物，语气坚定，“毒囊是它储存毒液和精气的地方，击破毒囊，它就会元气大伤，到时候我们就有机会了！”
“我知道！” 符荧咬紧牙关，语气里带着一丝急切，“但这东西太快、太灵活，甲壳又硬，我们根本近不了身，更别说击破毒囊了！”
缚蛛嘶吼一声，彻底被激怒了，再次朝二人扑来！
这一次，它不再鲁莽冲撞，而是利用八条蛛足的灵活优势，在厅堂中快速游走，忽左忽右，忽上忽下，身影飘忽不定，让人难以预判它的攻击方向。与此同时，从它的腹部，不断喷出黏腻的蛛丝，织成一张张巨大的蛛网，朝二人罩来，层层叠叠，逼得他们一边躲避蛛网的缠绕，一边还要提防它的突袭和毒液，一时间陷入了被动。
符曜目光沉凝，快速思索着对策，他知道，再这样僵持下去，只会消耗更多灵力，对他们不利。他咬了咬牙，拼着被蛛丝缠住手臂的风险，脚下发力，一个翻滚，快速贴近缚蛛的身侧，趁着它转身的间隙，猛地跃起，身形腾空，一刀狠狠斩向它背部的毒囊！
刀锋即将触及毒囊的瞬间，缚蛛反应极快，一条蛛足猛然横扫而来，带着千钧之力，重重砸在符曜的腰侧！那股蛮力，如同一根粗壮的铁柱抡圆了砸在身上，符曜闷哼一声，嘴角渗出一丝血迹，整个人被砸飞出去，重重撞在厅堂的梁柱上，才堪堪停下，刀柄都险些脱手。
“哥！” 符荧脸色大变，心头一紧，下意识地就要冲过去。
符曜咬牙撑着刀，缓缓站起身，用袖子擦去嘴角的血迹，腰侧的剧痛让他眉头微蹙，却依旧没有丝毫退缩，目光依旧沉定如铁，对着符荧摇了摇头，声音沙哑却坚定：“没事，不碍事。”
他深吸一口气，压下胸口的剧痛，体内灵力快速运转，缓解着身上的伤势，随即与符荧快速交换了一个眼神。
十年的朝夕相处和并肩作战，那份刻在骨子里的默契，在这一刻尽显无遗 ——
符荧读懂了，读懂了哥哥眼底的决意，也读懂了他接下来的计划。
她握紧手中的符箓，眼底闪过一丝坚定，指尖灵力暴涨，做好了随时配合哥哥的准备。而缚蛛，正缓缓转过身，八条蛛足撑地，庞大的身躯散发着浓郁的杀意，两只复眼死死盯着二人，一场更激烈的较量，即将爆发。
