学园都市。
这座城市占去东京西部将近三分之一的面积，人口约两百三十万，其中八成是
学生。它以领先外界二、三十年的科学技术为骨架，在短短数十年间凭空建
成。
洁净得连一片落叶都找不到的林荫大道上，圆筒形的清扫机器人发出轻快的电
子提示音，绕过行人的脚踝。大楼顶端的白色风力发电机以精准一致的转速迎
风旋转，飞行船腹部的大型萤幕正播报着明日的天气预报——其准确率来自一
台据说能预测整个地球大气运动的卫星电脑。
一切看起来都井然有序。
然而，被划分为二十三个学区的都市骨架深处，同样堆积着大量不为人知的沉
淀物。
预算遭到冻结的研究所。
开发方针更迭后被舍弃的实验大楼。
以及那些从一开始就没有登记在任何公开资料上、在「非公开实验」结束的同
时被拉下铁门的设施。
它们就像都市在新陈代谢时排出的老旧角质，悄悄堆积在各学区的边缘，任凭
杂草与铁锈一点一滴地啃食，最后被封存在文明光辉照不到的阴影里。
对于拥有强大能力的学生来说，那些废墟不过是校园生活之外、毫无意义的空
白地带。
毕竟在这座城市里，「能力」就是一切的标尺。
学生们透过名为「能力开发」的课程，对大脑施以药物、电极与催眠术，借此
获得扭曲现实的『个人现实（Personal Reality）』。依照能力强度，从一无所有
的 Level 0，到整座城市只有七人的 Level 5，共分为六个等级。
而在六成学生都被归类为『无能力者（Level 0）』的现实之中，那些没有被任
何规则管理的空白地带，往往和学生之间口耳相传的「都市传说」紧密地交织
在一起。
脱衣服的女人。
寒冬里能让人感觉酷热的能力者。
能打赢超能力者的无能力者。
以及——
第七学区边界。
夕阳将天际线染成浓郁的血橙色。
佐天泪子站在一面严重倾斜的防护铁网前，单手捧着手机，拇指在萤幕上缓缓
往下滑。
那是一则匿名讨论板上的贴文。
标题写着：【求证】第七学区边界・旧研究所的「管理员」
『听说那里的地下二楼到现在还有人在。 』
『半夜经过的时候，看见通风口在吐冷气。 』
『学长说他进去过，后来就转学了。 』
『不对。那不是人。那个东西是在——』
贴文到此中断，下方只剩一行灰色的小字：【此回覆已被删除】。
「唔……讨论板上标记的旧式通风井座标，应该就在这个配电箱后面没
错……」
佐天低声咕哝着，把手机收进制服口袋，空出来的右手伸向单肩帆布包的侧
袋。
掌心碰到了金属握柄冰凉的触感。
那是一支随处都买得到的市售铝合金棒球棍。
对于随手一击就能释放数亿伏特电流的『电击使（Electromaster）』，或是能让
物体无视距离瞬间移动的『空间移动（Teleport）』能力者来说，一根金属棍棒
大概跟小学生的玩具没两样。
但是在这片被暮色吞没、连清扫机器人都不会巡逻过来的无人区域里，这份微
凉的重量，就是 Level 0 的佐天泪子踏入未知时唯一的依靠。
（……没问题的。只是去看一眼而已。）
她在心里这么告诉自己。
老实说，她并不是真的相信那种传闻。
只是——
如果在这座一切都用数值量化的城市里，真有什么东西是连超能力者也无法解
释的话。
那种「自己也许能比任何人先一步触碰到特别之物」的心跳加速感，对于一个
曾经为了一点点能力、甚至不惜倚赖『幻想御手（Level Upper）』的少女而
言，实在太难以抗拒了。
佐天深吸一口气，侧过身子，挤进了锈蚀变形的气密门缝隙。
