“霜牙，我最后再问你一次。”我抓着龙背上的冰刺，脸色铁青，声音被高空的气流撕扯得断断续续，“你能不能……飞得稳一点？”
霜牙发出一声极其委屈的呜咽。作为一头活了三千年的极地古龙，它自认飞行姿态已经比天鹅还要优雅了。它根本不知道，自己背上这位“大能”，其实是一个连旋转茶杯都晕的绝世咸鱼。
“前辈，您再忍一忍！前方就是帝国帝都了！”陆离坐在我身后，用剑气帮我挡开高空的寒风，语气极其心疼，“霜牙的飞行速度已经降到最低了！如果再用龙力铺个减速法阵，反而会颠簸得更厉害！”
我深吸一口气，趴在龙背上，把脸埋进霜牙冰凉的鳞片里，决定闭上眼睛装死。
然而，我低估了这四个活宝的折腾能力。
“罗兰！你的圣光罩能不能往左边挪一点？把前辈的衣角都吹皱了！”诺亚大声指责。
“是气流的问题！”罗兰毫不退让，“你往前坐一点，给前辈腾出更大的空间！”
薇欧拉忍无可忍地甩出皮鞭：“你们两个都闭嘴！霜牙的脖子都被你们压歪了！前辈都晕成这样了，你们还在吵！”
我在龙背上痛苦地捂住了耳朵。
【系统，我真的不能自己跳下去走吗？】
【系统：宿主，这里是三万英尺高空。以您当前的1级体质，跳下去虽然不会死，但会在地上砸出一个大坑，并消耗您至少三天的躺平时光来恢复。】
我绝望地放弃了挣扎。
半个时辰后，霜牙在帝都郊外缓缓降落。
我扶着龙腿，双腿发软地踩在结实的土地上，感觉自己像是刚从海盗船上被扔下来的倒霉蛋。
“前辈，您还好吗？”陆离赶紧递来红茶和手帕。
“没事。”我猛灌了一口茶，看着前方那座巍峨壮观的帝都城门，长长地吐了一口气。
帝国帝都，奥古斯都之城，神陨大陆最繁华的中心。城墙高达百米，由纯白的大理石砌成，城墙上每隔十步就有一名全副武装的皇家卫兵。城门处车水马龙，来自大陆各地的商队和冒险者排成了长龙。
“走吧，去皇家禁地。”我整理了一下被风吹得炸毛的头发，迈步朝城门走去。
然而，刚走到城门口，我们就被拦住了。
一个穿着金色铠甲、满脸傲气的城防官带着一队卫兵挡在了前面。他的目光扫过我们这一行人的打扮——我穿着一件三个铜币的粗布衣服，头发乱糟糟的；霜牙因为缩小了体型，现在看起来像一条冰蓝色的大蜥蜴；只有陆离四人穿得勉强像个人样。
“站住！”城防官抬起长戟，指着我的鼻子，“干什么的？不知道帝都现在戒严了吗？闲杂人等，一律不准入内！”
“我们有急事。”陆离冷冷地开口。
“急事？呵。”城防官上下打量了我们一眼，嗤笑出声，“就你们这穷酸样，能有什么急事？我看你们是外层界派来的探子吧？来人，把他们抓起来！”
身后的卫兵立刻围了上来。
我叹了口气。
“别动手。”我按住已经准备拔剑的陆离，转头对城防官说，“你们陛下在吗？”
城防官一愣：“陛下？陛下不在帝都，去前线巡视了！你问这个干什么？”
我沉默了。
奥古斯都去前线“巡视”了，实际上他在新手村帮我扫院子。但是这话说出去，恐怕没人会信。
“那谁在帝都主事？”陆离冷声问道。
“自然是大皇子殿下监国！”城防官挺起胸膛，语气中带着谄媚，“大皇子殿下英明神武，有他坐镇，帝都固若金汤！你们这些刁民……”
“行了行了。”我打断他的废话，转头看了陆离一眼，“把戒指给他看看。”
陆离点了点头，从口袋里掏出那枚皇帝亲手交出的“皇家金库钥匙戒指”，在城防官面前晃了一下。
那枚戒指在阳光下折射出璀璨的金光，上面刻着帝国皇室的蔷薇纹章，以及一行极其微小的、只有皇室嫡系才能识别暗记。
城防官的笑容凝固了。
他仔细盯着那枚戒指看了三秒，脸色从红润变成苍白，再从苍白变成铁青。他握着长戟的手开始发抖，膝盖一软，“噗通”一声跪在了地上。
“皇……皇家金库之戒！见戒如见陛下！”他的声音带着哭腔，额头死死贴着地面，“小人该死！小人有眼无珠！不知是陛下特使驾到！请特使恕罪！”
身后的卫兵们也都哗啦啦地跪了一地。
我看着他这副诚惶诚恐的样子，点了点头：“行了，起来吧。带我们去皇家禁地。”
“皇家……禁地？”城防官抬起头，眼神里闪过一丝极度的震惊和恐惧。但他看着我那张毫无表情的脸，以及那枚代表着最高权限的戒指，半个字都不敢多问。
“是！小人这就带路！”
在城防官和几百名卫兵的护卫下，我们一路畅通无阻地穿过帝都的繁华街道。沿途的贵族和商人们看到这支队伍，纷纷驻足，窃窃私语。
“那是谁啊？排场这么大？”
“不知道啊，看城防官那副卑躬屈膝的样子，难道是皇室的人？”
“可他穿得像个叫花子啊……”
我没有理会那些目光，跟着城防官一路来到了帝都的最深处——皇家禁地。
皇家禁地是一大片被高墙围起来的古老建筑群，墙面上布满了极其繁复的防御法阵，空气中弥漫着一股令人窒息的威压。
“特使大人，前方就是禁地入口。”城防官停在门口，擦着冷汗，“除了陛下和历代监国太子，任何人不得入内……”
“没事。”我拍了拍他的肩膀，“你回去吧。如果有人问，就说是我强行进去的。”
“是！是！”城防官如蒙大赦，连滚带爬地跑了。
我转身带着四人走向禁地大门。
大门上有一道纯白色的光幕，散发着极强的排斥力。陆离四人刚靠近，就被光幕的威压震退了半步。
“前辈，这道封印……”罗兰脸色凝重，“至少是Lv.95以上级别的魔法防护。”
我看了看那道光幕，随手伸出一根手指，在上面轻轻一戳。
“噗。”
一声极其轻微的响声，那道光幕像是被戳破的气泡，瞬间溃散。
禁地内部，是一片古老而静谧的庭院。庭院的正中央，一座小型的白石神殿矗立在那里。神殿的门开着，内部空空荡荡，只有中央的石台上，悬浮着两枚一模一样的水晶石。
等等。
两枚？
我愣了一下，走上前去。
石台上，两枚锁天石并排悬浮着。其中一枚是我预期的第八枚，但另一枚……它的颜色略微深一些，表面的纹路更加复杂，隐隐散发着某种极其熟悉的气息。
【叮！检测到特殊道具：锁天石（第八枚）与“系统核心碎片”。】
“系统核心碎片？”我拿起那枚颜色较深的石头，皱了皱眉。
【说明：这是系统当年布下锁天石时留下的备份能量核心。若外层界核心吞噬这枚碎片，将彻底获得系统的部分权限。届时，它将不再是外层界的邪物，而是成为这个世界的“管理员”。】
我沉默了。
就在这时，整个帝都上空突然暗了下来。一层浓稠的紫黑色阴云以极快的速度从天边蔓延过来，迅速笼罩了整个天空。阴云之中，无数道猩红的目光再次睁开。
【紧急警告！外层界核心主力部队已抵达帝都上空！核心本体将在五分钟内降临！】
【目标：夺取两枚锁天石与系统核心碎片！】
整座帝都瞬间陷入了恐慌。警报声、哭喊声、魔法爆炸声交织在一起。
陆离四人脸色大变，同时拔出了武器。
“前辈！您先走！”诺亚握紧巨剑，挡在我面前，“我们去拦住他们！”
我看着天空中那些密密麻麻的红点，又看了看手里那两枚沉甸甸的石头，长长地叹了口气。
“系统。”
【在。】
“如果我今天把外层界核心打回老家，能不能给我放三天假？”
【系统：宿主，只要您能解决核心本体，系统奖励您一张“绝对安宁躺椅”，自带永久隔音结界和自动投喂功能。】
“成交。”
我把两枚石头揣进兜里，转身朝着神殿外走去。
“你们四个，留在这里。”我看着他们，“这次，我一个人上去。”
“前辈！”四人齐声惊呼。
我抬头看着天际那道缓缓撕裂的巨大裂缝，嘴角微微上扬。
“它既然敢跑到我家门口来抢东西，那我就让它知道——打扰别人睡觉的后果，到底有多严重。”
