德露丝与尤迪亚从未坐过如此舒适的马车——不，是蒸汽车。
“怪不得就只用5天就从朝阳到斯华尔呢，这车子！＂尤迪亚好奇的从后排窥视着前面隔间的锅炉，＂话说回来，这个小小的锅炉如何产生如此大的动力的？”
“燃料是灵魂。”
＂灵魂？＂尤迪亚一惊。
＂不是人的，生物都有灵魂，提取灵魂后纯化，除杂，预热化……＂
＂打住，打住——这么说来，斯本初的煤价如此便宜，就是因为有灵魂燃料？＂
德露丝点了点，说：＂古早的蒸汽时代在灵魂能量学确立之时，便已做好了退场的准备。＂
尤迪亚认可地点了点头——那种『尊重双方』的点头。
“尤迪亚，去斯华尔的手续办好没？”
“没有，压根就不需要，王子会帮我们处理好一切！”
“比上次有长劲！”
尤迪亚看着德露丝，她的表情依旧只有一种——半垂着眼皮，冷萤的绿光从下半部分发出，嘴唇紧闭——不论是面对乔斯，那个几乎要她命的敌人，还是王子，她都这样。
“德露丝，听说受王子邀请，你感觉怎么样？”
“我没太在意，就像你对待桌上的草稿时的感受。”
草稿？我有草稿……不对，真是个傲娇又冷漠的无聊女人。
“那击败乔斯之后呢？”
“平静。”
“容我冒昧地问一下，那次『哭泣』是因为？”
“我梦到了我的家人，以及……『另一个我』。”
“哦，”又是那种点头。
德露丝突然想到了什么，正坐着问他:“尤迪亚，你抱怨与我合作吗？特别是在你本可以『功成名就』，退居二线时，我却将你拉到下一个更加危险的任务中。”
“德露丝，我惹到你了吗，为何你会问这个？”
德露丝摇了摇头：“不，我真心发问——我不太理解你这类人的感受，虽说直接问很傻，但我也没别的法了。”
“有吗？……有吧，但不多。”
“这样吗……你认为我们什么时候停下来？”
“德露丝！如果我无意中伤害……”
“额，我一时不知道怎么回复。”
尤迪亚一听，直接大笑了起来，德露丝只是疑惑地看着。
尤迪亚笑完后，才说，“哦，我明白了，你真的只是关心我，谢谢你，『德露丝·塞尔维西亚』小姐——你刚刚问什么。”
“呃，”德露丝被一番夸赞搞得有些不知所措，“你认为我们什么时候能停下来？”
“停下调查吗？”
“嗯。”
“如果黑暗没除尽，我们一天也不会停下——等一下，德露丝，你是说你的调查带有目的的吗——对于一件事物，人们追求的若不是它本身，当它帮他们达到其他目的后，人们自然会停下——德露丝，莫非你走这道并非为了『正义』？”
“不，我也不知道——若我也能像你一样不假思索地说出，那该多好。可能，我便是为『此』而前进的。”
“哦！”
二
斯华尔，本初国的首都，因其周围非常丰富的『灵能资源』以及雄厚的『灵魂学』实力，被誉为“万灵之城”。
举个例子吧，斯华尔的韦格研究所率先提出了『无机灵魂』的概念。那无机物上的『灵魂』，让本初减少了从『畜牧业』中提取『灵魂』，从而把更多资源用于城市建设（不过『生物灵魂』依旧占本初灵魂产能的40％）；再比如说，博茨尔理科学院与黄金蒸汽动力集团联手，发明了『灵能武器』这类威力无穷的武器类别……
尤迪亚与德露丝刚进斯华尔时，便被景象所震惊——明亮而粗犷的『黄铜工厂』林立，有粗壮的蒸汽管张扬地虬屈在工厂内外侧，狂野而有力；巴洛克风格的『钟塔』，比它那典雅庄重的花纹更精致的，是那内部有七万三千二十一颗齿轮，一台昼夜不息的『灵魂泵』组成的核心，以此确保这一高一百二十米，光核心就有十二米的怪物，能昼夜不停地工作；以及无数『灵能汽车』“整齐”的排列在八开道的马路上……前面的，动一下啊！
尤迪亚向前望去，在全是红色的建筑中，一座纯白色大理石建筑隐约可见，那是『斯华尔宫』，他们的目的地。
三
“尤迪亚，不舒服吗？”德露丝看着皇宫，一切都令她愉悦，不论是修的整整齐齐的玫瑰花，薰衣草还是喷泉，碎成落英的晨光——除了那进宫以后就发抖流汗的尤迪亚。
“没有，皇宫挺漂亮的——德露丝，我们要见到王子了，你不紧张吗？”
德露丝摇了摇头，说：“那等你平复好心情后，我们再去。”
这时，从皇宫的侧面，一个人影浮现。
“你们不会是德露丝与尤迪亚吧？”开口的人是美少女，穿着完全落伍于时代的服装——由玉兰花配荆棘织成的花冠，阔大拖地的白长袍，以及涂有白兰纹样的黑木屐。
哦，对了，传闻王子的审美很……，也许就是这样的。
“你是王子的人吧？”尤迪亚问。
“吾乃本初第一位，也是最完美的『制人』，克里斯最忠诚，最信赖的仆人，拥有王子『方之键』的女人，『阿伊娜』！”
“呃，阿伊娜，王子在等着我们吧，快带我们进去.”
“可王子不在，他还在跟谢生尔谈判呢！”
“尤迪亚，也许还有别的路。”
“喂，你们尊重一下我，好不？”
“也许这不是正门呢，是不是，德露丝？”
眼见二人即将无视她离开，阿伊娜叫道：“喂，虽说我主不在，但是我是受公主指派来接你们的。”
“不早说！带我们进去吧。”
阿伊娜憋着一肚子气带他们进去了。
在略显朴素的招待室里，他们看到了芙安公主——国王弗伯克唯一的掌上明珠。在民间老百姓心中，克里斯和芙安平分秋色，都有能力担下国家大任，只不过前者为勇敢的开拓型君主，后为慈爱的亲民型君主。在尤迪亚心中，两者分量大差不差。不过因其轻柔的举止和精致的面容，尤迪亚的心缓和了不少。
尤迪亚对着公主那正为他沏茶的手目不转睛，“公主陛下，这是？”
“茶。”
德露丝点了点头，抿了一口，说:”此味甚好，不过公主亲自招待我俩，应有要事相谈。”
“德露丝小姐如此直率，那我便坦言，二位能否借阅你们的邀请信，待我审阅完毕，自会奉还。”
“王子没告知你具体情况？”
“事实上他从未对任何人提及——你们的到来还是阿伊娜告诉我的——我担心他在想什么歪点子。”
“您过度担心了，公主殿下，”尤迪亚说，“你看，王子殿下是有事要调查，才召集我们。何况，殿下也从未做过伤天害理之事。”
“不，你们不了解他……算了，这样说下去也不好，总之，千万要留意身后。”
尤迪亚，将邀请信翻出来递给芙安，芙安迅速扫完，还给了他。
（『灵器总局』……我哥越来越对其痴迷了。）
“『灵器总局』，”芙安反复咀嚼着这个词，“又是这个地方。”
阿伊娜连门都未敲，直接闯了进来，说：“我主回来了，快回去吧。”
“阿伊娜，下次再不敲门，我就用开水烫烂你的嘴。”芙安说着，又为自己沏了一杯茶。
二人在喝完自己的那杯后便告辞了。
“德露丝，公主说王子……”在前往王子所在的大厅时，尤迪亚凑到德露丝耳边说。
“你『潜意识』中认为公主是对的吧？”
“是……不对，可她……”
“『完美无瑕』——即使你用理智告诫自己也很难。”
尤迪亚点了点头。
“你意识到就行，对我们来说，唯一能确定的便是二者关系，并不如报纸上所说的一般『和谐』。”
四
“你听说了吗？『幻之书』的第一卷在乡村被人找到了。”希伦尔看着周末版的《穹顶蒸汽日报》宣布。
“那我们又少了一个项目呢，”朱利安机械性的回复，“不过比起书，我倒更想见识一下其发现者是谁。”
“报纸上说是一对调查员与联络员分别叫……”
“行了，我不想听！他们是用倒八辈子霉换来的吗？”
“你看，又急，”阿杨德将头埋进了数据中，“马上，我应该能推出是谁杀了马克。”
“老书虫，官方已经派人去调查了，你就别瞎费功夫了。”
一位中年大叔此时却将头从书中抬了起来，说：“朱利安，消停一下，老夫还有任务。”
朱利安鄙夷的望了眼希尔伯塔——那个异国人。
“朱利安大哥，菈法妮大姐没问题吧，这三天他都没来。”或许是为了缓和气氛，坐于角落的女子问道。
“没事的，菈妮，只是老毛病发作，没事的。”朱利安轻声说。
“王子说他会亲自处理这事，不过昨天他又反悔了，说有急事。”
“呵，有什么事比菈法妮的是还大呀，不可能是关于那对幸运儿吧。”
五
“请吧！”
阿伊娜倒好咖啡后，王子将杯子推到了二人面前。
“谢，谢谢陛下。”尤迪亚竭尽全力压制住他的颤抖的手。
“感谢陛下，”德露丝品了口咖啡，“朝北司产的幻之乡三号，浅度烘焙。”
“德露丝小姐你也懂这个吗？”王子笑眯眯的看着她。
“我父亲给我尝过，我印象挺深的。”
“阿贝尔先生吗？他是个出色的商人，没及时接见你们，我深感抱歉，我刚刚去处理民众游行之事了，与领导者谈话，”王子尝了口咖啡，“不说这些事了德露丝小姐，尤迪亚先生，你们猜我为什么召见你们呢？”
“猜……猜……”
“我猜是有关灵器的案件吧？”
王子没回答，只是保持着笑容，右手从桌子下抽出，黑森森的枪口抵着德露丝的脑袋。
“克，克里斯殿下，你是不是……”
一股铁的冰凉从尤迪亚的后脑勺传来。
阿伊娜邪笑者用中指抵着刀鞘底，而刀尖几乎凹进尤迪亚的皮肤。
“不，是为了消灭所有知道那本书踪迹的人——猜错了呢，德露丝小姐。”
德露丝毫无反应，只是盯着王子。
“三。”
“二。”
“一。”
克里斯扣下扳机，阿伊娜将刀向前压。
“啊啊啊！”
……
德露丝叹了口气，说。
“傻子，那是伸缩刀。”
“咦！”尤迪亚睁开眼欣喜的摸了摸自己的后脑勺，无事发生。
“不愧人送外号『无心魔女』，果然名不虚，”传克里斯将枪收回桌内，“还是说你早看出来这个把戏了？”
“对于新手来说，在枪膛无子弹是扳开保险要更顺畅些，而陛下握枪的姿势，恕我直言，正是新手第一次握枪的姿势。”
“是我失算了，好吧，活跃气氛环节结束，现在，由我来说那案件吧，”王子抿了口咖啡，“关于『明德松事件』的全过程我详阅了，你们表现的令人印象深刻，不过，离进入灵器总局还有一定距离，只需再帮我调查一下这个案件——马克，我们灵器总局的人，死在了执行任务途中。但是以他的体力、技巧、灵器能力，保证了他之前所有任务的完美执行，甚至无伤，可这次却……我怀疑是敌人，要么派出更强的『灵器使者』，要么开发的新技术。但警方压根不懂『灵魂学』，也无法深入地下。况且『灵器总局』的人的脸早已被对手熟记，所以我才请求你们的帮助。”
“这……只怕我们还没达到那种水平。”
“这不是在问你们同不同意哦，尤迪亚先生。”
“资料呢？”
克里斯打了个响指，阿伊娜便抱着一大堆文件袋，摇摇晃晃的走了进来。
“不仅是关于马克的，还关于我们对手『灵魂重构与锈轭公司』的资料，也是之后任务中你们要用的。”
“太，太感谢您了，王子陛下。”
“喂，这都是我抱过来的，不应该感谢我吗？”
“还需要一间封闭的阅览室。”
“当然，那我也不浪费你们的时间了，阿伊娜带他们去吧。”
二人正欲离开时，王子又叫住了他们。
“对了，有个东西忘给你们了。”王子将一个木匣推到了桌子另一边
尤迪亚打开一看，里面是一块乒乓球大小的『琉璃方块』，内部流淌着深蓝的液体。
“太感谢陛下了，承蒙陛下的殊遇。”
“你不好奇这是什么吗？”
“这是……是什么？”
王子笑了笑：“它可以是任何东西”
六
“德露丝，这旅店今天灶台坏了，不提供晚餐。”
“是这样吗？那请你帮我买一份晚餐吧，谢了。”
“行，那我去了。”
“等一下，”德露丝顺手拉开抽屉，从中抽出八更司，“把方之键放下，用现金。”
可恶呀，吃霸王餐的梦又没了。
“行吧——晚餐与原来一样。”
德露丝又沉浸在无尽的档案中了。
“哎，真服了，明明有了方之键，代表着皇家，却非要住在贫民区，又不享受任何特权，说是为了避免暴露。”
“不过说的有道理，并且离案发地点挺近，就在东三十米处。”
尤迪亚下楼到旅店大厅时，老板娘也在。
“去吃晚饭的吧，真是抱歉，让你得跑一趟了。”五官大方的老板娘说。
“没事，我也想出门看看。”
“太阳落山后尽量少去旁边的蒸汽坊。”老板娘说到蒸汽坊时，音量却骤降。
“怎么了？”尤迪亚明知故问。
“这个嘛……其实，”老板娘的脸，染得通红，“其实那边前几天发生了命案，抱歉没告诉你们，可我这已经三天没来人来住了了，所以才没有……”
尤迪亚听完后只是拿出一更司放在了柜台上。
“这……”
“再会。”
老板娘瞪大了眼，目送着眼前的顾客。
半小时后，尤迪亚酒足饭饱，提着德露丝的晚餐回来了。
“晚上好，老板娘！”
“晚上好，叫我老板娘多少生分啊，叫我梅格就行。”
“好的，梅格小姐。”
尤迪亚走到柜台前，将一份便当放在梅格面前。
“店里只有你一个人，你肯定一直在守着，还没吃晚饭吧，这是多的。”
梅格一愣，随即立刻答复道：“太谢谢你了，先生。”
“不用了，我先回了。”尤迪亚说着，返回了房间
“今天只有一块面包？”
“只有一块了。”
德露丝狐疑地看了他一眼，欲言又止，开始切面包。
“今天有收获吗？”
德露丝咽下一片后才说：“与王子所说一致，在正常情况下，马克几乎无法被反制。他本职为专业登山员，拿过全国银牌，而配上他的灵器能力更是如虎添翼，让自己或自己所处的物体无法与周围物体发生碰撞，最长可持续半分钟，然而现实与之相反，前天大约12点时，马克的头被扭断了。”
“万一他是被包围了？”
“马克在工厂内部，当时工厂大门的门栓都没有被动过，即使是最近的窗户有十米之高，靠『蒸汽义肢』也很难跳上去。所以我初步判断杀手是力量型灵器使者——其速度方面也不会差太多。”
“但倘若如此，他是怎么抓住马克的？马克的能力本身就是反抓捕的好手。”
“这也是疑点之一，只有明天到现场去侦查后才有线索了。”
德露丝咽下晚餐后，正欲继续整理资料，门口却传来了敲门声。尤迪亚一开门，只见梅格站在门前，双手藏在背后。
“梅格？”尤迪亚慌张的转头望了一眼德露丝，“我们还有工作要做。”
“不是来打扰你们的呀。是给你们个惊喜，”梅格说着从背后掏出了两个冰淇淋，“『风暴酒吧限定款』！正好多买了两个送给你们。”
“谢谢，那个。”尤迪亚感受到一股寒意。
“啊，那就不打扰你们了，再见，有任何问题尽管找我！”梅格将门关上。
尤迪亚将一份冰淇淋递给了德露丝，并没有着急开吃，只是仔细端详着，『酒吧限定款』比普通冰淇淋大一圈，顶端不知用什么技术将奶油刻成出一个棱角分明的LOGO：一杯鸡尾酒在风暴中摇晃旁边则是不同寻常的『纹路』，除此之外也没什么特点，它怎么在夏天能保持到现在的？
“虽然我不忍心，但毕竟你是老板娘送来的，那我也不得不开动了!”尤迪亚对着冰淇淋说。
“等等！”德露丝刚想阻止。
尤迪亚已经对其猛咬一口。
“啊呀呀呀！”
鲜血从尤迪亚嘴中横飞了出去，他瘫倒在地
“尤迪亚！”德露丝正欲将其扶起，转头一看，冰淇淋不知何时开始融化，LOGO也开始向下塌去。
不对，LOGO的『纹路』不是因融化而向下塌陷，而是主动的冲向她。
德露丝连忙将其扔开，在空中，纹路游到蛋筒底部后，整个蛋筒便沿着纹路裂成几瓣。
“没事吧？”
尤迪亚指了指被割伤的舌头，又摇了摇头。
德露丝又望向冰淇淋，两份蛋筒全碎成了数瓣。
“看来，纹路会在走投无路时生效，以及触碰到人时生效……”
等一下，蛋筒的碎裂边缘不是纹路的方式，更像是被奶油压出来的。
德露丝向脚下一看，那纹路正从地板上如蛇一般爬来。
“站起来！上桌！”德露丝喊着，跳到桌上。
尤迪亚听到命令后，一边口中“呜呜”着，一边手忙脚乱的扑到了桌上。
“呜呜！”
“先忍着，”德露丝向下望，纹路并无进攻之意，只是在一旁游弋。
“呜呜，”尤迪亚指着天花板。德露丝抬头，只见吊灯旁点缀着一圈又一圈一模一样的花纹——怪不得她总觉得那纹路有些眼熟——此时纹路正缓缓靠近吊灯。
尤迪亚一把拉住德露丝，连带着她一同要跳到了沙发上，与此同时，吊灯根部被门的切断，地上的纹路砍断了桌子腿。油灯砸到木桌上，便燃起了火。
“不好，地毯也是易燃的，”德露丝想着，“尤迪亚，你掩护我，我去开门！”
“嗯！”尤迪亚回应，举枪对着纹路射击，可子弹被纹路尽数弹开。纹路并未在意尤迪亚，反而冲向德露丝，德露丝赶到门口时，正想拉动门把手，却发现门把手上也有纹路，安静地潜伏着——不对，她记得门把手上明明什么都没有。
“呜呜！”德露丝转头一看，纹路又从四周袭来，而火势一大到起烟雾以遮蔽尤迪亚所在的沙发位置。
德露丝在纹路袭来的瞬间起跳，也不管火势直接越过火线到沙发处。
“门被封死了，再不想办法，我们要被浓烟熏死。”德露丝检查着自己的衣服是否被引燃——万幸的是纹路没有过来。
这样看来，敌人就在门外观察并操纵着纹路，门把手上的纹路估计就是在梅格关门时附上去的，而烟恰好挡住了视线，所以纹路没过来——或者说纹路一直在门那里徘徊，正是防止我们出去。
“尤迪亚，敌人在门外，但门把手被纹路封住了。”
“呜呜呜！”尤迪亚不知在想些什么，一枪先打碎了窗户，然后直冲向门。
砰！
“不是，直接撞开门？也是破局之术。”德露丝装好『逆灵弹』，也赶到门口。这些纹路正向楼梯处流去，而顺着楼梯的向下一个平台上，尤迪亚与梅格正扭打在一起。
德露丝欲下楼援助，一阵剧痛却从脚边袭来，低头一看，一条纹路已然附上了脚，而且并没有停下，它继续往上爬，看来目标是她的心脏。
德露丝只能看着两人决斗，这是她第一次将希望全寄托在这个男人身上。
尽管处于负伤状态，但他依旧制服了梅格，将其按在地上。
“为什么……”尤迪亚忍着剧痛说着，铁腥味随着血液弥漫整个口腔。
“你猜。”梅格笑着说。
“啊啊啊！”尤迪亚一手压住他的脖子一手拿枪扳开保险栓，对准他的脑袋。
“迟，迟了！”
尤迪亚的左手传来剧痛，不过他还是赢了。
他扣下扳机，子弹射出，缺在半途中碎裂。
“什么！”
剧痛从他的左手指尖传到了右手掌心，估计他的手枪也在受此折磨，而纹路早已悄悄布满他的全身。
尤迪亚撑不住了，瘫倒了下来，被梅格反过来压住。
“我本可以让你舌头上的纹路直接游入你的心脏，但我没有，”梅格趴在尤迪亚身上说，“我喜欢你的天真，在你死前不如配合我，让我享受一下，行吗？”
“你的灵器是那个『胸针』，也同样雕着那个花纹呢！”
“对！给你说也无妨，反正你的同伴失去作战的能力了。”
“不，我只想更了解你，”尤迪亚笑了笑，“把舌头伸出来。”
“你真了解我，”梅格兴奋地伸出了她那娇小的舌头，尤迪亚也伸了出来，同时，梅格往尤迪亚身上蹭着，胸脯也蹭到了尤迪亚手上。
他俩舌头相接了。
梅格感受到了一丝不对劲，他舌头上的纹路游到了她舌头上了。
“你竟……”
尤迪亚左手猛地一撕，梅格德衬衫连同胸针一同掉到一边。
“这样，你就无法控制纹路了。”没了纹路的舌头果然说得清晰。
“而纹路会在走投无路时生效，而我身上的所有纹路，从地板游向我。下一站，便是你！”
梅格这时才发现，自己的双手早已与尤迪亚十指相合，无法接触地板，而双腿……
没等她反应过来，尤迪亚身上的全部纹路，已全部涌向梅格，将其肌肉优雅地切割成纹路状。
尤迪亚连忙跑上楼，用木棍将德露丝的纹路引出。
“谢谢了，”德露丝说，“看来纹路一走开，连伤口也不会留下——去看看梅格吧。”
二人又来到楼梯口，梅格的血浸染了整个楼梯间，看样子是死了。
尤迪亚心中五味杂陈，终于他踏入血泊中，将梅格的尸体翻正。
不，那不是梅格的脸。
怎么回事，二人仔细一看，梅格的五官正在扭曲——不，正在从扭曲变为平稳，德露丝用放大镜一看，才发现他的脸上黑点并非毛孔而是纹路，无数的纹路如同看不见的支架一般，将杀手的脸变成了梅格的脸，而杀手死后纹路消失，其真面目也露了出来。
“尤迪亚，你去报警，我在这。”
德露丝说着，目光放在了“梅格”胸前的『金项链』上，那项链还有着异常的体积，翻开一看，纯金的背后嵌有一小块『煤』。
“啊呀！”
德露丝猛的转头，只见梅格站在下一层平台，面色苍白的看着这一切。她看到德露丝的目光后，头也不回的向外狼狈逃去。
尤迪亚浑身是血，冲进了电话亭中，在按错了几次号码后，终于拨通了警局电话。
“喂，请问这里是……”
“我知道，尤迪亚先生，”电话的另一侧传来了王子的声音，“你们直接前往下一个酒店，警局的人不会问你们一句话的——放心，明天的报纸上一个字也不会提及你们。”
灵器使者（能力发动人）：梅格（？）
灵器（发动灵器所必要的物质介质）：胸针
灵器范围（灵器使者能发动能力时与灵器相距的最短距离）：贴身
灵器能力(能力名称，作用及限制)：染血纹路（blood on the tracks）
通过触摸在物体表面创造特殊的纹路，纹路能对物体进行切割且无视物体硬度。梅格能操控纹路，移动并掌握纹路产生伤害的时机，但距离较短。而在梅格无操控时，纹路便会一直流动，直至终端无法在移动时对终端造成伤害。
