小院门外，车马停稳。沉重的脚步声踏落青石，巷子里原本热闹的叫卖声，莫名压低了一截，空气骤然沉滞下来。
屋内，王珩瑶闻声心头一沉，立刻敛去周身气息，不动声色压下体内流转的功法痕迹，面上迅速换回那副体弱安静的模样。
“小姐，外面来人了。”晚翠声音紧绷，紧紧贴在她身侧。
院门外，一道温和有礼的男声缓缓传入院中。
“在下罗龙威，是你王磊伯伯的门客，奉王磊家主之命，前来恭迎嫡小姐归族。”
木门被缓缓推开。青衣男子缓步踏入小院，面容斯文谦和，笑意温润，看上去全然正派君子。他目光淡淡扫过简陋破败的院落，最终精准落在廊下的王珩瑶身上，拱手行礼。
“小姐这些日子流落在外，实在委屈。族中如今有心弥补，还请随我回王家。只要归族，自有顶级灵药日日调养，往后再也不用受病痛反噬之苦。”
王珩瑶静静望着他，眼底毫无半分动容，心底只剩冷嗤。
说得倒是冠冕堂皇。真有心弥补，早些年怎会任由她在这陋巷苦苦挣扎，日日承受血脉撕裂之痛？如今找上门来，绝不可能安好心。
她轻轻摇头，语气平淡疏离：“多谢好意。我在这里住惯了，安稳自在，就不回王家了。”
罗龙威脸上的笑意瞬间僵住。他本以为这流落市井的孤女体弱单纯、极易哄骗，万万没料到对方一口回绝，神色镇定，半点没有久病之人的怯懦惶恐。
“小姐三思。”罗龙威故作语重心长，带着几分逼迫之意，“你乃是王家嫡系血脉，长久流落市井，终究不成体统。留在外面，未免，太过辱没宗族身份。”
王珩瑶抬眸，语气清淡却带着锋芒：“当初王家说赶走就赶走，肆意散播谣言，说我是野种，将我弃于市井无人问津。彼时怎不想体统二字？如今不必劳烦宗族费心，请回吧。”
接连两次被断然拒绝，罗龙威眼底的温和彻底褪去，只剩一片冷硬。
“那就休怪在下失礼了。王磊大人有令，无论如何，必须将小姐带回族中。好言劝说无用，便只能强行请你归府。”
他抬手冷声下令：“动手！”
院外数名黑衣护卫应声而入，脚步沉重，瞬间合围小院，气势逼人。
晚翠脸色煞白，立刻挺身挡在王珩瑶身前，声音发颤却强撑着底气：“你们干什么！光天化日，岂能强行抓人？”
罗龙威冷眼扫过她，语气淡漠轻蔑：“此乃王家宗族家事，奴仆不配插嘴。”
两名护卫跨步上前，伸手便要擒拿王珩瑶。
王珩瑶心神一紧。她如今修行时日尚短，修为微薄，硬碰硬绝无胜算，一旦被带走，下场难料。
电光火石之间，她猛地后退半步，眼底瞬间蓄满泪水，泪珠簌簌滚落，清亮的嗓音带着恰到好处的哽咽，刻意运起气息，声响传遍整条外城街巷。
“来人啊！王家的门客欺负凡民了！光天化日强掳民女啊！”
街边百姓闻声纷纷围聚在院门口，探头探脑，低声议论。玄幻世间，虽然也有治安和律令约束，但平民素来还是畏惧身负异能的修士，散修也常被名门之徒看不起，不敢直言指责。
但是看到在凡民、散修为主的地界，这些名门的走狗修士又在欺负人，却也忍不住心生愤慨。
“啧啧，这群名门走狗，好生霸道，不修正道，反倒欺压可怜孤女！”
“这姑娘也实在可怜了吧，无父无母的，受尽磋磨，如今还要被人强行掳走！不知道会怎么样。”
“太过蛮横了！这是大炎治下也有王法律令，岂容他们这般肆意妄为！快去找保长过来！”
人声鼎沸，议论声层层叠叠。罗龙威眉头死死紧锁，心底烦躁不已。他压根不将市井平民放在眼里，可此地属王城七大族之一赵家势力辐射范围。罗家和赵家存有旧怨，今日若是当众坐实“世家修士强抢民女”的罪名，必然会被对手抓住把柄大做文章，传回族中，他难辞其咎。
“休得胡言！”罗龙威高声冷喝，强行辩解，“我等只是接族中亲人归家，何来掳人之说！”
王珩瑶垂着眼，泪痕未干，声音委屈又清亮，指着手上、脖子被捏出的青印：“喏喏诺，大家看他给我捏的，哪有人这么请人的道理，怕是大家不来，我能就要被...”
一句话堵得罗龙威哑口无言，颜面尽失。
人群骤然分开，一道散漫少年身影带着数名手下，慢悠悠踏入院中，姿态张扬肆意。
这人是帮赵家在这打理外城家产管理事务的小家族吴家的少爷，听见有人在地盘上撒野，便匆匆赶过来。
进门一看，还没开口倒是被这闹事之人擒住的少女吸引了注意。
少女竟生得惊心动魄的绝色。久病磨出一层近乎透明的瓷白肌肤，不见血色，却不显蜡黄枯槁。身形虽因血脉反噬显得清瘦单薄，身段却匀称利落。眉峰微微峭拔，墨色眉羽浅淡，被病倦浸得微微敛着，却自带一股清挺英气。
“这小妹妹生的挺好，瘦了点。”
吴成挑眉开口，语气带着几分纨绔傲气：“我倒想问一句，王家的人，在我吴家的管辖地界动手围堵一个弱女子，是想干什么？”
罗龙威抬眼看向他，心底满是轻视，暗自不屑：嗨哟，你是个什么东西。吴家？从没听过。区区无名小辈，也敢上前拦我？若不是此刻人多眼杂、不宜生事，轮不到他开口放肆。
他压下心底鄙夷，勉强拱手敷衍：“吴少爷。”
“现在得叫我吴保长。”吴成抬着下巴，半点不让。
罗龙威耐着性子，维持表面礼数：“吴保长，此乃王家自家家事，我等接宗族之女归族，还请阁下不要插手。”
“家事？”吴成往前踏出一步，身后手下同步上前，气势瞬间压住对方，“在我的地盘上动手抓人，我管你家不家事的呢。”
他摸了摸下巴，搬出底牌，字字清晰：“我姑姑是王家嫡系长房嫡长子王崇的妻子，也算你们王家的人。你一个外姓门客，私自在此处置王家族人，也太自作主张了吧？谁允许你的。而且你看看这是谁的地儿，赵家，这可是他们的采邑，也是他们托我们经管的。”
罗龙威瞳孔微缩，心头一震。最不想听见的就是这赵家了，也他此次行动乃是二房一脉私下密谋，其他分支并不知晓，一旦败露，全盘计划皆会作废。
本想再说些什么，他余光却瞥见暗处一道深藏不露的身影，知晓此地不宜久拖，再争执下去只会徒生变数。
他压下所有戾气，看向王珩瑶的目光暗藏警告，冷声道：“既然吴保长出面，今日我等暂且退去。但归族乃是小姐本分，我们还会再来。”
话音落，他不再多言，挥手带着一众护卫转身离去，全程未曾再看吴成一眼。
围观百姓见风波平息，议论几句，渐渐四散离去。小院终于恢复安静，只剩吴成一行人、晚翠与王珩瑶。
王珩瑶垂着头，悄悄压下心底的紧绷，依旧维持着柔弱怯懦的模样。
吴成看着她，满脸邀功的得意模样，语气张扬又轻浮：“没事了，他们走了。看见没？哥哥我，厉害不厉害？”
王珩瑶看他帮了不少忙，也赶紧称赞起来：“牛啊，吴少爷也太厉害了。”
这番吹捧正中吴成下怀，他眉眼带笑，顺势往前凑近半步，语气带着直白的挑逗与暧昧：“那，小妹妹，你该怎么报答我呢？”
这话一出，活了二十多年的王恒尧瞬间听懂了其中龌龊心思，心底直呼不妙。
“我去，不会吧哥们，病秧子，十四岁，这你也能下得去手？”
被人这般凑近撩拨，只觉浑身别扭、头皮发麻，真切感受到什么叫下头。
王珩瑶默默往后退开半步，拉开距离，慌忙讲：“报答？怎么个报答法？”
吴成一眼看穿他的躲闪，心底笑意更浓，慢悠悠改口试探：“报答法，现在到也不着急，小娘子身子骨看起来这么弱，不如到哥哥家里去，哥哥好好给你调养调养，包养得你白白胖胖的，到时候我再教你，好不好？”
听他这番说辞，王珩瑶心里当即有了计较。她低低咳了几声，喉头一涌，一丝鲜血顺着唇角溢了出来。
她声音放得微弱，刚好能送入吴成耳中，眼底装出几分向往，又飞快掠过一丝为难：
“若是能有人照料，自然再好不过。只是…… 前些日子医者诊过，说我剩下的日子不多了。公子当真愿意收留瑶瑶？”
不等吴成回话，她抬手，从怀中摸出一张皱巴巴的药方，递过去。
“药方倒是有，就是药材太过贵重，我实在负担不起。从前爹娘为凑这药钱日夜奔波操劳，积劳成疾，也双双染了重病。如今落得个家破人亡，呜呜呜。”
她垂着眼，一副凄然无助的样子，静静等着对方反应。
吴成伸出去接药方的手猛地一顿，脸上那层轻浮笑意僵住了，怎么全是些名贵药材，有些名儿都没听过。他本来只想捡个柔弱小姑娘占便宜，哪里是想却是揽下一个药石难医、还要持续耗重金续命的累赘。
这药方倒是真的，之前的王珩瑶年幼时，母亲尚在身边，曾托名医，专为她配过独门灵药。温和精妙，恰好能够缓冲纯阳血脉与肉身的相冲之力，压住血脉躁动，滋养受损经脉。
若是能一直续用那等珍奇灵药，也不至于成现在的病秧子了。
“哎呀，妹妹，真是好生可怜哪，只是我突然记起来已经有家事了，还是个母老虎，我出来有些时候了，又要挨罚了，我先走了。”
“哦，那好你赶紧走吧。
“嗯？”
“啊？唉，哥哥你也要丢下瑶瑶吗？”
“我，我，咳咳，噗”王珩瑶一边咳着，又一边倒在了吴成怀里。
一口血直接飞到吴成的衣服上，“你，这，该不会？”
一旁的晚翠也默契的咳起来，“实不相瞒，我小姐这病会传染，老爷夫人其实也是染病走的，只是怕周遭的邻里害怕我们才不敢对外人说，啊，我也不行了。”
“哎呀，有着病还敢出来祸害人，真是晦气死了，哎不对快走！快走！来人哪，赶紧把我这身给扒了，愣着干嘛，快快快！”
直到院门彻底关上，王珩瑶才长长松了一口气，紧绷的脊背骤然放松。
晚翠满脸焦急，眼眶通红，声音带着哭腔：“小姐！”
泪水顺着她的脸颊滑落，满是自责与愧疚：“都怪我没用！是我护不住您，辜负了老爷夫人的嘱托！”
这些日子，所有吃穿用度、生计压力全都压在晚翠一人身上，半大的少女早已被生活磋磨得憔悴不堪，此刻满心都是绝望。
王珩瑶见她哭得真心委屈，连忙出声安抚，抬手轻轻拍了拍自己的胸脯，语气轻松：“不哭不哭，好妹妹，这哪能怪你？你已经做得很好了。你看，我身子早就调养好了，一点事都没有。”
晚翠泪眼朦胧，哽咽道：“小姐您别逞强！实在不行，我去跟吴公子说，我替您去府中当差！我多做些活计，总能养活您的！”
看着少女执拗又心疼的模样，王珩瑶不再玩笑，神色骤然认真。
他压低声音，郑重开口：“晚翠，我只是找个由头稳住他而已。我哪有这么傻，去吴府当丫鬟。我只是缓一下他而已，此地不宜久留，我们立刻收拾东西，去找个他们找不到的地方另起炉灶！”
话音落下，王珩瑶悄然运转体内功法。精纯的紫霄罡气流转周身，一层淡金色的朦胧光晕缓缓萦绕在他体表，气息稳固凝练，是实打实的修士修为。
晚翠的哭声骤然止住，瞳孔猛地收缩，满脸难以置信。
她怔怔盯着那层金光，嘴唇微颤：“小、小姐！这是灵力？！您的身体……您竟然真的痊愈了，还修成了功法？”
王珩瑶收敛气息，金光瞬间敛入体内，不留半点痕迹，低声快速解释：“前些日子王家老祖显灵了，还给我一套正统功法，我一直在悄悄修炼着呢。只是我修为还不够，不敢轻易暴露，免得惹人觊觎。”
他抬眼望向院外，眼神冷静沉稳：“罗龙威怕是不会放过我了，也不知他和王磊葫芦里卖的什么药。那吴成也不是什么省油的灯，心思不纯。这里已经不安生了，再待下去必死无疑。”
晚翠瞬间清醒，擦干眼泪，重重点头，眼神变得坚定：“我懂了！小姐，我立刻收拾东西！贵重信物、疗伤草药我都单独收好了，其余杂物一概不要，绝不拖累行程！”
“嗯。”王珩瑶颔首叮嘱，“动作轻点吧，别惊动街坊邻里。等下被吴成知道了就不好了。”
手脚麻利地收拾完行囊，
王珩瑶独自立在院中，晚风拂过庭院，吹动衣角。
心底深处，王恒尧暗自警醒：小聪明只能解一时之困，唯有实打实的修为，才是真正的安身立命之本。紫霄神决，必须赶紧练了。
不多时，晚翠提着一个小小的布包快步走出，行囊精简，毫无累赘。
“小姐，收拾好了！”
王珩瑶抬眼扫过寂静的巷口，沉声道：“快走，走后院小门。”
两人放轻脚步，悄然穿过屋后偏僻窄门，融入外城纵横交错的幽暗小巷，趁着夜色前夕的朦胧，彻底消失在这片是非之地。
