为期三天的文学讨论会上，我能明显察觉小林美咲始终提不起兴致。这本该是能开阔眼界、值得欣喜的机会，可她依旧没能放下心底的疙瘩，执拗地认定自己辜负了我的期待。长久背负这样沉重的念头，对她消耗太大。
讨论会散场，我们刚踏出会场大门，一声呼喊骤然响起。
“神乐坂京介！”
霎时间，乌泱泱一群人涌上来，镜头、话筒争先恐后往前递，嘈杂人声瞬间将我们二人包裹。
我立刻抬手示意众人保持距离，语气沉稳：“请不要靠近，请问你们有什么事？”
“我们是媒体记者，想对小林美咲同学和您做一段简短采访。”
这群人摩拳擦掌，目光里满是挖掘爆点的期待，明显一心想要抓独家素材博取热度。我快速扫过他们的证件与装束，确实是正规媒体。可突如其来的围堵，依旧十分棘手。
抬手示意现场稍安，我转头征询小林的想法。短暂商量后，我们同意接受简短采访。
一名男记者奋力挤到前排，率先抛出问题。
“小林美咲同学，外界有声音说，你是靠着京介前辈才有今天的成绩，也就是所谓‘抱大腿’，对此你怎么看？”
问题刁钻刻薄，明显是刻意炮制的话题。小林一时失语，僵在原地，不知如何应答。
我上前半步，不动声色将她护在身后，语调平稳却带着分量。
“本次大赛全程公开透明，名次与文稿均可核验，创作分工也是我们二人提前商议确定的。”
话音未落，另一名记者紧跟着追问：“听说青兰高中只来了你们两位，请问你们在行程期间是一同起居吗？”
“文学部的指导老师重病在身，不便长途出行，因此未能随行。还请各位不要无端揣测、编造不实传言，继续造谣的话，我们会保留追究法律责任的权利。”
紧接着又有人发问：“请问您和小林美咲究竟是什么关系？”
“她是我的后辈，也是我的徒弟。”
为了流量热度，他们毫无顾忌，尖锐问题接连不断。倘若态度不够严肃，很容易被抓住话语漏洞曲解。好在后面也有关于创作本身的正经提问，我侧身示意，交给小林亲自回答。
“创作半决赛作品《退潮》时，你的心路历程是怎样的？”
小林稍稍沉淀思绪，缓缓开口。
“最一开始听见前辈提出这个构思，我十分震惊。在正式赛场选用这种带有争议的题材，风险极高。但反复推敲之后，我认为主题本身成立。文中男主和我们最初设想的形象存在出入，为了让人物抉择、情节走向紧扣内核，我们一点点打磨完整脉络。原稿篇幅原本更长，是京介前辈果断删减，才让整篇的节奏恰到好处。可以说，没有前辈的指引，我写不出《退潮》。”
下一个问题立刻跟上。
“决赛场上，几乎由你独自对抗两位冠军级选手，当时是如何顶住巨大压力的？”
小林轻轻呼出一口气。
“到最后，我不再反复纠结输赢。我只是想把长久积累的东西完整表达出来。无论结果如何，这段经历对我而言，意义重大。”
采访到此结束，我不再停留，带着小林快步离开这片是非之地。人多口杂，说得越多，越容易被截取只言片语，断章取义、刻意放大。
眼前这阵混乱，不由得让我想起当年和葵一同遭遇的风波。只不过那时候，很多时候，是她挡在我的身前。
小林表面强撑平静，不想让我担心。但我清楚，这场突如其来的围访，依旧让她心绪沉了下去。
走出很远，身后人群的喧嚣渐渐甩开，我侧头看向她。
“小林，今天讨论会就到此结束。明天，我们在大阪逛一天吧。”
“前辈……”她微微一怔，抬眼看我。
“放心，泷泽彻也会过来。你刚好可以和莉绪好好聊一聊。”
她安静跟在我身后，没有再多言语。
今日讨论会落幕，明日出游一日，之后我们便动身返程。
属于我的这一场赛场征途，到这里，才算真正画上句点。
