潘没有注意到敖青的异常，打量起手上的信封。
信封用的是上好的桐油纸制成，其上火漆封缄处的印记仍清晰可见——那是明斯特家族的雪狮纹章。
潘拿起拆信刀，沿着火漆边缘轻轻划开。刀刃划过桐油纸发出细密的沙沙声，像是秋叶落地时最后一声叹息。
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致吾亲爱的儿子：
愿诸神，保佑你平安。
听闻你已经到达了格罗斯城，你母亲一直担心你在路上是否平安。毕竟这是你出生以来第一次离我们这么远。
当你的消息传回来时，我和你母亲都觉得欣慰——你终于踏上了属于你自己的旅程。你在格罗斯城的一系列做法我们都已经知晓，做的非常不错！兵不血刃的除掉了格罗斯的两个最大隐患，还收下了格罗斯城的民心。
不过，你也不能骄傲，和你父亲当年我比起来啊，还是有点差距的！还得继续努力啊！
话归正题，关于你信中提到的那件事，家族已经知晓，对于此事，我们一致仍为不必多管，任由其发展可好。你且安心在格罗斯城经营便是，那件事三殿下不会追究，应为这种事暴露自己的野心实属不智。
不过，既然你已察觉到那边的动静，不妨多留一份心思，暗中观察便是。若真有什么大变故，我们相信以你的心思，应该早有打算。
最后，愿诸神与你同在。等格罗斯城事毕，若得闲暇，回家一趟也好，你母亲给你备了许多你爱吃的腌肉和果酱，都攒在窖里，
等你回来取。
爱你的父亲
塞缪尔·明斯特
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潘将这封信看了两遍，指腹轻轻抚过父亲落款处那熟悉的笔迹，唇角浮起一丝极淡的笑意。虽然他还有着前世记忆，但这二十年，父母的关爱却是真实的，这或许也是他并不觉得剥离的原因。
关于父亲的回信，他没有一点意外，一切都如他所想的那样。
收起信纸，潘打开剩下的两封信，一封是他长姐写来的，另一封则他二哥寄来的。
长姐的信写得很随性，字迹龙飞凤舞，看得出是匆匆写就，但字里行间满是他熟悉的絮叨与关切。先是调侃他居然在格罗斯城混得风生水起，随后有关心起他的境界，说若是有什么需要，她在王都魔法学院认识不少拍卖行的朋友，让他缺什么资源直接写信说来。
而二哥的信则截然不同，字迹工整如尺量过一般，一笔一划都透着明斯特家族次子的严谨。信的内容简短干练，建议潘要扩展军队来提防领地内旧贵族势力反扑和其他领的动向。
潘将二哥的信放下，手指在桌面上轻轻叩了两下。二哥的建议与他所想不谋而合——皮科家族虽倒，但人不是靠杀就能解决的。人心浮动之下，旧贵族的暗流仍旧在看不见的地方涌动。他指尖一顿，朝门外的侍从吩咐道：“去把管家叫来。”
不多时，管家波西快步来到书房，垂手而立。潘抬眼看了他一眼：“去把那几个皮科家族里干净的人带来。”
波西又转头出门，去往大牢。
时间过去须臾，波西扣响房门。
“进来！”
来到潘面前的只有三个人，一个三十岁左右的贵妇人，一个十几岁的少女，和一个不满五岁的男孩。三人都面容憔悴，衣袍虽还算整洁，却掩不住眉眼间的惶恐与不安。
那少女躲在贵妇人身后，怯生生地探出半个头，一双眼睛却格外明亮，带着好奇与警惕交织的神采。男孩则攥着妇人的衣角，一脸惊恐的看着潘，小脸微微发白。
“领主大人，整个皮科家族只有这三人不在清算名单上，其余旁系族人要么押送劳役，要么已按律处置。”波西低声禀报，将一封报告递到潘面前。
潘接过报告，仔细打量着上面每一个名字与血缘关系。过了片刻，他将报告合拢放在桌上，目光平静地扫过那个贵妇人。
“薇拉·皮科。”潘的声音不高不低，“皮科家族旁系庶女，十岁那年父亲因卫国战争死在南方熔炉战场之上，母亲只好改了你的姓，带你投奔皮科主家。
这二十年来，被皮科家当作半个仆役使唤，连名字都险些从族谱上抹去。”潘的目光落在贵妇人微微颤抖的肩头，继续说道：“而你母亲在回到家族以后，却被皮科家族改嫁给当时隔壁领领主，据说最后惨死在折磨之下。”
薇拉的身体明显一僵，她抬起头，眼中带着些许痛苦与愤怒。
潘没有停止，继续道：“而你，数次被现任皮科家主看上，想要强占，全靠主母拦下，才保住清白。”
薇拉的嘴唇微微颤动，泪水在眼眶中打转，却终究没有落下。她深吸一口气，像是在极力压抑着翻涌的情绪：“是的，领主大人。”她的声音带着一丝沙哑，却意外地平稳，“您说得一字不差。”
潘笑了笑没有说什么，看着她身后的小孩们，继续说道：“莎娜和小安德烈，是你收养的被皮科家赶出去的私生子吧?”
薇拉的脸色微微变了，她下意识将两个孩子往身后拢了拢，嘴唇动了动，跪在了地上，看着潘的眼睛，嗓音里带着哀求：“领主大人，他们……他们还小，什么都不知道。他们是被皮科家二少爷强占的女子所生，他们的母亲也没活活虐待致死，薇拉不愿意看到他们饿死街头，才收养的他们！这一切都和他们无关啊，求领主大人放过他们！”
说罢，薇拉死死拉住两个孩子一同跪下，额头重重磕在地面上，发出一声闷响。两个孩子在惊恐中也被拽得跪倒在地，莎娜吓得呜咽一声，而小安德烈则紧紧咬住嘴唇，强忍着泪水，小小的身子却在微微发抖。
书房内一片寂静，只有薇拉急促的呼吸声和两个孩子压抑的啜泣。潘缓缓从座椅上起身，走到三人面前，目光落在薇拉跪伏的脊背上，并未立刻开口。
他拿起一旁的长剑，剑鞘轻轻叩响地面，发出一声清脆的声响。薇拉的身体随之一颤，却仍死死伏着，不敢抬头。
潘将长剑抵在薇拉跪伏的肩膀上，薇拉一阵颤抖，却仍死死伏着，不敢抬头。
“我！奥古斯都！以雪狮家族的名义，以格罗斯领的名义，赦免薇拉·皮科及其收养的两名孤儿的一切罪责。”潘的声音在书房中回荡，如同铁锤敲击在砧板之上，却与此同时带着不容置疑的庄重，“自今日起，她不再是皮科家的旁系，她现在是皮科家的新任家主。受我和雪狮家族的庇护，受格罗斯领的法律保护。对她的所有追责与迫害，从此刻起，皆为非法。”
薇拉猛地抬起头，眼中满是不可置信，泪水终于夺眶而出，顺着脸颊滑落。她张了张嘴，却发不出声音，只能怔怔地望着潘。
潘放下长剑，俯下身，将正在磕头的薇拉轻轻扶起。他的手沉稳有力，不似威压，倒像是将一段摇摇欲坠的命运重新扶正。
潘抱起一旁的小男孩，小安德烈愣了愣，随即下意识地伸出小手，紧紧攥住了潘的衣领。
