在那场热闹的宴会之后的一个早晨，当众人还沉睡未醒时，陈洛已经备齐了出发所需的一切装备。今天的签到系统返还给他的奖励看上去相当寒酸：10瓶强化精华。
要知道，通过猎杀怪物或完成职业任务掉落的强化精华，获取过程虽然不怎么安全，但来源必然稳定，甚至可以说极其充足。但这些瓶装的纯净强化精华，却是完全不同的另一回事了。
除了可以在背包中大量堆叠（stack）之外，每一瓶带给陈洛的精华量在目前这个阶段其实并不算多——只相当于大约15分钟的挖矿、熔炼30块粗矿，或者勉强也就与击杀一只6级怪物所获得的精华量相当。在前期，他已经从击杀怪物中积累了大量精华；虽然数量不算特别庞大，但所获精华的等级足够高，让他完全可以无视这几瓶强化精华零星的价值。
尽管如此，它们绝非废物。相反，它们还是极其有用而便利的工具。若单看每一瓶的容量，确实很少，但如果拥有大量——比如10瓶、20瓶、30瓶，甚至64瓶、128瓶——那么它们所释放的精华总量就会非常庞大。这东西之所以存在，很大程度上是为了提供一种无需耗时刷取的应急替代精华来源，更何况释放出的精华量还会与使用者的等级成正比。
那么，强化精华是用来做什么的呢？正如其名，这东西生来就是专门用于强化装备的。除了铁匠或特殊职业所拥有的特殊强化方式之外，这种精华几乎是将强化直接压入装备，或是用于升级职业技能时必不可少的材料。没有它，玩家既无法强化装备，也无法升级技能，甚至连角色改名都做不到。也正因如此，自面世之时起，它就一直被高手们疯狂追捧，黑市上的最低价也要数万晶石一瓶。若不是数量极其稀少，又无法使用非法的复制（dupe）手法，它的价值恐怕不会贵到如此荒谬的地步。
陈洛此刻已无暇多想那几瓶精华了，他把它们收进储物空间，然后给整个小队留下一封信，告知自己几天后就会回来。这趟出行需要他收集和准备许多重要的东西，因此暂时离开基地是必须的。
陈洛沿着地图，朝先前标记好的位置返回万金城。凭借出众的敏捷（Agility）属性，再加上一系列卓越的移动技能，他只花了短短一天就回到了最初的地点。然而，当他试图重新接近当年的那条地铁线路时，才骇然发现那条通道早已被炸塌、夷为平地。那里只剩下旧时下行通道破碎的痕迹，显然他无法再沿这条路进去了。这一次，陈洛不得不依靠超凡的记忆力，再结合脑海中的心灵地图另寻出路。经过数小时的摸索，他终于回到了起点——荒芜的万金城。
他朝自己先前的秘密基地走去。刚一抵达，他便立刻察觉到周围的景象已被翻乱。整片区域都被仔细搜查过，各种物品被翻得七零八落。看来那个神秘组织曾经来过这里追查线索，却一无所获。陈洛谨慎地检查通往地下室的暗道——幸运的是，隐藏的机关依然完好无损，没有被发现。他心中暗暗松了口气，却全然不知这个地方早已落入了别人的视线。猎人们早已布下一张隐蔽的网，耐心地等待远行之人归来。至于先前那些潜入失败的人，他们的尸体被堆在了那些昏暗崎岖的小巷里——那些陈洛进来时无意间没有留意到的角落。
刚踏入地下的裂谷（Ravine），陈洛便谨慎地喝下了一瓶轻量的元素抗性药剂和几瓶加速药剂。他知道下方的资源极其丰富，可自己的时间却很有限。他不能在这里逗留太久，因为前方还有许多其他重要的标记地点正等着他去探索。
...
前一天早晨，基地。
当众人刚刚醒来时，每个人都看到了陈洛留在餐桌上的那封信。内容极其简短，却处处透着他一贯干脆利落、令人信赖的风格：
-"我要出去一段时间，寻找资源。你们这些小家伙，记得照顾好基地。至于各位大哥，就请抓紧时间继续大修这里吧。等我回来的那天，希望能看到我们的基地已经完工。"
短短两句话，却已充分传达了信息与信任。众人读完便松了口气，这一次他们不必再提心吊胆地担心陈洛的安危了。唯独Helber无意间摸了摸自己的衣兜，这才发现不知何时多了一张小纸条。他展开一看，只能露出一抹苦涩的苦笑——陈洛安排他去接管并照看农业站。Helber什么也没说，只是悄悄告诉大家，自己受队长之托去检查一处特殊的区域，然后便沿着信中指示的路线出发了。
Helber的面前出现了一扇破旧的木门，朴素地藏在一条小巷深处。起初他还将信将疑，心想这么一个狭窄的角落，怎么可能会是农业站？然而，刚推门进去，Helber便彻底被震撼了。呈现在他眼前的，是一望无际的种植垄，被光系与火系符文（Rune）系统照得通明，维持着光合作用与温度。不仅如此，陈洛还煞费苦心地额外刻上了水系符文，用来运转极为完备的自动灌溉系统。可以看出，陈洛为这间地下室倾注了多少心血与精力。尽管符文石块上的刻痕看起来仍有些粗糙，但从技术层面来看，所有的符文都在极其顺畅而高效地运转。
-"诶……这么宽敞的地方？这是让我去当农民吗？好吧，倒要看看这份工作能把我难到什么地步！"Helber给自己鼓了鼓劲，立刻动手投入照看与收获的工作。这个地方被设计成多达三层的立体空间，再加上符文能量带来的生长加速效果，让作物以惊人的速度生长，忙得Helber团团转，连喘口气的工夫都没有。
与此同时，小队的其他成员也都找到了各自的位置。有人专心修缮并重新设计基地的建筑结构，有人领了任务到城市周边猎取食物，有人则四散到各处废墟中收集更多建筑材料。没有一个人闲着。整个基地回荡着吱嘎刺耳的凿刻声、沉重的砖石被搬运时的摩擦声，空气中充满了勃勃生机。如果有外人无意间看到这里，一定会误以为这是一处大规模的建筑工地，而不是一群蜷缩在一起改造避难所的人。
...
铛……铛……铛！
-"呼……累死了。幸好这把镐还好用，不然我真不知道该怎么办才好。"陈洛擦了擦额头上的汗。他依然耐心地使用着最初那把鹦鹉嘴镐，用力敲击着裂谷岩壁上露出的稀有矿石。这是他日后发展计划中极为关键的战略资源。
经过三十多分钟的全力开采，陈洛将裂谷岩壁正面区域的矿石彻底挖尽，这才把目光投向下方那条灼热通红、在地下翻涌奔流的岩浆，那里隐约可见极为稀有的钴（Cobalt）矿块。他在脑中仔细盘算了一番，随即打开阿尔维比翁界面，在漆黑的洞穴里又花了整整2个小时，制作出一套耐高温的专用采矿工具。陈洛仔细地挖开含钴岩壁的四周，小心翼翼地用镐尖凿出一道道精确到毫米的刻痕，从根部将矿块整个切下，而不损伤其晶体结构。累得气喘吁吁、汗如雨下，他终于撬下了最后一块钴矿石。
-"够了。纯度100%，品质毫无损耗，这下可太完美了。"陈洛端详着那些闪亮的钴块，满意地把它们收进储物空间。随后，他走近地下岩浆池边缘，小心翼翼地用特制的金属桶舀了一些。然而完成之后，他却明显露出失望之色——这股岩浆过于浓稠，他只舀到了区区两满桶。这点量，距离重新制造通往烈焰地狱的传送门所需的材料数量，仍然差了相当多。
陈洛叹了口气，压下心中的惋惜，下意识地抓着岩壁凸起处往上攀爬，准备离开裂谷。然而，就在他的身体刚刚探出崖壁边缘的那一刻，一声冰冷的*咔嗒*枪机声在太阳穴旁骤然响起，紧接着是一个沙哑浑浊、满是威胁的声音：
-"你是谁？"
