星辉历1050年，深冬。
对于拥有前世记忆的艾丝特蕾娅来说，虽然她的灵魂强度足以硬抗精神魔法的轰炸，但遗憾的是，她现在这具只有三岁的幼小肉体，却扛不住一场突如其来的冬日流感。
“咳咳……呜……”
昏暗的寝殿内，暖炉烧得很旺，空气中弥漫着安神熏香和苦涩药剂混合的味道。
艾丝躺在巨大的四柱床上，被厚厚的丝绒被裹成了一个蚕蛹，只露出一张烧得红扑扑的小脸。
高烧让她的意识有些模糊。
「可恶……这具身体的免疫系统也太弱了。」
「想我前世，身披重甲在暴风雪里行军三天三夜都没打过喷嚏……现在居然被一阵冷风就放倒了？」
她感觉喉咙像是在冒烟，脑袋里像是塞了一团浆糊，浑身的骨头都在酸痛。这种久违的、属于凡人的“脆弱感”，让她既烦躁又无奈。
她试图翻个身，或者叫人送杯水来。但张了张嘴，发出的却是沙哑微弱的呜咽声。
就在这时。
“吱呀——”
厚重的寝殿大门被推开了一道小缝。
一个银色的小脑袋探头探脑地伸了进来。
那是七岁的大王女，艾莉娅·阿尔克那瑞亚。
七岁的她，脸颊还带着点婴儿肥，那一头标志性的月银色长发编成了两条长长的麻花辫，垂在身侧。
她穿着一身繁复的宫廷蕾丝裙，怀里似乎紧紧抱着什么东西，小心翼翼地垫着脚尖走了进来。
“安娜去熬药了……”
艾莉娅小声嘟囔着，确认房间里没有大人后，才快步走到床边。
她趴在床沿上，那双蓝紫色的大眼睛里写满了担忧，紧紧盯着床上那个烧得迷迷糊糊的小团子。
“艾丝……？”
她轻声唤道，伸出一只手，试探性地贴上了艾丝滚烫的额头。
“嘶……好烫。”
艾莉娅吓了一跳，连忙收回手，小脸上满是慌张，“怎么比早上还烫了？父王说只要睡一觉就会好的……骗子。”
感受到额头上的凉意消失，艾丝不舒服地哼唧了一声，眉头紧紧皱起，似乎很难受。
看到妹妹痛苦的样子，艾莉娅急得眼圈都红了。
她是姐姐。
母后说过，姐姐是要保护妹妹的。
可是面对这种看不见的“敌人”，年仅七岁的艾莉娅感到一种深深的无力。她还不会高深的治疗魔法，也没法替妹妹分担痛苦。
“怎么办……艾丝好像很疼……”
艾莉娅在床边急得团团转。突然，她像是想起了什么，低头看了看自己怀里一直紧紧抱着的那个盒子。
那是她今天特意带来的。
她咬了咬嘴唇，像是做出了什么重大的决定，深吸一口气，然后有些费力地爬上了高高的床榻。
“艾丝，别怕。”
艾莉娅跪坐在妹妹身边，笨拙地把那个精美的木盒放在被子上，然后“咔哒”一声打开。
盒子里，静静地躺着一个做工极其实精致的骑士人偶。
那不是普通的玩具。
它是用昂贵的星辰秘银打造，盔甲上镶嵌着微小的魔力水晶，手中握着一把会发光的迷你圣剑。这是父王凯洛斯去年的战利品，据说是某位矮人大师的封山之作，全大陆仅此一个。
艾莉娅得到它时开心得不得了，连睡觉都要放在枕头边。那是她最珍贵的宝物，是她梦想成为“守护骑士”的起点。
但现在。
艾莉娅依依不舍地看了一眼那个威风凛凛的骑士人偶，手指在它冰凉的盔甲上摩挲了一下。
然后，她坚定地把它拿了出来，塞进了艾丝滚烫的小手里。
“给你。”
艾莉娅凑到艾丝耳边，声音虽然稚嫩，却透着一股认真的执着。
“这是‘狮心骑士’。父王说，它是最强的守护者，连巨龙都能打败。”
“它一直保护我不做噩梦……现在，我把它派给你了。”
艾莉娅伸出小手，握住艾丝的手指，帮她抓紧那个人偶。
“让它帮你打败病魔。所以……不要痛了，好不好？”
或许是人偶上附带的微弱安神魔法起了作用，又或许是掌心传来的那份冰凉触感稍微缓解了高热。
迷迷糊糊中，艾丝费力地睁开眼皮。
映入眼帘的，是姐姐那张近在咫尺的、写满了担忧与关切的小脸。
还有那双因为强忍着眼泪而变得湿漉漉的蓝紫色眼睛。
「……姐姐？」
艾丝的视线聚焦在手里那个沉甸甸的人偶上。
她认得这个。
上次她只是多看了一眼，艾莉娅就紧张地把它藏到身后，生怕被抢走。这是这丫头的心头肉。
可现在……
“呜……”
艾丝想要说话，喉咙却干涩得发不出声音。
“嘘——别说话。”
艾莉娅见妹妹醒了，连忙像个小大人一样，笨拙地帮她掖了掖被角，然后轻轻拍着她的胸口。
“姐姐在这里。姐姐陪着你。”
她学着母亲哄自己睡觉的样子，一遍又一遍地抚摸着艾丝汗湿的头发，嘴里哼着走调的摇篮曲。
“狮心骑士会保护艾丝……姐姐也会保护艾丝……”
“等你好起来，我们一起去花园抓蝴蝶……我的布丁也分给你一半……不，全部都给你……”
听着耳边絮絮叨叨的童言童语，感受着额头上那只略显笨拙却温柔的小手。
艾丝仿佛被一团温热的棉花轻轻包裹住了。
前世，从来没有人，在她脆弱的时候，愿意把自己最珍贵的“宝物”拱手相让，只为了哄她别哭。
「笨蛋……」
艾丝在心里轻轻叹了口气，嘴角却在这一刻，勾起了一抹极淡、极淡的弧度。
她那只小小的手，抓住了那个“狮心骑士”，就像抓住了这世上最可靠的契约。
药效上来了，困意再次袭来。
在重新坠入黑暗之前，艾丝迷迷糊糊地看着姐姐那张努力装作坚强的脸。
「……姐姐。」
……
第二天清晨，当凯洛斯国王和塞莉丝王后轻手轻脚地走进寝殿时，看到的就是这样一幅画面——
大床上，姐妹俩头抵着头，睡得正香。
已经退烧的艾丝，手里紧紧攥着那个价值连城的秘银人偶。
而艾莉娅则蜷缩在妹妹身边，一只手还搭在妹妹的被子上，保持着守护的姿势，嘴角挂着口水，睡得毫无防备。
晨光透过窗帘的缝隙洒在她们银色的发丝上，交织成一片温柔的光晕。
“看来，”凯洛斯看着这一幕，笑着揽住了妻子的肩膀，声音放得极轻，“我们的担心是多余的。”
塞莉丝温柔地注视着两个女儿，眼中满是爱意。
“是啊。”
“她们会成为彼此最好的支柱。”
“一定会的。”
