清晨的阳光洒在王女寝殿的走廊上。
安娜·克洛维斯像往常一样，静静地伫立在门侧的阴影里。她穿着一身剪裁合体的深褐色女仆长裙，双手交叠于腹前，呼吸绵长而微弱，几乎与周围的空气融为一体。
这不仅是礼仪，更是战技。
作为王室影卫的候选人之一、年仅21岁就踏入“烁金级”的格斗家，安娜的任务不仅仅是照顾二王女的起居，更是充当她身前的最后一道暗盾。
“艾丝殿下……”
安娜看着紧闭的房门，心中不禁浮现出一丝无奈的笑意。
按照往常的惯例，这位号称“睡神转世”的小主子，不睡到日上三竿是绝对不会起床的。
在宫廷里，所有人都觉得二王女艾丝特蕾娅是个除了可爱和嗜睡之外，平平无奇的孩子。与那位光芒万丈的天才长姐相比，她就像是月亮旁边的萤火虫，安安静静，人畜无害。
安娜曾经也是这么认为的。
直到……那些“偶然”开始在她的记忆里堆积。
那是几段被安娜写进观察日记，却又在自我怀疑中被划掉的记录。
【观察记录 · 其一】 时间：艾丝殿下3岁 御花园捉迷藏
那天，陛下难得有空，陪着两位殿下在花园里玩捉迷藏。艾莉娅殿下负责找，艾丝殿下负责藏。
为了增加难度，陛下给我使了个眼色，示意我也加入“躲藏”的行列，还要用上点真本事。
我领命了。
我发动了影卫秘传的「气息遮断」，将自己的存在感降至岩石级别，然后像一只壁虎一样，倒挂在了花园深处一棵百年古树茂密的树冠里。
别说是3岁的孩子，就算是受过训练的宫廷卫兵从树下走过，也绝不可能发现我。
艾莉娅殿下果然找不到我，急得在花园里转圈圈。
可就在这时，艾丝殿下摇摇晃晃地走过来了。
她嘴里叼着奶嘴，手里抱着那只破旧的小熊，迈着还没走稳的小短腿，径直穿过草丛，来到了我藏身的古树下。
她是乱走的吗？我是这么想的。
直到她停下脚步，抬起头。
那双紫罗兰色的大眼睛，没有丝毫的搜寻与迷茫，而是像早已锁定了猎物的老鹰一样，笔直地、精准地看向了藏在层层树叶后的我。
然后，她拿下奶嘴，伸出胖乎乎的小手指了指我，奶声奶气地说：
“安娜，尾巴露出来了哦。”
我浑身僵硬。
我低头检查。根本没有衣角露出，我的伪装完美无缺。
巧合吧？一定是巧合。小孩子大概是看到了树叶上的一只鸟，或者只是随手指了一下...
【观察记录 · 其二】 时间：艾丝殿下5岁 雷雨夜
那是一个罕见的暴风雨之夜。惊雷炸响，整个王宫都在颤抖。
担心年幼的殿下会害怕，我没有敲门，直接发动瞬步冲进了寝殿。
“殿下！别怕，我在……”
我的声音卡在了喉咙里。
借着窗外划过的惨白闪电，我看到了坐在床上的艾丝殿下。
她没有哭，没有发抖，甚至没有刚睡醒的懵懂。
她盘腿坐在床上，脊背挺得笔直。在雷声炸响的那一瞬间，她的右手正保持着一个虚握的姿势，悬停在身侧——那个位置，正好是一位剑士佩剑的剑柄位置。
而更让我感到脊背发寒的，是她的眼神。
那一瞬间，那双眼睛里没有焦距，取而代之的是一种我从未见过的……尸山血海般的杀气。
那是只有从死人堆里爬出来的修罗，在面对突发威胁时才会本能流露出的、令人窒息的威压。
即使是拥有烁金级实力的我，在那一刻，身体竟然本能地发出了“逃跑”的尖叫。
“……谁？”
她低声问道，声音沙哑冷厉，如同审判。
“殿、殿下……是我，安娜。”我强压住心悸，出声唤道。
一瞬间。
那种恐怖的威压如同潮水般退去，消失得无影无踪。
艾丝殿下眨了眨眼，眼里的杀气变成了困倦的水雾。她揉了揉眼睛，右手那个虚握剑柄的动作也变成了挠痒痒。
“唔……是安娜啊……”她打了个哈欠，软绵绵地倒回枕头上，“打雷好吵……我要睡觉……”
第二天，我告诉自己：那一定是闪电造成的视觉误差。五岁的孩子，怎么可能有那种眼神？那一定是噩梦后的应激反应。
【观察记录 · 其三】 时间：艾丝殿下6岁 关于死角的玩笑
那是半年前，我在陪殿下练习礼仪。
当时我站在殿下的左后方，保持着标准的护卫站位。这是一个理论上最完美的防守位置，既能兼顾视野，又能随时支援。
正在喝茶的艾丝殿下突然放下了茶杯。
她转过身，手里拿着一根吃剩的饼干棒，笑嘻嘻地朝我戳了过来。
“安娜，不许动哦～”
她并没有用力，那根饼干棒只是轻轻地、像是开玩笑一样，点在了我的右肋下三寸处。
“噗。”
她嘴里配了个音，然后歪着头，天真无邪地看着我：
“安娜这里有个小洞洞呢。如果坏人拿着刀从影子里钻出来，这一下，安娜会不会痛得哭鼻子呀？”
我当时只是笑着配合她：“殿下真会开玩笑，我会小心的。”
但当我回到影卫营，面对训练傀儡复盘时，冷汗瞬间浸透了后背。
右肋下三寸。
那是我旧伤未愈的地方，也是我气机流转时唯一的、极其微小的凝滞点。
如果真的有同级别的刺客，在那一瞬间攻击那个点，我的护体斗气会瞬间溃散，心脏会直接暴露在刀锋之下。
这是一个连我自己都差点忽略的致命死角。
却被一个六岁的孩子，用一根饼干棒，轻描淡写地指了出来。
“这也是……巧合吗？”
几个“巧合”，像几根刺，扎在安娜的心里。
但人类总是擅长自我欺骗的。
毕竟，平日里的艾丝殿下实在是太正常了——懒散、贪吃、爱撒娇，看到书就头疼，除了长得特别可爱，完全就是一个普通的王室幼女。
“我也许是真的想多了……”
安娜摇了摇头，试图将脑海中那些荒谬的联想甩出去。
“殿下只是直觉敏锐了一点而已。她才七岁，怎么可能是那种……”
就在这时。
“吱呀——”
寝殿的大门，毫无预兆地打开了。
并没有像往常那样传来侍女叫醒的声音，也没有听到赖床的哼唧声。
门开了。
清晨的风灌入走廊，吹起了那个站在门口的小小身影的银色长发。
艾丝特蕾娅·阿尔克那瑞亚，穿着单薄的睡裙，赤着脚站在那里。
她正在伸懒腰。
“早安，安娜。”
听到声音，安娜下意识地抬头，行礼：“殿下，您今天醒得真……”
话音未落，安娜的瞳孔猛地收缩。
此时此刻，站在她面前的，依然是那个七岁的小女孩。
但是，那种包裹在她周身的、朦朦胧胧的“慵懒感”……消失了。
取而代之的，是一种如深渊般不可见底的平静，以及一种仿佛沉睡巨龙睁开眼睛时、自然散发出的……“非人”的气息。
艾丝放下了伸懒腰的手。
她转过头，那双紫罗兰色的眸子静静地注视着安娜。
没有了往日的迷蒙，那里面是一片清澈而绝对的理智。被那双眼睛注视着，安娜感觉自己就像是被剥光了所有的伪装，连灵魂深处的恐惧都被看得一清二楚。
那是捉迷藏时看穿隐身的眼神。 那是雷雨夜里手握虚空之剑的眼神。 那是用饼干棒点破她死穴的眼神。
所有的线索，在这一刻，如电流般瞬间贯通。
轰！
安娜的脑海中一片轰鸣。
不是巧合。 不是错觉。 也不是梦游。
那些曾经稍纵即逝的“怪物”的一面，从来都不是幻觉，而是这头幼狮在沉睡翻身时，不小心泄露出的……真实的爪牙。
而现在，她醒了。
“怎么了？安娜？”
艾丝看着呆立在原地的女仆，嘴角勾起了一抹灿烂的、却让安娜感到心惊肉跳的微笑。
“帮本王...帮我准备衣服吧。”
那个瞬间的口误快得像是一个错觉。但安娜听到了。 那个词，通常只属于坐在至高王座上的那个人。 但奇怪的是，从这个七岁女孩嘴里说出来，竟然没有一丝违和感。
那一瞬间，身为烁金级强者的安娜，竟下意识地低下头，将腰弯得比平时更低、更深。
那不仅仅是出于对王女的礼仪。
更是生物本能中，对上位者的……敬畏。
“……是，艾丝特蕾娅殿下。”
安娜听到自己的声音在微微颤抖。
在那一刻，她终于明白
阿尔克那瑞亚王室的这一代，或许根本没有什么“普通的二王女”。
