“吁~吁！”马车停在了一座城堡的大门前。
说是城堡，却没有多少肃杀的气氛，没有卫兵在城墙上巡视，墙根下也没有木刺，只有一层薄薄的积雪，哨塔上一面画着菲特家纹章的旗帜伴着炊烟一起迎风飘扬。
汤姆跳下来熟练地解开缰绳，“少爷，醒醒，我们到家啦！你自己进屋暖和一下，我先去把马收拾收拾。”说完便向大门处的骑士招呼了一下，就牵着马往马厩走去。
卡尔推开车门，突然灌进来的冷风让他登时清醒了过来，骑士罗坎走过来向卡尔行了个礼：“少爷，欢迎回来！”
“哦！我回来了！”卡尔伸手和罗坎碰了一下拳，冰冷的触感传来，家里特有的安心感也跟着传遍全身。卡尔搓了搓鼻子，踢着懒散的步子跟着罗坎往里走。
“少爷还是第一次离家这么久呢，回家的感觉如何？”罗坎带着卡尔穿过城堡大门，“老爷和夫人这会都在家，知道你今天要回来，特地吩咐我们这几天把盔甲和剑都擦亮点，哈！可把维塔那个小丫头累惨了！”
“啊哈哈~真是的你们别老折腾她嘛，啊，等会跟她说我回来了，有好几双皮靴等着她擦呢。”
“哈哈哈！少爷你这个没良心的家伙！”
两人嘻嘻哈哈地穿过校场，路过西侧哨塔时维塔啪嗒啪嗒地跑了出来，脚上拖着一双有些大的鞋子，手里还攥着一块脏兮兮的抹布，冲到卡尔跟前恭恭敬敬地行了个礼：“卡尔少爷！日安！欢迎回家！”
嗓门真大，感觉像是用尽全力喊的。
每次看到这个又矮又黑的小丫头，卡尔都在怀疑她是不是刚在泥地里和野猪打了一架。身上穿着不知道哪里捡来的羊皮围裙，鼻尖永远有一块脏兮兮的黑色油污，深棕色的短发乱糟糟地堆在头上，像是自己用剪刀胡乱剪短的。
“你呀……好歹稍微注意一下自己的形象啊，怎么说也是骑士扈从，怎么搞得跟乞丐一样？”
卡尔狐疑地看着自己旁边穿着锃光瓦亮盔甲的罗坎，注意到的罗坎连忙解释：”呐！少爷你别冤枉我啊！我可没虐待她，是她自己……”
“是的！身为骑士必须随时保持形象，以威严的姿态堂堂正正地面对一切！”维塔抢过话头，昂首挺胸地回答道：“而保证骑士的盔甲清洁和武器锋利则是扈从的责任！任何的懈怠都是对自己和骑士大人的不负责！”
罗坎一脸你看我说吧的表情对卡尔耸了耸肩，卡尔看着维塔全身上下唯一在闪闪发亮的眼睛，只好叹了口气：“随你吧，只要你吃得消，啊，我从伊利亚联邦带了点心回来，你去找汤姆要吧。”
“唔！唔唔……身、身为骑士扈从，应该恪守骑士精神，对、对于这种口腹之欲，应该……”嘴上这么说，维塔明显还是动摇了，脚在地上蹭来蹭去，黝黑的脸颊透出一点红。
“啊是嘛。”看着维塔扭扭捏捏的样子，卡尔故意板着脸，“那就扔了吧，你说得对，我不该害你，哎呀，那种南方国度特产的柑橘、蜂蜜饼干，还有加了很多糖的蛋糕……”
“啊！别！”维塔猛地往前一步，差点撞到卡尔身上，脸上的红晕更显眼了。
“我、我是说，浪费粮食更加不对……节俭，对！节俭是美德，身为骑士扈从，我要吃！必须吃！”
“行了行了别丢人现眼了，维塔你去干你的活去，干完了再吃，少爷刚回来还得去见老爷和夫人呢。”罗坎一把抓住维塔把她丢到了一边，带着卡尔继续往里走。
推开大门，罗坎扯着嗓子冲里喊了一声：“老爷！夫人！少爷回来啦！”然后指了指楼上，就回去继续站岗了。
卡尔独自走进大厅，看着熟悉的地毯、熟悉的座椅，阳光透过那扇彩绘玻璃窗照射进来，在大厅正中央地面上投下菲特家的纹章，正前方壁炉正噼啪作响，他突然想起自己曾经在壁炉里偷偷藏了一壶蜜酒，结果被不知情的仆人生火时给点燃了，差点把大厅点着，气得父亲狠狠地抽了自己一顿，下手真重啊！那次要不是母亲拉着真怀疑自己是不是会被打死。
踩着石质阶梯上浅浅的凹陷来到二楼客厅，卡尔看到了那个熟悉的长凳——自己特地找木匠定制的，带着长长靠背、铺着黑熊皮毛的长凳，摆在一直在的位置，就像个等待他归来的老朋友一样。
卡尔一个垫步向前，撑着扶手跳起，一屁股重重地砸进蓬松的皮毛中，顺势躺下，舒舒服服地深吸一口气，阳光的味道充满鼻腔，看样子不久前专门刚晒过了。这就对了~卡尔美滋滋地想着，看来还是有人把自己放在心上嘛~
“我甚至有点怀疑我是不是记忆错乱了，你真是从伊利亚联邦刚回来？还是一直躺在这里三个月没挪窝？”
一阵沉稳的声音伴着不紧不慢的脚步声从卧室传来，卡尔腾地一下站起来；“爸，我回来了……”
眼前这个不那么高大却压迫感十足的中年人，花白的卷发随意却不凌乱地披着，胡须修得一丝不苟，眯着眼睛上下打量卡尔：“哼，倒是没变成野人。”
“哎呀~欢迎回家，卡尔宝贝~”卡尔的母亲加娅一把推开他，紧紧抱着卡尔，已经隐隐有些发福的她把脸埋进卡尔头发里猛吸了一口，“在联邦过得惯吗？有没有好好吃饭？你看看你都……唔！胖了。”
“哼！忘了自己叫什么他也不会忘了吃饭的！”马尔克爵士坐到壁炉边的椅子上，给自己倒上一杯温好的红酒细细品味起来，“你太宠他啦！这样下去他什么时候才能真正长大。”
“你少来！你像他这么大的时候什么德行你忘啦？要不要我提醒你一下？”加娅放下卡尔，甩了一下及腰的长发，叉着腰冲马尔克吼起来，后者被这句话呛得咳嗽连连，加娅又笑着上前去轻轻拍着他的背，搞得马尔克垮着脸抱怨自己还没老，用不着这种老头子待遇。
卡尔突然笑出了声，父亲虽然一直很严厉，但唯独对母亲没有一点办法，不知道所谓的年轻时候的德行到底是什么，每次问母亲她也不说，两人就这样当着自己的面交换着意味深长的眼神。
“对了，妈，之前来信说有事跟我说？很要紧的事嘛？”
“啊，是了，再过几天就是二皇子殿下的成年礼，我们一家人都要去帝都观礼。”加娅一边拍着马尔克的背一边笑眯眯地跟儿子说着：“阿尔比已经提前去那边打扫公馆了，我们过去以后可能还得先去买几件礼服，现在的都太紧……我是说太旧了。”
“哦！去帝都！好呀！”帝都！光荣与威严的永恒之城！那里有大竞技场，有大剧院，有热闹非凡的凯旋仪式，有威风凛凛的禁卫军！
卡尔兴奋地喊了起来：“什么时候动身？现在？”
“明天！这会倒积极了？当初让你去学校怎么要死要活的？”看着自己儿子上蹿下跳的激动样子马尔克差点把酒杯捏碎了：“你就不能有出息一点吗？我就你一个儿子，整个菲特家的重担以后都要你来担着！我告诉你，等你成年以后……”
“好！明天一早出发！我去收拾行李！”卡尔根本不等父亲说完，头也不回地跑了。
