几张桌子旁坐着正在休息的冒险者，有人兴高采烈地讲述着自己的经历，也有人低头擦拭武器。前台的工作人员忙着处理委托登记，角落里甚至还有两个人正为了某件小事争得面红耳赤。
熟悉的场面。
我找了个不碍事的位置，伸手摸了摸头顶，将那顶黑色圆檐帽戴好。
下一刻，原本还有些懒洋洋的精神顿时振作起来。
好。
该干活了。
虽然我今天的目的并不是来接委托，但既然已经来了，总不能什么都不做就离开。
我走到吧台附近，向正在喝酒的几名冒险者打了声招呼。
“几位，看起来心情不错啊。”
“嗯？你是……”
其中一人回头看了我一眼，似乎想不起在哪里见过我。不过，冒险者公会里来来往往的人那么多，这也没什么奇怪的。
我也不在意，直接叫来侍者，请他们每人喝了一杯啤酒。
“我最近在找一本书，想问问你们有没有听说过什么消息。”
“书？”
一名留着胡子的冒险者接过啤酒，露出了有些意外的表情。
“怎么，打算改行当学者了？”
“那倒没有。只是对某本书比较感兴趣。”
我笑了笑，并没有解释太多，而是顺势说出了书名。
“《伊斯卡伦林海探险》。听说过吗？”
几个人互相看了看。
其中一人摇头，另一人则皱着眉头，似乎在回忆什么。眼看着话题就要到此为止，我正准备再找其他人打听，坐在最里面的一个男人却忽然开了口。
“你说的那本书……我不敢肯定是不是，但最近确实听说过类似的东西。”
哦？
我立刻转过头。
“能详细说说吗？”
男人喝了一口酒，放下杯子后才继续说道：
“北边的黑市，最近来了一批冒险者。听说他们来自卡斯特王国，那里那个离伊斯卡伦林海很近的城镇。那帮人好像带了不少好东西，打算在黑市里卖掉。”
“其中就有一本旧书。”
他想了想，又补充道：
“我听人说，那本书看起来像是很久以前的探险记录，内容也和伊斯卡伦林海有关。不过，具体是不是你要找的那本，我就不清楚了。”
我眨了眨眼。
原本只是打算过来碰碰运气，没想到还真能听到点有用的消息。
虽然目前还不能确定那本书是不是《伊斯卡伦林海探险》，但既然有相关线索，去看一眼总不会有什么损失。
万一真是呢？
想到这里，我将手边的酒杯往前推了推，笑着向几人道了声谢。
“多谢了，老兄。这消息对我太有用了。”
“哈哈，小事而已。要真找到你想要的东西，记得请我们喝一杯！”
“那是当然。”
我随口应下，转身便朝门口走去。
北边的黑市。
希望那帮人还没把书卖出去。
要是已经卖了，事情可就麻烦了。
我可不想为了找一本书，再去挨个询问买家，甚至最后还得和某个不肯转手的收藏家讨价还价。
有些头疼。
就在我推开公会大门的同一时刻，另一群人正好从外面走了进来。
双方擦肩而过。
我没有在意，只是顺着街道朝北边走去。
而在我身后，一名身材高大的剑士却忽然停下了脚步。
“队长？”
走在他身旁的弓箭手察觉到他的异样，转过头看了看。
“怎么了？”
剑士没有立刻回答。
刚才有那么一瞬间，他似乎感觉到了什么。
那种感觉很难形容。
并非危险，也不是单纯的熟悉感，更像是某种曾经短暂接触过、却始终无法理解的存在，再一次从自己身边经过。
他下意识地转过头，看向刚才那人离开的方向。
然而，公会门外只有来往的行人，那个戴着黑色圆檐帽的身影早已消失在人群之中。
“盖德？快点啦，森特会长还等着我们呢。”
希尔薇站在前面，朝他招了招手。
“……没什么。”
盖德收回目光，沉吟片刻，最终还是摇了摇头。
大概是自己太敏感了。
毕竟，他们前不久才经历过森林里的那场遭遇。那个神秘的男人，以及那些被轻易击倒的魔兽，直到现在都还让他感到在意。
或许正因为如此，他才会对一些微不足道的感觉格外留心。
想到这里，盖德不再多想，迈步跟上了同伴。
“来了。”
他回应了一声，朝公会前台走去。
离开冒险者公会后，我便按照打听到的消息，朝哈伦斯北边走去。
黑市这种地方，不会大张旗鼓地挂出招牌。毕竟，既然是黑市，自然有些不方便摆到明面上交易的东西。至于具体会卖些什么，就得看经营者的本事，以及客人们的需求了。
我对此倒是没什么特别的看法。
只要能找到我想要的书，交易过程没有太多麻烦就行。
穿过几条街道后，我拐进了一条小巷。
就在这时，眼角的余光忽然瞥见了墙角的一团小小的东西。
我停下脚步，低头看去。
那是一只鸟的尸体。
嗯？
我蹲下身，仔细观察了一下。
注意到它，倒不是因为我有多么关心路边的小动物，而是因为这只鸟的品种有些奇怪。
以我的经验，森林周边地区不应该出现这种鸟。
虽然我平时不怎么关心森林里那些飞来飞去的小家伙，但毕竟在那里生活了那么多年，常见的种类还是认得的。眼前这只鸟，无论是羽毛的颜色还是身体的形态，都和我印象中的森林鸟类不太一样。
我伸手将它捧了起来。
仔细看了看，发现它的羽翼上还绣着一枚小小的纹章。
“……难道是哪家大户人家养的宠物？”
也不是没有这种可能。
人类总是喜欢养些稀奇古怪的东西，有钱人尤其如此。偶尔弄来一些外地的动物当作宠物，似乎也不是什么难以理解的事情。
不过，既然已经死在了这种地方，想必它的主人也不在附近。
我没有继续深究，而是将魔力注入掌心，发动虫族大多天生就具备的能力。
下一刻，小鸟的尸体便开始分解，化作细碎的花瓣，从我的指间缓缓飘散。
然而，当最后几片羽毛消失时，我却发现掌心里还留着一件东西。
一张卷起来的旧纸条。
“……嗯？”
我将纸条捡起来，小心地展开。
纸张已经有些泛黄，边缘也有磨损的痕迹，看上去被保存了相当长的一段时间。我随意扫过上面的内容，原本漫不经心的神情渐渐多了几分兴趣。
“这样啊，有点意思。”
我没有继续停留，将纸条重新收好，起身拍了拍衣服上的灰尘。
至于那只鸟究竟是谁养的，又为什么会出现在这里……
嗯，暂时还是先放在一边吧。
毕竟，我今天还有更重要的事情要做。
找书。
这才是正事。
我重新迈开脚步，沿着小巷继续向北走去。
根据打听到的消息，黑市的入口并不在什么显眼的地方。若不是有人指点，恐怕就算在附近转上半天，也未必能找到正确的位置。
我在几条相似的小巷之间来回穿行，经过几处不起眼的岔路，又绕过一排看起来已经废弃的房屋。
最后，我在一间普通得不能再普通的房子前停下。
从外面看，这里和周围的民居没有什么区别。墙壁虽然有些老旧，但还算完整，门窗也没有明显的损坏。
我推开门，走了进去。
屋内空无一人。
桌椅、柜子、餐具，还有一些日常生活中会用到的杂物，一样不缺。要是有人告诉我，这里住着一家普通的平民，我大概也不会产生什么怀疑。
不过，既然有人特意把入口藏在这种地方，自然不可能只是为了方便普通人进出。
我在房间里转了一圈，很快便找到了目标。
一张摆在墙边的桌子。
我走过去，稍稍弯下腰，伸手摸向桌子底部。
果然。
指尖触碰到了一处不太明显的凹槽。我轻轻一拉，桌下的暗格便随之打开，露出了隐藏在里面的机关。
紧接着，地板发出一声轻响。
一块原本严丝合缝的木板向一旁移开，露出了一个垂直向下的通道。
我探头看了一眼。
黑漆漆的，什么也看不清。
通道内部只有一副固定在墙边的铁梯，一直延伸到下方的黑暗中。至于究竟有多深，单凭站在入口处观察，实在难以判断。
“藏得还挺深。”
我随口评价了一句。
不过，这种程度还不至于让我犹豫。
我一只手抓住铁梯，另一只手将头顶的暗格重新合上，随后松开抓着梯子的手，直接向下跃去。
耳边的风声持续了数秒。
紧接着，双脚稳稳地落在了地面上。
我低头看了看，确认没有踩到什么奇怪的东西，这才直起身。
周围依旧一片漆黑。
整个通道狭长而空旷，除了头顶的入口和旁边的铁梯以外，几乎看不到其他东西。这里的构造倒是让我想起了水井，只不过比起普通的水井，这里显然要深得多。
我倒是没觉得有什么问题。
毕竟，虫子的眼睛可不是摆设。
即使没有光线，我也能清楚地看见周围的轮廓。稍微观察了一会儿，便注意到了墙壁一侧存在着一道与周围颜色几乎融为一体的暗门。
如果不是特意留心，恐怕还真容易忽略过去。
我走上前，伸手推开暗门。
下一刻，热闹的声音便从门后传了过来。
映入眼帘的是一条宽敞的地下通道，两侧挤满了各式各样的商铺。有人站在柜台后整理货物，有人压低声音与客人交谈，还有一些穿着各异的人从我身旁经过，步伐匆忙，似乎各自都有自己的事情要办。
空气里混杂着烟草、酒精，以及某些说不上名字的奇怪气味。
与上面的普通民居相比，这里的氛围简直是另一个世界。
路过的人大多神情冷漠，眼神里还带着几分不加掩饰的狠厉。偶尔有人与别人对视，也只是短暂地打量一眼，随后便各自移开视线。
至于刚刚从暗门里走出来的我……
没有人多看一眼。
仿佛这种事情早已司空见惯。
倒也正常。
能在这种地方做生意的人，想必早就习惯了形形色色的客人。只要不主动惹事，别人也懒得关心你究竟是什么来头。
我站在门口稍微观察了一会儿，随后将视线投向通道深处。
看来，这里就是哈伦斯的地下黑市了。
