在这座随时会死人的孤岛监牢里，盲目的乐观往往比绝望更加致命。
清晨，时雨诺艾尔坐在地下牢房的铁架床沿，将那本从画室带出来的硬皮速写本翻到了写有【樱羽艾玛】的那一页。
昨天下午在二楼图书室里，艾玛迎着她的质问说出那句“我们每个人都有着不得不逃出去的理由”时的眼神，直到现在还清晰地印在诺艾尔的脑海里。
既然那个近乎异想天开的热气球计划已经不可阻挡地开始运转，那么作为一切核心的发起人，艾玛的每一个举动，都将直接决定这群人是真的能飞上天空，还是摔得粉身碎骨。
诺艾尔必须进一步确认，艾玛那种想要把所有人都带出去的温柔，究竟是包裹着糖衣的陷阱，还是纯粹到了有些笨拙的真诚。
在没有得出确凿的结论之前，打草惊蛇是最愚蠢的做法。想要看清一个人的底色，最好的方式从来不是站在远处隔岸观火，而是走近半步，在不显山露水的日常交锋里，观察她在突发状况下的第一反应。
上午的放风时间一到，诺艾尔便合上速写本揣进贴身衣袋，推了推右眼的单边眼镜，走出了监牢主楼的大门。
因为人太多容易引起看守和监视猫头鹰的注意，今天跟着艾玛一起出来勘察地形的，只有负责测量高度的橘雪莉，以及一个劲儿表示“大叔我也想帮上大家的忙”、硬是兴致勃勃跟了过来的佐伯米莉亚。
诺艾尔没有刻意躲藏，只是沿着庭院外围的石板小径缓步前行，在三人来到围墙前时，恰好从侧面的林荫道走了出来。
“这个围墙真的好高啊。嗯，要是能直接破坏掉就好了……”
雪莉仰起头望着高墙，那张明媚的脸上带着一丝跃跃欲试的兴奋，转头看向艾玛：“我可以试着再砸它一次吗？”
“不、不行不行不行！会把看守引来的！”艾玛吓得脸色发白，连连摆手。
走近的诺艾尔见状，目光在艾玛脸上淡淡掠过。这位自封的越狱队长至少还保留着基本的危机意识，没有任由雪莉那个怪力狂魔当场拆墙。
“不过，为什么破坏不了这堵墙呢？我看它也不是用什么特殊材料做的啊。”米莉亚伸手摸了摸粗糙的墙面，一脸疑惑。
“也许是国家的阴谋……或者是其他人施加了魔法。”雪莉摸着下巴推测道。
“嗯……花田上空还一直悬挂着彩虹，这个监牢有许多奇异的地方。”艾玛顺着雪莉的话思考着，“我猜，这会不会是之前关押在这里的少女遗留下的魔法。”
“如果是这样，那就是说就算人死了，魔法的效果也永远不会消失。”雪莉的语气依旧轻快得像在郊游，嘴里却说着让人后背发凉的话，“因为以前被抓来的少女们，估计都差不多死光了呢。”
“不、不要说这么可怕的话啦。”米莉亚害怕地缩了缩脖子。
说话间，米莉亚和雪莉已经离开墙根，朝旁边的开阔地走去查看周围的地形与监视盲区了。
艾玛独自留在原地，依然对这堵坚不可摧的围墙十分在意，低下头再一次仔细地打量起墙体根部。紧接着，她像是突然发现了什么，蹲下身拨开了墙根处的杂草。
就在艾玛盯着墙根出神的时候，诺艾尔迈着平稳无声的步子走到了她身侧两步外，垂眸扫了一眼墙面，平静地开口道：
“把杂草拨开看什么，墙根底下还能长出逃生通道来吗？”
“呀！”
正在全神贯注辨认字迹的艾玛吓得肩膀微微一颤，连忙扶着膝盖站起身来。当她转过头，看清站在阳光下的时雨诺艾尔时，先是一愣，随即脸上绽开了一抹惊喜的笑意：
“诺艾尔！你也出来散步呀？我还以为你今天早上会留在主楼看书呢。”
“主楼空气太闷，出来透透气而已。”
诺艾尔神色淡然地应了一句，不着痕迹地往前走了半步，目光顺着艾玛刚才拨开的杂草缝隙落在了靠近地面的墙砖上。
只见粗糙的青石砖表面，有一段被锐器新刻上去不久的潦草字迹：
【很久很久以前，大魔女对这堵围墙施加了魔法】
【那是非常强力的魔法，可让对象不受任何魔法或物理的干涉】
【大魔女是想保护魔女吗？是为了防止她们受谁的侵害？】
【我用幻视看到的只有这些。囚犯此记】
诺艾尔单边眼镜后的黑瞳微不可察地缩了一下。
她不动声色地从裙袋里取出手机，打开相机将这段刻字拍了下来。结合落款处提到的“幻视”，这段留言毫无疑问是失踪的黑部奈叶香趁着夜色刻在这里留给其他人的情报。
五百年前的大魔女对围墙施加了绝对不可破坏的魔法，目的竟然不是为了把里面的魔女关死，而是为了“保护”她们、防止她们受到外界某人的侵害？
如果五百年前这堵墙是为了保护魔女而建，那现在把这座宅邸改造成自相残杀的监牢、逼迫少女们魔女化的幕后黑手，岂不是彻底违背了初代大魔女的初衷？
“原来奈叶香一直都在暗中调查这堵墙呢……”
旁边的艾玛看着那几行刻字，语气里带着几分显而易见的庆幸，“虽然她那天开完枪就躲起来了，但她既然特意把幻视看到的情报刻在这里提醒大家，说明她心里其实还是把我们当成同伴的对吧？”
诺艾尔收起手机，听着艾玛这番一厢情愿的解读，眼底没有半分波澜，只是用一贯客观冷淡的口吻说道：
“那可未必。在墙上留下字迹，也有可能只是为了备忘，或者引诱看到字迹的人往她设定好的方向去想。在没有见到本人之前，单凭几句有用的信息，根本不能判断她是敌是友。”
听到诺艾尔几乎是一句话就把奈叶香的功劳否定，艾玛有些失落地低下了头，她是真心希望奈叶香能成为她们的同伴，哪怕人家实际上根本就不待见她们。
“走吧，你不是要找亚里沙吗？正好我闲着没事。”
就在这时，诺艾尔从她的身旁走过，朝着幽暗的树林方向走去——
“不过事先说好，我不喜欢那个家伙，所以我只会在一旁看着。”
艾玛惊讶又有些惊喜地抬起头，望着诺艾尔离开的背影，立刻迈开了脚步。
“等等，诺艾尔！”
她连忙叫上了一旁还在为难米莉亚狂问她身世的雪莉，三人一起跟在了诺艾尔的身后。
穿过一片幽暗的树林，前方的视野豁然开朗，出现了一片波光粼粼的林间湖泊。而她们苦苦寻找的紫藤亚里沙，此刻正独自一人静静地伫立在湖畔边缘。
“亚里沙！真巧，我们正好在找你！”艾玛面露喜色，快步朝亚里沙跑了过去。
“哈啊？”
亚里沙猛地转过头，兜帽下那双凶狠的红瞳恶狠狠地一瞪，吓得艾玛当场两腿发软停在了原地。
“我和你们没话好说。别过来。”亚里沙烦躁地转过身去，“尤其是苍蝇妹跟那个大叔。看到你们就不爽。”
这句毫不留情的驱逐，让刚跟过来的雪莉和米莉亚一下子垂头丧气地缩到了旁边的草丛里，和正对面草丛的诺艾尔大眼瞪小眼着。
但艾玛却并没有退缩，她深吸了一口气，将两个靠在一起抱团取暖的同伴暂时留在身后，毅然朝亚里沙踏出了一步。
“亚里沙，希望你可以助我们一臂之力。我们的越狱计划，需要你的力量。”
艾玛毫无保留地将热气球越狱计划和盘托出，面对亚里沙冷漠的抗拒，艾玛更是诚恳地喊出了那句：“我们需要你，亚里沙！让热气球飞起来这件事，只能由你来做！”
诺艾尔在暗处清晰地看到，在听到“被需要”这三个字的瞬间，尽管下半张脸被黑色口罩遮挡着，亚里沙裸露在外的皮肤还是以肉眼可见的速度泛起了一层红潮。
这个平日里浑身长满尖刺的不良少女，显然对这种毫无保留的直球信赖毫无抵抗力。
“……是、是吗……所以你们才来找我啊。”亚里沙眼神游移，结结巴巴地嘟囔了一句。
然而，仅仅过了一秒，亚里沙眼底似乎又掠过了某种深藏的恐惧。
她猛地咬紧牙关，硬生生压下了刚才的动摇，冷冷地别过脸去：“……别白费力气了。我做不到。”
“为什么！？明明还没有试过……”艾玛急切地想要追问。
也就在这一瞬间——
“砰！！”
一道震耳欲聋的枪声，毫无征兆地撕裂了湖畔的寂静！
子弹擦着米莉亚的裙边，狠狠扎进了她脚边的泥土里，溅起一蓬碎石与草屑！
“砰、砰砰！”
紧接着，又是两发子弹接二连三地从密林深处射了过来，全部精准地钉在米莉亚双脚周围！
“咕呀————！！”
米莉亚瞬间不顾形象地放声惨叫，抱头鼠窜：“打到我了！！打到我啦啊啊！！要死啦啊啊啊啊啊！！”
“冷静一点米莉亚！子弹根本没有射中你！”雪莉在旁边提醒道。
“是奈叶香！？”艾玛惊慌地环视四周，却根本找不到开枪者的身影。
毫无疑问，失踪的奈叶香正躲在树林的某个盲区里，针对被她当成幕后黑手的米莉亚进行狙击！
“奈叶香，快住手！！”艾玛朝着空荡荡的密林大声呼喊。
“啧，别喊了，看守要过来了……！”
旁边的亚里沙脸色一变，敏锐地听到了远处的动静。
果然，沉重而急促的脚步声正被枪声吸引着飞速逼近，远处树林间已经隐约能看见看守高举着镰刀冲过来的黑影！
“糟了，我们得快逃……！”艾玛急得满头大汗。
“啊、啊呜啊呜啊呜，大叔我腰软了，站不起来了……”米莉亚一屁股瘫坐在地上，两条腿抖得像筛糠一样。
“真拿你没办法。我来背你！嘿咻！”
只见雪莉弯下腰，像拎起一只小鸡仔似的，轻轻松松一把将米莉亚背到了自己背上，随后迈开长腿，飒爽无比地朝着监牢方向狂奔起来！
“呜哇啊啊啊！！大叔我可受不了这么快的速度啦！！”米莉亚吓得死死抓住了雪莉的肩膀。
“那就请你好好抓牢我哦！”雪莉非但没减速，反而跑得更欢快了。
亚里沙咬了咬牙，转身朝着另一个方向的林间小道迅速撤离；艾玛也连忙跟在雪莉和米莉亚身后往主楼跑去，跑出两步还不忘回头看向诺艾尔：“诺艾尔，快走呀！”
“你们先走，这条小路目标太大，我走侧面的林道回去。”
诺艾尔语气平静地回了一句，顺势退入了旁边茂密的灌木丛掩体后。
她屏住呼吸，半蹲在树影死角里，直到那具被枪声引来的看守从不远处的主道轰隆隆地追过去，才不紧不慢地直起身子。
诺艾尔转过头，单边眼镜后的目光冷冷地望向刚才子弹射来的那片幽暗密林。
树影婆娑，早已经没有了半点气息。一击不中、引来看守后便立刻远遁，黑部奈叶香的行动冷静得像个真正的猎手。
不过，看着地上米莉亚刚才站立位置周围那三个品字形的弹坑，诺艾尔刚才跟艾玛说的那句话倒并非单纯的安慰。
以奈叶香在审判庭上一枪精准击毙典狱长的枪法，米莉亚站在原地一动不动，她连开三枪全都恰好擦着米莉亚的脚边落空，这绝不是失手，更像是某种带着明确目的的警告或试探。
诺艾尔拍掉裙摆上沾到的草叶，确认四周再无动静后，才沿着隐蔽的林间小路返回了监牢主楼。
这座监牢虽然像个迷宫，但人的行为逻辑是有迹可循的。
米莉亚刚才虽然没有被子弹射中，但吓得连腰都软了。带着这样一个几乎失去行动力的“病号”，再加上需要平复受惊的情绪，艾玛和雪莉带她去的地方只可能有一个。
诺艾尔推了推单边眼镜，穿过一楼走廊，径直来到了医务室门前。
那扇白色的木门半掩着，里面传来了米莉亚带着浓重鼻音的抽泣声。诺艾尔没有刻意躲在暗处偷听，而是直接走上前，推开门迈步走了进去，随后安静地抱臂靠在了靠近门口的窗台边。
屋里除了刚逃回来的艾玛、雪莉和米莉亚三人，冰上梅露露和夏目安安也在里面。这两个人仿佛已成了医务室的固定出场人员。
“诺艾尔，你也安全回来啦，太好了！”艾玛看到她进来，顿时松了一大口气。
诺艾尔微微颔首，没有打断屋里的动静，只是静静地观察着室内的每个人。
此刻，米莉亚正坐在一张病床上，梅露露在仔细检查后，轻声确认道：“她的身上看起来没有伤……”
“呜呜……我反应太大了，好丢人……”米莉亚用袖子胡乱抹着眼泪，声音里满是自责，“大叔我总是拖大家的后腿，好丢脸……都怪我，小沙也被吓跑了。”
站在一旁的雪莉安慰道：“那不是大叔你的错！啊，不小心叫你大叔了。”
“随你怎么喊都好了……”米莉亚耷拉着脑袋。
“感觉和米莉亚在一起的时候，心情都没那么紧张了。某种意义上来说，她也算是治愈系角色呢。”雪莉笑嘻嘻地评价。
艾玛站在病床边，一边苦笑一边回想起刚才发生的事：“是、是啊，逃跑的时候她大吵大闹的，我都有点被她逗笑了……不对不对，刚刚的情况很危险啊！”
“呜呜……对不起，给你们添麻烦了……”米莉亚再次道歉。
靠在窗边的诺艾尔将目光不动声色地落在樱羽艾玛的侧脸上。
刚刚经历了一场真枪实弹的狙击，正常人的第一反应往往是恐惧、愤怒，或者是对越狱计划产生动摇。但艾玛的脸上却看不到这些负面情绪。
艾玛垂着眼帘，似乎只是在为奈叶香狙击米莉亚、两人无法重归于好而感到痛心。
这时，梅露露给大家泡好香草茶端了过来，顺口问到了刚才在湖边未尽的话题：“亚里沙小姐是怎么说的……？”
“她说自己做不到，不过我觉得，和她好好谈一谈的话总会有办法的。”艾玛接过茶杯，深吸了一口气，粉色的眼眸重新变得明亮起来，“毕竟，大家都是一心想逃出这里的……既然亚里沙是这个计划的关键，我一定会说服她！”
“看来这件事只能拜托艾玛你了。”雪莉摊了摊手。
“她应该不会对大叔我敞开心扉啦……”米莉亚有些失落地说。
就在这时，艾玛忽然察觉到一道视线，转头看向了坐在里侧病床上的夏目安安。一直安静得像个幽灵一样的安安，刚才似乎正在盯着艾玛看。
“安安，你身体怎么样了？”艾玛关切地问道。
然而听到艾玛问话，安安一下子扭过头去，抗拒的姿态极其明显。
气氛稍微有些尴尬。这时，米莉亚抽了抽鼻子，从病床上站起来走到了安安身边，用那种笨拙又小心的语气问道：“安安，一直躺在这里很无聊吧？要不要和大叔我去看电影啊？”
“…………嗯。”
安安那几乎没有感情起伏的声音响起。紧接着，在众人惊讶的目光中，安安乖乖下了床，慢悠悠地跟在米莉亚身后走出了医务室，看样子是去了二楼的娱乐室。
“……不是吧，米莉亚到底是怎么驯服安安的？”雪莉瞪大了眼睛。
“自从上次她们一起来医务室以后好像很聊得来……”梅露露轻声解释，“可能因为米莉亚小姐是年长者，安安对她比较放心吧。”
“米莉亚人很好呢。”艾玛看着两人有说有笑离开的背影，脸上也跟着灿烂了起来。
过了不久天彻底黑了下来，等到艾玛走出医务室，诺艾尔也跟着走出了医务室。
一楼的走廊里安静下来，只剩下正准备回房的艾玛，以及并肩走在旁边的诺艾尔。
走了几步，诺艾尔看着身旁干劲十足的少女，用一种仿佛只是在探讨客观效率的平淡口吻随口说道：
“你还要决心找亚里沙吗？她在湖边已经明确拒绝过你一次了，现在过去，大概率也只是再吃一次闭门羹。与其把时间浪费在一个不肯配合的人身上，直接让玛格修改方案、换一种不需要火焰的越狱方式，不是更有效率吗？”
听到诺艾尔的话，艾玛停下脚步，转过身摇了摇头：
“不行的，诺艾尔。且不说除了热气球之外我们暂时想不到别的办法，就算有别的办法，我也不能因为亚里沙拒绝了一次就把她丢下不管呀。”
“她自己不想跟人接触，那也是她自己的选择。”诺艾尔语气平静，听不出任何情绪起伏，“就像在湖边朝米莉亚开枪的黑部奈叶香一样，这座监牢里并不是所有人都想跟你坐一条船。强行把所有人都算进计划里，只会增加不必要的风险。”
这番话完全是站在局外人的理智角度给出的建议，没有任何试探或质问的锋芒。
艾玛听完后却认真地看着诺艾尔，柔和地笑了笑：
“诺艾尔说得很有道理，从效率上来看，我这样做确实很笨吧。可是刚才在湖边的时候，当我说‘我们需要你’的时候，亚里沙并没有立刻转身走掉；还有奈叶香，就像诺艾尔刚才提醒我的那样，她开了三枪都没有伤害米莉亚。这说明她们心里其实并不是真的想和大家为敌，只是有自己害怕或者放不下的事情而已。”
艾玛双手握在身前，粉色的眼眸清澈而坚定：“如果连我们都觉得她们麻烦、把她们当成风险排除在外的话，那她们在这座可怕的监牢里就真的变成孤零零的一个人了。我不想丢下任何人，所以哪怕多碰几次壁也没关系的。”
诺艾尔静静地注视着她，脸上没有露出任何多余的表情，只是淡淡地点了下头：
“是吗。那祝你好运。”
“嗯！谢谢你今天陪我走这一趟，诺艾尔！”
艾玛开心地朝她挥了挥手，迈着轻快的步子跑向了走廊尽头。
目送艾玛的背影消失在拐角，诺艾尔在原地站了片刻，才转身缓步离开。
