索菲娅睁开眼，发现自己躺在一张柔软、宽敞的大床上，床垫和被褥都带着淡淡的女子幽香，暖融融的，裹在身上，说不出的舒服。
少女揉了揉昏沉的脑袋，撑着床铺缓缓坐起身。
直到这时，她才察觉到，自己现在一丝不挂。
“你醒了？”
耳边传来清冷的声音。
索菲娅转过头，心脏猛地一跳。
即便从小和这个女人生活在一起，她依旧无法适应巴尔泽布近乎不讲道理的美貌。
如果她是男人的话，一定不会放过这个女人吧！
坐在床边的女人生得一张明艳高贵的脸，紫色长发在脑后盘起，插着一支紫色的发簪。
她穿了一身修女服，因为坐姿的关系，丰满圆润的臀肉压向两侧，在修女服紧绷的布料下勾勒出惊心动魄的丰腴曲线。
而那对傲人的雪团，更是将胸前的布料撑得满满当当，勒出一道深邃而诱人的沟壑，随着她呼吸的起伏，微微颤动。
索菲娅不由得有些失神。
眼前的巴尔泽布，与她先前在大雨中见到的身影，简直判若两人。
那时的巴尔泽布，威风的就像是横亘于天地之间的雷霆。
仅仅是看她一眼，就带给人一种窒息的压迫感，似乎世间万物都要在她面前俯首。
源自灵魂深处的战栗，至今仍让索菲娅心有余悸。
若非亲眼所见，她几乎要怀疑，这根本就是两个截然不同的人。
少女迟疑了片刻，忍不住开口:“你……应该还是我熟悉的那个巴尔泽布吧？”
“能不能告诉我，到底发生了什么事？”
话音落下，大雨中的景象再次浮现在脑海。
那道宛如神明降世的身影，令人灵魂颤栗的恐怖威压，还有那些完全超出了她认知的事情……
索菲娅的娇躯猛地一颤，美眸深处不由自主地掠过一丝恐惧。
作为繁星圣教中知识最为渊博的修女之一，她自诩博览群书，对历史、神话以及各种古老传说都有着相当深入的了解。
可直到现在，她才发现，自己过去所掌握的知识，或许连这个世界的冰山一角都算不上。
少女局促地垂下视线，斟酌着措辞。
“虽然以我的立场，实在不该说出这样的话……”
“可是，这个世界上……难道真的存在所谓的神明和魔女吗？”
“我叫巴尔泽布，是古老家族【稻妻】的传人。”
女人的声音清冷而平静，仿佛只是在陈述一件再寻常不过的事情。
“至于你之前看到的【御建鸣神主尊大御所】……那是我暂时借用了神明的力量，所展现出来的姿态。”
索菲娅微微一怔，一脸不解。
借用神明的力量？
真的假的？
巴尔泽布深吸一口气，望向了窗外深沉的夜色。
“人类至今已经在大地上繁衍了二十五万年，那么在这将近二十五万年的漫长岁月里，我们究竟在做什么？”
“在文明尚未诞生的年代，我们的祖先只能躲在幽暗的山洞里，围坐在小小的篝火旁。”
“【神明】、【恶魔】、【妖怪】……他们曾经是这个世界的造物主、先驱者，也是高高在上的君王。他们谱写了真正的历史，而人类在其中扮演的角色，充其量不过是盗火者与奴仆。”
话音落下，房间里陷入了短暂的沉默。
索菲娅眨了眨眼睛，眸中满是迷茫和不可置信:“神明、恶魔、妖怪……听起来，就好像故事书里的神话传说？！”
巴尔泽布看着将信将疑的少女，继续说道:“在过去的几十万年里，为了生存，我们的祖先暗中观察怪物，研究它们的习性，模仿它们的能力，并逐渐从与它们的斗争中，掌握了名为【超凡力量】的东西。”
说到这里，她抬起一只手。
纤细的指尖，一缕紫色电光一闪而逝。
“凭借这些力量，人类终于拥有了反抗怪物的资本。”
“我们开始与它们战斗，夺回被占据的土地，建立自己的文明。随着时间推移，怪物的数量逐渐减少，人类的数量也不断减少。”
“每一次战争，都伴随着无数人的死亡。人类花费了漫长的岁月，无数同行者的生命，终于从那些强大存在的阴影下，争取到了属于自己的生存空间。”
索菲娅听得入神，下意识地追问道：“为什么我从没有听过这些故事？”
“因为……畏惧怪物的人类越多，它们就会变得越来越强大。”巴尔泽布表情严肃的解释道，“对怪物来说，恐惧本身就是一种养分。”
“当人类开始大规模传播怪物的存在，当越来越多的人对它们产生畏惧，阴影中的怪物们，会获得更为可怕的力量。人类的恐惧越深，它们便越难以被消灭。”
“所以，人类不能再生活在恐惧之中。”
“当其他人生活在阳光之下，享受和平与安宁时，就必须有人站在阴影里，与那些怪物战斗。”
“我们必须阻止它们伤害普通人，也必须防止它们的存在暴露在大众眼中。”
索菲娅久久没有说话。
她的世界观，正在一点一点地崩塌。
繁星圣教所宣扬的教义，教典中记载的神迹，还有那些被当作寓言讲述的古老故事……
如果这些东西背后真的隐藏着另一个世界，那么教会究竟知道多少？
而她所信奉的一切，又有多少是真实的？
少女沉默了好一会儿，才像是想起了什么，忽然抬起头。
“可是…还有一件事，我始终想不明白。”
巴尔泽布示意她继续说下去。
索菲娅咬了咬嘴唇，眼中流露出几分困惑: “既然你的家族如此古老，甚至能够接触到神明的力量，可你为什么从小就被遗弃？”
她实在无法将眼前这个举手投足间充满秘密的女人，与一个需要依靠教会收养才能长大的孤儿联系起来。
按照巴尔泽布刚才的说法，【稻妻】应该是一个传承悠久、掌握着超凡力量的古老家族。
这样的家族，怎么会沦落到连自己的后代都无法抚养的地步？
面对索菲娅的疑问，巴尔泽布轻轻叹了口气。
“因为我的家族，早就没落了。”
“我的祖先曾经拥有强大的力量，也曾留下过辉煌的传承。可随着时间流逝，一代不如一代。那些曾经足以改变世界的力量，渐渐成了遥远的传说。”
“至于这些事情…都是我从家族血脉传承中得知的。”
