古老的山之国，每一年都会举办盛大比武集会。
王国的银盔公主凛，生来便被荣光环绕。
自年少时起，她就在比武场上屡战屡胜，银甲光润，身手利落，几乎所有的荣誉花环，都习惯落在她的手上。国民都认定，比武场最高的荣耀，本该归属于她。
王国流传着一则古老的告诫，被刻在比武场的石廊上：
求胜的火焰固然可以助人摘取桂冠，可若是把自身当做柴薪，一味焚尽自己去追逐胜利，便会坠入沉眠。世间没有魔法符咒能瞬间解困，唯有时间与休养，方能让力量重回己身。
多数人看完便匆匆走过，只当是一句陈旧的闲话。
遥远边境，有一位白棘骑士。
她年少时便喜爱挥剑，却早早被旁人下了论断：起步太迟，算不上天赋卓绝，不必妄想站上最高的比武台。于是她收起佩剑，把心中滚烫的向往压在心底，沉寂了漫长岁月。
后来，隐士远藤看见了她眼中不肯熄灭的火光。
这位披黑斗篷的男人，自己也曾在比武场受过“为时已晚”的冷遇。他不擅长温柔的安抚，只会把比武场残酷的真相摊开，最终愿意指点她。
还有少女桃，不擅长上阵搏杀，却精通修护甲胄、熬煮汤药。她是骑士最忠实的伙伴，总在围栏之外等候，为负伤归来的人备好慰藉。
白棘骑士戴上朴素的白盔，重新拾起剑，踏入比武的世界。
她进步飞快，意志坚韧，可心底藏着一道枷锁：对她而言，比武不只是爱好，更是证明自己“尚有资格站在这里”的救命凭据。
大比武来临。
各路骑士齐聚石砌的比武场，人人追逐月桂枝编成的胜利花冠。
银盔公主依旧是万众瞩目的强者。白棘骑士一往无前，闯过一轮又一轮交锋，一路向着顶峰靠近。
骑士心中那团求胜之火越烧越旺。
她清楚石廊上的告诫，可心底的恐惧在催促她——如果这一次不能拿出足够耀眼的结果，或许她就会被再次驱逐出这片比武场。
于是她不断压榨自己，把心神、气力全部投入搏杀，将自我化作供养胜利的柴薪。
终局的对决到来。
火光一般的交锋之间，白棘骑士抓住转瞬即逝的破绽，夺下了本场比武的花冠。
可就在胜利降临的一刻，古老的告诫应验了。
不是女巫的纺锤刺伤，而是自我耗尽带来的沉眠。她力量彻底抽离，倒在比武场的石板上，陷入沉沉昏睡，白盔滚落在一旁。
银盔公主走到她的身边。
这一场的胜负已然分出，可公主心中没有胜利者的洋洋得意。她望着倒在地上沉睡的对手，生出复杂的感触。
她见过无数为荣誉挥剑的人，却第一次见到，有人拿全部的自己去换一场胜利。
“你夺得了花冠。”银盔公主轻声说，“但我不希望，较量要以这样的代价完成。我期待和你再次交手，我想要的对手，是能够一次次握紧剑，稳稳站在比武场上的人。”
黑斗篷隐士也缓步走来，立于沉睡的骑士身旁，望着那束光鲜的月桂枝。
“花冠可以赠予荣耀，却修复不了被烈火耗尽的人。火焰可以带你抵达顶峰，可柴薪燃尽，一切都会归于空寂。”
桃匆匆赶来，将昏睡的骑士带回安静小屋。
没有魔法之吻，没有一瞬间苏醒的奇迹。伤痛与耗竭，只能交由时间慢慢抚平。
盛大比武落幕。
银盔公主回到王宫，依旧享有举国的称颂。只是从此，她心里多了一份牵挂，盼望着那名骑士有朝一日可以醒来，盼来一场对等的较量。
小屋窗帘柔和地滤进日光。
白棘骑士长久安睡。梦里她依旧手握长剑驰骋比武场，心底那团火没有熄灭，只是不再疯狂灼烧自己。桃日日守在床边，隐士偶尔立于窗边静静观望，不打扰沉睡的人。
故事没有结束。
沉眠不是结局，只是一段必须熬过的时光。
火焰的力量本无对错，可真正强大的战士，要学会驾驭火，而不是成为火的燃料。
