梦婷的双脚，正确确实实地踏在这片土地上。
无论这是什么，都不是做梦。无论这是什么，也都不是玩笑。
自己在接下来的几天中即将经过的、即将造访的地方，也都终究会为自己的赎罪和还债铺设道路。
她金色的双瞳正对着斜下的夕阳，两重亮金的颜色交织相衬，光彩夺目。
当前，她所注视着的地方，是一座已经距离她不远的独立城邦，也是独立城邦特区的边境所在。城墙在视野的中央，夕阳的辉映下浮现出来，深色的石砖与被染成红黄相间的天空与火烧云形成强烈的对比。
「塔丹墨尔吗……」
如果说世上存在自由与不自由之间的交接点的话，那则是非这座被称为塔丹墨尔的城邦莫属了。
与独立城邦特区的接壤边境，塔丹墨尔正处于这不前不后、不内不外的尴尬境地。长久以来，出入独立城邦特区的艾格贝吉人或者中立居民，大多都需要经过这座被当做关所而在使用的城镇。
塔丹墨尔的建设规模并不大，可以说，比起埃拉丹涅与塔纳卡来，塔丹墨尔的规模已经算是相当小了。
但是，相比其他城邦，塔丹墨尔有它们所没有的一项优势，那即是有一条不可说宽，也不可说窄的清澈河流，流过城镇的中央，一直流过边境线，直到艾格贝吉王国的疆土。塔丹墨尔河把整座城一分为二，同时也为整座城镇的人口提供了相当丰富的用水来源。
但由于是与艾格贝吉王国接壤的、由自治政府与艾格贝吉王国政府双方共同管制的城邦，塔丹墨尔的治安在许多独立城邦当中已经可以算是相当有秩序的了。
今晚她就会在这里过夜。
在此之后，她会踏入艾格贝吉王国。而经由艾格贝吉王国内四通八达的贸易大道，她将要前去的地方，就是她的第一个目的地——达莉菈大人的驻留地，卢科斯坎边境平原的魔界，那座继承了塔洛尔兰娜神圣记忆的萨巴斯圣殿。
达莉菈曾经将那座圣殿命名为「萨巴·耶瑟珑」。萨巴是萨巴斯教派的简称；而耶瑟珑一词，用古代王魔界曾经流行的语言翻译过来，就是「圣徒之地」的意思。
圣徒之地……
梦婷几乎不记得那座圣殿还有这样一个名称了。在初次命名之后，达莉菈就一直将它叫做「圣殿」或者「大家的圣殿」了。
唯独没有「我的圣殿」这一称呼，虽然这座圣殿是达莉菈透支自己的魔力，以一己之力独自建成的，几乎付上了生命，才终于建立了那座圣殿。
她完全有资格将它成为「我的圣殿」，她却没有这么做。
果然是领导者和守护者，而不是占有者啊。这样的气度，梦婷就算穷尽一生，也不可能达到吧。
果然，这样的想象令仍然在赶路中的梦婷浑身一阵颤抖。
只要预想着与达莉菈大人见面的那一天，梦婷就感到四面八方有墙壁在向自己压来，让她窒息、困窘、动弹不得。
这样的一种感觉，却反倒让梦婷更加快了脚步，日落之前，塔丹墨尔的城墙，已经顶天立地地出现在眼前。
「塔丹墨尔啊，我前往艾格贝吉的第一个中转站。」
梦婷隐藏了自己体内涌动着的魔力，对卫兵鞠躬行礼。顺利通过入城安检后，她迈开脚步，踏过即将关闭的城门。
……
塔丹墨尔的街景，呈现出和埃拉丹涅完全不同的风范。在近乎深灰的石砌城墙之内，却是一副明朗的城镇风光。
虽然在与艾格贝吉王国联结同盟（实质上已经和附属于后者无异）的立场下，塔丹墨尔以反魔物的政策示人，但这仍旧是一座十分平和的城镇。
梦婷放眼望去，城中的建筑排布井然有序，公园与广场内的喷泉和雕塑个个装饰精美，做工并不奢华，却透漏着丝丝艺术气息，似粗俗之人不由得敬而远之。
在街道两旁，行人礼貌地位马车避让，一尘不染的石砖路简直令人难以相信这是成千上万的人聚居的地方。
城内，大家各行各路，刚刚关门下班的店铺和工坊主正在小心翼翼地锁好自家门店的大门，而盛夏的晚风迎面吹来，梦婷按住自己的头发，感受着温暖的抚触，任它柔和地经行自己肌肤的表面。
进城后的中心大街左转，看起来是铁匠工会与炼金铺的所在地。这条街道相比贯穿东西与南北城门，并经过自治大厅（实质上是由两方政府共同管辖）的十字大街要稍微窄小一些，不过仍然能够容下三辆马车并排而行。
梦婷背着自己的行囊，以及自己留居霍赫顿时正式宣告完工的，那把形状独特的琴向前行进。
姑且先找一家还在营业的餐厅吧。
从早上到现在一直都在赶路，甚至没有喝过一点水。心境稍微放得平和一些之后，梦婷才稍许感觉到饥饿和干渴。
不过早已习惯了这种感觉，或许因为在以往的日子里捱了很久的饿吧。
正四处寻找时，新鲜的香气，和热情的招呼声向梦婷飘来。
「为饥饿的过客奉上面包和佳肴，为口渴的旅人斟满鲜奶和美酿。不妨进店坐坐，欢迎来到富莱尔的美食之家。」
一名面色红润、身体健壮的中年男人在店门口招呼着顾客，而他的身后，则是一幢并不华丽却灯火通明的、二层楼的木结构建筑。
它的屋顶是平的，甚至有人安稳地坐在屋顶，在木制围栏的保护下，一边啜饮美酒，一边惬意地欣赏夜景。
是个静静思考的好地方啊。
「那位看起来风尘仆仆的姑娘，需要来这里点上一盘烤肉和一杯蜜酒，然后静静地坐着小憩一会儿吗？」
店主热情地询问着梦婷，并做出邀请的手势。而梦婷则对他报以礼貌的微笑。
「如果可以的话，不胜感激。事实上我现在觉得又累又饿呢。」
「那实在是太好不过了，」店主兴奋地摆着手，「哦，不是，我不是说您又累又饿太好不过，我的意思是，您能因为饥饿而选择光顾本店，实在是太好不过了。」
「我理解呢，没关系，」梦婷温和地说，「就算您不解释，我也知道您的意思的。」
梦婷在店主的邀请下走进了店内。她选择了靠窗的位置，就像店主所推荐的那样选择了辛辣的块茎烤肉和加冰的蜜酒。
辛辣的食物，能够在短时间内提供给身体充足的能量，而在被块茎的辛辣味道刺激舌根时，含饮一口冰凉的蜜酒，在保证思路清晰的同时，也能够将口腔中的灼热感有效去除。
大概因为现在正是吃晚饭的时间，餐厅内客人很多。但是和酒馆不同，这里的客人们，没有一个人在喧哗或者大声说话。
他们礼貌地与异性保持着距离，与和自己无关的同性保持距离，仅仅与同行的朋友和旅伴们，以确保不会打扰到其他人的声音谈话。
菜肴上得很快。切成小块的鸡肉和牛肉摆在同一只盘中，调味用的粉状佐料和绿色的小块块茎被均匀地撒在其上，鸡肉摆在边缘，牛肉摆在中间。
密度较小的冰块在盛着蜜酒的木酒杯中沉浮着，梦婷没有动叉子，而是先拿起酒杯，轻轻地啜饮了一口。
随后她打开被绳子绑缚的行囊，帆布的行囊中，一摞又一摞被卷成卷的泛黄的纸和发硬的羊皮纸从杂物中露出角来。
梦婷将它们拿到硬木的桌面上，与墨水瓶摆放在一起。
果不其然，无论到了哪里，都不得不面对这样一曲，只要看到就令她感到悲伤的作品。
肉和酒交替入口，灼热和冰冷的感觉同时刺激着梦婷的神经，令她在逐渐升温的精神压力下着实感到自己还在存在着。
「你还在存在着，梦婷，你还有使命没有完成。」
这里的蜜酒，酒精度数似乎很高。一杯下肚，梦婷感到一股轻微的晕眩在脑中打转。这样更好，梦婷想着，这样微醉的话，就不会那样犹豫不决。
梦婷将羽毛笔蘸了墨水，滴干净，继续着自己的创作。
历经数年也没有创作出令自己完全满意的作品，但是，快了，就快完成了。寂静的环境，让微醺的梦婷感到自己独自身处这里，她的笔尖继续运转，一道又一道谱线，一个又一个音符，落下、划去，纸上很快就再次落满了笔墨的痕迹。
音乐的声音逐渐在脑海中响起。
在这几天的旅行当中，梦婷没有一天不想念露娜。每一天，无论露宿荒野，还是旅店借宿，露娜都会不请自来地进入她的一夜幻梦。
有时，她是那个刚刚出生的露娜，柔弱无力、哭声微弱。
有时，她是那个六岁的露娜，努力地学着唱歌、弹琴和跳舞。
有时，她是那个十二岁的露娜，仿佛一夜之间成熟了很多，总是在想着心事。
但是，无论是哪个露娜，她开朗而乐天的性格，始终不变。虽然有时会忧愁，虽然有时会哭泣，但她无论何时，都对自己的目标充满着希望。
虽然有时迷茫，但是只要自己，只要梦婷在她的身边，她就会露出温暖人心的笑容。
自己离开露娜，有多久了呢。
梦婷不愿意回想，她知道，离开露娜的时间，不能以单纯的天数来计算。自从走出塔纳卡的城门开始，她就度日如年。
饱腹感逐渐填满了梦婷的肠胃，而梦婷的心，却空空如也。达莉菈，梦婷，刚刚认识却对自己了如指掌的玛门……
「果然啊，单有食物，也无法填满一个人呢……」
梦婷小声地感叹着。
时间过去了很久，但餐厅中，依旧有许多客人居留。看样子都是常客吧，梦婷四处扫视，发现有不少人，与店主聊得很开心。
……
梦婷静静地拿出自己随身携带的琴。它有十三根弦，这是一个极其不祥的数字。但是，正是因为不祥，才能从反面激起梦婷心中激荡的巨浪。那是一项需要用血和生命来完成的使命，但是，当下不需要去思考这种事。
今晚，她想用自己的琴与手指，为这家慷慨招待她的餐厅内的所有人，带来一点乐趣。
用她与露娜以十二年的时光积攒下的回忆，以及她与莫斯用心熬成的感情，以爱之名，梦婷奏响了乐曲。
美妙的音乐声贯穿了前厅，梦婷的耳膜也随之震颤。琴声很温柔，但在有过痛心经历的人听来，却仿佛催人泪下。
梦婷紧闭双眼，脑海中，记忆与想象的画面宛若画廊中掠过视野的画作，好像打开了艺术馆的大门一般，汹涌而来。
这是梦婷曾经居住过的魔界，那是梦婷曾经造访过的高山。
这是梦婷曾经爱过的男人，那是梦婷至今思念的女儿。
落叶与森林中的巨木一同起舞，梦婷静坐在长椅上，手指在琴弦之间起舞翻飞，每一根琴弦的震动，都激起梦婷心底澎湃的心潮。
「好动听的音乐呢。」
「安静，索洛尼亚，安静听。」
「人家难得为我们演奏，要礼貌哦。」
「结束时，我要第一个为她鼓掌。」
旁人的赞扬声，打断了乐曲的演奏，代替梦婷原本的情感拥入她的意识。
梦婷没有经过事先的作曲，这完全是即兴的演奏。但梦婷相信，如果仅仅是弹奏出温暖人心的曲目，只要心中有着一道灵光，以及对所爱之人的执念，即可打动他人的感情了。
演奏在一阵阵热烈的掌声中结束。梦婷没有笑，也没有说话，仅仅是表情温和地面对着前厅中的所有人，静静地鞠了一躬。
「小姐，」梦婷听出这是店主的声音，「感谢您为我们演奏了这样动听的乐曲，今天的这顿晚餐，就当做我请吧。」
或许是受了音乐的影响，店主的声音听来万分拘谨。
「不必，先生，您过奖了。这是我点的单，账自然是要由我来付。」
「可是……」
「只是一时兴起而已，没有什么特别的理由。」
「这……好，我知道了。这样的话……」
「是的，先生，我这就付账。」
梦婷将笔墨和羊皮纸全部收进行囊，戴上斗篷的兜帽。她随店主来到柜台前，从口袋中摸出银币，递到店主的手中。
与梦婷纤细的手腕和手指相比，店主的手显得粗犷又壮实。
从餐厅出来时，天已经黑了下来。梦婷深吸一口气，回想着自己在餐厅继续着创作时，浮现在脑海中的那些画面。
有一些画面，梦婷不敢回忆。那些时光实在太过美好，倘若沉湎其中，梦婷就会难以接受当下的现实。
她知道自己现在的处境：她正将自己推向一条不归的道路，而且在自己的罪孽赎清之前，没有被拯救的可能。
「爱洛斯，求您宽恕我。」
梦婷在心中做了这样一句无声的祈祷，寻找着就近的旅店。
但一个熟悉的声音，在身后响了起来。
「且慢。」
似曾相识的少年的声音。
梦婷猛然回头，一个身体纤瘦、留着黑色碎发，有着深沉双眸，身着一袭棕衣的少年，在身后静静地立着。
是埃拉丹涅的酒馆里，曾经一举制伏福斯特·巴特勒的少年。
「奉塞穆叶玟·迈提尤丝·玛门的委托前来，」少年礼貌地微笑着，「戴维安·罗格洛克在此，梦婷·爱洛小姐，请留步。」
