「露娜，」萝茵转头问露娜道，「你懂得什么自我保护的招式吗？」
萝茵的脚——不如说是爪子，一步一脚印地踩在松软的土地上。两人已经赶了一天的路，但下一座城镇，或者下一座村庄，依旧没有在眼前出现。
放眼望去，夜色笼罩之下，依旧是一片片杂草丛生的平原和凹凸不平的山坡、石路，稀稀拉拉的树林，以及偶尔在身旁掠过的不值一提的小溪和积水洼。距离上次下雨大概已经好几天，这些积水洼中的水，已经落满了灰尘和干草根。
「不……完全不会。我的时间和精力全都放在……放在音乐和舞蹈上了。其余的事情，也就无暇顾及了呢……」
「那样的话，」萝茵解开辫子、甩甩头发，一边和露娜继续往前走一边重新扎起马尾，「我觉得是不行的。要是以后没有人保护你的话，一个人上路，万一遇到了危险，就没办法脱身了。」
「这……这样啊……」
露娜低下了头。尽管将近一整天的行走让她感到很累，但是，萝茵就在身边，和玛门不同，与已经变得很强的萝茵同行，会有一种仿佛久别重逢般的、熟悉的安心感。甚至连自信，也慢慢成长了起来。
诚然，萝茵说得不是不对。虽然累，可是露娜没有忘记那天夜里在埃拉丹涅的经历。
「我呢……稍微有这样的一种感觉……」
「怎么了？」
「每当我陷入绝望的时候，我的心中总是有希望出现。即使自己遇到了麻烦，心中某一处也依旧深信着，会有人来帮我的。」
「果然是搞艺术的孩子的标准想法呢，」萝茵用生满鳞片的手挡住嘴，似乎是不让露娜看到她笑的样子，「这样，如果没有人来帮你的话，你就会受到超级大的打击了哦？」
「啊……也…也是呢……」
露娜的笑脸稍显尴尬。现在露娜只背着自己的里拉琴，而几乎所有的行李，都被萝茵抢着背在了身上。露娜知道这是什么意思，萝茵知道她的体力很弱，如果负重这么多再走一天的路的话，肯定在到了计划睡觉的时间之前就会透支体力吧。
静下心来，露娜开始思考萝茵的提议。她的意思很明显，萝茵不希望露娜继续这样弱小下去，即使是以音乐家的身份，外出旅行，如果没有一些防身之技的话……
露娜抬起头来，望着天上稀疏的星辰。在月光的映衬下，星光显得黯淡了许多。不由自主地，露娜联想到了失意落寞的败者、弱者，和春风得意的胜者、强者，这两者之间的对比。
果然如果不在领域内出类拔萃，就只有作为黯淡的星星陪衬在巨大的月亮身旁的份了吧。露娜姑且点了点头，大概明白这是什么意思了。如果现在还在家中的话，或许领会不到这份心情的奇妙，只是，既然现在身在荒野，要找到什么思考的东西的话，果然也就只有这个了吧。
当然，对找到梦婷妈妈的执念，她还是一点不敢忘记的。
「萝茵，你是这个意思吧？」
「什么？我是什么意思？」
「看不惯我太弱小，实际上希望我能变强一点，至少可以稍微保护一下自己对吧？」
露娜尽可能开朗地笑出来，尽管她自己知道自己的表情看起来有多么不自然。
不过萝茵大概没有察觉到，她察言观色的能力，根据露娜的观察，大概还是和以前一样，强不到哪里去。露娜轻轻地窃笑了一下，这一次是发自内心的。
「我可没有这么说过哦，」萝茵竖起一根手指，「不过，既然你都这么说了，大概代表我们的观点是一致的吧。」
「那可真是太好不过了，」露娜将双手交叠在身前，「难道说萝茵愿意当我的免费教练吗？」
「免费教练什么的可是敬谢不敏啊，」萝茵摆摆手，「教你一些你能力范围之内的简单招式当然是没问题啦，但是你以后每天都要演奏乐曲给我听哦。就算是重复的也没关系，不熟练也没关系，因为……」
「嗯嗯，我知道！」
「因为，」萝茵的露齿笑比起以前更加豪爽了，「我还想听你这不让人省心的家伙演奏的乐曲啊！不说一声就走人，让大家都很困扰呢！」
「我……我那时有原因的……」
「不管有没有原因，」萝茵拍了拍露娜的后背，那股力道让露娜不禁向前跳了一步，「别那么不让人省心啊。虽然我也不怎么让人省心，但你这样也太过分了吧。」
「这……这个嘛……」
「我们大家都好好相处，你突然就走了，就像我们小时候玩捉迷藏，玩着玩着，艾妮芙就飞到天上去了。真是太讨人厌了哦？」
「其实……其实……」
原本还想要和萝茵笑闹的露娜，声音却突然哽住。
「诶？」
「唉，其实，我也想家啊。」
露娜努力抑制住声音中的哽咽，抬头仰望星空，不让眼泪掉下来。
「我也不纯粹是因为自己想要才出来旅行的嘛，」露娜咽了一口唾沫，继续说着，「萝茵你肯定比谁都清楚，毕竟杰达娜走的时候，也单独为你添了一段话在信上啊。」
「这样啊……对不起，果然是不得已而为之呢，」萝茵点了点头，「没关系，我明白的。」
「一直以来都只想借人家的肩膀，趴在上面哭一场，」露娜叹气道，「以此换得些许安全感，这样简单的愿望对我来说也很难实现呢。」
「露娜，你果然还是对自己太刻薄了啊。」
「谁、谁知道……」
露娜擦干眼泪，低着头，看着脚下一小片又一小片杂草，在自己的身下，以肉眼可见的速度掠过。
……
「你的实力，就只有这种程度而已……？」
「我才不会向女流之辈服输！去你的吧！喝呀！」
刀剑碰撞之声，在低矮的建筑物围成的训练场中央，不断地划破空气、划破宁静的夜色，在星光和月光的照耀之下响动不休。
「动作快！还要再快！再快！」
「已经是极限了！喝啊——！！我才不可能输……呼噶！！」
「动作还是太明显……本回合见分晓了，接招吧！」
身材苗条、剑姿优雅，衣着轻便而留着一头利落短发的年轻女剑士，正将细长的格斗剑架平在身前，向对方迅猛突刺。凭借普通的视线，已难以看清她进攻的动作。
身旁观战的人，无一不为她精湛的技巧而叹服。
「喂，伊利斯特，新人太不知天高地厚了吧。敢对团长说出那种性别歧视的话，不被她揍扁在地上就有鬼了。」
「很厉害啊，这丫头。」
「毕竟是我们的团长啊。让人叹为观止的实力呢。」
「无论看她和新人对练多少次，都完全无法摸清她的出招套路呢……」
「喂，格伦，老不死的，」抱着双臂安静观战的佣兵装扮的人斥道，「别光耍嘴皮，你敢和她对一招试试，我就认你做父亲。」
留着齐肩发的格伦脸上有着三道战斗留下的伤疤，他在作战时从不穿戴护面甲，因为他一直将这三道伤疤当做战士的荣耀
「你也一样，蠢蛋乔西，」乔西毫不客气地回嘴道，他的声音在训练场中两人的刀剑对撞声中忽隐忽现，「你拿着你最爱的双手阔剑，要是站在她面前超过一分钟的话，我敢保证你的胸口就会多三四个窟窿。」
说话间，一声沉闷的呻吟响起。
「呜噶啊——！」
这个声音，在富有格斗经验的人听来，是只有被一脚踢中心口的人才会发出的喊声。名叫雅尔诺泽的新加入佣兵团的年轻人，正手捂胸口，满脸痛苦地躺倒在沙地上，一句话也说不出。
「唔……噶啊……」
「我已经说过了，雅尔诺泽，你的动作，幅度实在是太明显，」作为佣兵团长的女剑士叹了口气，缓步走向动弹不得的雅尔诺泽。在月光下，她就连脚步都显出一股非人类般的优美，「力量勉强足够，但是技巧性完全不足。就像我刚才的那一脚，如果反应速度不到位，一般来说是防不住的。」
她向躺倒在地上的年轻人伸出手。
雅尔诺泽不知是没有看到，还是没有力气伸出手来，对女团长的动作毫无反应，在地上躺了好一会儿，方才缓过气来。
而女团长，就这样弯着腰，手伸在空中，维持了好几分钟。
「团长，有必要对他这么好吗？他刚才可是侮辱了你诶！」
「是啊……连我们都有点看不下去了……」
「不，」女团长回应道，「我都说了，不要叫我团长。直接叫我维莉德，不是很好么？我们在一起战斗，怎么说也有一年了吧。难道还不懂吗？即使只是新加入的人，也是我们的家人。」
「还真是，」格伦拍手道，「只有一个女人的大家族啊！」
没人理他。
维莉德依旧向和她年纪相仿的雅尔诺泽伸出手，直到雅尔诺泽察觉到她的动作。他急忙伸出自己的右手，在她的扶持下重新站起来。
定睛查看，雅尔诺泽与维莉德，实际上年纪相仿。他的长相，颇有些女孩的秀丽。留着漂白金色的碎发，一对碧绿的眸子十分惹眼，身材称不上健美，但有已经成形的活肌肉线条，对于今后技巧性的训练大有帮助。
将来会是个好帮手的。维莉德点了点头，伸出左手，搭在他的肩膀上。
「你的动作，以你的经验和年龄来说，已经非常完美了，」维莉德柔声说，「但是，作为我们的兄弟来讲，你要接受的训练依旧很严酷。我们不能因为眼下没有战斗的对象而有任何松懈，这一点只要是作为战士而活的人，都能明白。我们虽是佣兵团，但我们精神上的高洁，不亚于王族的骑士。」
「我明白了，团长大人，」恢复冷静的雅尔诺泽似乎对自己方才的失言有些羞愧，行礼道，「从今以后，也请让我们并肩战斗吧。」
维莉德露出若有所思的微笑。
「是的，雅尔诺泽，」维莉德朗声说，「欢迎来到影锋会，你的新家。」
……
夜，更深了。维莉德站在窗边，透过打开了的窗扇，凝望着天边幽暗的云彩和城墙，轻啜了一口杯中的黑啤酒。
她并不想让酒精麻醉自己的神经，只是想借着这杯酒的力量，让自己鼓起勇气回忆起一些从前的事情。十九岁的年纪，即使以人类的标准来看也相当年轻，但已经是够格为城中领主服务的佣兵团的团长。
不是继任团长，而是名副其实的创始人。
自己是如何走到这一步的呢。许久以来，维莉德都只敢向前看，就连一丝一毫对于过去的回忆，都令她感到恐惧。明明从前有和她人做过的约定，如今却完全抛弃在脑后。
令人悲伤的是，自己却不为此感到多么愧疚。
无眠之夜，维莉德欣赏着夜景，啜饮着上层贵族不屑一顾的劣酒，在窗边做着这样的思考。她公寓的房间是单人租住，作为影锋会的团长，以及唯一的女性，以及年龄最小的成员，她做出这样的选择并不奇怪。
靠近领主之堡的中心住宅区吗。以前可从来没有奢望过这样优越的条件。做着能够对人夸口的工作，也有着能够令人无比钦羡的薪资收入。自己到底，是如何一步一步走到这里的呢。
维莉德的身量，似乎比起以前更高了一些。与之相对地，身材也更加优雅纤瘦，并不病态，正相反，匀称的线条令她的身体看起来无比健美。
总是想不起以前的事。不，与其说想不起从前，不如说不愿意去回忆从前。维莉德一口喝干杯中的余酒，走向门口，提起自己两年来不曾放弃过练习的鲁特琴。
吟游诗人的第一选择，在优雅之余有着一丝飒爽，演奏的乐曲空灵美丽而充满情感。维莉德吹灭了蜡烛，任由被云彩半为遮挡的月光与星光肆无忌惮地照进房间，照亮她深棕的短发，照亮她小麦色的肌肤。
琴弦扣着维莉德的心弦在震动。美妙的乐曲声，令演奏者自己陶醉。这首曲子十分熟悉。好像曾经听过，又好像没有。她想不起曲目的名字，即使想要回忆，也总是模模糊糊。
她当初是为了什么，才自己开始学习演奏乐曲的呢。慢慢地，过往的记忆浮现在脑海中。那个说话吞吞吐吐，却在举手投足间令人从心底感受到她的善良的金发女孩，自己是想要重现她在自己心中实现的奇迹吗。
还有那金色的羽翼，维莉德闭上眼睛，在乐曲中描绘着回忆中的画面。她还记得那份触感，轻柔的感觉，温和地飘过她耳边的话语，在指尖，尽都化成了诗歌飘扬而出，消散在空气中。
以及一个最重要的人，自己曾经认识过的挚友。但只有她，她的面容，在自己的记忆中，却模糊了。
这种怅然若失的感觉，着实令人痛苦。乐曲在柔和的尾声中结束，维莉德站起身来，将鲁特琴轻轻靠在床头柜旁。
影锋会团长，现年十九岁的女剑士，维莉德。她这样认识着自己的路程，但她心中有那样一部分唤起她真正的记忆，她心中真正的自我，真正的尊严。
是的，维莉德不叫维莉德。她有另外一个名字，她出生的那一天，她最爱的母亲给予她的名字。立在房间的中央，维莉德褪下了衣物。
她不叫维莉德，她有着另外一个名字，有着一个真正的自我。
浮云飘移，月光敞亮，射入房间中央。在墙上安放的立镜前，维莉德转过身子，在月光下，镜中反射着被置于亮处的，后背上触目惊心的伤疤。
